离开的人离开了，留下的人剩下一片荒凉，荒凉的世间时好时坏，无味而空白，所有人心中的打算也因离开的人而全部夭折，包括陶夫人想试着把阿裳和渟奴牵起来。
转过眼，春秋无情更迭，熙宁历慢悠悠进入二十七年，是岁，赵睦年二十又六。
自二十二至二十六，年华四载，她因政绩优异从大理寺擢入户部听用，又从户部平调鸿胪寺，以五品阶任典客署丞，领典客署，负责朝贡、互市、译语等事宜。
宦海浮沉，有人历遍坎坷方于知天命年爬到五品官，有人不及而立便已取之入囊中，不少寒庶二门子弟发出嗟叹：“需知为获些你唾手可得之物，我等平民学子得付出巨大努力”。
唯刘启文在酒宴上为友人鸣不平：“世人都说赵大公子委实仕途顺遂，却然无人看见我长源兄弟在二十六岁官拜五品的背后，曾付出多少常人无法企及之辛苦，你们得不到，你们眼黑心酸，有本事也像我长源兄弟那样豁了命地拼，豁了命地干！”
说酸话的人悻悻哼哼。
而时间么，还那样不死不活往前滚着，片刻不曾停留。
赵家在三年前赵新焕身体痊愈后，在大内见证主持下和二弟赵峻柏分了家，老二夫妇不愿意，全老太太不知对次子说了什么，那夫妇二人从此再没闹腾过，二房子弟明面上也再没给侯府惹过出格大事。
高仲日最终没能追求到董之仪，他祖父临乞骸骨前给他相了户人家，年纪幼他七岁，今朝他和对方正慢慢接触，对方家里对婚事有些着急，急于求成。
时下才在七月上旬，女方亲长已放出话来，若高仲日点头这门婚事，年底前女方保证二人婚事成。
七夕乞巧节这日，天气不再炎热，入夜凉爽，街上节庆氛围浓厚，狮猫儿和霍闻昔拉小鱼儿出门玩，所有人各有所得，赵睦独个来相国寺。
贺佳音仍被她弟弟暂时安置在这里，过阵子九边帅将大吏年中回都述职，赵睦差事会有些忙，只能提前来探望。
“这会儿应该见到姝凰了吧？”
宁静屋舍里，赵睦盘腿坐在香案前蒲团上，又往面前盆里添小小的桑木条，半低头，如自言自说，又似在与人低切语：“她在这里受下太多苦痛，最终还是去了你那边，你若是与她常在一处，可千万莫再让她……”
千万莫再让她跑丢么？
这话不合适，在街上被拐走从非是秦姝凰的错，是那些人贩子有罪！姝凰何错之有！
赵睦平静改口，又絮絮叨叨说起别的。
每年清明、中元和寒衣三个节上，她都会来看望贺佳音，即便如此，这些年来，心中愧疚并不曾有过毫末减少。
佳音之死其祖父贺晏知承担主要过错，次要凶手便是以皇帝柴贞为首的天子势力，保不齐赵新焕也在其中扮演着哪种重要角色，他们事情做得极其缜密，仍旧被心细如发的赵长源挖掘出来龙去脉。
两党相争，无辜者岂止一二数。
这几年来，赵睦一边冷静地知道事情发展属于势不可挡，另一边又会陷入在无法走出的愧疚怪圈，之所以觉着痛苦，不过是清醒地在看着自己不停做着无济于事的挣扎。
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乞巧节过后没多久，九边帅将先后入都述职，他们所带各种要进给天子的奇珍异宝都要先送鸿胪寺过一遍，让鸿胪寺辨别真伪和定价成单，好让皇帝作为参考再回赐帅将们至少等价的恩赏。
谢斛入都后未归谢侯府，而是按照兵部礼部安排下榻指定客栈，没想到带人来鸿胪寺送祁东贡物的是谢岍。
鸿胪寺安排有专人负责接待，谢岍撇下那些客套事，跟人打听了路线，独个跑来典客署，鸿胪寺里没啥机要秘密，不曾设守卫通禀，谢岍大摇大摆如入无人之境。
彼时赵睦正听取署中官吏汇报示意，谢岍蹲外边等了有些时候，待屋里散议，官吏三三两两出来离开，从谢岍面前路过，纷纷好奇打量这位身量颀长的为军之人。
