是陶夫人亲口吩咐“儿子”带阿裳去看病，心想那二人稍其后归家也正常，加之赵新焕同来了其蓁院，陶夫人自是要先应付他。
“这是国子监祭酒董公诚家嫡出第六女，你看看。”赵新焕递来画卷一轴，自己敛袖坐下，端起洪妈妈倒的茶喝两口解渴，道：“比渟奴年幼两三岁，董家书香门庭，清流人家，他家教育出来的孩子，品性当不会差。”
陶夫人在洪妈妈帮助下打开画像看，人确实瞧着不错，“幼渟奴两三岁，那不也算得上和阿裳年纪相仿？”
“都差不离，”赵新焕吹吹茶中浮沫，道：“阿裳不是暂时在家里住么？待稍后渟奴定会送她回来，你趁渟奴送阿裳回来，私下与她提提这个，让她抽空见见人家姑娘也行。”
洪妈妈端茶倒水后自行带人退下，陶夫人就事论事道：“董家很好欺负拿捏吧？和窦家一样？”
或许以前“清流人家”是极好的门户，可现今汴都所谓清流人家，大多数不过是清贫而又贪顾名声之辈，至而今陶夫人还是有些不满意小鱼儿未来夫家：“那窦氏只有窦侍讲在翰林供职，无帮无衬，他儿窦家曜十三中秀才，说起来确实比渟奴和东归来还聪慧，或许当真天资过人，可既如此，渟奴和东归来如今已双双是官身，那窦家子却为何仍旧只是秀才？”
偏生四月份小鱼儿就要嫁过去了。
赵新焕道：“婚姻大事讲究个门当户对，我知你看不上窦家门楣低，但窦家于小鱼儿而言已很算良配，窦侍讲正五品，将来荣退，怎么也是个银青光禄大夫，他儿虽近两年在读书上尚未有成，然则那孩子听话孝顺，小鱼儿嫁过去，上有窦侍讲领着，娘家有渟奴东归来和北疆复三位兄长帮衬，日子如何都不会差，相反，若是给她寻了比窦家再稍微高点的门庭，恐她自己会消受不起。”
高门大宅里的日子如何过，你陶灼应该比谁都清楚。
陶夫人重新卷好画轴，温柔道：“我无看不上窦家意，更不是非要小鱼儿攀附勋爵，我只是不太喜欢窦家曜他娘，那妇人，似乎不是个宽厚的心肠。”
侯府全老太太是位难得一见的好婆母，开平侯府从来没有过婆媳大战。赵新焕没见过婆媳矛盾，闻言歪歪头，觉得那窦夫人不是宽厚心肠又能怎样嘛，无非一介妇人耳。
陶夫人和上官夫人嫁来赵家，与婆母全老太太间从未曾发生过任何矛盾冲突，老太太宽厚仁慈，深谙家族兴盛之道，对孩子们多包容引导；陶夫人性不争，随势而安，上官夫人虽要强，偶尔被老太太提点两句，但她本性不坏，未使过什么过分的卑鄙肮脏手段害人。
那些大宅院里互相陷害甚至是谋害孩子的常见事，开平侯府从未有过，赵新焕自幼不曾见过那些内宅阴暗，不仅无法理解陶夫人的担忧，也很是想不到婆媳关系不好时倒底会尖锐到何程度。
他笑笑，道：“窦侍讲夫人好坏其实也不大要紧，小鱼儿嫁过去是和她儿过日子，又不是和她过日子，大不了我再往小鱼儿嫁妆里多添座宅子，让小两口成亲后搬出去住，不和窦侍讲夫妇搅和，如此可妥？”
多年官场经历，赵新焕看得出，翰林院窦侍讲实在是位难得的敦厚良善人，积善之家有余庆，小鱼儿嫁去他家，若清贫，可有开平侯府伸手帮扶，只要他小两口和和睦睦过日子，转过年再添个一儿半女，日子总会好起来。
陶夫人道：“可若是过不好，让渟奴还把小鱼儿接回来，我们家养活得起。小鱼儿打小懂事乖巧，从不给人添麻烦，想来你也不愿意自己孩子遭罪。”
