是日属月中，傍晚赵长源和吴子裳同归家陪母亲陶灼用饭，这是她们家一直都有的规矩，只是近来又重新拾起。
陶灼住处离年轻人有些远，在后头园子里，赵长源于二道门追上先她一步进门的吴子裳，主动道：“阿聘后晌何时走的？”
二人并排而行，吴子裳侧提裙迈过连通中庭的高高门槛，不紧不慢道：“半下午时候，她玩得正起兴，却见那位小林郡王有些精神不济，阿聘便起驾回宫了。”
公主聘是个本性善良的丫头，即便不想林祝禺来给她当夫子，即便目前还与林祝禺关系不熟，见林祝禺两手撑着手拐坐在午后的灿烂春光里犯困，阿聘很不忍心这位年轻的郡王跟这里遭罪，收敛起玩心回大内去了。
至于回到策华宫时，皇帝送小林郡王的一斤生黄豆不慎被小林郡王洒落，阿聘一手端碗一手拿筷蹲在院里捡得多辛苦，而林祝禺躺在廊下藤椅里半晒着春光睡得有多舒坦，这些都是后话。
穿过中庭进后园月亮门，再往前走是挺长一段鹅卵石铺成的路，天色晚，路不好走，赵长源牵起吴子裳手，道了声：“小心崴脚。”
不久前狮猫儿赵首阳来看望嫡母陶灼，同来的霍闻昔在这段路上大白天崴了脚，宰着赵长源请客吃了两顿瞻楼才算作罢。
对于赵长源的行为吴子裳并不拒绝，反而因被牵起手而更靠近了赵长源些，为保持行走平衡，她另只手顺其自然挽住赵长源胳膊，须臾，低声问道：“你前阵子下州府了？”
接连十来日没在家里出现过，鸿胪寺这个时候哪里有啥要务需忙，吴子裳猜测赵长源跑私事去了。
“嗯，”赵长源顾及着她跬幅小，特慢步而行，道：“有点事，下了趟均州。”
说完又怕没话冷场，补充道：“还意外遇见肖九了，他说过阵子许来汴都，到时候要抽空见一见，吃个饭。”
“我们生意上有往来，”吴子裳晃晃赵长源手肘处衣料：“就跟你们官场上人都有各种关系一样，肖九的木材北上南下或者东来西去，都是找的启文阿兄商号走货。”
赵长源问：“所以你和肖九有何生意往来，莫不是你在帮他销售木材？”
“对着哩，”吴子裳点下头，继续半低头借月光辨看脚下路：“我正是帮他零售，每年春来木材生意不太好做，他捎带做些别的，这回来大约是跑新生意。”
“啥生意？”赵长源问。
“不知，”吴子裳还是踩到块比较光滑的鹅卵石，轻微崴了下，抓紧赵长源手，“启文阿兄肯定知，他与肖九关系好。”
说起这个，阿裳好奇道：“启文阿兄比你还年长，他为何还不娶妻哩，他家里不催他？肖九也不着急，你都不过问他两句？”
好歹曾经是准“姐夫”哩。
“你这是好不容易从水里游上岸后，看见水里人扑腾就想伸手捞人家一把？”赵长源暗中捏捏阿裳手，感觉肉//肉//软软的，捏捏还想再捏，结果立马被反掐了下。
掐得赵长源嘶痛而笑。
“告诉你我可还没原谅你骗我许多年嗷，你最好别惹我，”吴子裳威胁道：“超级不好哄。”
“好啦，不惹你生气，”赵长源拿肩膀轻轻去撞吴子裳，讨好道：“回去帮你核算今日账目？”
大东家不会一千钱两千钱地去细致核对各方账目，她也核算不过来，只是每日把总铺收到的两方账本做个总结，和她自己账房记录的第三方进行核对，每日平均一个时辰就能做完。
“今个不核算账目，”吴子裳趁机提要求：“有两份契约书你帮我把把关呗。”
“好说，”赵长源欣然答应，又纳闷儿问：“你自己不也是熟读商律么，又偷懒。”
“嗯……”吴子裳开始不好好走路，跨一步蹦一下，拽着赵长源胳膊，自己也不怕摔：“有你在呀，你帮我看，以后要是你惹我生气，正好拿这个借口来找我和好，你看我多体贴，连借口都提早给你找好放着，天下可再没有比我更好的人了。”
“好好走路，别真崴脚，”没接话的赵长源拉紧吴子裳，残忍提醒：“不记得霍闻昔那时候脚腕肿成啥样子了？”
“……”吴子裳立马老实下来，一步一步安生走路。
走过鹅卵石，再沿青砖铺成的宽径行出百余步，穿过一小片假石便来到陶灼住处，一座没有提名的小院落，宅子上下正好称呼其作“小院”。
陶灼早已准备好晚饭，只等两个孩子归，娘儿仨围坐在一起时好像这二十来年她们一直是这样生活的，从不曾真正分开过。
饭间，陶灼简单问了俩孩子当差和生意可否顺利，习惯性叮嘱二人要注意身体健康按时用饭。
