吴子裳年前离开汴都，道是南边有几桩挺重要的生意，刘启文从总铺派经验丰富的掌事过去打理，她跟过去做下手，顺便学习学习人家如何处理事情。
家里人支持她做事，自是不拦着，年夜饭时，上官夫人顺口提起阿裳，明里暗里说了几句那小丫头不孝顺，大过年不好好在家待着，只知道在外头东跑西跑，被全老太太当着全家老小面噎了她几句。
上官夫人自母家出事后，便开始看什么都觉不顺眼，尤其迁怒赵睦，连带着对吴子裳意见不小，情绪不好时她也只管发泄出来让自己一时痛快，却没见到她两个儿子听到她指摘吴子裳时，双双把目光投向长兄赵睦，她也更是没看见，半低头不语的赵睦闻言后微微笑了笑。
赵睦那张脸随父亲赵新焕长，平日里温和居多，鲜少开颜大笑，不言不语时亲切下略压几分俨肃本色，温和的眉目中和了分明的棱角和轮廓，最终呈现亲切之感，故而微笑是罕见神色。
别人微笑是礼貌，赵睦微笑，是警告。
全老太太回护阿裳，当众噎了儿媳上官夫人两句，同林院都觉着，老太太这是大大摔了他们同林院的面子，是老太太在偏帮东边其蓁院。
耽为此，上官夫人更加觉着自从她母家哥哥出事下狱，侯府里谁都不把她放眼里。
一番气愤后她愈发上心起两个儿子婚事来，想着定要给俩儿子找门结实可靠的岳家来，让府里这帮狗眼看人低的家伙不敢再轻视同林院。
年后，上官夫人与相中的几户人家分别接触下来，对方基本都觉着上官氏母家对赵瑾赵珂兄弟俩影响深重，开平侯府也刚从贺氏父子的风波中脱身，不大愿意此时和开平侯府结亲，风险太大。
上官夫人心中更加愤怒。
年节彻底过去后，这日，偏又赶上娘家侄儿拖家带口来诉苦要钱花，上官夫人终于忍无可忍，吃晚饭时与赵新焕分说起此事来：“主君给个痛快话，我儿子们的婚事，你还管不管？”
“夫人这话好没道理，我怎么就不管了？”赵新焕脾气好，情绪平稳，无缘无故遭怼言也不生气，只是问：“遇见何事，且莫急吵，先与我说来听听。”
上官夫人把积压已久的话倾诉出来：“世子对我哥哥做的那些事，拐回来打算如何对东归来交代？他兄弟俩都是十年苦读凭本事考功名踏仕途，老大做那些事时，可考虑过他的亲弟弟以后该怎么办？”
说着，上官夫人声泪俱下：“我知哥哥一时糊涂做的那些事大错特错，可他已经在悔过，老大做甚还要再逼他一步？这一步逼的不是我哥哥，是东归来的前程，主君，亏掉的这个公道，谁能来还给我的东归来？”
“你所言这些，是谁告诉你的？”赵新焕放下筷，巾子擦了嘴和手，平静问：“是你身边哪个嘴碎嚼舌根的？还是你那几位今日登门的侄儿女？”
话语间，赵新焕向立在上官夫人身后的宋妈妈撇过去一眼，只见宋妈妈两手交叉叠放在身前，把头低得深深。
上官夫人哭泣着半转过身去，不再面对赵新焕，低着头，哭腔道：“主君顾左右而言他，不说事情怎么解决，反而是要先追究是谁说与我，这摆明是打算偏私老大倒底了。”
说着又唰唰掉起眼泪来，脸半遮挡在手帕后自哀自怜：“东归来，我苦命的儿啊，是为娘不中用，为你讨不得半个公道来，公道讨不来且还罢了，连人生大事都着不下个影子来，让你只有个下贱的通房丫鬟左右在照顾......”
