凤离兮微微一怔，垂眸看向眼前人手中所持牌位，发觉牌位上写的赫然是：先兄宓羲氏太皓之位。
“真正的太皓是我兄长，他早在四年前便已离世了。”
垂落的目光停在“宓羲”二字间，安静了少顷，出口的话音轻若呢喃。
“宓羲……”
太皓略一颔首，“不错，我们便是宓羲氏遗族，此地也是族人先前用以祭祀亡人的祠堂。”
她将牌位放回供桌上，手负于身后，开始不疾不徐地同妻子讲述起当年过往。
“四千年前，宓羲曾是整个乾元大陆最为强大的部族，族人天生经脉异于常人，于习武一道天赋异禀，骁勇善战而心慈好善，曾帮助过许多弱势部族，因此被中原其余部族一度奉为天下共主。”
“至夏舆八年，也即是两千年前，乾东天现陨星，降于东夷，先祖领着族中少壮前去查探情况，发现陨星所落之处砸出了一个巨大的坑洞，坑中是一块漆黑冷硬的陨铁。”
“族人从未见过如此奇特之物，见其坚逾金石，任刀砍斧凿也未能留下一丝痕迹，断定其非比寻常，先祖便将陨铁带回了族中，花费数年时间制成了一把剑。”
她略微抬起手，目光望着手中沉冷的黑剑。
“便是我手中这把无鞘剑。”
“无鞘剑利能削铁，锐不可当，是世间绝无仅有的神兵利器。可在无鞘剑制成后不久，先祖却溘然而逝，且当初曾接触过陨铁的所有族人都相继逝世，表现皆为衰迈而亡。无鞘剑因此被视为不详之物，族人为了不叫此剑再祸及他人，将其封存在了隐秘之处。”
“然而封存无鞘剑却未能改变一切，早逝的诅咒伴随着宓羲族人代代相传，身负宓羲血脉的人无一能活过三十岁，宓羲氏族也自此凋零没落，至我这一代时，族人仅剩了数百人。”
“兄长为了解除族人早逝的诅咒，外出寻求续命之法。当时正值乱世，百姓民不聊生，他不忍见民生艰苦，屡次出手救助无辜之人，太皓之名因此渐为人知，追随兄长之人也越来越多。兄长所助的人中有几名少年侠客，众人决心将这乱世平定，还天下百姓一个安宁，于是自帝临起兵，推举兄长成为大军主将，开始四处征战平乱，这便是七曜军的由来。”
“而在七曜军日渐壮大时，兄长却开始有了早衰的征兆，于是他回族中找到了我，让我在他每次病发昏睡之时以他的身份出面替他处理军中事务。”
“我与兄长是一母同胞的双生子，容貌几无差别，武艺也不分伯仲，我知他重义重责，既担了七曜军主将之职便不会再置之不顾，于是我应下了他，同他一道去了军中，与他交替以太皓身份领兵征战，无鞘剑亦是我在离开族中时带走以做防身之用。后来兄长逝去，我便以太皓之名代之，替他继续统领七曜军至今。”
漫长的讲述至此告终，话语的尾音在空旷的山洞中回旋飘荡。
宓羲氏族的没落一直是不解之谜，世人多以为宓羲氏族早已不复存在，未曾想如今一统天下的七曜军将领竟然就是宓羲族人。
乍然得知如此隐秘之事，凤离兮却未及惊诧，只蹙起了眉，言语之中有些嗔怒。
“这般紧要之事为何不早些与我说？你现下情况如何？可曾医好体内怪症？”
知晓妻子如今心下担忧不免有些焦急，太皓笑着牵过她的手，柔声安抚道：“离儿莫急，我便是要同你说此事。”
“我与兄长发觉造成族人早衰的原因正是我们体内的宓羲血脉，因宓羲族人与常人不同，经脉逆行而内力存于幽府，因此宓羲血脉又被称为宓羲逆脉。可陨星的出现却叫族人的幽府发生了衰变，幽府再无法承受内力集聚，反被内力侵蚀，故而造成了族人的早逝。”
“两千年以来，族人一直在寻求破解困境之法，也的确在遍读医书古籍后研究出了暂缓早衰的方法，那便是以金针封穴将内力完全封于幽府中，没有了内力侵蚀，身体自然也不会再衰迈下去。只是金针封穴之举不可逆转，若施行此术，那终生都无法再动用内力，即便曾是武林高手也将沦为常人度过余生。”
她眉目微凝，嗓音沉缓几分。
“许多族人不甘碌碌一生，宁愿早衰而亡也不愿被金针封穴，我与兄长亦是如此。在这十余年的征战当中，我们获得了许多奇珍异宝与武功秘籍，我将那些秘籍一一研读过后，发现内力侵蚀之症或不必再局限于金针封穴，而有他法可解。”