待至快结束，陶灼自然而然提道：“现下时光大好，过两日我想出远门走走。”
闻此言，吴子裳先看陶灼，又转头看赵长源。
赵长源手里还有很小一块馍馍没吃完，塞嘴里鼓起半边脸，说话竟还能不影响吐字，可见习惯成自然：“独个恐不安全。”
“和别人一起，”陶灼道：“我们约好了的。”
赵长源放慢咀嚼，“是霍大医官？”
陶灼略显疑惑地看“儿子”，有些不理解为何渟奴会此时提起霍如晦，摇头道：“是和几位老朋友，安庆巷蔡夫人她们，为娘那几位朋友你认识哩，她们这个年纪也是闲赋无事，我们便约着出门走走，去见见外头的世面。”
陶灼今岁已过知天命，无论贫富贵贱，五十岁以后的妇人日子基本属于并不好过，只是家底殷厚的更多几份选择。
年轻时，女人对内要养育孩子、掌管家事、平衡内宅；对外要与人社交，尽量同汴都各世家、官宦等家中女眷打好关系，以帮助丈夫走稳仕途；待年过五十，丈夫在官场基本已经定型，内宅也没什么新鲜浪花要翻腾了，儿女各有事业家庭要顾及，到处都用不到老母亲了。
她们没了价值，被“弃如敝履”，她们围着男人孩子和宅子转了一辈子，头发变白，皮肤松弛，美貌不再，而似乎就连穿着打扮稍微时髦些，在子女和他人眼里都会变成过错。
子女和丈夫不会衷心夸赞年老色衰的她们真漂亮，他人只会吐酸话在背后传闲言碎语，说谁谁谁五十多了还打扮的花枝招展，不知羞耻。
寻常来说，五十岁后的妇人已经失去了生育价值以及家庭价值，如同一块上好的手帕年久多用变成了块破抹布，没了丝毫用处，也就变得没人在乎，她的情绪价值和人生价值忽然无处安放，出门走走寻找自我是正确的解决办法之一。
孰料赵长源道：“母亲怎不约上霍大医官一同出门？日前听霍闻昔说大医官近来正好也闲赋。”
“她哪里会得空闲，”陶灼道：“成日忙得找她看病复诊都得提前排队，她比你在大理寺当差时还忙，约不出来的。”
赵长源唱反调：“母亲没有约怎知约不出霍大医官？”
陶灼笃定：“就是约不出嘛，我还不了解她？我可比你更了解她。”
赵长源不信这个邪：“倘我帮母亲约出霍大医官呢？”
“约出来就约出来呗，”陶灼抿嘴笑起来，肉眼可见脸上几分羞赧意，“约到了便一起出去走走嘛，不然还想如何，你个小兔崽子，莫是还要与我赌个输赢的钱？”
“没有，儿岂敢和母亲玩打赌。”年轻时的陶灼在牌桌上基本无敌手，霍如晦和赵长源舅父陶琪能做证，赵长源和母亲的打赌基本从小输到大，大公子还曾因为赌输而刷过半个月马桶。
啊对，还是给阿裳刷的小马桶，那阵子阿裳奉婶母叔父之命贴奶膘，吃得多，天天夜里有臭臭，睡到半夜就把哥哥摇醒说肚疼，她哥哥哈欠连天把她往马桶上一放，拐回头自己四仰八叉躺床上继续睡，阿裳就在床尾出臭臭，出完臭臭盖上盖子，哥哥第二天提出去刷洗。
赵长源现在回想起来还想捏阿裳脸吐槽这个臭丫头。
小饭桌一臂之隔的斜对面，吴子裳对赵长源忽然落过来的眼神充满疑惑，满脸无辜。
赵长源收回视线继续问陶灼：“母亲预定哪日出发？”
“两日后。”
“妥，”赵长源胸有成竹道：“我帮您约霍大医官。”
陶灼似乎挺愿意答应，但又有点犹豫：“我还需和同行的几位朋友商量一下，不好贸然就多带一个人同行。”
“大医官同行岂不更好，您诸位朋友绝对不会拒绝。”赵长源一本正经，让人看不出丝毫其他心思，仿佛往别个目的上歪想都是在侮辱大公子这颗纯粹的孝心。
待用罢饭回自己住处，吴子裳坐在罗汉榻上泡脚，问：“母亲和霍大医官，她们不仅仅是年少朋友吧？”
“你不都猜出来了么，我是想试图撮合她们和好来着，但母亲似有犹豫，霍大医官说顺其自然，我有些替她们着急。”赵长源半低着头坐在桌前帮吴子裳把关看契约书，泡过脚后两只挽起的裤腿没放下，露出长长一截小腿，白皙，但是不能算白净。
因要看契约书，屋里灯光点的亮堂，赵长源正坐在灯火明亮里，吴子裳忍不住偷瞄那两节露出来的小腿，看了觉着害羞，撇开视线后又忍不住想看。
嘴里说着话：“她们有如此想法，莫非是因为觉着自己年纪大了，不值当再折腾？或者说是母亲有难言之隐？她不是和叔、和父亲解婚了么。”
