清微淡远的竹庐间，平静的湖水未起丝毫波澜，若澄透的明镜一般倒映出半片星空，有悠扬低微的虫鸣时响时停，与满院夜色相衬，更显出些许清幽雅静。
银白的辉色从茂林修竹间洒下，透过打开的窗落在桌上笔墨间，疏疏如残雪。
比月辉雪色更加皎洁的女子便坐于桌前，执笔点墨，将峭劲凝着的字迹覆于那片月色上，落笔之间未有半分迟疑。
端庄稳重的侍女立于一旁，边为她研磨边不徐不缓地回报近日事务。
“小姐，祭扫之物都已准备好了，如往年一般，并未惊动府中。”
“玉尘现下到何处了？”
“玉尘司事明日便能赶至登临。”
“十二兽又有异动，届时我不在登临，令她与其余侍从警醒一些。”
“是。”
一阵仓促的脚步声传来，打断了二人对话，面色焦急的侍女尚未走进屋中，声音便已急急忙忙地响了起来。
“小姐！山下来报，林姑娘家中出事了！”
女子执笔挥毫的动作一顿：“何事？”
“林姑娘的母亲不见了。”
“事发之前可有异样？”
侍女耷拉着眉目，摇头道：“他们照小姐的吩咐，日夜看护林家，没有一丝懈怠，可却未有一人发觉那位夫人是何时不见的。”
细秀的眉微微蹙起，女子话音沉冷几分。
“遣附近几城候吏一并去寻，查探近日可有贼盗流窜至此，定要确保她安全无虞。”
“是！”
侍女方要转身前去下达命令，却又好似突然想起什么，停下了脚步。
“对了，小姐，洛下前几日生出了变故，褚家家主易位了。”
女子提笔于砚中蘸上新墨，垂眸继续涉笔，神情淡淡，“如今家主是何人？”
“是褚家先前的大小姐褚云杪。据城中候吏回报，变故之前曾有两名女子来到洛下，当与此事相关。其中一人身旁跟着一只似狼的走兽，另一人以纱遮面，未见其面貌，只听有人唤她名作楚郁离。”
笔锋凝滞，白衣女子转过头去看着侍女双目，清冷沉静的瞳眸间似有波澜涌动。
“你说，她叫什么？”
侍女怔了怔，对她如此反应有些不明所以，却仍依言再重复了一遍。
“此人名叫楚郁离。”
“楚……郁离。”
轻浅的嗓音眇眇忽忽，没入夜色中。
笔尖一滴墨坠了下去，在纸上缓慢地向四周散逸开，将方才写下的字迹尽都洇成了一片模糊不清的暗色。
*
玉阶彤庭的褚府内，接任家主之位不久的女子躬身拱手向眼前二人一礼，姿态恭而有礼，并无一丝威严倨傲之色。
“这几日多谢两位鼎力相助，若没有二位在我身旁为我出谋划策，这善后之事想来无法如此顺利。”
林箊笑着还礼：“家主过誉了，洛下能够如此快便恢复安泰全是因为家主与二公子协力合作，治理有方，我们不过略施薄力而已。”
褚云杪摇了摇头，轻声细语道：“姑娘于我有恩，不必称我家主，唤云杪名讳便可。”
林箊微怔，悄悄瞥了一眼身旁之人，便见到那双温静从容的明眸正似笑非笑地瞧着她，其中神色耐人寻味。
她轻咳一声，端着笑道：“那云杪姑娘，我与我姐姐便先离去了。”
“姑娘慢走，往后若有他事，修书于云杪，褚家定然倾力以助。”
林箊一笑，并未推辞：“多谢。”
二人方出了褚府大门，楚月灵意味深长的话语声便悠悠响了起来。
“云杪姑娘平日行事果决，颇有家主风范，在此君面前却好似总要温柔许多。”
