长辈们年轻时候的事鲜少给孩子们一五一十知道去，霍闻昔之所以会对小姑姑霍如晦和开平侯府陶夫人关系产生好奇心，源自于全家人对那位陶夫人讳莫如深的态度，以及此前霍如晦生病，病中留给侄女霍闻昔的一封信。
一封类似于遗书的信。
霍如晦病了，发现时候不算早，自知命不久矣，千万叮嘱霍闻昔那封信要等她过身之后再打开看，谁知霍老侯爷夫妇用尽毕生所学，针灸配合药剂，小半年下来愣是把霍如晦肠腹中的绝症给治愈。
绝症治好是天大的好事，只是霍如晦忘了自家侄女是百亩水稻田里一杆奇葩红高粱，索要回遗书的行动迟到半步，霍闻昔已把她小姑姑的“遗书”给拆开看。
信里没说别的事，只是把开平侯府陶夫人身体状况做详细记录分析，说了目前陶夫人身体哪里存在不顺畅，该用什么药，该注意什么，如何将养……
事无巨细尽数记录在纸，并叮嘱霍闻昔事之如事她霍如晦，不可轻慢疏忽。
霍如晦坦然面对自己生命即将结束，结果没结束成，反而被她侄女抓住信封内容深挖细究起来。
性格老实的霍如晦招架不住，面对侄女追问只能选择三缄其口，奈何她侄女好奇心那样重，便是拐弯抹角打听到赵睦那里去，竟也愣要整明白她小姑姑这出是怎么回事。
霍氏医药传家，霍闻昔长这么大以来没任何不良嗜好，唯一喜好就是成人之美，此番老祖母做寿，陶夫人亲自登门，此乃是天赐良机，爱成人之美的霍闻昔自然想办法让小姑姑见到陶夫人。
在杏园的五角亭下。
宴席散是在半下午，陶夫人在五角亭里等阿裳登东回来，霍如晦送完杏园里的女眷贵客，准备回前面与堂兄霍如龄碰个面，路过五角亭，遇见陶夫人。
大医官素来注意分寸，站在亭外石径上拾礼：“不知夫人席间可用好？”
“贵府大厨手艺甚佳。”坐靠在围栏亭凳上的陶夫人起身，颔首回礼。
“今日人多，如有怠慢处，还请夫人多多包涵，来日得空，定然登门拜访。”霍如晦嘴里说着客套话，始终眉目低垂。
春光透过杏树枝桠斑驳落在大医官身上，温润中透着隐藏不了的浅淡忧郁，似乎医家都是这般气质，医之大者，心怀万民。
“眼下忙么？”陶夫人忽然如此问。
霍如晦有个抬头的动作，似乎是想往亭子里看，视线挪过去，最后却只是落在亭前小台阶上：“不知夫人有何吩咐？”
彼时洪妈妈收到主人暗示，退出五角亭去寻阿裳，周围没了别人，陶夫人道：“我偶得一物，觉着有趣，想你也看一看。”
见洪妈妈离开，左近别无他人，霍如晦未免传出什么不好的话到赵新焕耳朵，使其与陶灼生龃龉，识趣后退几步，道：“多谢夫人好意，前头事多，我还得过去，赵侯也当是在杏园外等你了，告辞。”
说完转身就走，所有心绪隐藏在凌乱脚步中，搅得胸腔阵阵疼。
“站住！”陶夫人追出五角亭，风吹过，杏花飘飞，花雨中那道背影孤绝而立，刺疼陶夫人眼：“我不知你曾病那样重，霍如晦。”
霍如晦不敢回头，两手垂在身侧，指尖颤抖，语气冷硬起来：“你且好好过自己的日子，操心别人做什么。”
“这封书信是你亲手所写，我绝对不会认错你字迹，你不让我操心别人，”陶夫人展开手中信纸，上头字迹工整而飘逸，密密麻麻写满纸张，反问：“那你操心别人做什么？”
霍如晦转过身来，看见陶夫人红着眼眶，手里举着厚厚几张书信，果不其然，是本该在霍闻昔手里的“遗书”。
槽牙咬紧又松开，大医官准备抵死不承认：“你知道的，凡我过手病患，相关记录均详细在册......”