赵新焕沉吟片刻，在上官夫人的孤苦抽泣声中道：“不管外头那些别有用心者，在你面前说过甚颠倒黑白的话，你且记住，是渟奴从大理寺卿铁弥手里保下你兄长性命，铁弥，那是连公家都奈何不了的铁面判官，而且，可曾有人对你说过，渟奴为帮东归来保下上官霖甫，而付出了怎样代价？”
“老大保我哥哥？”上官氏不信，音调都拔高几分：“主君莫要再欺我妇人家对外头事一无所知了。”
赵新焕扫眼桌上没吃完的饭菜，平静得似乎没有受上官夫人这通哭诉任何影响，道：“妇道人家休要人云亦云，孩子们的事孩子们自己解决，渟奴已正式向我提出把世子印交给东归来，我不日会呈折上报大内……饭我吃好了，你再吃多点，近来瞧着都瘦了。”
说罢起身提步，瞧样子是要走。
上官夫人跟着起身，泪眼朦胧的，一时忘记抽噎：“主君去哪里？”
“替你给别人道歉去。”赵新焕语气平静，脚步未停，拽上大氅出门去，甚至没在屋里把大氅穿上。
初春天气，外头依旧寒风料峭。赵新焕带了贴身小厮童凯离开，屋里一时只剩上官夫人和宋妈妈。
上官夫人红着眼眶坐回桌前，拉住宋妈妈手道：“这样急匆匆，他肯定是去东边院子，每次去东边，他都不管不顾，甚至连大氅都不待披上。”
宋妈妈回头往门口方向望一眼，劝慰道：“夫人莫灰心，主君再一门心思往那边扑，搁不住那边总是冷脸相待，人心都是肉长的，主君每次去那边都会惹满肚气，饶是主君脾气再好，终究也会心冷，夫人您只要做好自自己该做的，主君心如明镜，知道谁才是真正的枕边人。”
上官夫人抽抽鼻子，狐疑问：“老大救我哥哥的事，你可曾听说过？”
这可不是随便甚小恩小惠的便宜事，老大若救了东归来舅舅，那小王八蛋他会在家一声不吭？而且东归来也不曾和自己这个当娘的说过只言片语啊。
宋妈妈道：“二公子只是说不让咱们插手这件事，莫非真是他们兄弟间有什么协议？”
上官夫人稍加思索，道：“不行！这事不能就这么糊弄过去，你去老二院里把冬葵那个贱蹄子给我叫过来。”
“夫人，”宋妈妈轻声提醒：“冬葵身子不便，二公子不让单独传她来见，而且二公子现下当差还没回来。”
听到这个，上官夫人忍不住咬后槽牙。
冬葵那下贱丫头许是老母猪托生转世，肚子里动不动就揣上娃娃，前几年上官夫人还能想法子让那孽种流掉，现下东归来那小崽子把人看得愈发要紧，上官夫人再着急也没办法。
“啧！”上官夫人按额角，苦恼：“罢了，那贱蹄子是祖宗，既然请不动她，我亲自过去看望她总行吧？！”
赵瑾在礼部当差，近来因为他舅父上官霖甫的事，以及开平侯府也在贺氏风波中受到些许牵连，他日子并不好过。
说句难听话，什么人养什么狗，礼部大多数大小官员都跟他们那秃脑门精明尚书章不计般，像掉进油缸里的耗子般油滑且现实，你是贵人，那就捧你，你掉下云头，那就朝死了踩你。
至于为何他们不担心赵瑾翻过身后会报复？真是笑话，汴都世家门阀多如牛毛，一个区区开平侯府，过了气的老牌世家，现今全靠赵新焕和赵长源在里外苦苦撑着，他家子弟不比钱国公府金贵，赵家子更不是啥欺负不得的王孙贵胄。
再者说，朝中大臣们互相之间利益纠葛千丝万缕，不管是打狗看主人也好，还是别的其他原因也罢，失势被欺是常事，得势力不报复也是不成文的规矩：大家都是吃这口饭的，指不定你啥时候就有求用得到人家的时候，所以别把路走窄了。
柴周官员么，饭可以乱吃，女人可以乱睡，爹可以乱喊，儿子也可以乱认，唯独人不能乱报复，路不能乱走。
赵瑾在礼部底层办琐差，成天文山会海把人淹，有品阶的官员们早早踩着放衙点，三三两两呼朋引伴到外头吃酒快活去，底层官员胥吏们则被压迫着加班加点干到很晚，到家已是将近亥时。
往日回来迟都有冬葵在门口迎，虽赵瑾每回都要唠叨两句，要她好生在屋里待着，但回回有人接他时，心里还是会暖而慰贴的。
今个回来没见门下有人提灯等，赵瑾心说冬葵终于听他一回话，虽然心里多少还会有些失落。
“我回来了，”身材高大的青年男子掀棉帘进来亮着灯的客厅，站在门边架子前解身上御寒披风，嘴里边如常说话道：“今个这么安静呢，龙凤胎不在？冬葵，冬——”
