隔天不到午时，赵睦按约定带回贺佳音骸骨，装小盒里背在背上，重量带盒子不过两斤余，交给肖九后，他抱着木盒哭到站不稳。
旧坟不能再用，新冢还未扎成，骸骨暂时寄放城外相国寺。
奉香安灵时，肖九在香案前受大和尚诵经，赵睦与吴子裳并肩站在门外。
二月底三月初时节里，过午之后炽日当空，有些热。
赵睦半侧过身背对日头，从怀里掏出之前吴子裳塞给的钱袋递还，低声温醇：“那户买家儿子新病故，年十六，生前所订亲事被退，其父母恐他在地下无人相伴，遂出此下策配寻冥婚，此举违律法，我送了那家男人下狱，又拿一半银给了他家妇，算作再扰她儿清净的补偿。”
吴子裳静听赵睦言，接过钱袋拎在手中，沉默须臾，问：“那户人家，贫？”
“贫甚。”赵睦目光落向香殿门内，只能看见肖九跪在蒲团上虔诚叩拜的半个背影：“连粗盐疙瘩都吃不上，那家男主人不到四十牙基本掉光，腰背佝偻似八十老翁。”
钱流向不缺钱者，苦留给能吃苦人，世道如此现实且残酷。吴子裳没说话，目光与赵睦相反，落向不远处大雄宝殿前的攒动香客，以及殿前大香炉周围的缭绕烟火。
赵睦暗暗看眼阿裳，沉默中想起与那户男主人的对话。
那家贫，成天除去下地干活便是捡粪当柴，挖野菜充饥，日仅中午一食，早上只喝糙汤裹腹。
他家为给亡子配冥婚而花光家中所有积蓄，女儿十岁大没条裤子穿，成天只能躲在炕上不见人，一家三口人挤在逼仄昏暗的茅顶土屋里，赵睦弯腰进门后甚至没法抬头直起腰，屋子太矮，她个头高。
便是如此一户贫苦人家，连活人生死都快顾及不上，还非要倾尽家财为亡子配个冥婚。
赵睦站在这家凌乱破院里，捡起块土坷垃扔跑门外猩猩狂吠的村中瘦狗，问这家男主人：“你家过成这样，连饭都要吃不上，为何不顾妻女死活，反而要去为已故之人配冥婚？”
男人像是被什么东西抽去了浑身精力神，蹲到地上泫然欲泣，枯树皮般粗糙脏污的手用力捂住了脸：“因为死的是儿子，是我命根子！我这个年纪没了儿，绝后了啊……”
“女儿也是你儿，”赵睦拧眉，对男人之言生出种反感，言语却然依旧平缓：“好生把女儿养活成人，将来招个赘婿上门，生儿育女也不是绝后，难道你还怕以后清明中元寒衣节上坟时，你女儿会不给她哥烧送单寒衣物和钱箔？”
男人脸仍旧埋在手心里，呜咽痛哭出声：“那不一样，女儿只是女儿，她的娃是别家种，嫁了男人她就是别家人，只会操心她一家人，哪里还会管她哥坟头草长多高，她和她哥本就关系不好，她对她哥不会比得上对她婆家人。”
“你错了，你看错了世上妹妹对哥哥的心。”赵睦冷漠地睨着男人油污恶心的发秃发顶，逐字逐句反驳道：“我家中也有一妹，平日也是与我横眉冷对各种闹腾，可若他日我意外身死，吾妹将来无论是儿孙满堂也好，高龄九十也罢，她都不会忘给我去上坟烧纸。”
拢回神思，赵睦用手肘碰碰吴子裳上臂，稍微弯下腰凑过来，近乎耳语：“倘他朝我身故，你会记我多久？”
“……”吴子裳稍仰脸看过来，四目相对，再装作平静的样子别开脸，语气比神色更平静：“不记多久，很快会忘记。”
此言乍闻绝情，谁听去都当表示不解或生气，赵睦却极浅笑了下，梨窝飞速一闪，甚至有几分心中小石头稳稳落回腔里的意味：“那就好。”
那就好？
简单三个字反而引起吴子裳兴趣，促狭反问：“就这么想同我撇清关系？”
“关……”赵睦甫开口，原本奉命守候在寺门外的不听呼呼跑来身旁，拾礼打断道：“公子，大理寺来人找，道是有紧急差事，需您即刻回衙署。”
所告之假时间未到，赵睦被急匆匆召唤走，注定肖九的后续事宜她无暇多问。
“大理寺发生何事？”吴子裳问被留下的不听。
不听知无不言道：“听说是有国子监夫子从大明门门楼上跃下自杀了，汴都府强行接下此案，但那位夫子有品阶在身，所以要刑部、大理寺、御史台三司俱全，公子是大理寺评事，还是大理寺里为数不多与御史台关系平和的评事，所以上官急传公子归，与御史台等部官员共问此案。”