“唔……”赵长源把手中契约书翻张继续往后看，右脚前脚掌在地毯上点两下拍子，眼睛看着契约书，嘴里回应道：“父母解婚流程清晰，不存在其他顾忌，我一时也想不出母亲具体因何犹豫，初步猜测原因在我，是故想促成她和霍大医官同出门。”
出门在外，有些事比在汴都时更容易推进，母亲陶灼或许还在为两个孩子考虑，怕她解婚本就招人背后议论了，倘再和别人有牵扯恐会影响赵长源仕途前程。
“若抛开外因，母亲会和霍大医官和好么？”吴子裳游离的视线不受控制再移向赵长源小腿。
赵长源察觉，忽抬头回视过来。
四目相对，吴子裳心虚中慌乱避开，赵长源提笔，半低下头去标注契约书里不合适处，写字时习惯头稍歪：“前尘旧缘，恍若隔世，羁绊渐多，心生犹豫，阿裳，我们不要学她们。”
吴子裳撇撇嘴嘀咕：“嘴上说着不学，还不是已经蹉跎了快十年，我这辈子能有几个十年啊。”
“那你还跟我赌气？”赵长源失笑。
“得让你知此事严重性，隐瞒重大情况，放在军里可以军法处置的。”吴子裳两脚踩在木盆边沿上晾干，忽然蹦出这么句形容来。
人说话因受环境影响而有其不同习惯，譬如谢岍口头禅爱念声“慈悲”，赵长源平时说话不带道家用语，当谢岍每次回来后，赵长源与她说话时便会在她的语言环境影响下偶尔说声“慈悲”“无量天尊”之类的用词，吴子裳平日做生意接触不到“军法处置”这种事，此刻冷不丁提起，想来与今个见到林祝禺有关。
那林祝禺跟谁都话不多，甚至和赵长源聊正事都不曾清晰提过军中，遑论私下闲聊，莫是她与阿裳聊过？
赵长源有疑问压根不存着，脱口道：“是林祝禺跟你说起过军法处置啊。”
“对，”吴子裳道：“今个后晌我陪阿聘去之安街赌坊玩，赌坊掌柜拿了几份欠条和借据给我看，是二叔父家那个赵述，你，你堂兄，他在启文阿兄赌坊共欠下赌资白银三十万两【1】，小林郡王说军中赌博按军法处置可以斩首，他还说，你面子真管用。”
赵长源抬眼看过来，猜出是吴子裳没好意思说实话。
当时是的赌场雅间里，林祝禺本在和阿聘玩新学来的骨牌，阿聘凑热闹过去看欠条借据，看完直接惊呆：“三十万两！渟奴阿兄不知此事么？”
吴子裳答不上来，赵长源当然不知，若是知道，此借据哪里又会轮得到给她看。
刘启文愿意带吴子裳玩，多年前这家赌坊规模还小时他让阿裳出资合伙，吴子裳也只是二东家，平日不管赌坊事，只按年领红利，赌坊掌柜把借据给她看还是瞒着刘启文的。
近来受朝廷政令影响，赌坊生意不好做，不得不开始回拢资金，大东家刘启文只让去找赵述要钱，不让攀扯赵家其他人，奈何赵述家一家子奇葩，在债主子面前一哭二闹三上吊，要钱没有要命一条，还扬言若是告官他们大不了把赵述投大狱，反正就是没有钱。
一家子人比债主还难缠，赌坊不敢真闹出人命，掌柜只好来给二东家提一嘴，毕竟二东家夫婿和赵述是堂兄弟。
当时林祝禺是咋评价来着？哦对，小林郡王用极具特色的西南口音，逐字逐句，低缓而平静对吴子裳说：“你官人面子真大。”
此言既出，在场的吴子裳和赌坊掌柜各自羞愧地深深低下头去，连阿聘都避之犹恐不及地缩了缩脖，小林郡王的无差别语言攻击伤害力还是很可以的，但凡要点脸的人都遭不住。
赵长源不用想就知道原话肯定不好听，林祝禺那厮大约是在西南山里吃毒蘑菇吃多了，嘴巴最是狠毒，吐不出象牙。
“赵述定不止一次找过你，”赵长源看完手中这份契约书，放下，食指中指并一起用力在桌面点了两下：“怎么样，吴大东家，都这个时候了，可舍得把实际情况说来与我听了？”
“就知道瞒不住你，”吴子裳拿起擦脚布擦脚，一副要撸起袖子干通宵的架势，说话调子揶揄起来：“这事实在是说来话长呐，官人你且听我与你慢慢道来。”
赵长源团起个纸团扔她：“好好说话。”
吴子裳接住纸团笑吟吟：“我哪里没好好说话，你不要自己心思乱，听啥都觉着不规矩。”
“……”赵长源噎住，眯起眼瞅阿裳一眼，起身去自己卧榻。
“你别害羞呀，我给你说正经事呢！”吴子裳踢踏着鞋追过来，跳上卧榻时顺脚把鞋甩出去老远。
乱甩鞋，自幼的毛病，赵长源所惯，怪得了谁？
作者有话要说：
【1】三十万两：RMB六千万