“霍如晦，”陶夫人打断她，泪水蓄在眼眶中：“你承认一下就如何？”
二人间隔着十来步距离，近得只有十来步，又远得隔了二十余载春秋，那么承认一下就如何，承认一下，又如何？
决绝伤人话二十多年前说不出口，如今亦然，霍如晦装作冷漠地看过来一眼，犹如看一个不知所谓的疯子，而后，颔首，离去。
毫不犹豫。
是自己当年没有勇气，现今不过是在自作自受，霍如晦提着一口气勉力朝府里去，走着走着忽觉胸腔似被重物挤压，呼吸不上来，同时冷汗唰然而下，她用力吐纳，四肢却似没了支撑，人扑通就倒了下去。
失去意识前，大医官再一次清楚地记起来，当年，当年是自己先放弃的阿灼，对，是自己。
至而今，她终于为当年之犹豫，付出了应有之代价。
二十多年前，那夜，得知赵新焕要同时娶上官氏，她在堂兄霍如龄帮助下从家中逃跑，去找阿灼，她声泪俱下与阿灼把所有心思统统诉说，最后，阿灼泪眼婆娑问她：“那，你要带我走吗？离开汴都，去找新的生活。”
霍如晦没有回答，是，她不敢，伤透了阿灼心，悲伤迷惘中的阿灼说，此生再也不要见到她。
此事违背伦常，传扬出去且不说他人会是如何看法，养大霍如晦的伯父伯母首先极力反对，再者，霍家衣钵未传堂兄而传与她手，她背负着霍家百年医门的前程，半点不敢任性。
她懦弱，她退缩，她胆怯，她……活该。
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杏园外，正如霍如晦所言，同来祝寿的赵新焕坐在开平侯府马车里等待陶夫人。
别家马车陆陆续续走完，杏园外长街上只剩三三两两的大马高轩，赵新焕闭目养神又等些时候，陶夫人和吴子裳才不紧不慢出来。
“阿裳肚子有些不舒服，”陶夫人顺口吩咐等在马车旁的人：“你分一辆马车带她去医馆瞧瞧。”
赵睦领母亲言，自上而下看眼吴子裳，伸手扶陶夫人上车，“是，母亲放心。”
扶罢陶夫人，赵睦又把洪妈妈也扶坐到车头，待马车发轫走了，她转过来看吴子裳，似乎有话要说，又似乎无话可说，片刻，也只是沉默着招不听驾车过来，伸手扶吴子裳和杏儿上马车。
不听驾车，赵睦和他一起坐在车头。
一路无话，到医馆，杏儿扶吴子裳下车，赵睦使唤不听陪那主从二人进医馆排队诊病，她自己坐在了对面街边的简陋茶棚下。
路边茶棚卖的都是两个钱一大壶的糙茶，衣锦佩玉的青年公子往长凳上坐了，引得茶摊老板与老板娘面面相觑。
质朴的老板娘暗暗戳她男人过来招待，清瘦佝偻的茶棚老板换上新抹布，小心着来为气质温润清潇的贵公子擦桌，恭敬而胆怯问：“公子喝、喝点什么？”
靠的近了，闻见公子身上有淡淡酒味，是茶棚老板人生四十年里从来没有闻过的好酒味道，老板心里慨叹，当贵人真好，所饮尽美酒，他这种升斗小民连闻都没有闻见过。
赵睦拇指指腹用力搓两下眉心，冷白的眉心皮肤泛起浅浅粉红色，“有劳，来壶茉莉花茶罢。”
“得嘞，茉莉花茶一壶，您稍坐片刻。”老板脸上绽放出笑颜，这位贵公子说话温和，平易近人，不像是那种横行霸道的公子哥。
茉莉花茶泡好端上来，赵睦一连喝下去两杯，喉舌上的干涩这才稍微缓解，第三杯喝下去两口，她一手搭在桌沿一手搁在腿上，坐着不动了。
自小就是如此，她太累时会定神不动，吴子裳曾说这般的哥哥像尊佛。小时候不懂事，偶尔见到赵睦定神，吴子裳就会凑过来，轻轻地出声唤哥哥。
哥哥定神时十有八//九不理人，阿裳就连名带姓地唤之想逗哥哥放松，寻常是把“赵睦”和“赵延”两个名轮流唤，最调皮时，她还曾学着婶母叔父的语调唤“渟奴”，招惹得哥哥佯怒瞪她，若是她实在过分时，哥哥就叉起腰放狠话，“吴子裳，你再惹我我可就要揍你了！”
……
从医馆出来，吴子裳第一眼就看见赵睦坐在宽街对面的茶棚下定神，她飞快拽住不听手腕，问：“你公子近来很累？”
不听也看见了大公子坐在茶棚下疲惫的样子，视线在大公子和阿裳姑娘间打个来回，他用力一点头，似是豁出去了：
