月上梢头，唐王府寝殿之中，厉长安已换好衣物，坐在床边，心思复杂。在他身后，是特意沐浴过，身披崭新绸缎里衣，面上略有淡妆的司徒千琴。
厉长安心里清楚，自他受封之后，带着王妃一路从太平城跋涉至封地，只稍作停留便又回宫入觐，至今日才重返家中，实在是愧为人夫。但见司徒千琴在此生活优渥，无忧无虑，除了自己对他并无夫妻之情以外，似是毫无所缺，厉长安又不免想到远在宫中的上官明，心中只怀念那人的轻声笑语与灵动眼眸来。
“王爷……”司徒千琴缓缓从他身后拥上，双手轻搭在厉长安的肩头，“夜深了，该就寝了。”
“我，你，等等……”厉长安自然知他动作之中的深意，心中颇为不愿。忽然，他想起什么，握住司徒千琴的双手，让他坐在自己身前，与他温柔相望，“宫中朝局变动，王妃大概也略有耳闻吧？多年以来，本王一直觉得，先皇酷令暴行，才致使王妃家道中落，本出身于军旅之家，空有一腹本领却无处施展，终日禁锢家中。如今形势有变，不知王妃可有意愿，在朝中谋个一官半职？只要你说，本王必能替你谋到。”
司徒千琴有些茫然地摇了摇头，缓慢答道：“我虽是将门之后，但自小身体赢弱，大夫交待过，我不能习武，所以至今是一点傍身的武艺都没有。”
“不当武将，可以当文官呀，实在不行，太学府，六尚，能供你弹琴写字，绘画编书，这一类的清闲位置，也是有许多的。”厉长安急忙又道，“让你一直屈居这小小王府，终日只管着些鸡毛蒜皮之事，除了生儿育女便毫无建树，实在是太委屈你了。”
“我不觉得委屈。”司徒千琴笑着答道，“长安，自我与你第一次相见，我便知道，成为你的妻子，替你开枝散叶，为你操持家务，终身陪伴在你身边，就是我唯一想要做的事。”
厉长安顿时无语凝噎，皱眉看着他，既不好拒绝又实在无法答应。
司徒千琴见他脸色难看，立刻明白过来，瘦削面上泛起了苍白，“你，你是不是后悔了？你不是答应过我，会与我相敬如宾，只有我才是你的正室王妃的吗？你是不是想让我离开你，好腾出位置来，让你的心上人成为你唯一的枕边人？”
见他神情哀伤，浑身发抖，像是立刻要落下泪来的模样，厉长安实在于心不忍，忙安慰着：“你误会了，不是的，我既然答应过你，便必定会保证你有所依归，绝不会贸然置你于不顾。我只是想着，天地如此广阔，或许你也可以去看看——”
“长安，你不必说了，我知道你始终未能对我动心。情爱之事，非人意志所能控制，我不怪你。”司徒千琴抬手抹去泪痕，“但这么多年以来，我唯一希望便是能做你的妻，你若是连这点施舍也不愿给我，那你可真是太残忍了。”
“千琴，我……”厉长安亦不免动容，怜悯地看着他，“我从未想过要抛弃你，只是……”
“只是你终究无法爱上我，对么？长安，作为你的王妃，我别无所求，只想要与你共组家室，延绵血脉……”司徒千琴朝他的怀中倾身而去，仍沾着点点泪湿的面颊靠向他的胸膛，“你的心可以不在我这儿，但至少，会在我们的孩子身上，好不好？”
“孩子？”厉长安心头一软，垂眸看他，即刻便被他主动吻上，四唇轻触。
“不错，孩子……”在轻吻之中，司徒千琴动情地呢喃着，“我们的儿子，若是愿意再度入人世轮回，让他再投胎我们家，那该多好……”
一想起曾经痛失的爱子，新愁旧绪齐齐拥上厉长安的心头。在司徒千琴的柔声劝说之下，他亦难免有所渴望。若是能再有一个孩子，不管是和谁，一个他厉长安的亲生孩儿，会冲他喊一声父亲，能让他目睹着牙牙学语，蹒跚学步，读书写字，长大成人的孩子，又能给千琴他想要的安慰，厉长安的希冀，不过如此！
“千琴……”厉长安微睁双眼，猛然搂紧怀中妻子，热吻不断，与他一同倒入床中。
康王大军在宫中停留一月，除肃清奸臣余孽外，亦不断与朝中旧友来往，广纳贤士。先帝在位时，厉延乐本就更得民心，不论是寒门官员，抑或世家后代，皆认为他比厉久和更有才干。眼下新君即位不过一年，便有龙嗣遭害、丞相灭门之事，令观者无不心有戚戚然。厉延乐只需数句疏通，便博得不少人暗中折服，乐意相助。
与此同时，厉长安在外头奔波，获得不少皇亲国戚授印为证，为厉延乐造势巩固，只待一纸诏书，江山便可易主。
等他返回太平城，厉长安知悉上官明已苏醒，一入宫中，行装未换，也想不起来先去找厉延乐，便直接往筱宛居去了。
“绣冬，明儿在哪儿？”才一只履踏入院中，厉长安大声唤着，见绣冬稍作行礼后，慌忙指向后头的廊院，他便径直朝后小跑而去。
“明儿？”厉长安面上带着难以控制的欣喜，从长廊上快步走过，离远便瞧见了蹲在角落处的背影，不是上官明是谁？
“嘘——”上官明只着单薄衣物，长发披散，面朝暗处，也不回头看他，只专注地盯着那个角落。