谢岍起下捉弄心思，靠门外柱上开腔唤长源，道：“我好不容易才回来一趟，你还不赶紧忙完抽空陪陪我？”
肉眼可见，听见这句话的典客署官吏们吓得纷纷趋步避走，以为自个儿误知了首官甚隐私秘事。
未几，公务房门口跑得一个人不剩，赵睦怀抱乌沙面无表情迈出门槛时，谢岍笑得前俯后仰：“怎么这副脸色，开个顽笑嘛，生气啦？”
“你最好正经些，”赵睦回身带上房门，整理了袖口迈步下门前台阶，“不日前你我父亲刚提过此般想法，若大人们当真因你胡言乱语而起撮合你我之心，福生无量天尊，届时看你如何接招。”
“……慈悲。”灿烂笑容瞬间凝固在青年黑黄而粗糙的脸上，谢岍简直惊呆，亲长怎会把她和渟奴往一处乱拉？
这不是胡闹！
“渟奴渟奴！”谢岍慌忙追上赵睦脚步，往典客署外走，“我没听说这个事，这是咋个事，谁想不开呀提的这个，是二大爷还是谢相台？”
“都不是，”赵睦掀谢岍一眼，音容淡淡：“是咱个贺大娘。”
贺大娘，中宫皇后娘娘。
谢岍被赵睦看一眼，下意识整理衣冠。
她从小野性难驯，除去侍奉道师时虔诚恭敬，平素最不爱守汴都高门那套她觉得装腔作势的礼仪规矩，以前常被赵睦顺嘴提醒，后来逐渐养成习惯，只要渟奴目光落过来，她都会下意识整理仪容。
此刻她连忙把上衣从衣领整理到腰带，嘴里哼叨着问：“皇后咋会把咱俩放一块？”
“因令尊正发愁上哪儿给你找婆家。”赵睦回答，转头再次自下而上看谢岍，也是忍不住摇头：“这谁能降得住你啊。”
修长六尺余，身带杀伐气，凌厉如刀兵，这闺女搁谁家里谁不愁啊，基本上男人到她面前都会黯然失色。
谢岍自上而下回看赵睦，理不直气也壮：“皇后怎会觉得你降得住我？你连打架都是我教的。那二大爷和谢相也是爱凑热闹，撮合咱俩，怎么想的。”
说话间走到某处门房，赵睦过去从窗口要来笔在簿子上写东西，而后与谢岍走出鸿胪寺，谢岍站街上一看，原来自己是打鸿胪寺偏门出来的，她进鸿胪寺时走的正门此刻在她左手边二十步。
她们出来的巧，恰好碰见熊远军的人正在大箱小笼地往鸿胪寺正门里抬东西。
“听说了么，”谢岍被半下午的白灿日光刺眯起眼，神色正经起来时，凌厉气扑面而来：“西南方向，与庸芦相邻的我朝属国勃旅举兵反叛了。”
赵睦点头，目光同谢岍一样落向正门方向，“陆名传杀了他的国君，此刻正与勃旅王世子所率兵马纠缠，勃旅王世子日前急发来求助书，公家与三台议，着令开山军发兵驰援，旨意今个中午刚出汴都。”
谢岍摇头，甚至轻轻叹了口气：“勃旅王世子太年轻，他绝对干不过陆名传那狡猾的老家伙，只怕开山发兵驰援的同时，陆名传会兴兵犯我土。”
“他背后是庸芦。”赵睦从谢岍话里得出如此结论，又补充道：“最大可能，是他从你祁东西南方向取道过境，但应该不会招惹你们祁东军，陆名传手里多步军，擅山地和丛林，遇见你们祁东轻重铁骑，他没有活路。”
谢岍便这么站在往来不断的街道上与人商讨要事，话生死之事如吹烟：“我大哥离开祁东前特意派于冉冉——就鞠四叔他外甥女，我哥派了于冉冉去往祁东西南方向，于冉冉守城本事和郁孤城有的一比，有于冉冉守库车城，陆名传若想暗中取道祁东，必连只老鼠都不敢踩死，届时只恐开山那边陷入腹背受敌，不过也不用过于担心。”
言及此处，谢岍又问：“你猜开山会派谁领兵？”
赵睦迈步往鸿胪寺官员栓马的马棚去，琢磨片刻随口道：“十九年还是二十年，那次守日荼河防线一战成名的林几呢，那小孩几年后又在山地战打庸芦，只带三五十人就灭了庸芦王牌山地军帅帐，至今可有些年头没动静了。”
