宣仁二十年一年正月十三，空中飘着雪花，张纵意再一次进入了长京城。
城卫司的士兵照例盘查了她乘的马车，在得知了她的身份后，士兵请她稍等片刻。
不多时，许纨远跑过来给她行礼。
“给张大人问好。”
“唔，恭喜许大人高升了。”
他身上的官服已是四品的武官服，负责长京城北门的防务。
“伍大哥特意嘱咐我，大人这两天就会进京。”他说着，已麻利地上了马车，指挥车夫进城要走的方向。
“今日正月十三，禁军也还要两天才执勤。这会儿伍大哥正在城中宅院里等着您。”
“好，那你就驱车吧。”
张纵意放松地靠在车内，抚了抚腰后的昆吾刀。
她要将这刀送给伍庆。
马车在路上平稳地行进，将她送到了一处宅院中。
这是伍庆置办的院子，早在五天前，他便差人将各个房间洒扫干净，只等张纵意过来。
坐在屋中的伍庆听管家来报，马车进了后院。他眼前一亮，急忙跑到后院迎接张纵意。
见张纵意踩着马凳走下来，伍庆心里突然有些说不上来的滋味，很大可能是失望。
他原先羡慕她能回西北去，能去战场上挥斥方遒解决北胡人。伍庆不止一次地给她送去信件，希望自己也能回西北——哪怕只是当她的亲兵。
张纵意却总劝他在长京好生待着，并说让他娶亲安定下来。他不肯，他永远忘不了张纵意英勇矫健的姿态。他清楚地记得第一次进长京城时她是从马背上跳下来的，声音铿锵有力，浑身水汽四散，简直像一锅沸腾的开水。
他以为张纵意会永远这么莽下去。
伍庆无法将眼前的张纵意同分别时眼睛闪光的人联系在一起，现在她的眼睛很平静，她在对自己笑，但是眼睛弯曲的弧度并不大。
伍庆觉得她的眼睛像一潭死水。
他愣愣地站在原地，他看见张纵意的嘴巴一张一合的，应该是对自己在说话。他反应过来，急忙将手动一动，可嘴里的那一句“大哥”还是讲不出口。
张纵意同许纨远笑话了他几声，他也不好意思地笑起来。张纵意的手摸到腰后，抽出了带鞘的昆吾刀。她将那刀抽出两寸，刀身上闪出银亮的光。
张纵意满意地点了点头，将刀递给伍庆。
伍庆呼吸急促起来，他久久地看着张纵意，看着拿刀的张纵意，那消散掉的威武神气在她拿刀的那一刻又重新聚拢在她身上。宽大的文官服在她眼中已经成了盔甲，张纵意拿起刀，又成了披坚执锐的将军。
“意哥！”
他激动地喊出来。
“这小子，非要收点礼才认识我。”
她笑道，将昆吾刀塞进了伍庆的手中。
“去前厅，去前厅。”伍庆攥紧刀给她引路。
三个人落座便有酒菜送上来，他们不拘礼节，先猛吃了一阵，被两人灌了一通酒，张纵意此时脸上已有了几分醉态。
“你，”她指着伍庆，“会写字了就给天天给我写信，要我把你调到西北。干嘛，你就这么爱打仗？”
伍庆不言语，只傻愣愣地笑。
“大人不知道，朝中官员可是有好些想给伍大哥说亲的，可他偏都拒绝了。”
“呦，兄弟，这些人你都看不上眼？”
伍庆笑道：“那些鬼精鬼精的官员，他们给我说亲还不是看在你的面子上？你还不如说他们是看上你了！”
三个人大笑。
“不过你也该安定下来了。”张纵意道，“那天我叫人给我读桌上的军报，开始还好好的，都是些战场上的事情。读着读着，庄叔写给我的信就被念出来了。满屋子将领都听见你老爹托我给你寻一门亲事，伍大人，你丢人都丢到家了。”
许纨远乐得眼泪冒出来，他嚷嚷道：“大人，伍大哥可有相中的姑娘了，就是那个……”
