==
翌日一早，陆卡就像有人讨债似的卷着行李跑了，追着一队前些日子出发南下的队伍走了一趟计划外的镖。以至于在往后的很长一段时间里，唐酥都不知道自己还有这么号救命恩人存在。
等唐酥的外伤养得差不多了，蕖夫人就按陆卡的意思建议他出去走走。虽说有些内伤需要静养，但也不是整日闷在屋里、躺在床上就是好的。
唐酥应了，却自觉将活动范围定在了蕖夫人的院子内，并没有再往外走的意思。蕖夫人看在眼里，明白他是心有顾虑，怕自己露面会惹出什么麻烦，劝过两次无果，后面也就随他去了。
一段时日相处下来，蕖夫人发现唐酥并不是个话多的。除了回答自己开口问的东西之外，说的最多的无非是道谢的话，就连替他倒了杯水的陆蘅都得了句“谢谢”。
陆蘅自然很高兴，于是隔三差五就要遛到唐酥屋里来转一转，替他掖一掖被子、倒一杯水，或者问几个问题。唐酥性子好，即使是被他问东问西地缠上半日也不嫌烦，只是有些闹不明白这孩子为什么三句话不离“我小叔”。
他小叔是谁？唐酥仔细想了想，确定自己这些日子都在蕖夫人院中未见到过这么一号人。
但是每每见陆蘅说到兴头上、话多得止不住，把人夸得天上地下一等一的好的时候，唐酥都会认真去听，舍不得打断。看着陆蘅眉飞色舞的样子，他会想起幼时的自己，也是像这样，喜欢缠着爹娘和阿姊，总有说不完的话。
只是这么多年过去，现在他已经连爹娘的脸都记不清了。
平日里见的都是些惯把医嘱当做耳旁风的混账天乾，肯乖乖养伤的地坤就显得格外讨人喜欢。即使是没有陆卡的嘱托，蕖夫人也愿意在唐酥身上花些心思，谷中的不传秘方和压箱底的好药材成把成把往外掏，变着法子给唐酥调养，一直到唐酥离开都没停下。
几个月里的汤药和药膳不要钱地灌，多少还是替唐酥补回了一些亏空已久的底子。虽然后来又给败得一干二净，到底是凭着这几个月里养出来的底子有惊无险地挺过去了。
有日蕖夫人见唐酥陪着陆蘅在院子里解孔明锁玩，突然想起来早些年山寨里是短暂收留过一位唐门弟子的，印象中仓库里似乎还收着那人遗留下来的一些物件。反正寨子里也没第二个从唐家堡出来的人，干脆领着唐酥去看看。
“看你在院子里解孔明锁我才想起来，那些东西恐怕放了有七八年了，也不知道还有多少是能用的。”蕖夫人指了指墙角的箱子，示意唐酥去打开。
箱子三尺见方，近两尺高，连个锁都没有，上面积了一层厚厚的灰不说，挨着墙角的地方还结着两三个蛛网，可见是真的有许多年没人动过了。唐酥上前打开箱盖，里面的东西码得整整齐齐，都用粗布裹着。
一架弩，一副机关翼，还有若干弩箭和机关。东西算不上多，但样样用得上，对唐酥来说简直是再大不过的惊喜。
“夫人，这些……我都可以用吗？”唐酥没想到箱子里竟然有整套的东西，一时间有点不敢相信。
“放了好些年了，你不看看还能不能用？”蕖夫人看着唐酥愣愣的表情有些好笑。
唐酥眼睛一亮，赶忙低头去检查。
弩箭和机关一大半都锈蚀不能用了，不过这些倒是无所谓，材料够的话需要多少唐酥都能做出来。机关翼的问题也不大，骨架都是完好的，只需要找些合适的皮子替换掉开裂的旧料就能用。弩的状态更是令人惊喜，除了年头有些久之外一点问题都没有！
这起码是上一辈人的东西了。唐酥一边摩挲着弩一边想。
现在唐家堡内使用的机关翼骨架明显要更轻便一些，这架弩也不是年轻一辈弟子偏好的款式。黑色的弩身白色的手柄饰以金色的纹饰，他只在师父那里见过一次，还有些印象。
唐酥抱着弩不舍得放下，又不好意思让蕖夫人帮忙扛剩下的东西，面上显露出少有的为难，一时间不知道该怎么开口。蕖夫人见状，出去拦了两个路过的少年帮忙把箱子抬回了院子，又让二人替唐酥找齐了需要耗材。
