AX是做机器人的, 除了提供给红灯区使用的这种“陪伴型”机器人外，也和蒋家有一部分合作，制造医疗相关的机器人, 相关技术含量更复杂，属于高端科技。
但无论是生产哪种机器人, 对于AX来说，都不涉及意识研究。他们的机器人存在基础是数学、计算机科学，“人工智能”则依赖编程和算法, 并不涉及真正意义上的类脑开发。
脑指纹的相关研究, 是AX完全陌生的领域, 他们想要将尤芳菲变成琼华，相当于要拓展一个全新的陌生领域，这需要做大量的前期投入。
而如果他们真的投入了很多人力、财力，最终掌握了这项技术，无论拿这个技术来做什么, 都可以获得巨大的收益。
毕竟他们掌握了操控人类意识与思维的诀窍，这简直打开了潘多拉的魔盒。只要他们想，他们甚至可以改变整个S78星的政治格局, 统领整个S78星。
钻研出这么强大的技术, 目的却只是为了拉皮条、做情|色生意, 这简直杀鸡用牛刀，本末倒置。
换个角度想，如果存在另一方势力, 那股势力发明了这个技术, 当他们需要实验的时候, 找到AX，借它的手来做实验, 顺便让AX为一切后果背锅，这就要合理很多。
所以，AX的背后恐怕还有一股势力。
掌控着这股势力的人，才是真正的、拥有意识操控技术的人。
也许正是这个人告诉AX，他可以提供给他们技术，让他们获得具有绝对服从性的改造人，这些改造人是人类绝对忠诚的奴仆，要比现在最先进的机器人还完美很多，因为他们的触感、皮肤、乃至声音，全都无可比拟。
那个人说服了AX，让他们先试点投放几个“改造人”试试效果。等试点结束，顾客反馈良好，愿意为此支付更高的价格，AX就可以对红灯区的机器人橱窗进行涨价，借此获得更高的收益。
与此同时，AX只要向那个人支付一定的分成，并将试点的结果，“改造人”们是否听话、是否完全服从等情况，反馈给那个人就好了。
那个人当然不会在乎AX的分成，他在意的是服从性测试结果。
类似于尤芳菲这种实验对象，在通过脑指纹技术控制了她的意识后，他会想——她真能被控制吗？在实验室里，让她端茶递水、让她做各种表情，她都能做到。可如果把她放到极端环境里呢？她会不会“觉醒”？
强迫她成为一个“妓|女”，就是为她创造一个极端环境。
现在看来，实验的结果是这项技术没有完全成功。因为在邱大海那种非常手段的对待下，她居然觉醒了。
当然，这些推测是否完全符合真相，还有待验证，不过目前看来是相对合理的。
这也可以解释一直以来的一个疑问——
为什么邱大海出普通的价钱，就带走了‘琼华’，为什么他根本不知道自己带走的其实是人类。
只因他也是这个实验的一部分。
甚至或许AX都不知道那个人、或者那股势力的真正目的是什么，还以为对方跟自己一样，只是想通过灰色地带挣点钱而已。
此时此刻，林宴迟和容还已经离开展彦的住处，坐进了停车场角落那辆容还开来的车上。
阳光暗了下来，一地的树影随着风摇摇晃晃。
林宴迟那张略显苍白的脸在树影的覆盖下显得有些模糊。
无人的停车场里，容还没有急着开车，他陪着林宴迟沉默了好一会儿后，开口道：
“老师，往好一点的地方想，如果这一切只是AX为以后的地下情|色产业链铺路，尤芳菲多半已经被灭口了。但如果这是实验……她可能还活着。我们还有机会救她。”
林宴迟没有立刻接话，他抬起头，微微眯起眼睛，透过挡风玻璃上树影的缝隙，看向夏季的阳光。
阳光能照耀的地方，一切都无所遁形。
如果对方真的掌握了那项技术，每个人的思维在他的眼里，也无所遁形。
那个看不见的、未知身份的敌人就藏在暗处。
林宴迟想，或许自己已经在不知道的时候被他截取了一段脑电波。或许自己的所思所想，已全在那人的掌控之下。
那人像是全知全能的神，早就把自己的每一步摸得清清楚楚。
收回视线，林宴迟拿起平板，找出那张他曾给容还看过的一幅画——《一个温柔的杀手》。
当时他想试探容还，也想暗示他，自己在寻求一个可以合作的队友。
