八月，第二镇破，越蒙签下停战协议，祈泠所占三镇悉数归入大启版图，这进一步激化了南蛮内部的矛盾，旧部头领联合越蒙那些弟弟们意图废黜越蒙世子之位，越获一概不理，眼不见心不烦，直属军则沉默寡言地继续清洗。
内外高压下，旧部头领集结起来对抗直属军，第四镇第五镇第六镇的兵力也都被几近抽空。
如火如荼的内斗甫一深陷，西南军就撕毁了刚签没多久的停战协议，大举进攻南蛮，以雷霆之势又连夺三镇。
南蛮王城彻底暴露在西南军的视野中，越蒙被紧急召回王宫，旧部头领也频繁出入内宫，内争暂歇。
启是大国，通常来说，为了朝廷名声和自身声誉，没有哪个将领会明目张胆地直接撕毁刚签订的停战协议，从而在世人眼中打下反复无常的烙印。
可祈泠还是那样做了，反正，她废太子的声誉已经败无可败，而且，对外族的不守信影响不了本族。
后三镇的兵力被调到前线，集结了整整十万人，遥遥与位于第五镇的西南军将领对峙。
密密麻麻的人头让人望而却步，十万南蛮军，这几乎是个无法跨越的天堑，虽然，这十万里面不知道混了多少第一次出门的平头百姓，但仅凭不足三万的西南军短时间内绝不可能横推过去，若强攻甚至有可能全军覆没。
“那就等吧，看看谁会先饿死。”祈泠并不着急，这场战争最开始的起火点本就是南蛮意图抢掠过冬的粮食，如今半斤没抢到就算了，还搭进去六座方镇，粮草更是紧俏了，他们根本等不到过冬。
姬怀远低声，“北边也有动静了。”
“北抗狄，南击蛮，真是多事之秋呢。”祈泠不怀好意地勾唇，“小五要是扛住了，孤就不跟他争了。”
诸将都和声而笑，只有姬以期抱着千里铳坐在一旁闷闷不乐，白皙的肌肤衬得那杆夺人性命的火.铳更加可怖。
祈泠从盘里捡了颗枣，对准她那杆千里铳砸过去，红艳的小枣顺着管口滑进去，没叫醒姬以期，反倒惊了公输始。
公输始三步作两步走过去夺过千里铳，管口朝下倒出那颗小枣，“殿下，你干什么！”
祈泠不明所以，又捡了颗枣咬一口，“叫她而已，你看她跟入魔了一样，天天只知道抱着那东西。”
“那里面不能塞东西，否则会炸开。”
祈泠吐出枣核，哦了一声。
公输始把头转向姬以期，姬以期也抓了一把枣，慢吞吞地看她一眼，“我知道，你跟我说过。”
眼见公输始脸色越来越难看，姬以期讨好地冲她笑，“我刚才没看见而已，下次会注意的。”
公输始神色发冷，“你们这般儿戏，就如同把刀架在了脖子上，稍稍不慎就会掉脑袋，而且不单是你一个人的脑袋，是我们所有人！”
姬以期低下头，专心听训。
公输始抱住千里铳，失望地摇头，“姬小姐，恐怕您已经不适合保管它了。”
姬以期猛地抬头，祈泠眸光一亮，“孤赞成。”
“不可以！”姬以期拦住公输始。
祈泠亲自下场拦她，“又不是你的东西，再巴着也没用，这回可不是我不让你去。”
“我就要去！没了千里铳我也要去！”姬以期不管不顾地挣脱她，千里铳也不要了，径直就出了大厅。
琉璃镜闪着寒光，公输始搁下千里铳，略带困惑地看向祈泠，“怎么回事，她要去哪？”
“南蛮王城。”祈泠坐回去，理了理微乱的衣襟，无奈道，“她非要现下去找她师尊，我让她等个半月都不肯。”
姬怀远面色微沉，“胡闹！”
“她怎么知道明前辈一定在南蛮王城？”姬广白皱眉，“我去问问，你们别老说她，说多了谁都烦。”
姬怀远苦笑，姬广白追出去，稍稍打听一下，得知她又上了城楼，可没了千里铳，她上城楼能做什么？
姬广白到时，姬以期正坐在高高的城楼上，呆呆地望着对面的南蛮王城，公输端如影随形般立在一旁，几次把千里镜塞到她手里都又被退回去。
“你俩跟个连体婴似的，难怪咱们太子殿下不高兴。”姬广白双手一撑，利索地越上城楼，肩膀撞上姬以期的，“当初一直劝你你不听，现下好了吧。”
姬以期耷拉着脑袋，没精打采地反驳他，“少说她坏话，跟她没关系，我知道她是为我好。”
“她又不在这，你骂她她也听不见。”
姬广白满是怂恿的语气，姬以期睨他眼，眼珠子再转回去时多了些色彩，“你说得对，她就是个混蛋。”
