“我的结发妻子，早已被你给凶残杀害了！”
此大不敬话语一出，厉书铎大为惊愕，一双鹰眸锐利瞪起，又怒又痛地冲着小儿子，“你——”
“你既知我一心只爱慕明儿一个，却非要我娶黎家幺女，毁我大好姻缘，只为了你的政治野心！”厉长安并不惧怕，字字铿锵，毫不犹豫，“这便也罢了，怀瑜是我表妹，确是纯真善良之人，我本乐意与她终身相守，过上正常夫妻该有的日子。为此，我与明儿不知咽下去多少眼泪，不知多少个夜里辗转难眠，才将一段刻骨恋情放下。你为了浇熄黎家气焰，对自己的儿媳说杖打就杖打，丝毫不顾她已有身孕，肚子里的是你的亲孙女！”
“若朕不出手整治黎家，任他们当年权势滔天，你以为今日有太平日子可享吗？”厉书铎震声而道。
“你当真是为了整治黎家吗？还是你只是看不惯明儿一心向我，打算将我俩情愫一举扼杀，好独享明儿？”厉长安反唇相讥，掷地有声，“哪怕怀瑜死后，在我心中，能伴我枕边之人，也只有明儿，你却又将司徒千琴塞进这一桩无望的婚事之中，为此不惜大开杀戒。你口口声声让我眷顾正妻，但他今时今日的境遇，不都是拜你所赐吗？”
“朕，明儿，”厉书铎百口莫辩，强撑着气势，依然语气强硬，“你是当朝皇子，理应早早婚配，成家立室。但明儿身子娇弱，当年他仍一团稚气，朕如何忍心将他嫁出？”
“你不忍心？这可真是全天下最大的笑话！”厉长安仰天大笑几声，声声如刀似箭一般锋利，“那怀瑜死的那一日，你为何夜召明儿入了思齐殿？难道不是因为我丧妻，你担忧我又满心想着迎娶明儿，便对他先下手为强？”
“混账！你满口胡言，粗鄙至极！”厉书铎气得浑身发颤。
“那可是思齐殿，是你所谓的一生挚爱——父后的地方！你在那儿要了明儿，心中想着的，究竟是明儿还是父后？你可是在那至今仍坦然高悬的‘清明无影’之下动的手？明儿自小尊你为师为父，一心只想报效大羽，以堂堂正正的方式！你如何对得起父后？如何对得起明儿？”
“给朕住嘴！”厉书铎的怒喝声，在涵泉殿中阵阵回响。他高扬手臂，十足全力的巴掌，下一刻便要落到厉长安的脸上。
无影，是居小渊的字，这是只有亲近家人才知道之事。以玉作裱的“清明无影”四个大字，是厉书铎登基之后的首挥御笔，赠给居小渊后，至今仍挂在思齐殿中。
厉长安眼也不眨，挺直脊背，硬着脖项，面对父亲的责打，毫不闪躲。
但预计之中的掌掴，却停在了空中，未有落下。
看着厉长安的双眼，那般倔强、毫不退让、视死如归的神色，一如二十年前的自己，厉书铎心头被无名情绪淹没。他徐徐放下手，猛作喘息，好不容易才平复下纷乱思绪，后退几步，坐回到椅子上。
厉长安深感意外，但仍不卑不亢，躬身行礼，“请父皇恕罪，但儿臣所言，句句率真，绝不敢欺君妄语。望父皇三思。”
厉书铎沉吟许久，才开金口，话音中泄漏疲倦，“你们兄弟三人，这么多年，确实只有你敢对朕说真话。这本便是父子之间应当要有的态度，坦率二字，天家人，却给忘了。”
厉长安不作否认，稍低下头。
“朕不罚你，以免愧对你一腔勇气和一番坦诚，这才是父子相待之理。长安，既然朕愿以寻常父亲之心宽容你，你可愿籍此，与朕立一君子之约？”
“君子之约？”厉长安疑惑着。
“没错，关于明儿的。”厉书铎长长叹息一声，“多年以来，朕一力栽培明儿，意欲让他辅佐大羽江山，朕也确实……待他自私了些。你方才说的话，朕确实心中有愧。但不论你我二人如何唇枪舌战，关于明儿要走的前路漫漫，本就该由他自己选择。”
厉长安犹如见到希望曙光，朝前踏了半步，面露喜色。
“朕需要你与你的皇妃，相濡以沫，相敬如宾，做好大羽三皇子与三皇妃的本分，从今往后，对明儿只有手足情谊，不存其他心思。”厉书铎严肃续道，“你若答应朕，那朕便允明儿一次抉择机会。若他意在朝堂，便准他加官晋爵，若他不愿抛头露面，便可守着一方院落，在宫中平静度日，若他想要远离纷争，便赐他黄金田地，让他出宫。”
厉长安急忙追问：“那若他想要嫁给我？”
“长安，朕来问你，”厉书铎沉稳道，“你既为司徒千琴鸣不平，便应当知道，他身后已没有娘家撑腰，只剩他一人孤苦伶仃。若明儿进了临月殿，得你全副身心的宠爱，那你正妻的日子该何等凄凉？哪怕你心中对他无情无爱，也该有几分可怜吧。”
厉长安话语一顿，却仍要争取：“明儿不是那样的人——”
“更何况，你方才将你与明儿之间的感情，描述得哀怨动人，又说明儿向来有报效大羽之心，若都是实话，他又怎会愿意与他人同享夫君？若他以幕后军师之姿，助你争储，必定会惹来你大皇兄和苏家的对付，届时，他在朝露殿中的亲生儿子便宛如人质，你当真愿意让明儿为你难为至此吗？”厉书铎摇头道。
