第二镇镇使隔空被杀，南蛮人心惶惶。
越获派了一个新的镇使，外加长子越蒙赴第三镇谈判议和，这位自封的世子到了也不露面，谈判全靠使臣传信。
越获缺了一条腿，九镇和儿子都虎视眈眈，近年又老迈多疑，所以他并不愿意和大启起直接冲突，使臣来时甚至言说只要归还第一镇，南蛮可对启称臣，且不再进犯西南边境一步。
祈泠只是微笑，“自古以来，只有打下来的江山，没有让出去的江山，第一镇从被攻下的那一刻起，就不属于南蛮了，更谈不上归还一说。”
“当然，贵头领的提议我们会考虑，让出第一镇不可能，至于第二镇第三镇还属不属于南蛮，就在贵头领一念之间。”
使臣面色一沉，甩袖就要走，甫一转身，秦家三兄弟就挡住他的去路，不由分说把人扣下。
“传信给越世子，将结果告知于他。”
很快，简短谈判的所有过程都被披露，传遍了第二镇第三镇，后又一经渲染，传遍了整个南蛮。
九镇哗然，旧部元老纷纷指责越获。
第三镇镇使挟持越蒙上了城楼，在一众虎视眈眈的火器下不动如山，直言哪怕违抗王上命令也必夺回第一镇。
隔着五里路，对面的守军喊声震天。
祈泠拿着千里镜，看向第二镇，新来的镇使站在城楼上，不怕死地附和第三镇的镇使。
“眷眷。”
早已瞄准的姬以期令行禁止，伴着千里铳的一声鸣叫，新来的镇使直直倒下，夺命的子窠正中他的心脏。
声势浩大的叫阵掺杂进一些不和谐的声音，第二镇城楼上的兵将乱作一团，随着时间的推移，第三镇镇使终于意识到发生了什么，面色铁青地揪着越蒙下了城楼。
祈泠修了封书，接着放使臣回去。
夜半，神秘的越世子亮了相。
斗篷摘下，一张刀疤脸露出，并不似谈判时那么畏缩，反而透着些凶恶之气。
越蒙抬头，眼珠子转了一圈，随后对祈泠行礼，嗓音厚重沙哑，“越蒙，见过启太子。”
祈泠挑了挑眉，眸光扫视他，“世子真是好眼力，想必来时做过不少功课。”
“殿下貌若好女，天下皆知，只要长了眼睛，自然不难看出。”越蒙面色严肃，这种有些轻佻的话从他嘴里说出竟没半分冒犯之感。
祈泠抚掌，“孤原以为，世子是个不好打交道的人，如今看来是妄下定论了，请入座。”
外头无月，厅内只点了几盏油灯，很是昏暗，越蒙走到最近的座位前坐下，那里更暗，他一坐进去就仿佛消失了。
原本正在打瞌睡的姬以期揉了揉眼睛，觉得那可真是个好地方，偷懒也不会有人发现。
姬怀远起身，点亮越蒙头顶的油灯。
越蒙主动开口，“贵国皇位更替，殿下已然落败，如今悍然进攻南蛮，是只想偏安西南，而不北上夺位吗？”
“只是试试新制的兵械罢了。”祈泠漫不经心。
越蒙沉声，“纵然殿下神兵天降，可到底不过三万兵马，想必秦国公也并不是特别相信殿下之能，若久攻不下，甚至折损大半，殿下的脸面也不会好看。不如我们握手言和，南蛮只对殿下称臣，贵伪皇来犯之时，南蛮也可助殿下一臂之力。”
“一臂之力？”祈泠轻笑，“不腹背受敌就好。”
越蒙抬脸，难得带了点笑意，“殿下，你已然腹背受敌了，若进攻南蛮不利，大启陛下会放过这个机会吗？”
“若真的不利，你就不会费这些口舌了。”
越蒙神色冷静，“几十年了，秦氏奈何不了南蛮，南蛮也奈何不了秦氏，无论怎么打都只是伤敌一千自损八百，有什么意思呢？”
“孤觉得有意思就行，世子觉得没意思，是因为你也在腹背受敌吗？攘外必先安内，世子最好再考虑考虑我们的谈判，免得将来有一天，世子你也落到孤这样的境地。”
越蒙默然起身，行礼告辞。
秦修皱了皱眉头，道：“据我所知，越蒙自幼就被立为世子，和越获父子情深……”
“正因如此，他的君心会更重，会更忌讳，知道他忌讳什么吗？”祈泠唇角微勾，自问自答道，“以下——犯上。”
秦修噤声。
又三日，两个新的镇使到达第三镇，旧镇使被革职，越蒙加封前线总将，统管二三镇。
和平谈判无疾而终，越蒙也按兵不动，但只要登上第二镇城楼的人，无一幸免横尸城上，渐渐的，流言四起。
迫于压力，越蒙全副武装地亲自登上城楼安抚，两个新镇使一左一右地护着他，甫一踏上城墙，一种被窥探的感觉就涌上心头。