林箊张口结舌，欲要出言解释，却觑见身旁女子眼中戏谑之色，才知晓她不过是在逗弄自己，不免有些无奈地笑了起来，慨叹道：“畹娘以往体贴温柔，经此一事后却愈发喜爱捉弄人了，真不知此行究竟是福是祸。”
轻瞥她一眼，楚月灵莞尔而笑，并不言语。
两人在街市上漫步闲逛，边走边看，间或瞧见些别致的饰物点心，也会解囊买下，一路言笑晏晏。
楚月灵看着四下光景，慨然道：“洛下虽距南柳不远，可这城中风土人情却又与南柳有所不同，果真是因地而异。”
听她提及南柳，林箊心中微动：“你虽先前传信回了家中，可毕竟离家许久，又离开得突然，家中定然极为挂念，左右眼下之事已了，不如我与你回南柳一趟？”
楚月灵一怔，眸光轻轻晃了晃，似是有所意动，口中却道：“可二娘子或许还有他事要办。”
林箊笑道：“师父惯常独来独往，轻易不受情感牵绊，如今已得辟寒犀在身，寒毒暂时得以抑制，也不必再提心吊胆。况且今晨她便与我说明日要离开了。”
知晓她是关怀自己，楚月灵心中微暖，唇边流露出一抹欣然笑意，温声道：“多谢此君。”
林箊笑了笑，正待打趣她一番，却听身后突然传来一个清脆澈亮的嗓音。
“楚大娘子！”
前行的脚步一顿，楚月灵颇有些意外地转身望去，在看清来人模样时却显出了几分惊讶神色。
“芸娘？”
清秀灵动的少女面带激动欣喜之色朝她奔来，直到近她身前，才微微喘着气停了下来。
“大娘子，当真是你！我便知道我没有认错！”
楚月灵替她抚了抚背，见她气息平稳了些，才问道：“你怎么会在此处？”
“我家叔父是一名行商，我因得娘子教导，粗通文字，又会些许理账之事，央求了他一番之后，他便同意将我带在身旁，还愿付我工钱。如今我与他在附近几城四处迁流经商，做些生意。”
顾芸目光灿亮地看着她，神情有些羞涩，却掩不住其中激奋之意，“因我如今能够自食其力，还有多余的银钱寄回家中，父母也不再似先前那般催着我早日成婚。现下虽与当初同娘子所说的游历四海还相差甚远，但我已是心满意足了。”
曾经内敛寡言的少女如今便似离笼之鸟一般神采飞扬。
得知她现今安乐幸福，楚月灵眼如弯月，由衷欣悦地笑了起来。
两人又叙了一会儿旧，直到远处一名男子催促了几番，少女才有些不舍地停下了滔滔不绝的话语。
“我要走了，大娘子。”
楚月灵笑颜温和：“去罢，路上当心。”
顾芸又眷恋地看了她许久，忽然上前一步扑入她怀中，双手紧紧抱住她，短暂静默后，低微的话语声中带着些许不明显的哽咽笑意。
“大娘子……多谢你愿意教导我。”
“多谢你曾让我看到另一种可能。”
楚月灵愕然片刻，神情慢慢柔和下来，她抚摸着怀中少女的发丝，含笑道：“从愚至明，从柔至强，有如今变化，自始至终都是芸娘一己之力，又何必谢我呢？”
与少女挥手告别后，楚月灵便与林箊回了客栈。
一打开客房的门，在房内被关了整日的皎皎便急不可耐地跑到楚月灵脚边蹭了起来，喉咙间还不时发出不满的呜咽声，似在控诉她们将它一狼抛在屋内的恶劣行径。
见它如此撒娇模样，楚月灵不觉失笑，方要蹲下身去安抚它一番，却感到腰间忽然一紧，一只手揽在她腰侧禁锢住了她，青色的身影前倾，将她身子骤然抵在了门上。