他自诩为下棋的一方，容还则表示愿意当棋盘上那颗为他冲锋陷阵的棋子。
对容还说这些话的时候，林宴迟胜券在握。
可事到如今他才发现，就算他有决胜千里的本事，走一步，能算到接下来的二十步，这一切也是徒劳。
因为棋桌上坐在他对面的那个真正的对手，有直接阅读他思想的本事。他能算准双方接下来的二十步又如何？对方可以永远比他快一步。
他该怎么赢？
他简直毫无胜算。
他是空难的唯一幸存者，因为穿着和贺恒一样的衣服，在海面上漂着的他远远被贺寒生注意到了，这才去到了贺家。
贺寒生之所以知道那天贺恒穿着什么样的衣服，并不是他们兄弟俩感情好到随时随地在视频通话，而是因为贺恒那天上过电视——
贺恒是跟着贺家小叔以及小姨去N18区做慈善、树立企业形象的。
那会儿贺家在为N18区贫民窟的孩童谋福利。他们做了实事，确实给当地的部分孩童改善了生活，但与此同时，相关的炒作报道也不可少，这是他们特意带了个孩子的原因。他们在通过媒体告诉大家，在贺家人的眼里，没有那么森严的、泾渭分明的阶级差异，贺恒就很愿意和贫民窟的孩子交朋友。
上飞机前，贺恒跟着小叔小姨一起接受了采访。
搜救前，贺寒生把采访视频翻出来看过，这才确认了贺恒的穿着。
进入贺家后，林宴迟按部就班地生活着，唯一与其他小孩不同的地方，大概只是跳级跳得频繁了些，他在很小的年纪就上了大学，后来的硕士博士也比其他人念得快。
他是在念高中的时候，无意间知道了一个名叫孟景浩的脑科学方面的天才，并通过阅读他的论文知道了脑指纹的存在，这才意识到自己可以从另一个角度接近空难的真相。
从小到大，他经历的种种，既像是巧合，也像是冥冥中注定的天意。
仿佛老天让他成为唯一的幸存者，就是希望借他的手找到真相。
可天意到底是什么东西？
宇宙从大爆炸开始；万物从无到有；阳光因为核聚变和量子隧穿效应得以存在；人类随着万物一起熵增的方向走去……可到底是谁在决定着这一切？
事物以概率的形式存在，虚空中存在一只掷骰子的上帝之手，最终万事万物的结局走向何处，要看这只手掷骰子的结果。
那么，如果在这只手掷骰子之前，让概率被某个确定值所取代，这世间的一切因果是否都有迹可循？
“老师，还好吗？你在想什么？”容还问话的声音很轻，像是怕惊动了什么。
“在想我的对手。”林宴迟道，“我在好奇他到底是谁。
“还记得我跟你提过，我的偶像是孟景浩。如果他没有英年早逝，或许能和这个对手一战。只可惜……
“容还，能操控人的大脑，能把尤芳菲那样有追求、有理想的人，变成一个任人摆布的机器，发明这项技术的人，几乎是可以被称之为神了。他有着与造物主一样的能力。”
微微侧过头，林宴迟对上容还的眼睛，手指着平板上的那幅杀手图，淡淡笑着道：“这种情况下，我当时拿着这幅画对你说的话，简直幼稚可笑。我的对手是一个神。你还想和我一起下棋吗？你还想……当那个刺客吗？
“容还，之前你说的那些话，我可以不当真的。”
闻言，容还缓缓抬起手，再颇为郑重地握住林宴迟的手，继而倾身上前，近距离地注视着他。
“老师，现在你对我是利用，还是消遣？”
“也许都有。”
林宴迟伸手拉住他的衣领，借这个动作将他的头部进一步拉近，两人几乎额头抵着了额头。
就这么近距离地看进容还的眼底，林宴迟似笑非笑地问他：“所以，你后悔了吗？”
一直以来，似乎他是猎物，容还才是猎人。
但现在反而是猎物在问猎人——你后悔盯上我吗？
“当然不会。只不过……”
容还笑了笑道，“除了利用和消遣，我希望老师对我多少还能有点别的东西。不过我不着急……我可以等。”
在12岁那年，见到林宴迟的第一面起，容还就觉得自己要跟着他、保护他，甚至喜欢他。
有时候他容易控制不住自己的情绪，病情发作的时候被外公亲口骂过怪物。那日丧宴，他之所以离开正厅去到庭院，就是因为病情又发作了，他想远远躲着旁人。
