鸿胪寺所承差事类别上和礼部差不多，属于阵紧阵松型，整体而言又不似大理寺那般一年到头大事小情不断，年中左右九边帅将大吏回朝述职，其中无典客署太多事。
赵睦作为此署首官事情亦是不多，故得以抽出空闲陪谢岍在汴都到处玩耍几日。
至于别人传她两个些不分青红皂白的闲话，谢岍每每听闻无不感叹：“我谢某人何德何能啊，这辈子还能被人夸赞有狐媚手段，连赵大公子这种上等货都逃不出我手掌心，我真是有本事哈哈哈哈……”
赵睦被这厮不知从何而来的开朗乐观带笑。
直到九边武将尽数述职结束，八月上旬全部离汴都返守地而去，彼时周国东北方向处与周国隔数多少数部落而相望的大秦国，特派使臣送来国书和礼物欲与柴周“重修旧日之友好”。
谢岍离开前曾提过此事：“国无恒友而恒有恒利，周与秦因中间夹的诸少数部落问题，多年来时而刀兵相对时而友睦互通，今次秦来国书表达修好之意乃有赖秦东宫之努力，秦人骨头软，你要提防和亲事。”
现任秦帝十多年前认为柴周行事霸道，商贸往来上压秦甚重，不悦，断盟，十余年后至今朝，秦新任东宫问政，主张与周逐步恢复互市、通商、国事等往来，而秦人与别国友好最喜欢用和亲之法。
赵睦回谢岍：“倘周秦市通，亦多惠鸿蒙之外诸部落，可安边民、缓兵事，朝廷无有不应之理，至于和亲事，你大可放心，轮不到我去卖身。”
谢岍在唠唠叨叨中回西北了，没多久，皇帝接见秦使团，果然决定着有司遣派官员持柴帝手书赴秦国，中途过犬戎、廉奴金、鄂克耳敦等部落，咸之帝旨，恩泽允盟。
典客署负责互市、译语事宜，使臣团队少不得赵睦在列。
以秦东宫堂弟弟为主使的秦使团需留滞汴都以待周使团功成而归，周使团定于中秋次日出发赴秦，时间紧迫，八月十四当天，赵睦回自己家收拾行李，再去侯府向老祖母全老太太告别。
此前生过两场大病的全老太太，去岁又经历霍家老夫人殁，今朝身子骨已很不如早前硬朗，人也变得有些迷糊。赵睦来辞别，她拉住“孙子”手颤抖问：“媳妇呢？”
“祖母，我是渟奴，尚未成家的。”赵睦单膝跪在祖母罗汉榻前，稍微仰头看靠在榻上双目浑浊的慈祥老人。
“是么，不是东归来和北疆复二人业已成家，渟奴怎还没成呀，”全老太太疑惑嘀咕，又轻晃手，再问道：“阿裳呢？你来看祖母，咋个不见你的小尾巴？她不是天天最爱跟在你后头嘛！咋没来？”
“……”赵睦温顺道：“她不在家呐。”
“去哪里啦？”全老太太接二连三问：“何时回来？”
赵睦如哄孩子般道：“她出去游玩，兴尽即归，祖母不必牵挂她。”
旁边是全老太太二儿媳妇黄夫人在坐，这两年她常带她的孙儿孙女在老太太这里，闻得赵睦所言，她插嘴道：“老太太所言阿裳，莫不就是早两年时候养在大公子跟前那个童养媳？”
赵睦转头看过来，黄夫人被那目光刺得心头一颤，后知后觉是自己说秃噜嘴，不慎把私下那些言论带到正主面前，怀抱孙子悻悻撇嘴。
全老太太开口纠正二儿媳妇，道：“不是童养媳，可不要如此说我们阿裳丫头，她算是我们赵家孩子，更是渟奴心头肉，轻蔑她的话说出口前需得认真掂量掂量，惹怒渟奴谁也难保你喏。”
全老夫人语气并不严厉，非是斥责，黄夫人讪讪赔笑，装模作样拍自己嘴，推脱着解释：“是我在外头听别人如此形容，怪我怪我，没弄清楚就乱说，还望老太太宽宥则个？”