“嘴上说得再好听，心里还是希望我天天什么都不干就围着她转。”姬以期踢腾两下腿，忿忿不平，“凭什么我干什么都要问过她，她做什么事也没有都问过我。”
姬广白重重点头，“这就对了，不过……”
“我也觉得你不该现下去。”
姬以期一骨碌站起来，居高临下地瞪着姬广白，“师尊已经失踪很久了，她最后一次来信的目的地就在西南，不在云州，就一定在南蛮！”
“那也不必急在一时，至多再等一月，南蛮就不攻自破，到那时你再找她也安全些。”姬广白抬头看她，循循善诱，“眷眷，你要听话，太子殿下会不会害你我们不知道，但我和大哥是一定不会害你的，你不能为了一时之气陷自己于危险之地。”
姬以期气恼，“你在说什么啊！我又没有跟她吵架，也不是因为她才要去南蛮王城，反倒是二哥你，一说话就不离殿下，她是我夫君，又不是你夫君，你天天这么关心她干什么。”
“我帮你说话你还数落我一大堆，我半句都说不得是吗？”姬广白也站起来，身形盖住姬以期的，瞧上去气势很足。
公输端伸手横在两人中间，“停，别吵了，眷眷你先下来，站那么高多吓人。”
“哼。”姬以期抱臂坐下。
姬广白冷笑，“没良心的东西。”
“反正我非去不可，平贝等不了了，师尊也等不了了。”姬以期盯着地面看，似乎要直接跳下去。
姬广白按住她，两手把她拎下去。
“你怎么去？就这么单枪匹马地穿过十万大军闯进去？那你神了！太子也别招兵买马了，我们都跟着你一统天下！”姬广白气得浑身发抖，原本俊朗的面容都有些扭曲，“姬以期，你能不能清醒一点！”
姬以期固执道：“总有办法的，你们既然不帮我就别拦我，那些话我都听够了，祈泠说得够多了，你跟她没什么两样。”
“你……”
姬以期掰开他的手，凉声，“我就算死在南蛮，也是我自己的事，跟你们跟祈泠都没有关系。”
“抽干你身上的血，我们就没关系了！”
姬以期别开头，抬步就要走。
“站住。”姬广白低吼，脸色黑得像炭。
姬以期一顿，姬广白几步跨到她身侧，嗓音沉闷，“今夜子时，我送你出去。”
姬以期停步，“丑时。”
微颔首，姬广白转身，撞上正在爬梯的祈泠。
姬广白脸上还带着些许未去的怒色，祈泠踏上城楼，拍拍他肩膀，“二哥莫气，肝火伤身。”
“哼。”
姬广白头也不回就跑了，公输端见状也溜了。
祈泠展臂堵住姬以期，颀长的影子盖过洒落的阳光，像棵郁郁葱葱的树，枝叶伸出骚扰她，“还没想通？”
姬以期表情怪怪的，眼珠子转了几圈，道：“想没想通你不都要逼我想通，反正你总是对的。”
“我可没说过这种话。”祈泠倾身，宽大的袖袍拢住她，眸光柔和，“乖，至多半月，我们陪你一起找。”
姬以期勾头，意外的沉默。
祈泠垂眼看她，白净的指节自袖口滑出，轻轻捏住她下颚，冷睿的光闯入她闪烁的眸中。
姬以期挣脱她，扬声，“我知道了。”
“真的吗？”祈泠轻笑，随手揉了一把她脑袋，颇有些无奈，“眷眷，别让我失望。”
姬以期后退一步，“都说了不要管我。”
“我没有管你，我只是跟你讲道理。”祈泠有点委屈地塌了肩，伸手去牵她，“你不爱听就算了，总归我不是你真的夫君，自然是真的管不了你。”
方才的压力一扫而空，姬以期白她一眼，“你是我夫君是真的，管不了我也是真的。”
祈泠莞尔，“也许有一日，不用我管你，你也能心甘情愿待在我方寸之内，不必去看任何人。”
“你个贪心鬼，方寸之内我连你的东宫都走不出去，你干脆把我绑你身上得了。”姬以期气呼呼地丢开她的手。
祈泠张开双臂，“是我们的东宫，我们的寝殿，我们的床榻，和……我的怀抱。”
“我也可以抱你。”姬以期扑上去。
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入夜。
姬以期早早拉祈泠上床睡觉，盼着早点把她哄睡了也能早点偷溜出去，奈何祈泠精神得很，对她这般行径又视作邀请，自然可劲折腾她。
姬以期做贼心虚不好拒绝她，心里却万般后悔不该轻而易举地跟她和好，而应该继续生气，那样就能理直气壮地跟她分房睡了。