感谢的话就那么几句，至少唐酥憋红了脸也没能说出新鲜的词。蕖夫人自然是没把这点小事放在心上，哪知唐酥琢磨了一阵，当天就连夜用木头雕了一套拳头大小的松鼠摆件当做谢礼——早先蕖夫人无意间提过一句，她少时在谷中和师姐养过松鼠做宠物。
大清早就跑来找唐酥的陆蘅还以为是给自己的，高兴得不得了。唐酥说不出“是”也不忍心拒绝，心里盘算着要不要干脆仿着机关小猪的构造做一只机关松鼠出来送给蕖夫人。
蕖夫人端着药碗进来就看到乐得找不到北的陆蘅和熬得双眼通红、克制不住打哈欠的唐酥。问清楚缘由之后是又想生气又想笑，干脆抬手给了两人一人一下。
没收了摆件、把小的提去练字；盯着大的把药吃完再给赶去补觉，一通忙活之后才算得了空，赏玩一阵后越看越喜欢，亲手把唐酥雕好的摆件一一摆在了自己卧室的架子上。
唐酥需要的东西只花了两三日便准备齐了，依然是那两个半大少年给扛回来的。他向人道谢时露出个笑来，只见两个少年人的脸一个比一个红得厉害，你推我搡了半天才结结巴巴将话说全了，说的竟是夸唐酥生得好看。
唐酥愕然，不知道该作何反应，懵着脑袋下意识开口道了谢，半天也没反应过来。蕖夫人隔着窗看两个少年逃也似的跑开，抿着唇笑得连肩都在抖。
自那之后两个少年没少借故往唐酥眼前凑，活像两条小尾巴，只可惜遇见的人活似个木桩投胎转世，于“情”一字，更是七窍堪堪通了六窍。
后来，二人的父兄要带他们走镖，二人临行前还不忘来找唐酥告别，并承诺此番南下要给唐酥带礼物。唐酥一心把二人视作后辈，将在外出行需要注意的事项一一叮嘱了一番，反倒是未把礼物的事放在心上。
这么一来二人倒是正好和陆卡岔开，等陆卡知道这两个小子当时是怎么卖弄殷勤的时候，也只剩下暗自憋屈的份儿了。
以至于再后来，唐酥并不知道二人真的千里迢迢给他带了礼物，这二人也不知道唐酥是在过了好些年之后，才在犄角旮旯里翻出了被某个成了精的醋坛子藏起来的盒子。
不过这些都是后话，暂且不提。
此时的唐酥内伤好了七七八八，又刚得了趁手的兵器，被两大一小三个孩子撺掇着去了寨子的演武场。
头几日他还能记着自己的内伤还没好利索，加之地坤的身份，即使是服过药做了掩饰也不便动手——万一出太多汗或者不留神出了血，在场的若是有年纪尚轻的天乾，那可不是闹着玩的。
旁观了半月，技痒难耐的唐酥实在是技痒难耐，在某日蕖夫人诊脉之后，小心翼翼地询问自己能不能去演武场报个名。
地坤想要进演武场，在别的地方可能是天方夜谭，但在这里还真不是无例可循。
陆煜还在的时候闲时也会教蕖夫人一些防身的刀法，院子里既无木桩又多花草，难能施展得开，二人便常常临近黄昏的时候到演武场寻个角落，一人教一人学，待到天色暗下来再双双归家。有大当家开了先例，有家有口的人自然也不甘落后。
除了陆煜所教的刀法，蕖夫人还修有“花间游”，手中的兵器更是赫赫有名的“墨颠”，等闲天乾尚不是她的对手，更遑论隐君。只是陆煜走后她便不怎么爱往演武场去了。
虽然寨子里除蕖夫人外再找不出第二个能打的地坤，但身为女子的隐君却也不在少数。一来二去的，演武场也就不拘这些了，管你是天乾是隐君还是地坤，管你是巾帼还是须眉，能赢的人就值得大家尊敬。
当然，这些蕖夫人是不会告诉唐酥的，她只说让唐酥随心行事，除了任何篓子都有人担着。唐酥还以为是蕖夫人肯为他作保，于是欣然谢过蕖夫人，当日就去报了名。
但蕖夫人话里的意思其实是：若是日后出了什么岔子，只管往陆卡头上推。