“自然，小鱼儿从你院里出嫁，日后如何，是你和渟奴说了算，”赵新焕点头同意陶夫人言，又道：“至于渟奴的事，还望你我能同心协力。”
陶夫人保持原观点，也是赵睦观点：“渟奴那般，无论娶来谁家子，无疑都是会耽误人家，我们做父母的，体谅理解渟奴对她而言已是最大支持，又何必再给她多添麻烦？”
赵新焕道：“世子印可以交给东归来，那不过是个区区侯爵位，赵氏宗主位只能给渟奴，权力利益面前，患难夫妻可以同床异梦，手足兄弟可以反目成仇，甚至同袍战友亦能选择刀兵相向，阿灼你试想，若渟奴将来要以一己之力对抗整个天下，你现在会为她做点什么？你能为她做点什么？”
“她为何要对抗天下？”陶夫人冷硬道：“若是她要做那违背天道事，要陷黎民百姓于水深火热，我能做的，无非和她同归于尽。”
“嗐呀，哪就要同归于尽，”赵新焕险些被这女人新奇的想法逗乐，只能再详细假设：“若是她为了天下万民好，而与整个朝廷为敌呢？你清楚的，庶民百姓与士大夫间是种对立关系。”
士大夫和庶民百姓的阶//级//对//立，这关系陶夫人清楚，当年赵家三爷赵礼达就是在变法中选择了庶民阶级，与以贺氏集团为首的士大夫阶级对立，最后落得个死无全尸身膏草野的下场。
想到这里，陶夫人不寒而栗，她的渟奴，终究也要走这样一条流血牺牲、与天下为敌的老路么？
“若是如此，我便理解了你要把宗主位传渟奴的心思，”陶夫人选择让步，道：“只是也还望你能体谅一二我的苦衷。”
九州大陆生民数以万万再万计，而作父母的人啊，从来肯委屈自己去成全孩子，平日赵睦态度是明确拒绝亲长自我牺牲，奈何一边又无法阻止有些行为，到头来，发现父母各有己见，只是她自己徒添痛苦自责和愧疚。
赵新焕道：“你说。”
“渟奴成家后也会搬出去住，我随她一起离开，哪怕不住一起，我要离开这里。”
赵新焕看着陶夫人，眼角轻微抽动的同时咬合肌若隐若现，沉默片刻，点头：“若是你能劝说渟奴答应成家。”
看似是在商量，实则还是在对陶夫人步步紧逼，男人拿准了女人心软爱孩子，所以只要他不同意解婚，有的是阴谋阳谋百计千方把女人留下。
陶夫人不是傻子，看得出赵新焕在看似平等的你来我往中步步为营，攻于心计，原本她先提解婚的优势被那男人三言两语变成牵制她的劣势，与赵新焕过招，实在艰难。
而这些让陶夫人难以应对的谋略对于赵新焕来说，不过是波云诡谲手段里不值一提的小情况，解决起来甚至不需要他动脑筋。
唯一庆幸的是陶夫人记得兄长陶琪说过，渟奴而今之心计谋略，已成长到竭尽全力时能和赵新焕比较比较高低，兄长陶琪还说，渟奴是个天生的治政者，最大优势与最大缺点就是有颗悲悯心。
“棋局”下到这步，理智的陶夫人只能暂时以退为进，“好，我尽力一试。”
赵新焕暗暗松口气，阿灼最大优点就是心软和克制，若她与西边院上官氏一样动辄哭闹，那么他还真是不好解决阿灼所提离昏之事，可惜，也庆幸，阿灼从不会同他胡搅蛮缠哭闹撒泼。
赵新焕眼底微不可查的笑意很快冷却，不，阿灼不是不会胡搅蛮缠撒泼哭闹，阿灼只是不会对他胡搅蛮缠，不会对他哭闹撒泼。
上官氏会瞎胡闹，是因为把他当夫君依赖着；阿灼不闹，是因为只把他当主君敬顺着。