说罢，不听喘息着唏嘘道：“这事不胫而走，昨个才发生，今个城里已传得沸沸扬扬。”
官员身死绝非能疏忽对付处理之事，哪怕是大周国最最边境上一个从九品小小芝麻官意外身亡，上报朝廷后三司都要派人亲自过去查验，只是不知为何汴都府要强行把案接去，照理说本该是御史台审理大理寺审判结案的
乱世菩萨不问世，老道负剑救苍生，吴子裳诚心尊敬各路佛祖，然不太崇信那些金身，更听不懂大和尚口中晦涩难懂的梵文经唱，此刻既已尽了该有的敬意，她拉着不听闲聊：“可知那位夫子何故跳楼自杀？”
不听对袖抄手，与吴子裳并排靠在外头石栏杆上，慢慢平复奔跑导致的急促呼吸：“小人尚未来得及与大理寺的传讯侯多言语，只是在门口听往来香客们说，那位夫子留下血书，控诉他们国子监官场黑暗，权力倾轧，然则真实情况小人不得而知，毕竟您知道的，百姓们提起官场，嘴里总是没有半句好话。”
百姓并不否认多年来皇帝爷爷和朝廷为治理天下做出的努力与贡献，但提起公门人，他们最是对那帮颐指气使目中无人的官老爷没有好感，在百姓眼里，官场黑暗，官官相护，利益纠葛，你死我活，争权夺利，尽是无尽遐想。
待安置好手头事，肖九说他先不回城，要在这里多陪陪他姐姐，傍晚时分，吴子裳带着不听和杏儿回到汴城。
前脚踏进开平侯府，后脚刘启文派的伙计来送口信，有个酒局得吴子裳亲自出马。
刘启文这人仗义，很当得起阿裳唤声“义兄”，寻常酒局他基本不拉阿裳去，一旦开口喊人时，则必是实在绕不过去的关要局。
吴子裳让伙计回消息自己必定按时赴约，而后到其蓁院先去与陶夫人问安。
才别几日而已，陶夫人脸色肉眼可见不好，凭借经验，吴子裳猜测婶母是与赵睦间又发生了什么不愉快，简单对答罢陶夫人关心的几个问题，她便告知行踪，得允退下，不打扰陶夫人清净。
出屋门迎面遇见刚煎好汤药端来的洪妈妈，吴子裳搂住洪妈妈胳膊把人往旁边带。
吓得洪妈妈慌忙稳住托盘：“我的小祖宗，您何时回来的？”
“婶母和哥哥发生什么不愉快了么？”吴子裳不能再直白问：“哥哥惹婶母生气啦啊！”
——婶母和叔父发生冲突时婶母才不会自己生气折磨自己，大多数情况下是哥哥惹婶母不快时，婶母才会自己躲着生闷气，我们阿裳算是较为了解这院里大大小小众人的。
洪妈妈稳住手中托盘，汤药半滴未洒：“算不上不愉快吧，就上回夫人和公子说介绍姑娘的事，公子不肯答应。”
“是了，”吴子裳道：“婶母方才还说让我帮忙劝劝哥哥哩，”她冲药碗努嘴：“婶母情况如何？”
洪妈妈道：“还是胸口闷喘不上气的老毛病。”
吴子裳嘀咕：“霍家的药总不能是治标不治本吧。”
洪妈妈：“这非是原先霍家开的方子，是咱个自己请的大夫。”
“咦，是那位霍大医官本事如此不济么？”吴子裳又低低嘀咕一声，不及洪妈妈发表对霍如晦的看法，便急匆匆出门而去。
口信说酒局设在三思苑。
三思苑是近两年以种神秘而低调的方式现身汴都的场地，吴子裳此前只是听人简单说过这地方，做的风雅营生，不同与汴都寻常生意。
许是因为身份地位不够格，她和刘启文双双未踏足过三思苑。
不知刘启文如何与三思苑这般神秘地方谈上生意来，吴子裳带疑问进门，刘启文早早等候在某间独舍，他简单与吴子裳提了此番生意事，抓紧时间引阿裳见三思苑主人。
直待见到神秘的三思苑主人，吴子裳心情由疑问变成诧异，三思苑背后东家，竟是吴子裳八岁时认识的一位玩伴——王静女。
生意场上要求人眼观六路耳听八方，刘启文活络，闻察王静女与吴子裳是旧相识，更加放心把事情交给阿裳来办，这位王老板不大喜欢与男子谈生意，刘启文点到为止后主动找借口离开。
“你还记得我，”王静女倒茶两杯，伸手分一杯过来：“有大约快十年没见了吧？”