厉长安终于无言以对，沉默下来。
“朕答应你，只要你善待你的皇妃，朕便永远也不会再逼迫明儿。”
此言一出，乃君王立誓，言辞真切，令人动容。厉长安左思右想，脑中浮现上官明清澈眼眸，肆意笑颜，与他身着朝服时意气风发之貌，终是下定决心。
“好，儿臣愿与父皇立此君子之约，从今往后，对明儿只有手足情谊，不存其他心思，以换他自定前景。一言既出，驷马难追。”
待厉长安告退之后，时润战战兢兢入内，指挥下人们收拾桌上笔墨，又忙不迭地端茶送水。厉书铎仅是坐于椅上，浑身乏力，心中不知是何滋味。
忽然，他眼光瞥见一下人从桌下拾起一支笔，不像是今日用过的，便摆手向她，“那是何物？拿过来。”
下人将笔举至额前，恭敬递上。厉书铎接过一看，竟是一支紫毫，笔尖墨迹早已干涸，笔杆开裂，呈即将断裂之相。
他登时忆起，是上次将上官明……时，失手甩出的，竟一直遗落在地。
厉书铎胸中一阵闷痛，良才，才哑声念道：“为何朕总是，错失良人……”
一旁的时润听得他呓语声音，却不知内容，忙上前道：“陛下有何吩咐？”
“时润，朕有一事，想听你意见。”厉书铎将那支笔握在掌心之中，“明儿与先皇后相较，你看如何？”
时润跟在厉书铎身边多年，怎会不知他对上官明的心思？听了这话，便揣摩着答道：“回禀陛下，上官公子与先皇后皆是才德兼备之人，二人都颇有治国才能，文笔流畅，文采斐然，替陛下排忧解难多年，皆乃极难得之伴君人才。”
“你这么说，便是认为明儿确实比得上先皇后了？”厉书铎又问。
“论才干，上官公子与先皇后大抵不相上下；论稳固大羽江山，上官公子为久和殿下的长子捐过身子，应记一功；论对陛下的情意，那天底下确实无人能及得上先皇后；但若是论，在陛下心中的份量……”时润恰到好处地退让，“那便不是臣等下人敢妄自揣测之事了。”
厉书铎听了，心中七上八下，难辨思绪。
“但有一事，臣以为，陛下许能一听，以作参考。”时润忽然又道，“先皇后以太傅身份，在陛下仍为东宫之时便陪伴君侧，多年来，于陛下亦师亦友，陛下在先皇后跟前，总能纵情肆意，返璞归真。但上官公子年纪尚轻，甚至比长安殿下还要小上几年。大概在上官公子眼内，陛下才是父母一般的恩人，那心态自是与先皇后不同的。”
厉书铎眼神一凛，似是想起了什么，“父母……”
午后，天上云意渐重，层层叠叠的浅墨在天边聚集着，该是闷着一场大雨。
筱宛居中，上官明独坐栏上，远眺着草木随越来越疾的凉风摇来摆去，怀中抱着一只白狸猫，正有一搭没一搭地抚着。
他被禁于居所，至今已三月有余。身上的伤早已痊愈，但他既没有奏请圣上，也懒得去信他人，任由自己每日闲适自在，翻翻书卷，作作短诗，玩玩古琴，逗逗锦鲤，仿佛幽居此处便是他最喜爱的活法。上官明日日阅览佛经，面上带着心平气和之色，对外界纷争一概不理。
虽然他足不出户，但上官明知道，出入居中的下人们，总有那么几个是飞霜殿的眼线，更别提守在外头的两个侍卫。他自己亲信的几个宫婢，同样不被允许离开，只有皇帝派来的人，以运送起居所需为由，奔波于宫中各处与筱宛居之间。
他们送来的丝缎里衣，清雅新茶，安神沉香，还有各色果脯点心，全都是上官明惯常喜爱之物，且不约而同都带着些许御用的痕迹。上官明心里知道，这是厉书铎在暗地里标记存在，几可视作是一种示弱。为作应对，上官明也写下了一两首极尽忸怩造作之风的诗，只要托人送到皇帝跟前，保准厉书铎会软在他的撒娇之下。
但那几首诗，终究是让上官明亲手递到烛前，化作灰烬。
在他心中，仍有倔强倨傲在隐隐挣扎着。
怀中狸猫忽然翻身，一跃下地，原来是发现了一只麻雀。上官明站起身来，目光追逐着捕雀的猫儿，见狸猫蠢蠢欲动，一番蓄力后，直扑向鸟儿。那麻雀却振翅几下，飞到了树梢上，逃出生天。
上官明心头隐动，目睹着麻雀从筱宛居中栽种的桃花树上，径直飞越围墙，展翅上天，片刻后便无影无踪了。而狸猫喵喵叫唤着，束手无策。
他眨了眨双眼，压下眶热鼻酸，并未作声。
“公子！”绣冬匆匆而来，在他身前停住，神色肃穆，“方才，送干净衣物的下人，来过了。”
上官明当即会意，拉着她的手走到暗处。绣冬随他走了两步，而后屈膝行礼，再徐徐后退。上官明展开方才与她相握的手，掌心之中，赫然是一根极细的布条，上面似有墨迹点点。
他指捏布条，目光锋利，将条上字眼一扫而过，脸上血色霎时消退。他捂住了自己的嘴，将惊呼憋在掌中。
宫中下人衣物，如需浆洗，向来依例悉数送往掖庭，由受罚宫人或罪臣家眷负责。送干净衣物来的人，自是打掖庭而来。
“绣冬！绣冬！”上官明高呼两句，神色慌张至前所未见，泪如泉涌。
下章开虐……