全老太太点头，收回视线继续和赵睦说话，却是更加糊涂：“你打算何时和阿裳成亲呀，都这么些年了，祖母何时才能，才能抱上我家长房、嫡长的，重孙哩。”
老太太心里装长房嫡长孙，嘴里念长房嫡长重孙，所以老太太多年来积攒的财富甚至包括老太太的丰厚嫁妆，压根没想过留给二房？思及此，黄夫人脸色彻底黑下来，心道，“敢情这几年我不辞辛苦天天带着二房重孙们在松寿堂晃，老太太只当我们是个逗乐的耍货？”
与黄夫人阴晴不定不同，赵睦脸上神色始终宁静，只是哪里会有什么嫡长重孙，到头来老太太空盼望一场。她道：“娶嫁事这厢一时半刻也说不清楚，祖母，孙儿后日要出远门去。”
“去何处？”全老太太问，枯瘦的手把大孙手拉更紧。
“东北边，奉旨出使。”
“奉旨出使哇，”全老太太脸上露出瞬间的迷惘，不知想起什么，稍顿，语重心长道：“既持符，无论何时不可失臣节，国臣威仪当是进退有度，荣辱不惊，上无愧天子，下不负黎民。”
说着，老太太不停顿再道：“待你回来时，记得把阿裳带归。”
“……是，孙儿记下了。”赵睦望进祖母浑浊发黄的眼睛，磕头样把额头抵在罗汉榻边缘上，不知回答的倒底是老太太的哪个叮嘱。
.
过往经历使赵睦见过拼尽全力只为活着的底层百姓，也见过一掷千金钟鸣鼎食的富贵人家，遣秦使团浩浩荡荡出发离汴，天子在大明门亲自践行，场面盛大恢宏，人人都在赞叹大周国力雄厚，偏赵睦不仅半眼没看进去，中途还因大明门外人太多，与同行的凌粟说完话后她差点没能和鸿胪寺队伍成功汇合。
此番担任遣秦使团正使者是鸾台正二品侍中应寿祖，副使乃西台侍郎正二品龚道安，大事有这些大人物安排定夺，充当翻译及承担互市谈判责任的典客署官员路上只管趁机享清闲，当做自己出来游山玩水尽情领略江山如画。
队伍北出陶关，一路往东北方向奔，入鸿蒙后由鸿蒙戍卫军加以护卫，十月初，使团行至周最东北国门北岩城。北岩城外一条南北走向长河，名曰雾宿，由长年河雾笼罩而得名，渡过那条河对面便是他国领土。
汴都使团长途跋涉到来，本已够疲惫，需在此休整并补充物资，非三五日可罢，使团既停留，北岩府官倾出全力招待使团官员，以尽地主之谊。
官员乡绅头日宴，北岩正宗参茸酒轻而易举放倒大片汴都来的矜贵官老爷；次日宴……嗯，吃饱喝足后左不过就那点上不得台面的事，赵睦借口水土不服吃啥吐啥面色惨白之由，躲起不露面。
十月份，汴都偶尔还会热一热的时候，鸿蒙平原上已经寒风似刀，外地人耳朵捱不住就要冻伤，负责补充物资的鸿胪寺后勤官员拿需货单子来找赵睦，问典客署要补充什么，赵睦把早已备妥的单子给他。
后勤官员当面把赵睦的需单看罢，赵睦见他面露难色，问：“有哪样不好筹得？”
“倒也不是，”后勤官吏好生收起需单，因赵丞平易近人，满腹怨言方敢透漏一二，摇头叹道：“这里东西真是水涨船高，赵丞有所不知，区区皮裘而已，因我们大量需要，北岩商已涨价到千二百钱一件，咱个再往北，冰天雪地，不买就得挨冻，买了就要被宰。”
“谁让咱们半路不慎翻了两辆物资车呢。”赵睦宽慰他，途中过山路，两辆装载御寒衣物的车子因秋雨路滑翻下山，此刻人家本地卖皮货的坐地起价，公门最多就是货比三家。