其实阿灼不是没有脾气，她不开心时也会缠闹，今日下午在霍家杏园，他便曾亲眼目睹阿灼是如何不讲道理的，对霍家那位大医官，霍如晦。
思及此，赵新焕有些在这里待不下去，他怕自己控制不住情绪会和陶夫人起口角争执，他们夫妻感情本来就淡，争吵只会让他们把彼此越推越远。
他起身离开，彼时洪妈妈敲门进来，禀报道：“主君，夫人，大公子着人送回来口信，他与阿裳姑娘去了沁府余林县。”
“跑去那里做什么，”陶夫人嘀咕着，转头问赵新焕：“余林县远不远？”
赵新焕转过身来看陶夫人，“乘马车要两个时辰的路程，不算远，在汴城辖地和沁府交界附近。”
“这还不算远啊，”没怎么出过远门的陶夫人被两个时辰的路程惊到，问洪妈妈：“可说去干什么了？”
洪妈妈禀道：“说是阿裳姑娘有位朋友在那边遇见点事，沾上了公门，大公子一并随过去看看。”
“如此，”陶夫人轻声叹：“我家阿裳自小就是这样，心肠软，像个行侠仗义的小侠女，谁有个坎儿啊难的，她都肯帮。”
“倒底是渟奴带大的孩子，骨子里头善良。”赵新焕对此也觉得十分欣慰。
阿裳儿时在外流浪过，太清楚苦难是何滋味，而今长大，有了能力，很是愿意对他人施以援手，他这个作叔父的，深感欣慰。
那厢里，赵睦和吴子裳赶到余林县时天已经彻底黑下去，还差点被要关闭城门的县城拒之门外，进城之后发现街市商铺基本都已打烊，道上瞎黑，纯靠月光照亮。
赵睦轻车熟路来到此前常落脚的小客栈。
“公子今次来的不巧哩，”柜台后的客栈伙计说着与汴都话稍微有点出入的余林方言，把面前二人打量，试图猜测对方关系：“只剩一间上等客房，您二位是同住还是如何？”
余林是个地处偏远小地方，位于沁府和汴府交界处，又在山脚下，经济发展不是太好，县里客栈只有两家，另一家在城那头，离县衙最远，不便办事。
吴子裳打量了客栈朴素陈设，问：“何故无屋舍？”
伙计道：“过几日廿五，县中花朝节大集，下头大小村庄人家都带着东西进城来赶集，小商贩住满哩。”
“有劳，剩那间给我们住吧。”赵睦押上钱，道：“马给喂上夜草。”
客栈共有上等客房两间，本就因价贵而不容易有人住，伙计收着钱欢快应：“您放心吧，小人夜里亲自起来给您宝马添夜草，管保没问题——”
等赵睦写好入住花册，伙计收好钱拿起钥匙出来柜台引路：“二位客移步，楼上请嘞。”
大约两盏茶时间后，不听从楼下提上来桶热水，主从四人分用洗漱，床铺给吴子裳和杏儿睡，赵睦带不听到楼下马车里将就。
夜半，皎月上中天，清辉满人间。
小小客栈后院里，高头大马屈尊与几匹驴子友共用一棚，在围栏隔开的单间厩里咔咔嚼夜草，不远处院中车架子里蹑手蹑脚跳出来个人，正是赵睦。
车里闷，睡不着，她起来透透气，顺便登个东。
客栈后院茅司供伙计用，只是简单四块板子遮挡，上头支愣个茅草顶，木门不算高，寻常男伙计进去解手时，从外看是肩膀以上门板遮不住，赵睦虽清瘦，然则身量修长，进去后门板最高处仅及她上臂。
偷偷下楼来的吴子裳不是故意看见，忙捂住脸转过身去，站在前楼往后院来的廊口不敢动。
没多久，赵睦出来，到马厩旁的水槽里撩水洗了手，走近这边低声问：“大半夜下来弄啥？”
“……找你。”吴子裳有些尴尬，即便啥都没看见，也是不知自己尴尬什么，反正一颗心扑通扑通跳得快，以及，此刻，对于赵睦的靠近，她内心深处生出种似有若无的抗拒。
