末尾的三字称呼骤然出口，云罕的脸上终于露出了一份惊讶，与惊讶同时而出的，是一丝说不上来的异动。
仿佛是一颗自沉深土多年的玉石，陡然窥见了天光。
那大概是一种渴望、满足、又有悲恸、落寞……
“您竟然……猜出来了么？”牢中的水滴一滴一滴地坠落，泛起涟漪，好像滴落到了心间。
某一瞬间里，宋庭誉说出了这句话后，感到面前人又透明了几分。
“……本来是没猜出来的。”他低声，“只是从浮妄楼出去的那日，你昏迷，我守在你的床边，听你喊了一句阿兄……”
薛界有位红颜知己，宋庭誉与他相处的这数年里，曾经听他提起过几次。
自从浮妄楼的一系列事情被转述到他的耳中后，他便愈发对云罕这个人的身份起疑——
知晓只有二人所知的歌曲，清楚二人间的羁绊，还有一位意识模糊时，都下意识呼喊出来的兄长……
这种种迹象，都无限向着某一处靠近。
“其实我最后得到确认的契机，是你方才的一句话。”宋庭誉轻轻开了口，“你说，果然他会跟了你……”
云罕指尖一晃，眼底闪烁过一丝茫然。
“看来你根本没意识到自己把内心的话说漏了呢……”宋庭誉眼皮垂了垂，露出了一点笑意，“你在提起‘他’这个字时，眼神出现了几分变化，有你自己都察觉不到的深意——那种能将人溺进去的眼神。”
“跟在我身边的，无非就只有两个人……邢遮尽同我长大，必然与你没有交集，那么还剩下一个，就很了然了。”
他越往后说，云罕的表情更淡，微微张开了唇，显出几丝苦笑。
“宋小将军能走到如今的地位，果真是有几分本领的……不过连你一个外人都能看出来的事物，他却没有看清。”
“正因为我是外人，他是局里人，才反倒两眼混沌……而且，你真的有想让他知道过么？”
宋庭誉的眼神里带了些锋芒。
云罕的指尖一晃，无端露出了几分慌措，他偏过了头，便要作势离开。
宋庭誉却在他即将踏出门外的那一刻开了口。
“你活不久了，是么？”
云罕攥了一下手指。
“你想和他们同归于尽？”宋庭誉继续说。
“你从一开始就做好了赴死的准备？”
“因为这是最后一面了，所以……你打算永远都不告诉他，是不是？”
云罕终于恢复动作，对这汹涌而来的几个问题一个都没有回答，甚至没有回过头。
他只淡淡说了一句话，带了些笑意，零碎、低哑……飘零在风中。
“您会尊重我的选择罢？”
“宋将军。”
无论发生什么，结果如何，都该由我自行承担。
宋庭誉不再吱声了。
……
水牢的门打开，又窜一阵阴风，云罕在这阴冷潮湿之所待了片刻，眼前有些发花，刚出门就一个趔趄。
“……”
手臂被人撑住，他略显涣散的瞳孔向上望去，正看见薛界欲言又止的薄唇。
“都办妥了，先回去。”他借着对方的力撑起身，扫了一眼周边，被烈酒放倒的守卫东倒西歪地倒在桌面上。
二人一直走到一处里屋，确认屋外无人后，方关上了门。
云罕虚浮的身体在这一刹那“轰通”摔到了地上。
薛界骤然转首，唤了他一声，得来对方的摇头，迟凝片刻，一把将他抱起来放到榻上。
“……你去哪儿？”云罕撑起眼皮，看见对方沉默转身的背影。
“煎药。”薛界顿住脚步，面具加持下的脸色看不出神色。
“不用了，我休息一会儿便好。”云罕摇了摇头，虚虚掩掩地闭上了眼睛，“蒋国安不会相信你的身份，你且留在这里，最近几日是至关之际。”
薛界被他的话滞留在了原地，手指慢慢攥紧。
屋外冷风呼啸，凛冬未尽，愈演愈烈。
身后传来低低哑哑的闷咳。
他终是转身，几步上前，将被褥严实盖到了云罕的身上。
后者半混沌时模糊睁眼，没有反应过来他在做什么，只无意对上了他的眼神，略微迟愣，“……你也不必担心宋将军，他很快就安全了。”
薛界收回了手，没有说话。
云罕没有忍受住，又闭上了眼睛，身体细微地蜷缩着，偶尔溢出一声呻吟。
没人知道他正在遭受着怎样的痛苦。
甚至连他自己，都不太清楚自己的身上究竟有多少奇杂病症。
这些病症一齐发作，总会将他折磨地生不如死。