那些物资供应商都是北岩府公推荐，这其中多少官商利益纠葛，使团里这些外来官员摸不明白，更不敢随意去触碰。
“也是这个理，”后勤官吏无奈，愤愤道：“反正最后凭据拿回去是朝廷报销，商贾东西卖再贵也都不是咱个自己掏腰包。”
是数万万给朝廷缴纳赋税的百姓埋单。
“你们后勤队没另外去外头市里打听打听市场价格？”赵睦道：“其实也没哪条律法规定，咱个必须要从北岩府公推荐的商户里购买物资。”
后勤官吏道：“倒是听说我们队长遇见位女老板，御寒物资比北岩府公推荐的便宜许多，质量也可以，奈何她听说是卖给我们公门，有些不敢。”
“呐，”后勤官员指典客署物资需单上御寒帽，补充道：“尤其这个，只咱个典客署需要，翻的那两辆车上多数都是咱鸿胪寺的物资。”
“可以去向咱个少卿反映情况。”在朝廷当官几年，赵睦吃过几回亏后不再似最初当差般直眉楞眼，现已学会“做好分内事，莫操他人心”。
后勤官吏重重叹息：“少卿这几日被北岩当地官员乡绅缠着，竖着出门横着回，每次都喝得酩酊大醉，我数次与他递上文书皆被置之不理，署丞，这些后勤事说不重要又如此重要，出了门，大家吃喝拉撒都要向后勤伸手索要，然则解决问题时我们又成后娘养的，没人管啊！”
整个使团大小三百余众，正副二使在上头把口子一开，团里凡有点地位的都被北岩官员乡绅腐蚀得厉害，放眼去看，没被“腐蚀”的只剩负责看守天子国礼的礼部官员凌粟，和因水土不服而上吐下泻的典客署丞赵长源。
正副二使高高在上，享受着衣来伸手饭来张口，素来无视后勤事宜，使团上行下效，人人不把后勤事放在眼里，后勤队正无奈，只能想方设法来找赵睦帮忙。
与赵睦共过事的人都说这位典客署丞平易近人，能力出众，责任心强，还能设身处地为他人着想，后勤队正抱着试试看想法，让鸿胪寺后勤来找赵睦。
有些事，非你职责，你本不想管，最后却是不得不管，经过鸿胪寺后勤官员软磨硬泡，赵睦隐了身份私与后勤队正在下榻的客栈外面约见。
“实在是偏劳大公子了，”后勤队正衣着做北岩本地打扮，迎上来激动拉住赵睦手腕，带之进茶馆二楼某雅间，“这许多事乱遭一团，下官实属无奈，只能请署丞来帮忙！”
赵睦迎面清晰感受到后勤队正的无奈和愤懑，并无心说感同身受的迎合话拉起队正的切实感受，直白开口时，温润清隽气质下隐约显出几分不近人情的冷漠：“来时我寺后勤官已把情况大体说了，队正目下所遇问题，不知在何处？”
“啊！”后勤队正愁云惨淡沟壑纵横的脸上闪过欣喜，无数次被相关官员踢皮球推诿后，他终于找到位能解决问题的人，道：“北岩公门拍胸脯推荐的商家，皮裘最低价千二百钱，下官在外头寻得家铺子，同等质地和材料的皮裘只需六百八十钱，只是，对方探听得我们是公门后，不肯答应售卖我们物资。”
赵睦眼睛平静注视过来，后勤队正沉沉叹息：“下官着人打听，始知那位老板之所以不敢与我们做买卖，乃是怕得罪北岩公门。”
“如此，”赵睦问：“你从何处打听得此消息？”
队正稍加思索，道：“是盈冲商号，下官着人打扮成寻常客人去盈冲居商铺里购物，从铺子领头伙计嘴里打听得知。”
赵睦眨着眼沉默须臾，道：“队正或许可以继续试试与盈冲居商铺接触，对方已把诉求告诉咱个，您还怕这生意谈不成么。”