“闭嘴吧，吃你的饭。”伍庆眼疾手快地拿馒头塞住了许纨远的嘴。
“行了行了，咱们吃饭。”他擦了擦额头上的汗水。
张纵意知道他是不想待在长京，他想回西北。
三人酒足饭饱，张纵意被伍庆扶着踉踉跄跄地回了卧房睡觉。
梦中她总感觉有东西紧紧缠着自己，张纵意几乎是下意识地醒过来，朦朦胧胧不见光亮，此时是夜半。她才发觉是怀里抱着一个人。
她将手伸过去，怀中的人立马咬在她手指上。
“你，琼儿？”她大惊失色，捧起苏云琼的脸，“真是你，你不是在玉水别院呢，怎么过来了？”
“老廖送我过来的，他道皇兄那边有些动作，怕波及到我，便连夜将我送到这里来了。”
“苏云齐要搞事情了？”张纵意闻言立刻坐起来，“你来的时候，这院子里有谁看见了吗？”
“是伍庆带我进来的，一路上除了几个家丁再没有别人了。”
“还好，”她刚松下一口气，神情又紧张起来，“老廖来了吗？”
“在外边呢。”
“你先睡觉，我有些事情要问他。”
张纵意匆忙起床穿衣，她将苏云琼哄睡下后用凉水抹了两把脸，打开门，她就瞧见了站在门外的廖惟礼和伍庆。
三个人皆是满脸苦笑。
“哥，老廖，跟我来。”
伍庆给两人引路，他们穿过曲折的回廊，进到一间屋子。伍庆揭开墙上了一副垂地大画，白净的墙面上显出门的形状。
三个人进去暗门，暗门内面积不大，勉强够他们容身。伍庆点了一支蜡烛，示意两人坐在地上说话。
“老廖，你先说，苏云齐到底是怎么回事？”
“是，回大人话。在剿灭北胡的残兵时，属下在庭州和北庭州都埋了一批亲信。昨日属下护送夫人至玉水别院刚安顿下来，就有庭州和北庭州的信件送至。说是雍王殿下已悄悄地拢起部分兵马回了雍州。”
“具体数字是多少？”
“他们行进的很慢，而且很谨慎，只在星夜行军。具体的人数信中未提及，但属下估计，也只有樊立川的边军外加新募的兵员，最多只有两万人。”
“他要干什么？指望两万的兵马打进长京？”伍庆摇头，“这怎么可能？”
“你别忘了，两万是他们有的全部兵马。星夜进城只能用轻骑，他们必会分批次地将兵送往目的地，每次送来的人会更少。”张纵意嗤笑，“这些兵马当然不够用。他肯定想要雍州和凉州的兵马。老廖，他是在等我们回雍州好帮他拢兵呢。”
“哥，你不想回去帮他？”
“原先确实想，特别是在我遇见琼儿之后。可直到我意外得知苏云泰还活着，我就改变主意了。”
“什么！苏云泰还活着？”
廖惟礼和伍庆异口同声。
“事到如今，我不瞒大家。”她从怀中掏出王涧的生前交给她的黄帛锦包，摆在两人面前，“这颜色和花纹，除了嫡长子能用，还有谁敢？”
“老廖，当时我派你去解决薛延陀的残兵，其中自尽的女子，叫王玉声。她是武襄侯的女儿，也是苏云泰的妻子。”
“所以大人让我保护好她的尸身。”
“对，王玉声的遗体我已派人从凉州借道送进了邳州，现在西路军的统帅王士渠已经得知此事。故而我叫你给伍庆传了苏云齐的异动，让他提醒陛下。”
“只要苏云齐敢生异心，陛下一声令下，那西北四州就是他的葬身之地。”
“可，可是凉王殿下不是叛乱……即使他还活着。意哥，你怎么能肯定陛下还会立‘他’做太子？”
“我当然没这把握。”张纵意没打算告诉两人苏云泰是女子，若是两人知道此事，会更无信心，“皇子景年幼，若立他为太子，主少国疑。如今我要见到苏云泰，问她的想法。”