没有任何准备，清凉的草木气息便覆了上来，温软的唇舌不同于以往的轻柔和缓，以一种急遽而强硬的姿态侵入了她的唇齿间。
呼吸与心跳都开始毫无征兆地起伏变幻，宛如夏季的雨，时而停滞无息，时而猛烈仓促。
楚月灵虽有些讶然，却仍旧闭上了眼，任由柔软的舌尖掠过她每一寸口齿。在察觉到那抹柔软逐渐褪去进攻性时，她微微动了动，有些生涩地反探回去，温柔而细致地安抚着眼前人躁动不安的内心。
缱绻缠绵的交融后，林箊轻轻将头靠在她肩上，呼吸着眼前人身上的香气，闭了闭眼，原本清亮的嗓音低弱地哑着，好似有一些委屈。
“畹娘为何总是这般温柔……”
无论是对她，还是对其余人，她好像永远都是如此体贴细致，让人觉不出半分差错。
那她在她心中可与他人有所不同？
如同叹息的言语令楚月灵一时怔然，当即明白了她如此失态的原因。
她眉目轻敛，将手撑在林箊肩上，轻轻把她隔开，呼吸虽仍有些许不稳，澄净的双眸却十分郑重地看着她。
“我本以为我与此君心意相通，许多话语已不必言明，如今看来，是我擅作主张，忘了顾及你的感受。”
她话语稍停，抬首吻了一下林箊的唇，目光温软几分。
“此君与他人不同，是我心悦之人。”
“今日与芸娘发生之事，是我未考虑周全。往后我与他人相处时，会恪守距离，定不再叫你难过。”
林箊有些怔愣地看着她，迟迟未能反应过来。
直到楚月灵将她拥住，轻轻吻在她颈间，她才双手慢慢收紧，喟叹着露出了一抹笑意。
“畹娘……”
眼前女子一贯温文淡雅，从容自持，似乎总是言行得体，从未表现出过失当的举止。
而这样温柔端静的人，却会在她受到驱逐时毫不犹豫地与她站在一处，得知她身死时不顾坊间流言为她守孝，见到她坠崖时毅然而然地随她一起跳下去。
如此情深意重，几乎将整颗真心都交付于她，她如何还能因为一点酸涩而生的惴惴不安怀疑她的心意呢？
轻浅的叹息落在空气中。
窗外不知何时下起了滂沱大雨，夏季的雨总是来得仓促而猛烈，骤起的风将尚未合拢的窗户刮得哐啷作响。
桌上昏黄的烛火被突如其来的疾风掠得不断摇曳，令投在墙上的影子也晃得逐渐不成样子。
烛火将息，雨声渐悄。
直到进入后半夜，潇潇的雨点才逐渐淅沥连绵，清风夹带着湿润的水汽吹拂进窗内，让熟睡的人更加沉眠。
……
第二日清晨，曦光浅浅地自窗外洒入房内，照在床上亲密相拥的两个身影间，不经意便泄露了满床缱绻旖旎。
柔婉清丽的女子侧身而卧，静静地靠在身旁人颈边，满头青丝流散在皓白无瑕的肌肤上，衬着她仍有两分浅淡霞色的容颜，便流露出一抹无知无觉的妩媚姣丽。
敲门声忽然响起，打破一室宁静，将睡梦中的人扰醒。
林箊睁开眼，侧首看了一眼枕边人，见她仍在沉睡当中，未被敲门声惊醒，笑着轻轻吻了一下她的额头，便悄无声息地下了床，披着衣服走到门边。
推开了门，门外是客栈的小二。
“不知郎君有何事？”
显是知晓自己扰了他人清梦，小二歉然地笑了笑，轻声道：“今晨一开门便有位郎君来寻娘子，似乎是有急事，如今正在大堂中等娘子。”
林箊微微有些诧异，她想了想，问道：“此人可曾自报名姓？”
“未曾。”
“如此，我知晓了，我稍后便下去，劳烦郎君了。”
见到小二离开，林箊忖度着关上门回到房内，却发现楚月灵已经醒了过来。