祈泠还觉奇怪，“你今天好乖啊。”
“嗯……我哪天不乖了？”五指插进她浓密的发里，姬以期半合着眼，调子拉得绵长，“明明每次都有求必应……”
祈泠不是特别重欲的人，但也绝不寡淡，属于比刚刚好多那么一点的，日常应对倒也不至于吃力。
“真的吗？”一根发丝随着脑袋翘起，祈泠黏黏糊糊地贴紧她，“那我们今晚不睡了好不好？”
姬以期一下就把她头发揉得乱七八糟，随即瞥了眼窗外的天色，“今晚已经过了。”
子时已过，她可真有先见之明。
“居然已经这么晚了吗？平常这个时候，你可早就闹着要睡了。”祈泠嗓音散漫，状似疑惑。
姬以期又看了眼窗户，“听起来你很没节制。”
“你该不会要趁我睡着之后偷跑吧？”
祈泠冷不丁冒出一句，姬以期僵了一下，而后迅速拉过薄被拢住她，“想什么呢，睡觉！”
双肩反被搂住，姬以期完全进入祈泠怀抱，脸颊紧贴她持续跳动的心脏，在平时，祈泠更喜欢钻进她怀里，说是有母亲的感觉。
虽然，祈泠从未拥有过母亲的怀抱。
姬以期合上眼，在心里叹了口气，祈泠实在是太了解她了，且身体比话语更诚实，敏感又亢奋的神经早就被察觉了。
嗅着她胸口淡淡的馨香，疲倦和困意袭来，姬以期掐了掐手心，努力保持清醒。
一直挨到丑时，祈泠呼吸平缓，双臂的力度也放松了不少，姬以期小心翼翼地收缩身子从她怀里钻进去，空隙露出，微风轻拂她光.裸的肌肤。
姬以期勾着被子把空隙塞满，又给她掖紧被角，而后赤着脚下榻，捡起丢到角落的衣衫匆忙穿上。
月亮躲到云层后面，屋里黯淡无光，姬以期拎着鞋履静悄悄地走到门口，伴着一声沉闷的响动，她彻底离开这间爱巢。
随即，一个直立的身影出现在窗口。
姬以期浸在黑夜里，在城门口找到了姬广白，守夜的兵士格外多，都丑时了还神采奕奕。
姬广白递给姬以期一件黑斗篷，又塞给她一把稍长的手铳，上面还嵌着千里镜，看起来有些不伦不类。
“公输端给我的，她说是她姐改进的。”
姬以期看了看，奇道：“她怎么不直接给我？”
“我哪知道。”姬广白把她的兜帽扯下来盖住脑袋，没好气地低斥，“拿好了，跟我来。”
三万西南军并没有折损多少，但守六座城还是很吃力，祈泠干脆没管前三镇，而是在第四镇和第六镇各驻扎了九千兵将，其余则全屯在了第五镇。
方镇不大，可也不可能一丝缝隙都没有，姬广白带姬以期绕过层层叠叠的守军潜到一堵墙前，姬以期认出这是之前被炸塌过的一处城墙，修补的痕迹尚且留存。
姬广白从未修补的一侧城墙上拿下来一块砖石，然后一块一块地挖开一个半人高的洞，率先钻了出去。
“哎……”姬以期连忙去拉他，“二哥你就别去了，我一个人过去就行了。”
姬广白没搭腔，见她出来了就又把砖石垒回去，显然是打定主意要跟她一起去。
“哥……”
姬广白把最后一块砖石放回去，淡淡地瞥她一眼，“不想回去就快走，你没发觉守卫比平时多吗？”
“发觉了。”换岗时辰都不一样了。
姬广白扣住她手腕，“防的就是你偷跑，太子又不是傻的，知道你不会安生。”
“那你还帮我？”姬以期握紧手铳。
姬广白翻了个白眼，把自己的手铳收到腰间，“你是我妹妹，她又不是我什么人。”
姬以期吐吐舌头，“真是好感动。”
姬广白倏地一下松开手，甩掉身上的鸡皮疙瘩，“赶紧走！我们早去早回。”
兄妹二人沿着墙角离开第五镇，姬广白还在发愁怎么进去的时候，姬以期已经接替了他的位置目的明确地开始寻路。
姬广白亦步亦趋地跟着她七拐八拐，“你怎么对这里这么熟悉？有人给你传信了吗？”
“我以前来过南蛮。”姬以期停到一个墙根前，嘴里发出一声奇怪短促的鸟叫。
姬广白戒备地环顾四周，“我怎么不知道？”
姬以期还未应答，身后矮小的墙上露出一个脑袋，回了一声鸟叫，姬广白抬头一看，只见一个身着南蛮服饰的年轻女子从矮墙上跳下来，而她那张脸却是完完全全的中原面貌。
姬广白皱了皱眉，探究的目光扫过，“我是不是见过你？你是……陆家的……”
“家中行三，单名一个莲字。”年轻女子微微抬头，眼里蕴着笑，“好久不见，姬公子。”