皇子景，即沐妃所诞下的皇子。
“问凉王的想法……大人！”廖惟礼少见地失态打断她的话，“若凉王殿下真有此心……”
“那我就在雍州解决苏云齐！”
张纵意立掌为刀，狠狠地下朝劈。
蜡烛被她的掌风扑灭。
两人被突如其来的黑暗吓得一抖身子，伍庆急忙重新将蜡烛点燃。
“大人知道凉王殿下现今在哪里？”
“当然，她此时就在诏狱中。”
伍庆端着蜡烛瞧了一眼张纵意，立刻被她眼中的锐利吓得心头一跳，这哪里是一潭死水，她眼中分明潜藏着惊涛骇浪。
正月十四日，这天过午皇宫内便开始忙碌起来。太监和宫女各自有条不紊地从路上穿梭，听说今日皇帝陛下特别勤快，所以他们要干的活也多起来了。
一个老太监站在红门口，正严厉地呵斥弄砸事情的几名小太监，几名小太监被训斥的低着脑袋不敢喘气。忽然听见一阵整齐的脚步声，老太监抬眼瞧过去，看见两队禁军开路，迎进来一顶两人抬與的官轿。
他急忙收了声音，命令这几个小太监跟在自己身后不要乱动。
他们低头垂手，恭立在路边，宛如石像。
等官轿远去，一名小太监大着胆子问道：“公公，那是谁？”
“剿灭北胡的张大人，替陛下守边的忠臣。”
轿子慢悠悠走了半时辰在仪仗处停下，张纵意下轿，走到御书房外止住脚步。听见里面传来允许她进入的通报，她才迈开步子进去。
苏循依旧是坐在龙椅上批奏章，他的笔似乎一刻也停不下来，奏章批完一摞太监又会换上新的。他眼前的奏章永远是满满当当占据了大半张桌子。
“臣张纵意恭请陛下圣安。”
“朕安，赐座。”
“谢陛下。”
“纥兀将在明日的典礼上接受朕的册封，到时候，你和朕一起站在观礼台上，你就站在朕的身侧。”
“臣遵旨。”
“今早你递到通政司的奏章朕看了，雍州边关的数万将士希望解甲归田，朕准了。朕已经给内阁下旨，户部会另外拨出一笔银两发往雍州，就当是朕赏给他们的。”
“臣替边关将士叩谢天恩。”
“嗯，起来吧。”苏循搁下笔，让太监抱来数本新的奏章，他又低头开始批复，“庭州有动静。”
张纵意落座的动作有些停滞。
“臣知罪。”她忙跪下来请罪。
“不怪你，起来吧。”苏循语气平稳听不出异样，“本想让你替朕掌凉州，可现在朕要和内阁好好商议。”
“是，臣明白。”
张纵意叩头，退了出去。
她没有去仪仗处寻轿夫，而是快步走小路，到了一处花园中。
伍庆正在此等着她。
她脱下官服，换上伍庆为她准备的盔甲腰刀。装作巡逻的禁军，她跟在伍庆身侧去了诏狱。
正月十五才正式开牢，诏狱中只有两个牢头在门口聊天。伍庆早一步打点好了他们，让其给自己留出半个时辰。
牢头对此心知肚明，每任禁军都司盘剥狱中高级官员的钱财他们早已见怪不怪，前任都司张大人少来诏狱，因此油水都落进了胡老和他们手中，他们还为此感叹从没在犯人手中收受过这么些钱。
这次伍大人趁正月十五日来，定是要狠狠地收他们一笔钱！
伍庆将她带进狱中，找到了宣仁十九年冬月廿四日狱中犯人的关押地。
“前边的那间单牢房便是，意哥，我就在这里守着。”
“好。”
她眼前这间牢房和其他间不同，其他牢房大多是十人大间，外有铁栅栏。这间牢房四面都是泥灰的砖瓦盖成，铁栅栏竟直接换成厚重的铁门。
张纵意手中捏着王涧给她的黄帛布袋，打开了眼前单牢房的铁门。
里面只有高处的小的可怜的窗户透光，张纵意进了漆黑的环境中看不见，她先听到的是屋内人的声音。