谈生意不怕他提要求，惟怕他不肯开口，不肯开口才是真正不好办，而北岩这家盈冲居商铺胆子也是大，敢因使团在此有需求而欲意打破北岩城商贸圈行现有体系和平衡，赵睦以为，盈冲居背后老板绝非寻常心思之人，至少胆识过人，连奉旨而行的天子使团都敢利用。
待别过后勤队正，赵睦顶着冷风回客栈路上，好巧不巧看见家挂着“盈冲居字画行”招牌的铺子，鬼使神差走了进去。
“小老弟看点啥？”铺子掌柜坐在柜台后嗑瓜子，大嗓门招呼进门客，大咧咧又热情，典型鸿蒙风格。
赵睦一眼过去把铺子格局览无余，视线在墙上挂的诸多字画上挑选，道：“挂正屋，有啥好画您给推荐推荐？”
铺掌柜把手中剩余瓜子扔回瓜子盘，拍拍手起身过来，与赵睦对面而立，身量甚至比赵睦还高些许，他仰脸往挂了满墙的字画上看选，嘴里问着：“正屋多大嗷？”
赵睦约莫着北岩府衙里太爷居所正屋尺寸报出来，闻罢掌柜笑起来，道：“老弟家里挺敞亮嗷！呐——”拿起挑画杆子指着副尺寸较大的福禄寿三全图：“瞅瞅这副咋样？价格也公道，三百二十钱。”
“三百二十钱呐，”赵睦露出几分嫌价格贵的表情，假装看画不懂，仰脸端详片刻道：“画瞧着的确是够喜气，只不知它是啥兆头？”
“嘿！”虎背熊腰的掌柜瞧着这客有点购买的意思，嘴里却是实话实说：“这不就福禄寿么，兆头不兆头谈不上，跟你说的一样，瞧着够喜气嗷。”
“那副呢？”赵睦指向旁边那幅稍微小点的山水风景图，“咋卖？”
掌柜做生意主打一个实诚，道：“这副是流水生财图嘛，跟福禄寿一边价格儿，照我寻思你就买这福禄寿嘀，一样价格儿，福禄寿还大，挂屋多好看呐。”
“太贵，”赵睦道：“大集上一样的画人才卖八十，你都要三百嗷。”
掌柜外形高大粗犷，瞧着像是会一言不合直接给你干趴下的，做生意却是不强横也不恼怒，脸上始终带笑，叭叭就是顿言之有理的说服：
“实话跟您说，字画鉴赏老哥也的确不大会，但商号里头有规矩放着嗷，咱也不敢开口只管宰你一顿嗷，
老弟你说大集上便宜，这确实没错嗷，铺里要把租赁费等各种支出均摊，我再多少挣俩大子儿，价格自然会高，再者说嗷，咱家东西保证品质，绝对是大集上面比不了，再有嗷，咱这铺子就扎根在这儿，你画买回去，回头潮了湿了霉了坏了，尽管拿来，老哥免费给你修护嗷，那大集上比的了？你寻思是不这个理？”
“你这顿说，直接给我说服了，”大约是鸿蒙调子自带愉悦，赵睦头回遇见这么实诚的，又莫名从掌柜话中听出些许“蛮不讲理”的熟悉感，笑起来，嘴边梨窝深深：“就买那副福禄寿罢，您给我包起来。”
掌柜眉开眼笑去摘画，转头搭腔道：“敢情老弟不是自己家用嗷！——哎呀天爷，您咋来啦？！”
掌柜突然情绪激动隔过赵睦往她身后说话的时候，是风门帘一掀一合，门外进来个人。
赵睦顺着掌柜视线转身去看，门口之人正稍微低头取下风衣兜帽，抬眼，与赵睦四目相对，此人比赵睦先反应过来，眯起眸子笑，唇红齿白，却是眼角泪痣尤其惹眼：
“别来无恙呀……长源。”
将近三十年人生里，赵睦只见过一个人长泪痣，且那人的泪痣还是因她少年时爬树没抓紧对方手，导致人家摔下树，脸戳落枝上所留疤痕。
对，那人正是吴子裳。