“八年。”自那年金麒围猎返都至今，吴子裳从八岁到十六，整整八载春秋逝。
“这八年，还挺长。”王静女吹吹热茶，微笑感慨。
“时间是挺长，我们都从小孩长成大人了。”吴子裳陪着话感慨，未敢畅所欲言。
儿时交友没有恁多千回百转的心思，就是单纯在一起开心玩，现在不同了，多少都带有目的，便是叙旧也要掺杂着几分利己的小心思。
在商言商，咱们启文老兄的得力小帮手阿裳姑娘，始终清楚记得自个儿今次是来谈生意的。
“小时候记得你说有个哥哥，”王静女朝紧闭的屋门方向摆头，笑腔问：“不会就是那位吧？小时候记得你哥哥长挺俊，这是成年后大变模样？”
吴子裳微笑解释：“他是义兄，是家兄好友。”
答罢，一时无话。
王静女仍旧微笑着看吴子裳，柔和问：“那年从金麒围场回来汴都后，你去找过我么？”
“去过，”吴子裳点头，同样柔和地回视过来：“但你家没人了。”
“对，”王静女姿态静雅，风轻云淡道：“时先父在金麒围猎最后一日触怒贺党，被贬黜鸿蒙辽碑府，全家跟着过去了那苦寒地，我也是在贺党伏诛后，才得以自由身来汴都。”
贺党在时，独断专行，生杀黜陟不问帝，多少朝臣横遭祸难，命运因此大改者不计其数，王静女只是区区其中之一。
“先父”一词已足够说明这些年来王静女所经历之艰困，对于他人苦难，吴子裳不乱猜也不乱说，继续叙旧道：“自由也挺好，做点想做的事，总好过困在四方内宅里操劳家长里短。”
那些是最能消耗女子生命的事。
吴子裳一直认为，只要女子不陷入婚姻后的鸡毛蒜皮家长里短中，不耽为男人生那个气生这个气，好好的姑娘是不会变成河东狮吼、不会变成泼妇悍妇的。
每个姑娘嫁人前都是自己世界里的王者，她们美丽而娇艳；嫁人后，即便丈夫体贴婆媳和睦，那也照样有她说不出来的苦和难处，都得是自己一点点煎熬着过来，遑论那些遇人不淑所托非人的女子。
长这样大来，吴子裳并没怎么见过特别糟糕的婚姻，叔父婶母在她面前相处是和睦互敬的，可阿裳就是察觉出来，女子一生之不幸，基本都是始于婚姻。
王静女道：“听你的那位义兄大掌柜说，你家里是支持你抛头露面做生意的。”
“嗯，”吴子裳低头抿口茶：“家兄支持，其他亲长就没什么意见。”
“你现在议亲了么？”王静女没头没脑道：“我也算天南海北跑过几年，没见过有闺中女子拨算盘做生意的，因为这般女子不好说亲。”
世人对女子，视之若玩物，甚至许许多多深情模样，也不过是那些男人精心给自己打造的人设，你说他们爱过么？当然真心实意爱过，只是爱的不止一个罢了。
文人最是能把四分爱意写成十分。
比如归熙甫，魏氏死后他写下“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣”令人赞叹的绝美佳句，你以为他在感情上就是什么好鸟？
不，魏氏死后不久他又续弦王氏，晚年又娶费氏。
他发妻几任，甚有因操劳琐碎家事、奉养亲长抚育儿女而劳累致死者，然则他不仅不闻不问，甚至死后他连其姓氏都不曾提过一字。
还有秦太虚、苏子等等大人物，不一而足。
也不是非要在此一竿子打翻整船人笃定说天下男人没半个好东西，天下深情专一者大有人在，譬如王诗佛在发妻亡故后只是默默收起发妻牌位，从此常侍青灯，孑然一身二十年，他从不缺仰慕者，对发妻的爱却并未因时间流逝而慢慢消散。
凡事都有两面，王静女冷静地知道，莫要为那瞬间的浓烈爱意盲目感动，因为此后的每一刻它都在或快或慢的流逝。
她并不喜欢男人，甚至有些厌恶与那些明明很普通还偏自以为是的男人打交道。
吴子裳脸上淡淡笑意中露出几分无所谓：“以前家里给说过一个，不合适，就掰了，家兄说我不想找就不找，他不催。”
“三句话不离你哥哥，”王静女促狭：“你们兄妹感情真好，你嫂子不吃醋？”
吴子裳道：“他投身公门，诸事繁忙，尚未成家。”