见他如此专心，厉长安心生好奇，放缓脚步，屏息凝气，小心翼翼地走到了他身后，顺着他的目光也朝前看去。原来是筱宛居的那只白猫，不知何时又下了一窝狸猫崽子，此时正在角落里肚皮朝外地躺着，任三四只小奶猫儿躺在她身上，卯足了劲儿地吮着乳汁。
厉长安又稍微探头，看向上官明，只见他痴痴地看着狸猫母子，面上露出心驰神往的表情，不知心中在渴望着些什么，是孩子？还是母亲？厉长安心头一痛，不禁柔声唤他：“明儿，是我。”
上官明这才认出他的声音来，立即起身，在转头看见他面容的那一刻，神情大喜，霎时却又由喜转悲。在眼中蒙上泪意时，他扑入了厉长安怀中，与他紧紧相拥，“……长安哥哥！”
厉长安将他牢牢抱在怀中，低下头来，不住亲吻他发梢前额，“好明儿，我回来了。叫你独自等了我这么久，是我不好。”说罢，他又将上官明的面庞捧在掌心之中，细细凝视着，“让我好好看看，怎么面色还是如此差？是不是没有好好用膳、好好服药？”
上官明眨了眨眼，一滴泪液没入厉长安的指缝之中。他只是摇了摇头，牵住厉长安的手，“明儿醒来后未有见到长安哥哥，便知道必定是有要紧的大事，不然，你不会走的。”
“不错，确实是有大事。”厉长安将他的手引到唇边，轻吻一下，随后对他微凉的体温皱起眉来，当即脱下自己的外袍，披在了上官明身上，又搂入自己臂弯之中，抱着他一同往回走，“但明儿的当务之急，是养好身子，好好歇息。可不能一直这么消瘦下去，我会心疼的。”
听见这话，上官明心中自然感动，不由得露出微笑，但很快又认真地看向他，“先前听闻长安去探望康王爷了，不知他现下身体如何？事情可是……如明儿所猜想的那般？”
知他大概是全天下间最多谋善断之人，厉长安知道一切不可能瞒过上官明，便一边扶他缓缓坐下，一边低声道：“我们已有了全盘计划，明儿毋需替我们担忧，只管宽心等待便是。”
上官明却握住他的手臂，将他轻柔拉到跟前，急切道：“若是你或康王爷，需要明儿一臂之力，明儿万死不辞！”
“别说这种话。”厉长安轻声止住他话头，“明儿为我做过的已经够多了，厉长安并非苟且偷安之人，眼下良机千载难逢，为了明儿，这一次，我必会挺身而出。明儿为我筹划多年，殚精竭虑，现在该由我来好好保护你了。”
上官明神情微怔，随后柔和下来，依偎在他怀中，不再多说什么。
当晚，厉长安携诸位皇室宗亲的印证，夜会厉延乐。三日后的一个深夜，两人令护国军精兵将飞霜殿团团围住，不动声色，未惊扰宫中他处，而皇帝的护驾亲兵也早已被他们暗中制服。
飞霜殿中，除厉久和自己之外，空无一人。
他在厅堂之中，不顾身下砖石冰凉，席地而坐，顶上金冠已被他除下，随手搁在身旁。
厉延乐和厉长安一前一后地走入，二人脚步在殿堂之内踏起回声，飘来荡去，甚是无情。他们在离厉久和一步之遥处停下，正迎上兄长惆怅目光。
“多年以前，先皇曾教育朕，身为长兄，要对自己的同胞有包容之心，”厉久和看着两个弟弟，淡然说着，“既然已得天下，就无谓对手足赶尽杀绝。”
“若大哥在发现苏秀秀加害明儿的那一刻，便下定决心依法处置，或是主动向我们求助，”厉长安的话语中却未有多少亲情味道，“事情也不至于到这一步。”
“苏家已经满门抄斩，苏秀秀也已伏法，你难不成还因为明儿丧子一事，怪罪于朕吗？”厉久和戚声问道。
“既然苏家没了，相位悬空，旁落的权势人脉，若不能尽快为皇权所揽，便会被朝中各个势力蚕食分尸。”厉延乐从容接着道，“既然苏家是被我护国军扯下来的，战功奖赏，我们又怎会有不纳入囊中的道理？你一直想借我之力与苏家抗衡，却忘了，不管是我还是皇后，都不会永远甘于只做你的棋子罢了，是你算计晚了一步。”
“如今，以护国军和我们二人的势力，已有足够力量扳倒你，更何况，我们兄弟三人都是大羽厉家嫡子，本就无尊卑之分，有能者居之才是正道。”厉长安从怀中掏出一张已拟好的诏书来，“我手上已有所有厉氏宗亲、大小军队将领、朝中重臣的印证，天下已归心，你已经输了。”
厉久和冷笑一声，然后是第二声苦笑，一声接着一声。
在这见证过不知多少朝代更迭、君王不得善终的飞霜殿中，他一人的苦涩与无奈，却是全然的无足挂齿。厉久和并非愚蠢之人，这几个月以来，他对这两个不安分的弟弟已有提防，但身边却再无人可用。
若他能更果断些，在那日便杀了苏秀秀，厉长安或许当真不会动别样心思，可他却仍寄希望于平衡之道，以至让厉延乐和厉长安钻了空子。而当大军将皇宫占领之后，厉长安却不再有当朝宰相为自己撑腰，满朝文武早已倒戈，君威不复。
“呵……”厉久和颓然坐着，扬起脑袋，闭上双眼，“动手吧。”