隔着三四里，越蒙并看不清对面第一镇的情况，可随即，他汗毛直竖，来不及惊呼，左右镇使就砸倒在他身后。
所有敢去扶他的人都死在子窠之下，不一会，整个城楼上就只剩下他一个人，千里铳的窥视停止，越蒙踉踉跄跄地下了城墙。
当晚，第三镇旧镇使就劫持了越蒙，并要求越获出兵西南，夺回第一镇，否则誓不罢休。
出兵是出兵了，直属军的刀剑对准的却是旧镇使，一场大清洗自第三镇开始，其余几镇的镇使人人自危，越获整合南蛮之后，为稳定局势建立九镇，镇使都是由原先的部落头领担任，二十多年过去，这些曾经的旧头领老的老，死的死，新镇使虽是世袭，但其权力很大一部分被越获派去的副使分割，旧部落的格局已在潜移默化中逐渐瓦解。
第二镇表面上变成了一座空城，大清洗开始后，祈泠决心强攻，五千盾手开路，一千火器手全副武装随后，一万弓.弩手断后，剩下一万多人仍守着第一镇。
盾手甫一出城，就被第三镇的□□手瞄准，但一般弓.弩射程只有六十丈，而火.铳的射程则翻了个倍，足足有一百二十丈，也就是说第三镇的弓.弩手根本射不中任何一箭，而火器手，连百丈之内都不用进入就能命中第三镇的守军，更不用说第二镇。
将领接连丧命，第二镇第三镇早就人心惶惶，当火器手进入第三镇百丈内时，无数子窠穿过箭楼进入弓.弩手的身体。
此刻，一万盾手已兵临第二镇城下，第二镇却依旧宛若空城，越蒙似乎已经放弃了第二镇。
祈泠手持千里镜，细致地观察对面城楼，这一看，她瞧出了一些不太寻常的东西。
“传令，不入第二镇，攻第三镇。”
一万盾手调转方向，朝第三镇的方向大步前进，城楼上的越蒙面色微变，不一会就消失在千里镜的视野中。
大碗铳摆在射程以内，火器手在盾手的护送下快速抵达正对的第三镇城墙两角，火.药被埋下去，伴着几声炮响，大碗铳直接轰开两个缺口。
第三镇的守军都冒出头来，骇然一片乱作一团，原本五万的兵士仅剩一万余人，群龙无首之下不是奔向第二镇就是丧命火.铳及弓.弩之下。
南蛮的军旗被砍断，第三镇失守。
第二镇城楼上倏地冒出几万守军，箭雨飞向大启尚且滞留在城外的后方弓.弩手，前方的盾手迅速与之调换位置，彻底粉碎越蒙原打算瓮中捉鳖的计划。
第二镇和第三镇相隔近得多，这下无需千里铳，稍稍有点准头的火器手就能从第三镇命中第二镇的弓.弩手，而对面的弓.弩除非射程可比肩千里铳，否则压根碰不到火器手。
在损失了近万弓.弩手后，第二镇守军退下城楼，又变成一座硝烟弥漫的“空城”。
一半直属军去而复返，驻扎到第五镇。
越蒙再临第一镇，表示只要祈泠退出第三镇，南蛮愿签订停战协议放弃第一镇，并对启称臣。
祈泠得寸进尺，笑得像狐狸，“不若把前三镇都送于孤，免得折损南蛮兵力耽搁世子安内。”
越蒙冷静回答：“可以考虑。”
“世子如此干脆，令尊已将行就木了吗？”
祈泠挑衅又放肆，对此，越蒙只是抚弄一下脸上的刀疤，淡然道：“蒙家务事，就不劳太子殿下费心了。”
“世子见外了，家事即国事，虽然舅舅只给了孤三万兵马，但孤有信心能比舅舅走得更远。”
越蒙依旧面不改色，“蒙从未怀疑过，但殿下应该比蒙更明白，野火烧不尽春风吹又生的道理。”
“所以才让世子先烧一遍。”
越蒙垂眸，微微勾头，“我始终想不明白，您为何要南攻我部……难道在殿下眼里，南蛮是那个内吗？”
祈泠勾唇，“太公钓鱼，愿者上钩。”
越蒙思忖一会，慢慢抬头，低声，“北狄。”
“不知道谢氏压不压得住北边那群狼崽子呢。”祈泠啧声，有点幸灾乐祸，“腹背受敌的可不只是孤呢，而且……孤那个弟弟可是恨毒了孤，只要孤在一日，他就一日不得安枕。”
越蒙不动声色地偷眼看她，看来女人发起疯来也不会顾及什么生灵涂炭呢，只是这位太子殿下未免太过自信了，正好，他倒要瞧瞧，短暂平静了一甲子的海面如何再掀起惊涛骇浪，到那时，就不会有人再怪他如今的窝囊之举了。
各自通晓了心意后，祈泠又修书给秦国公，催促他加快步调，面对她锋芒毕露的滔滔野心，秦国公没有打压什么，只是尽职尽责地扮演着废太子麾下任劳任怨的舅舅角色。