“我花了数年岁月，再将族中留下的诸多手记通读，并以其结合平生见过的所有武功秘籍，终于领悟出了一门心法，此心法烈不可挡，霸道至极，却恰可以压制幽府内的内力，并且若练至最高深境界更有玄妙之处，因此我将其命名为烈幽。”
“我虽领悟烈幽心法时间不长，却已发觉幽府衰变大为好转，且内功精进不少。只要我日后将其著成书，交予族人修习，宓羲氏族便再也不必受血脉所困了。”
说到此处，她略微停顿，口中溢出一声轻叹，“只是可惜兄长离世得早，未能等到这一日，否则他便可亲自得见天下大定了。”
凤离兮神色松缓些许，轻言细语道：“你如今既还了天下百姓一个安宁，又解了族中千年之困，他若泉下有知，也定会为你欣悦。”
察觉到她话语中的解慰之意，太皓唇角翘起，看着身旁人的眸光温柔含笑。
“往者不可谏，来者犹可追。离儿，今日我带你来此处，除了想将我一切过往都告诉你，还有便是将这把剑葬于此处。”
说罢，她将手中剑的缠剑布解下，再看了一眼这柄曾跟随自己四处征战的黑剑，随后腕间一沉，将它剑尖朝下陡然一掷。
冷硬的剑锋当即发出一声沉吟，深深插入了坚硬的石地中，叫原本平整的地面蓦然出现了一道延伸至岩壁的裂缝，仿佛将整座山劈成了两半。
放下剑后，她再无留恋地转回身看向妻子，笑道：“从今以后，我再不是七曜军主将，也不是宓羲氏族人，只是你的阿羲。”
凤离兮望她许久，倾身靠进了她怀中，微垂的目光落在她腕间一抹栩栩如生的蝴蝶花纹上。
轻柔的话语声响起。
“好，我会在苗寨等你回来。”
*
与妻子分别之后，太皓便快马加鞭赶回了帝临。
离她消失已有近半月，七曜军上下为了寻她在多地张贴了告示设了关卡，如今见得她平安归来，虽放下了心，却也不免追着她好一通盘问。
好不容易将问东问西的几人打发走，太皓刚松了口气，正揉着眉心，又听得敲门声响起，打开门一看，不禁怔了怔，而后无奈地笑道：“天枢，莫非你也是来审问我的？”
以往一向与她最为亲近的部下此刻没有接她的话茬，只是目光深邃地望着她，沉默少顷后，低问道：“将你带走的那女子与你是何关系？”
察觉到眼前之人有些异样，太皓心下微沉，面上却不露声色，只若无其事地转身走到桌旁端起茶盏，笑着冲他扬了扬眉。
“孤男寡女能有何关系？不过是一些旧日恩怨罢了。”
这话说得有些许暧昧，其中所含深意也是不言而明。
而男子未曾理会她半真半假的笑言，仍紧盯着她，追问道：“你对她有意？”
“唔”太皓将口中清茶咽下，随即弯着眉目点了点头，“的确有意，正准备将军中之事交托给你们后便回去寻她与她成亲。”
天枢瞳眸一缩，面上神色满是不可置信，“你竟要为了她放弃主将之位？！”
平日沉稳的话语声此刻显出了几分急躁。
“你与她都是女子，如何能……”
似是察觉到自己多言，男子蓦然停住了嘴。
房中一时陷入沉寂。
半晌静默后，放下杯盏的轻碰声响起。
太皓慢慢抬起了头，面上看不出喜怒，沉静的双眸中一片清冷。
“裴含章，你逾矩了。”
放于身侧的手渐渐握紧，天枢低垂下头，片刻后，哑声道：“……是，属下还有他事，便暂先告退了。”
未等到回应，他已转身离开了房内。
看着重新关上的房门，男装打扮的女子眸光微敛，放在桌上的手轻轻叩了叩。
他是何时知晓的……
……
又过了半月，天下局势逐渐稳定，七曜军不断拨发钱款用于各地战后修缮，鼓励百姓屯田拓荒，安生养息。
太皓一面颁布多条举措稳固民生，一面将手中事务逐渐交托给手下将领。
听得她要卸甲归隐，几名七曜将领轮流劝说了几番而无果后，便不再强求，决定在今夜摆一桌酒宴为她践行。
当太皓到宴上时，酒菜早已上齐，桌旁人也已经坐满，她落座后，扫视了一圈，发现席间少个人，不禁笑问道：“摇光怎的不在？”
天权一摆手，露出个嫌弃神色，“你还不知道他？还未回帝临时他便成天念着他那位萋萋姑娘，如今既得了闲，想来是去寻他的心上人了，眼下还不知在哪儿恩爱呢。”