“衙署里事情多得摞满案头，公子成天起早贪黑，三不五时还要奉命外出下州府，偏是这种时候，肖九公子让人投进了旁边沁府余林县大狱，公子来回跑着趟处理，可恶那余林太爷是个贪不够的黑心肠，怎么也不肯轻易放人，公子不给够他好处，他们就一遍遍折腾公子跑手续，尤其知道肖公子是贺家子之后，余林县更是变本加厉为难人。”
“肖公子下狱？”吴子裳锁起眉头：“耽为何事？”
不听咬牙切齿，低着头道：“有一帮脏心烂肺的家伙掘贺姑娘坟，偷了她，偷了她的骸骨去，卖与余林县一户人家配冥婚！肖公子追找过去，要把贺姑娘骸骨买回来，对方不肯，动手打人，肖公子反击不慎伤之，就被余林县衙下了大狱。”
“……”吴子裳呼吸之间带上愤怒浊气，攥紧了不听手腕：“现在呢，骸骨在何处？”
不听低下头去，两手攥成拳，更是在替他公子着急愤怒：“还被那买主扣在他家坟里！”
光天化日，朗朗乾坤，竟能发生这种事来！可……被偷骸骨是以谋逆大罪被赐鸩酒的贺晏知孙女，所以地方官员才敢这般肆意为难。
未多久后，不听和杏儿去了马车前等候，吴子裳穿过街来到茶棚下，敛袖坐在赵睦侧边，轻轻唤：“赵睦。”
“……”定神非走神，赵睦转头看过来，眼神似会说话，是在问阿裳：何事？
吴子裳给自己倒杯茶，水温正好，一口喝完，放下杯道：“肖九公子的事，我听说了。”
“嗯，”赵睦神色语调皆平静，给她杯中再添茶水：“昨个夜我梦见他姐姐，走丢在大雾里，我喊她，她不应，跟听不见一样，只管背对着我往远走，越走越远……可是我得把她带回来呐，得带她回来。”
吴子裳看着赵睦骨节分明且因白皙而青筋微凸的手，感觉自己终于有了用武之地：“余林太爷要多少钱？我有，多少都有，咱们把贺姐姐带回来，或者说，事不成是另有他因？”
“没有，”赵睦眉心舒展，眼中是柔和底色：“肖九被押不难办，没捞出来只因我送礼没送到。”
开平侯府赵大公子，手头也有紧张时候。
身为泊阳赵氏宗主之嫡长，她名下产业十分不少，然则她把耕田、山林及农庄茶园果园蚕户甚至是商铺等，都按照自己想要的经营方式试改了，寻常主家收佃户佃农租在六番四至七番，她作为主家已连续两年只收利三成。
虽所得亦巨，她把钱又投回各处产业，建成私塾学庠，请来夫子学究教授庄田子弟读书，赵睦自己实在是没留下什么钱财。
而且她心里别着口气，不想同贪官污吏低那个头。
吴子裳也不问赵睦把钱都弄去了哪里，冷静分析道：“把人先捞出来是头等，送礼贿赂是窝囊，大大违背你为官初衷，我亦知你非那等愿意违背律法之人，可目前而言许多事我们还是不得不低头。”
说到关键处，她会屈起两根手指轻轻敲桌面用来提醒重点，是不知何时学的赵睦习惯，偏她自己对此一无所知：
“捞出肖九，打点好与余林太爷的关系，咱们再拐回头全力去对付那家贼，把贺姐姐带回来，彼时余林太爷收了咱钱，你又有开平侯府做后盾，他便是再拿贺氏说事，终究在那家买户面前也得帮衬你，不然你让他收多少钱就吃几年牢饭，你可是大理寺官员诶！便是届时他反咬一口诬赖你行贿，你跑手续的那些证据也能证明你是被逼迫的！”
听罢吴子裳这通有理有据精妙绝伦的分析，赵睦忍不住笑起来，嘴边梨窝深深：“你倒是很拎得清楚孰轻孰重，既如此，下午一起去趟余林县？”
“好呀，”吴子裳此刻是嘴巴在前跑脑子在后头追，压根没反应过来自己还在拧巴中，开口就是欣然答应：“事情交给我，成后请我吃饭。”
“没问题，请你吃饭。”赵睦轻声应，连日来压抑在心头的酸涩痛苦，终于在此刻得到某种不可名状的释放，即便只是与阿裳说了几句话。
作者有话要说：
有个真实案例，一位老中医凭一己之力治好了他孩子肠道上的肿瘤，为他孩子又续命二十年。
只知道那肿瘤非早期，不确定是中期还是晚期，总之当时到首都求医，花费高昂，西医委婉的意思是必死无疑，老中医不肯放弃，自己坚持给孩子治疗，花费半年左右时间，愣是把孩子又从鬼门关拉回来。