她坐到床边，将女子慵懒垂落的秀发绕到耳后，柔声道：“现下还早，昨夜你又很晚才歇下，不如再休息一会儿罢。”
楚月灵眸光一晃，有些羞赧地抿着唇摇了摇头，“我与你同去。”
想来她是听到了自己与小二的谈话，林箊忖了忖，便应允了，“也罢。”
二人穿戴整齐后一并下了楼。如今时辰尚早，客栈里并无其他食客，因此大堂当中那名玄衣佩剑的男子便十分显眼。
林箊走上前去，一拱手道：“不知阁下找我有何事？”
男子还了一礼，直截了当道：“我代我家主人来传信与姑娘。”
林箊与身旁女子互望一眼，眉目微扬。
“你家主人是谁？”
“夕曲裴家，裴清祀。”
听到他的回答，林箊一怔，面上便多了一分惘然之色。
“……清祀？”
自上次南柳一别，已是半载未见。
想起坠崖前她曾被师父所伤，体内好似还落了寒毒，林箊眉眼间浮现出些许担忧神色，关切问道：“她近来如何？”
男子有些惊讶地瞧了她一眼，如实回答：“小姐伤势已经大好，如今应家主安排回到了登临守山。”
林箊点了点头，放心些许，“她叫你来寻我所为何事？”
男子并未立即回答，只从怀中拿出一封信，将信递了过去。
“此信八百里加急，小姐让我务必尽快交到姑娘手中。”
以裴清祀的性子，能叫她如此迫切的事情定然不简单。
林箊神色沉凝几分，展开信件一看，目光急遽变化，猛然站起了身子：“阿娘不见了？！”
未曾料到是如此消息，楚月灵眉心微蹙，忧虑地看了她一眼，垂眸开始思忖起来。
男子垂首道：“发觉令堂消失之后小姐当即派了附近几城所有候吏尽数去寻，然而无论是官道各处的驿使还是各城城守都未曾见过令堂出入，小姐知晓姑娘一直挂怀家中，便谴我来传信将此事告知姑娘。”
林箊一双秀眉绞起，心中仓皇不安。
去岁她被裴清祀带回别院中后，因一直有些挂念母亲情况，但又顾虑到自己该是已死之人，贸然与母亲联系恐怕会为她带来危险，不免有些怅然难安。裴清祀得知此事，便派了手下候吏日夜看护林家，每隔一段时日还会将家中发生之事记于信中，让她能够了解家中近况，一解思亲之情。
如此传信半载余，直到坠崖之后她们才彻底断了联系。
本以为只要自己不再接近阿娘，便不会让她陷入险境，没想到尽管如此小心，还是出了状况。
她抬眸看着眼前男子，神情冷凝，“可知晓我阿娘是何时不见的？”
“令堂是三日前消失的，具体什么时辰不知，也无法确定她是头一日夜里就不见了，还是第二日消失的。”
所知信息太少，让事情更加无法揣度，林箊双拳紧握，面容惶遽，思绪逐渐杂乱无章。
一只温软的手便覆了过来，将她的手轻轻握住，熟悉的触感略微缓解了她心中焦躁之意。
楚月灵看着男子，沉着问道：“除却林夫人失踪以外，府中可有其他变化？”
男子想了想，道：“府中两名侍女也不见了。”
闻言，林箊皱了皱眉，有些不解。
若阿娘失踪一事与她有关，那掳走阿娘之人为何要将两名婢女也带走？那两名婢女是父亲去后才来到家中的，并不知多少与她相关之事，将她们一并带走，岂非反而添了累赘？
楚月灵凝眉略作思忖后，眸中掠过一道惊讶神色，她转头看着林箊，缓缓道：“我想，林夫人或许并不是被他人掳走的。”
“她是自行离开。”