后来他就遇到了林宴迟。
他的所有愤怒、焦躁……在看到林宴迟的那刻，居然全部消失了。
容还像是病入膏肓的人。
林宴迟则像是唯一能救他的良药。
容还一直觉得自己活得浑浑噩噩，小小年纪就开始对人生感到茫然，不知道自己以后到底要做什么。
直到那一夜，清辉月下，檐下灯前，见到林宴迟的时候，他好像看到了名为“命运”的迷雾森林里，总算出现了一条清晰的道路。
从那一刻开始，他才终于知道自己此生该走向何方。
林宴迟是他的嫂子。后来的很多年，他也不在林宴迟身边。可当他病情发作、愤世嫉俗的时候，哪怕是看到林宴迟的照片，他也会感到高兴与幸福。
这么多年来，他尝试过找到答案。
他感到自己的意识像是被控制了。从出生开始，他就像提线木偶般，被人牵引着朝林宴迟所在的地方走去，难以自控地想要朝他靠近。
这次总算从部队里出来，有了接近林宴迟的机会，他试图借这个机会搞明白这一切到底是怎么回事。
甚至他不是没有怀疑过这些都是林宴迟搞的鬼。
可现在他觉得是否能找到答案，好像已不那么重要。
重要的是他想彻底得到林宴迟，从身到心都将他完全占据。
语毕，似乎看见了林宴迟眼里不加掩饰的疑问，容还略转过头，在他耳边道：“老师，从第一次见到你，我就觉得我要跟着你，保护你。”
“为什么，那会儿你才多大？”
“那会儿我年纪的确很小，但我能分辨自己高不高兴。见到你的时候，我会很高兴，对我来说那就够了。那么老师，跟我在一起的时候，你感到高兴吗？”
林宴迟还没有回答，容还继续追问：“会比跟他在一起的时候，更高兴一些吗？”
阳光与树影皆透过车窗落在年轻人的脸上，将他的五官打磨得立体而轮廓分明。
年轻人的目光真挚而又专注，不管是不是发自内心说出的这些话，林宴迟都感觉到了些许的触动。
哪怕这一切都是假的，都是一场幻梦泡影又怎么样？
至少此时此刻，他被取悦了，他感到了高兴。
年轻人说话的音色好听，说的情话也悦耳动人，那就享受当下好了。
那一刻，什么棋盘、黑白棋子、意识操控、脑指纹、阴谋诡计、上帝的骰子……这些虚无缥缈的事物已全都离林宴迟远去。
他的眼前只剩下睁开眼就能看见，伸出手就能触及的容还。
“跟你在一起更高兴。”
林宴迟如实道，然后再度拉住容还的衣领，轻声地、极具蛊惑性地开口，“容还，让我更高兴一点吧。”
听懂了林宴迟的暗示，容还眨了一下眼睛，喉结上下滚动了一下。
“老师想在这里，还是……”
瞥一眼不远外的保安亭，林宴迟道：“去酒店。”
·
换做之前，林宴迟会把地点选在星海酒店——
他想在跟贺寒生有关的地方，诸如那栋别墅、诸如一楼吧台、诸如他买的那辆车里和其他人做，星海酒店当然也属于这种类别。
可不过短短几日，他的心境竟有了微妙的变化，在容还输入导航的时候，他直接把星海酒店之类的、属于贺家的酒店品牌全部规避了。
容还当然察觉到了这个细节。
他刚才给林宴迟提过，希望他给自己一点比“利用”“消遣”更多的东西。
在他看来，林老师似乎很快就给了他回应。
老师选了跟贺家无关的酒店，这大概意味着他不再仅仅当自己是摆脱贺寒生、忘记贺寒生的工具。
于是去酒店的路上，容还说：“老师，我很高兴。”
闻言，懒洋洋靠在副驾驶座上的林宴迟眯着眼睛笑了笑，也不知道有没有读懂容还话语里的意思。
过了一会儿，他只是道：“高兴就好。”
众生皆苦。能享受片刻欢愉的时候，那就尽情地、全身心享受。毕竟谁都不知道下次意外会在什么时候猝不及防地降临。
这一次在陌生的、与贺家完全无关的酒店房间里，林宴迟显得要放松许多。
不知道是因为他放松了，还是因为这是第二回，他没那么疼了，多少感觉到了一些愉悦。
当然，可能也跟容还这一次温柔了很多有关。
比上次近乎蛮横的横冲直撞，林宴迟能感觉到他这次稍微多了点技巧。
从第一次的不熟悉、紧绷、拘谨、甚至过程中完全不直视对方的脸，到现在林宴迟已经越来越放松，中途甚至还趴在了床上由着容还摆弄。