前些年，庸芦和周又发生大规模冲突，林几率部众杀入庸芦王牌山地军中军帐，取了敌军元帅首级。
打得庸芦朝廷要和谈，皇帝难得硬气一次，在回庸芦的国书这样写：
“熙宁二年红峡谷战，七年天门血战，十二年碧峰林袭击，二十年、二十一年日荼河争端，尔国太子亲率兵卒犯我疆土，杀我边民，今言退兵？为时晚矣。”
二十一年时，汴都歌舞升平，朝廷经历着变动，开山再和庸芦在日荼河发生争端，起因是庸芦王牌山地军越过国境线进入开山守地，偶遇巡防的林几部众。
林几先是警告之，不睬，而后灭之。
那场歼灭不仅霸气打出开山军威，打得柴大爷扬眉吐气，还诞生了林几排行新生代武将第一名的名人名言：“敌非但不降，还胆敢向我还击，岂不让他有来无回？！”
那年林几也就大约十五六的样子，在那年守土争端里，百里日荼河畔上三步一座坟头葬儿郎，林几打得很凶，打得先帝朝以来六十年间庸芦首次极力求大周和谈。
庸芦三孙子那次实在属于被收拾狠了，这些年来颇为安生，日荼河一线边境上不曾再发生大规模兵动，林几也没再立过甚大战功，开山军大帅林四平最低调，林几也跟着不出头冒尖。
将军定太平，世人忘将军，再常见不过。
谢岍难得回来汴都，赵睦请发小去吃饭，此事不知谁传进赵新焕耳朵。
入夜，赵睦别过谢岍转回自己宅子，父亲赵新焕已亲自登门来。
“自三年前你彻底搬出侯府，为父这还是头回来你这里，”从中风偏瘫里痊愈如初的赵新焕，坐在正厅椅子里轻声感叹：“里外瞧着都还不错。”
赵睦颔首，未言。
几年前多亏二弟赵瑾成亲，赵睦才得以带母亲搬出侯府，并在外置办下宅子安下身来。
赵睦财力不是外界以为那样雄厚，手里各种农庄田庄铺面基本不收什么钱，汴都寸土寸金，她没积蓄，置宅子还管远在西北的谢岍借了钱，宅子买下来后，宅中家具布置等也都是后续慢慢添置的，搁在平常水平，家中这些摆设都入不得开平侯法眼。
父亲夸奖里外摆设不错，赵睦以为不过只是没话找话的寒暄，故而直白道：“不知父亲此番前来有何吩咐？”
“……”赵新焕稍顿，问：“你母亲呢？”
赵睦道：“母亲日前与友人外出玩耍，三五日内回不来。”
“如此。”赵新焕点了点头，今个下午他从大内出来时，才偶遇过大医官霍如晦，则可知与陶夫人同出游者并非霍如晦。
“谢家佛狸回来了，”赵新焕又起话题，温和问道：“你们可见过？”
赵睦道：“方才与她一起吃过饭。”
“如此，”赵新焕低头整理衣袖，温声细语道：“这事本不该为父直接来与你说，但也没其他好办法，今个遇见你谢老叔，闲聊时他同我提了一嘴，你也老大不小，总这样拖着不是办法，正好你谢老叔家佛狸同你年纪相仿，你两个又关系好，若是你两个能成，她知道你情况，你也包容得了她，咱俩家又知根知底，两全其美呢。”
赵睦哭笑不得，这事实在太过滑稽，无奈到失笑：“父亲容禀，不是两人条件合适便能往夫妻关系上凑，儿与佛狸当真只是挚友。”
“没可能？”赵新焕不死心，总觉得没有比谢家佛狸更合适渟奴的人选了。
赵睦鉴定摇头：“没可能。”
“那实在是可惜了，”赵新焕有些惋惜，又突然问：“心里还是只有阿裳？”
赵睦沉默，大袖下的手握成拳。
“不行的，”赵新焕语重心长劝道：“有些事想来你也知道得差不离，渟奴呐，这和阿裳，公家是不会答应的。”
“儿知不可能，所以从未有过妄想心，”赵睦语调平静，好似真已修炼到百毒不侵的地步：“父亲可以不用再一次次试探了。”
闻得此小心谨慎之言，赵新焕欲言又止，只见渟奴深深低下头去。
我知道我们不可能，请父亲不要再一遍遍反复提醒了，我知道不可能。
我知道。