不过他除非到完全失去意识，从来都不会把这些东西表现出来。
“你为什么变了。”恍惚间，意识要完全消匿时，耳边传来了一道声响。
他睁不开来眼睛，鼻腔里闷闷应了一声。
薛界听到这声模糊的回应，喉结滚动一圈，眼神里掺杂着许多，复杂而无法清顺。
他伸出两指，背按到对方的额头上，意料之中又触摸到了滚烫。
他忍不住偏过了头。
你为什么变了。
这是他对云罕出现的直观疑问。
多日前的那次争执，仿佛成了一处契机，契机以后，云罕身上的轻佻气息全部消失地一干二净，取而代之的是冷漠和平和。
这本是惯常于出现在每个人身上的特点。只是从云罕举止中释放出来时，薛界却觉得和他整个人都格格不入。
冥冥之中，心上产生了一种预感，在这些细微的细节里不断放大。
他总觉得，云罕要做出些什么荒唐可怕的事。
床榻上，云罕颠簸数日，终于得到了平躺的休憩，积攒而来的疲惫一拥而上，让他比先前更加昏睡地不得安宁。
脖颈前压被子的手刚刚要试图离开时，他就眼疾手快地抓了上去。
薛界的身体僵住，产生了一种将人甩开的应激反应，下一刻，却又硬生生忍住。
“阿兄……”榻上人的大半个头都缩进了床褥里，几缕白发蹭到了面容之上，和他完全一色的面孔相融合，长长的睫毛受着梦魇的驱动，一颤一颤，像一只畏寒的鹌鹑。
某一瞬间里，薛界觉得血液有些发烫，记忆翻江倒海，将面前人与第一次见面时的心上人重合。
“你叫我什么？”薛界出声，眼中是难以置信。
阿兄……
阿兄……？
他感到血液越来越烫，似乎要将五脏六腑都灼伤一般才能罢休。
手下意识地想要将人攥紧，又想到什么，硬生生把力道抑制住。
《明妃曲》、下意识而出的手上动作、 知晓只属于二人的过往、还有与模糊间记忆重合的面孔……
恍惚间，一个荒唐可怖的想法在脑海中涌出，致使他手脚冰凉。
……不可能。
薛界忍不住按住头，太阳穴突突直跳，令他额前青筋暴起……
怎么可能……
他的阿芜，分明就是……
“你刚才喊我什么？再说一遍……”薛界猛然松手，对着云罕低哑出声。
对方受到噪音，不适地蹙起眉，将头埋得更深，咯出一道呻吟。
薛界的手不受控制地颤抖，阴影之中，强迫自己冷静地弯下腰。
“云罕……”他喊了一声。
“云，罕。”
榻上人没有反应，被病痛折磨地有些恍然。
薛界红着眼睛，喉结滚动了好几圈，才将尘封在心中多年的名字喊了出来。
“闻·人·芜……”
云罕长白的睫毛轻轻颤抖一瞬，鼻腔里发出了一声短暂的回应。
薛界在这刹那里浑身血液凝固，脸色惨白，一滴泪从眼眶脱落，毫无预兆，掷地有声。
他的浑身开始颤抖起来，头痛欲裂，内府翻江倒海，产生了一种想要干呕的冲动。
阿芜……云罕……
强烈的刺激下，眼前阵阵发昏。
【“一场名为昏聩无道的火海突如其来，将他彻彻底底葬身于此。”
“……他，死在了六年之前。”】
薛界忽而放开手，一把将榻上人的衣物扯开，昏睡中和的云罕受到波动，口中发出一些稀碎的呻唤。
瘦骨嶙峋的身体失去遮拦，赤裸地暴露在了眼前。
那冷白的后背上骨骼分明，到处都是伤疤长痕，表皮已经不能算做完整，坑坑洼洼一片。
脖颈好似被人扼制住，薛界梗着脖子，将手颤抖地抚上了他的后背，只见那些横乱的伤疤下方，藏着一点点起伏的肿泡。
那似乎已经是一段久远的过往，没被伤痕覆盖的幸存处都泛着些红，乍一眼看去，竟不能完全看清。
……在马车之上，薛界曾经为他换过几次衣物，只是从未如此认真地观察过对方的身体。
在确认那是被火烫伤的痕迹后，他的心仿若巨石落地，四分五裂。
……
【闻人芜痴迷书卷，苦读数年，庚子年进京，得御赐探花苍月毫一支，同年文字狱起，葬身火海。
云罕庚子年出，无父无母，轻衣行世。
所谓生由，独杀仇于世。】
当学子寒窗苦读，脚踩荆棘，一步一步踏着血印到达高台，而被一种莫须有的罪名成为史书遗污时，闻人芜就彻底死在了六年前的大火中。