惯常他与冬葵说话，冬葵早就有问有答地应上了，此刻不闻应声，赵瑾挂起披风挽着袖子绕过月亮门进来，进来只看见母亲黑着脸坐在暖榻上。
“母亲。”赵瑾把挽起的袖口又重新放下，恭敬揖礼：“天还冷，母亲怎么亲自过来，有事令宋妈妈来唤一声即可。”
见到儿子，上官夫人脸色稍缓，端庄道：“我有话要与你说，是去你书房还是就在这儿？”
“唔，”赵瑾道：“请母亲稍坐片刻，儿去换下这身官袍。”
乌沙补服在身，不便面见亲长。
“妥的，”上官夫人温柔道：“我儿只管去便是。”
赵瑾趁机招手，唤了站在上官夫人身边侍候的冬葵随他去隔壁卧房。
点亮灯盏，看清楚屋里，赵瑾松开冬葵手，示意让她去床边坐着，他自己动手换衣袍，低声问：“母亲何时过来的，可有为难你什么？”
“夫人才过来一盏茶时间，关心问了公子近来状况，以及问奴身体，夫人是担心公子，所以过来看看。”冬葵挑着好听话说，还是伸手过来帮二公子更衣。
被赵瑾握住手示意坐下，他又不缺胳膊短手，能自己换衣袍：“你也不用处处向着母亲说话，我比你更加了解她脾气，我不在家，她会给你好脸色？冬葵，不用这样两边讨好，我问你什么，你如实答就是，我过会儿去见母亲，也好知道她想做什么。”
夹在中间的人最不好过，你越是两边都想讨好，最后越是两边都落不着好。
冬葵坐回床边，道：“夫人这回，真的甚都没说，只是问了公子近况，”她又指自己稍微隆起的肚子：“以及问了他。”
“是么……”赵瑾抖抖私服，穿上，低头系带，略显疑惑。
当知自十四五岁时父亲把冬葵给过来他院子，母亲看冬葵便如眼中钉肉中刺，一直觉得冬葵会耽误他前程，恨不能除之而后快，甚至在他不注意时，想办法拿掉过他们的孩子。
哪回母亲见冬葵不是一番恶语相向，这次会平心静气？
“冬葵，”赵瑾转过身来，系着腰带问：“父亲今日可曾去母亲院里？”
冬葵还是忍不住，起身过来帮赵瑾整理衣袍不平整处，想了想，道：“我听晚上来送药的人说，主君似乎在用饭时，和夫人拌了两句嘴？”
自冬葵再次确定有身孕，情况不是很稳，赵瑾主动去央上官夫人为冬葵请医用药，近来冬葵所用安胎药，都是由同林院熬好再送过来。
上官夫人一直觉得赵瑾这办法是老大赵睦给他出的，阴险又狡诈，但凡冬葵肚子里有任何动静，责任追究自然而然落上官夫人头上，此法实在一箭双雕，若是在冬葵所服药里动手脚，既能让冬葵保不住胎儿，又能离间上官夫人和赵瑾的母子情分，委实歹毒！
殊不知这都是赵瑾自己主意。
“你去咱们院小厨房随意与我热点饭食罢，”穿好衣袍，赵瑾握握冬葵手，和柔道：“忙一整天不说，此刻还没吃上晚饭，肚里饥甚，我与母亲聊两句就罢，不会耽误太久时间。”
“妥，这就去。”冬葵指指桌上常备的小点心：“你先吃两口那个垫垫肚子。”
自冬葵终于再孕以来，因着不时嘴里想吃点东西，赵瑾命人在随手可及处常备着各种小零食，听罢冬葵建议，他捏了两块糯糯的团子点心塞嘴里，先一步出门去见母亲。
客厅里，上官夫人见到儿子后，把此前问过冬葵的话又问一遍，叹着儿子又瘦了，差事苦，差事忙。
赵瑾坐在旁边认真耐心听着，只要他沉得住气，母亲便会尽快表明来意。
果不其然，上官夫人说着心疼儿子押班辛苦，话锋一转牵扯出话题来：“若非你舅父又被人翻抓出多少年前那么点不要紧的小事，你至于现在还是小小八品？若是官职升上去，哪里还会像现在这样忙苦。”
赵瑾道：“母亲，人犯了错就该受罚，时间不会磨灭伤害，岁月也消除不了舅父曾犯下的错事。”
被赵睦抓出来的陈年旧事，是上官霖甫年轻时，趁醉酒欺辱了一位当垆卖酒的酒家女，还因对方反抗而一怒之下划花女子脸，后来用权势与几个银钱把事平下。
那女子至今未出嫁，父母年迈，她因大龄不嫁而被当家兄长撵出家门，如今独个在汴都城外经营个小茶棚，勉强糊口。
上官霖甫一时兴起却毁了那女子一辈子，这个错，永远不会因为时间逝去而消灭。
上官夫人冷哼：“老大给你灌了什么迷魂汤，让你这样忠肝义胆偏帮他，连你亲舅舅你都要捅一刀，我这是生养了个什么小畜生！”