反正年轻的人很听话。喊疼了他会慢一些，觉得过慢过轻了，回头看他一眼，他又会加快速度。
容还过于体贴听话，以至于林宴迟惬意地生出了错觉——容还是被自己操控了意识的机器人。
不过这一切都在他接到贺寒生电话的那一刻戛然而止。
“喂，寒哥？我在……在唐伟楠这里。”
林宴迟刚说出这句话，被容还伸过来的手一把捞了起来。
他还来不及反应，已被迫摆出了跪坐的姿势。
之后容还把他抱起又落下，自下而上，又狠又重。
太深。也太重。
剧痛之后是泛着潮气与水意的痴缠。
林宴迟脊髓发麻，及时将食指那截关节送进嘴里，这才勉强忍住没有叫出声。
“所以你的时间方便吗？”
“宴宴？”
“听见了吗？”
林宴迟深深吸一口气，脸色先是发白，紧接着又变成了绯红，额头上也迅速出了一层细密的汗珠。
回过头，暗含警告地看容还一眼，林宴迟把刚才吸进去的那口气缓缓吐出来，开口的时候强压着声线，勉强维持着冷峻。
“这里信号不好。你刚才说什么？”
“我说，过两天一起去看看妈。你安排下时间，空了的话告诉我。”
贺寒生的声音挺深沉，给人一种他很深情的错觉。
“宴宴，我能感觉到最近我们之间出了一些问题。正好很久没去妈那里探望了。我们去看看她，陪陪她，然后我是想，我们顺便在从小一起长大的地方待几天，好好做一次沟通。我把我的工作安排好，空出来一个星期。你那边可以吗？毕竟你已经退出了戒断项目。”
贺寒生不会想到，他说这些话的时候，林宴迟咬着手指，根本答不出半个字。
贺寒生说了多少个字，容还就又狠又重地给了他多少下。
林宴迟怕贺寒生听见声音，不得不及时拿过手机关闭了麦克风，又过了好一会儿，这才总算说出一句断断续续的话。
“容还，你、你轻一点。”
说这话的时候林宴迟皱了眉。
这个姿势实在太过可怖。他的眼睛发红，眼角也几乎不可控地有了生理性泪水。
容还总算放缓了攻势。
林宴迟这才打开麦克风，开口道：“好。我知道了。”
“你怎么了？感冒？”
“没，空调吹得稍微有点打喷嚏。等我安排好时间告诉你。只不过……”
“不过什么？”
“我刚跟唐警官聊了一下。情况有些特殊。他怀疑我被毒|贩盯上了。所以后面会派——”
林宴迟回头瞥了一眼从背后抱着他侧躺下来，贴着他抱着他的容还，再道，“会派人保护我。他们会和我一起去老宅。你没问题吧？”
贺寒生似乎迟疑了一下，但最终道：“没问题。不过你相信他的人？不如我给你请保镖。”
“听唐警官安排吧。这件事没那么简单，等见到你我再告诉你。”
再敷衍了贺寒生几句，林宴迟挂了电话。
因为他挂掉电话的动作，小情人的举动重新变得温柔起来，甚至帮他按起了腰。
林宴迟颇觉舒适，也没跟他计较刚才的事。
他想了想，倒是又拿起手机给蒋源发了条信息——【接下来的一周，哪天有空？】
蒋源立刻有了回复：【干嘛？】
林宴迟打字：【空出几天时间，带你去一个地方。不过这事儿不要让贺寒生知道。那个地方山清水秀，远离闹市，我把设备带过去，正好可以在那个地方进一步读取姜恨的记忆，你如果跟着我去，就能第一时间得到他的记忆。作为交换，你也要帮我做点事，等你到了那边，我详细跟你聊。当然，眼下还有一件立刻要你帮忙的事，能答应吗？】
蒋源回复得依然很快：【地址发来，我会去。你现在想让我帮什么忙？】
林宴迟道：【乔北桥后面半年的行踪，行程计划表；与他来往密切的人员，与AX有秘密合作的所有机构，帮我留意一下，列个表给我。你可以通过你姐姐打听这些事，但记得不要让她察觉你的目的，更不要让乔北桥发现端倪】
等林宴迟总算放下手机，情人的温柔彻底不复存在。
到最后他的腰几乎被掐青了，屁股也又红又肿。
“容还你——”
“老师不专心，要罚。”
林宴迟听到这话，身体几乎不可控地缩了一下，第一反应是要翻身下床。
他被容还拖了回去。
“老师，惩罚还没结束。”
“你——”
“是你不专心，所以这回我说了算。”