她忽然对哥哥是男子的事实产生一个质问，哥哥是男子呀，哥哥为何是男子嘞？哥哥本来就是男子啊。
赵睦推推旁边马厩外侧围栏，挺结实，遂将身靠过去，“嗯，有事？”
“睡不着，”吴子裳仍旧背对赵睦，改口道：“下来走走，顺便看你睡在哪里。”
“马车里喽，”赵睦往不远处一摆头，道：“外头凉快里面闷，不听还打呼噜，我出来透透气。”
吴子裳应声，稍顿，问：“明个先去余林县衙？”
赵睦低低“嗯”声，一副不想多说话的疲惫样。
吴子裳知道此刻自己应该尽快离去，不打扰赵睦或定神或去睡的独处，嗫嚅片刻，却还是拧巴地问道：“怎么突然从家里搬出去住了。”
稍顿，赵睦声音放更低，实话实说道：“怕见到你……”只这样一个干巴巴的理由太过绝情，又紧接着补充：“新找的住处离衙署挺近，当差也方便。”
她对阿裳，不见，会想，很痛苦，见了，不敢近，也很痛苦，拧巴来拧巴去，只能在阿裳做生意回来前搬出侯府。
拧巴，从头到尾都很拧巴。
听罢此言，吴子裳在错愕与打击中都被逗笑了：“你倒是坦率，连个借口都懒得寻。”
没人知道赵睦这段时日里走过怎般心路历程，竟冷不防问道：“你知晓何为男女之情么？”
“说不清楚，”吴子裳往旁边挪两步，与赵睦间隔开些许距离，靠在另一边横栏上，像是闲聊与己无关的事：“所以我这不是在保持距离，冷静地剖析自己内心么，你搬出去我很意外，抱歉给你造成此般困扰。”
男女之情，她心中也有困惑。
起初她把对赵睦的心思归结为占有，她与哥哥从小最亲近，忽有别人插//进这段关系时，她会疯狂呷醋。
后来她学着接纳成长中关系亲疏更替与自己心智成熟带来的改变，却是在赵睦南下求学的日子里总是惦念。
彼时赵睦难得寄家书回来，信中问声她安好便能让她高兴许久，直到后来无意间发现赵睦偷偷回来祭贺姐姐。
从小妹立场而言，阿裳对此不该有其他想法，事实是她不但有想法，她还很难过，难过赵睦心里装着贺姐姐。
对于这种情感变化，吴子裳比谁都敏感。
她自幼敏感，而又万幸她哥哥是赵睦，能在关键时期给她引导，甚至无时无刻不在提醒她——阿裳，不可以这样哦。
在同样察觉出她的变化后，赵睦冷静而理智地与她保持距离，让她在容易出现情感误会问题的十四五六岁上，有空间有时间反思与自省，一点点发现她察觉到的“爱慕”，究竟是否仅仅是被弄混了亲情。
沉默片刻后，赵睦道：“到外头见识过不同的世面了，现在是怎么看哥哥？”
“还是觉得有点喜欢，但又似乎不再似以前那样依赖的喜欢。”吴子裳没想到自己当真会如此大方把曾经讳莫如深的事说出来，好似以前每一个黑夜中，那些不为人知的纠结矛盾都不曾发生过，此刻她风轻云淡与哥哥聊着与己无关的他人风月。
只是她有些拿不准这种无法确定、模棱两可的想法，甚至只能顽笑着提道：“你若不是男子该多好。”
“不是男子就如何？”赵睦转头看过来，幽幽夜色，深邃眼眸竟能与头顶月光遥相辉映。
吴子裳捂嘴低低笑出声：“若你不是男子，我就可以和你同吃同住，睡同张床上，一起生活啦。”
“呼哧！”
赵睦身后，马儿重重喷出个响鼻，水槽里清澈而平静的水面漾起细细涟漪，一圈一圈，晕开了倒映在里头的洁白月娥。