赵瑾低低头，默然挨下母亲骂。
“罢了，”面对这般没棱没角的儿子，上官夫人感觉自己是一拳头捶在棉花里，道：“为娘听说，是老大把你舅父救护下来的，虽不知老大能护你舅父什么，但若果真是如此，娘不该误会你长兄的。”
上官夫人想从儿子嘴里套话，套套赵睦究竟护了她哥哥什么，她总是担心，赵瑾赵珂兄弟俩老实巴交，会被老大那个莲藕成精的小王八给骗去。
赵瑾仍旧恭敬端正地坐着，莫说身形不变，连说话快慢和语速语调都无有丝毫变化：“长兄事大理寺，他的具体差事儿不得而知。舅父关押在大理寺，至于涉何案何罪要等大理寺张榜公布，倘母亲实在关心，何妨去问问父亲？”
上官夫人：“……”
问主君，那不是自找苦吃。
上官夫人心中哀嚎，自己这是养了个儿子么，这是养了个小祖宗，好气哦。这么一对比，发现还是三儿子北疆复最可爱，可惜老三过年替他父兄们回了老家，眼下还没回来。
稍顿，上官夫人道：“今个你几位表兄弟又来哭穷，我只能再贴他们银钱，年节前后他们已共从我这里讨去数万余两，娘不是富商巨贾，再这样下去迟早被他们把血吸干，儿啊，你说这可如何是好？”
赵瑾道：“舅父素来对几位表兄弟不多约束，纵得他们不学无术，若是长此以往，莫说母亲没钱，父亲也会生气，母亲若想解决，最好还是给他们谋个正经差事做，让他们自己养活自己。”
上官夫人道：“我记得你大哥有位朋友，似乎姓刘，是什么大东家大老板，他手里肯定有许多谋生路子，不然你帮娘去……”
“母亲莫想那个，”赵瑾冷静指出：“过年时，您曾当着全家老少面，说阿裳做生意这里不好那里不妥，阿裳正是与刘启文搭伙经营的，您觉着兄长会帮您向刘启文开这个口？”
上官夫人神色变得几分不自然，哼哼道：“那件事，你祖母不是已经当着全家面说过我了，老大还在记仇？他也忒小心眼，亏外头人还说老大是皎皎君子泽世明珠呢，这点气量都没有。”
“母亲，”赵瑾提醒道：“彼时您挖苦的是阿裳，非是什么阿猫阿狗，兄长平时脾气好，不代表他没有底线。”
上官夫人眼睛转了转，问：“老大是不是看上阿裳那丫头？不然怎么就是底线了，我看老大瞧阿裳丫头那眼神，与你看贱、冬葵，与你看冬葵眼神好不相似呢。”
赵瑾目光轻闪，道：“无论兄长与阿裳如何，母亲切记莫要有甚想法，阿裳惹不得，否则兄长真会让舅父一家在汴都销声匿迹，若是如此，上官家几代人呕心沥血之经营，可就真要毁于一旦了。”
人都有不信邪的时候，上官夫人轻笑：“老大再有本事，他不过也只是小小大理寺评事，最厉害头衔无非是开平侯世子，而且你爹说，老大将要把世子印给你，你知道么？”
说起这个，上官夫人两眼里绽放出热烈光芒。
“儿知，”赵瑾被母亲反应刺痛，心里生出股浓浓的无可奈何感，轻叹：“母亲切莫以为儿掌世子印后，便会为表兄弟们谋利。”
上官夫人被看穿心思，不满嘀咕：“你可真是你爹的好儿子。”
赵瑾饥得有些胃疼，不由催问道：“除去这些，不知母亲还有何吩咐？”
这是赶人喏，上官夫人悻悻道：“不说便不说，我来就是要告诉你，你爹已在为你相找好人家，若你能赶在冬葵生产前娶妻，那么冬葵的娃娃生下来就是嫡子，这对你对冬葵而言是最好的选择。”
谁家正经嫁女儿十个月不到就会嫁出去？那将置六礼于何地呢，赵瑾不多辩驳，只起身拾礼：“儿送母亲。”
作者有话要说：
赵瑾日记：
小时候，父亲忙于差事无暇顾及家中，大哥不在家，母亲却非要把我和弟弟与大哥比高低，由是对我和弟弟教育总很严苛。
我俩经常因为背不好书写不好字被母亲关起来，不给吃也不给喝，冬葵和我一样年纪，常常偷摸给我们送东西吃，冬葵甚至能看出来我心情好不好，她还会想方设法逗我笑，母亲从来不在乎我和弟弟是否会饿，是否开心。
我与冬葵的故事很长，长到从小到大，我与冬葵的故事很短，短到只有一句话，我真心在乎她。
其实，我少年时和冬葵的那件事，只是我为和她在一起而设下的局，连母亲都上当，可父亲和大哥看穿了我的把戏，他们不过是都没说透。