太皓笑着摇了摇头，“你们早已成家，自然习惯了妻子相伴的日子，摇光与他意中人方表明心迹便分了开，如今阔别多年再见，总是要格外热切些的。”
天权撇了撇嘴，“天枢不也尚未成家，怎就不见他成日念叨哪位小娘子？”
玉衡打趣道：“天枢整日跟着主将忙前忙后，连接触小娘子的机会都没有，又要上哪儿念叨去？”
促狭的话语惹得其余人顿时哄笑成一团，桌上气氛愈发热闹，而他们言谈中提及的男子却只是垂首饮酒，未置一词。
酒过三巡后，众人显露出了些微醺醉意，太皓双眼微闭，手撑在头侧按了按额角道：“明日还有事要做，莫要喝多了，今日便散了吧。”
话音落下，席间几人却一动未动，天权与其他人对视了一眼后，放下手中酒杯，似漫不经意般笑道：“将军，其实我们一直有一事想要问您。”
按着额角的动作微顿，太皓睁开了眼看向他们，“何事？”
“不知将军失踪的这一年来究竟去了何处？”
太皓淡淡道：“我当时身受重伤，幸被路过之人捡回家中，保下了一条命，后来便在那人住处养了一年伤。”
“既是去养了一年伤，为何归来后却多了百余强兵？”天权仍在笑着，言语之中却流露出了些晦涩意味，“听长岩关守关将士说将军所领的那支兵虽只有百人，却个个万夫莫敌，堪称神兵……倒让属下想到了传闻中骁勇善战的宓羲族之人。”
坐于上首的女子并未言语，只目光沉冷地看着他们，神色不见半点破绽。
她不应答，天权也不着急，继续道：“将军武艺高强，每每受伤也从未让随行军医为您诊治，听闻宓羲氏族天生经脉特异，虽寻常诊脉看不出端倪，但内力却是藏于幽府，一试便知，莫非将军正是宓羲族人，不欲透露身份，因此才不叫军医为您诊脉？”
沉静须臾，太皓神情自若地点了点头。
“我确是宓羲族之人，但不叫军医诊脉却并非是为了隐瞒宓羲逆脉之事，而是因为，我是一名女子。”
“什么？！”天权震骇地站起了身。
其余几名将领也都露出了惊诧之色，一时面面相觑，不知该作何反应，唯独角落中一人仍旧低垂着头一声不吭。
太皓轻轻笑了笑，眸光却有些冷。
“天枢与你们情同手足，竟未曾将此事告诉你们吗？”
天权看向角落中一言不发的男子，皱起了眉，“你早便知晓？”
性情一向急躁的开阳更是走到天枢面前，一把攥起了他的衣襟，“是你今日让我们设宴留住她，为何你却什么都不说？！”
听得此言，太皓微微眯起了眸。
果然……
天枢拂开了攥在自己身前的那只手，抬起头看了一桌之隔的女子一眼，又垂下眸去，询问的话语声听起来平静无波。
“将军，您既是宓羲族人，为何初时不告知我等，而在战争将定时却又带领族人加入战局？”
此话一出，其余几人皆神色复杂地看向坐着的女子，想要听她如何解释。
太皓目光一一扫过眼前几人，见到他们戒备警惕的模样，几乎要笑出声来，心却如同被霜雪覆盖般一点点冷下去。
真是好一招无中生有。
当怀疑的种子生根发芽时，任何解释都已是徒劳。天枢和她都太明白此间道理。
她并未解释，只目视着他们问道：“你们觉得我夺这天下是为了宓羲氏族？”
几人缄默不言地晃开了视线，不敢与她对视，玉衡犹豫片刻，当先出言打破了寂静。
“将军，并非我们不相信您，只是宓羲氏族毕竟曾问鼎天下，而您如今是七曜军主将，总该划清界限才是。”
身为七曜军主将的女子不冷不热道：“我说了，我已不想继续坐这主将之位，宓羲氏族也从未想过染指天下。”
天权道：“您既决意要解衣卸甲，那便请您将兵符交出来吧。”
太皓挑着眸光看向他，“我若将兵符交出，你们就会任我离去吗？”
无人回答。
她便笑了起来，“不错，放虎归山乃是大忌，你们如今已是稳健持重的大将，自然不会再做出如此轻率之举。”
夸赞一般的话语却叫几人脸颊微微发烫，俱都尴尬地偏开了头。
众人踌躇不定时，天枢又开了口。
“我有一法可令所有人安心，也不必伤害将军。”
他注视着不远处的女子，一贯沉静的目光中带了些许炙热之色，仿佛令那片深邃的暗色都烧灼沸腾起来。
“将军既是女子，又是宓羲族之人，不若与我军将领联姻，往后七曜军与宓羲氏族同气连枝，自然也不必再有你我之分。”