“军爷。”
她点起火折子，又从腰间口袋中摸出一支蜡烛点上。
“校尉大人。”
她再次听见了屋内人的声音。声音温润且冷静，张纵意已经想象出了这声音主人的容貌。
牢房似乎很大，她追寻声音的来源朝前探步，终于在角落中看见了盘膝坐在床上的人影。
她用蜡烛照亮苏云泰的脸。
她立刻看见了一双深邃平静的眼睛，苏云泰的脸上表情自然，可她觉得不真实，像是戴了一层精致妥帖的面罩。牢房地上多得是干草和碎屑，可这张脸却意外地干净，张纵意手中的光亮刚照到苏云泰，她便觉得不是蜡烛照亮了她，而是苏云泰的脸紧紧吸住了光亮。
“可否有皇命？”苏云泰问道。
“朝中无事。”
“那么大人此次来找我，定是私事了。”
张纵意也不对她藏着掖着，她将蜡烛放下，随即摘掉头盔拜见她：“臣张纵意拜见殿下。”
“张纵意张大人，你不该无皇命私来诏狱见我一名囚犯，走吧，你该走了。”
苏云泰的声音像是有种魔力，张纵意听后几乎鬼使神差地要答应。
“殿下，臣是受人之托，将殿下的东西奉还。”
她将手上的黄帛布袋递过去，苏云泰接过。少顷，张纵意听见她沉重地叹息。
“玉声还好吗？”
张纵意沉默不语。
“前些日子我闻囚笼外热闹非凡，模糊地听见了庭州，北庭州，北胡这些字眼。”苏云泰将布包放在手边，“置新州，父皇应是收下了北胡的土地，想必玉声已经离开人世了吧。”
她依旧是沉默。
“张大人，多谢你能替她将这东西送来。”
苏云泰依旧是盘坐在床上，只是伸手扶张纵意起来：“你冒风险来此处寻我，恐怕不只是为了替她送东西。对了，我还不知你具体的官职。”
“臣现任雍州都督。”
“你是来向我寻生存法门的。云齐狡黠，他喜欢搞些隐秘的动作。”
“殿下都知道？”张纵意惊讶，那么她还未说出口的话，不知这位殿下能否猜到……
“张大人请回父皇话，叫他老人家不必再派人来试探我了。云泰无心皇位。”
“不，殿下。您误会了。”
苏云泰听了她的解释，脸上依旧是带笑容的温和的面具。
“王玉声的真名叫王涧。我和她是同一路人。”
“你说什么？”听见苏云泰已经有了和刚才不同的语气，张纵意继续说道，“我和王涧来自同一时代，在我们那个时代，虽有问题存在，可女子和女子在一起，总是会有人祝福的。”
“殿下，我也是女子。”
苏云泰忽然将蜡烛吹灭。
“同我现在的情形似的，我是拘着的盗贼。”苏云泰举起自己被铁链束缚的双手，“罪名是牝鸡司晨。而你，是纵着的。可我是将死之人，你不一样。”
“只要殿下想活，臣可以将您……”
“不，我只是想求你件事情。”苏云泰的声音在黑暗中格外诚恳，“我知道张大人有心救我，我只求张大人用这力量扶苏云齐上位。”
“殿下！”
张纵意浑身的血液都冷了。
兜兜转转终于找到脱离苏云齐的法子，她不想再将自己圈进去。
“父皇也好，云齐也好，对他们来说，我都是个威胁。我不愿再回凉州了。”
“臣可以设法送您出去，牢狱之中多有官员庾毙，您……”
“不急，”苏云泰笑道，“比起这个，我更想听你说说你那个时代。”
“我听涧儿说，你们那个时代已经很强盛了。”苏云泰抬起脸看向透过几丝光亮的窗户，眼里满是希冀，“我若生在那时，又该如何？女子还会被限制在家中不能抛头露面吗？”
“殿下，您肯定会名流千史。可若是普通人家的姑娘，道路仍然艰难漫长。”
“张大人，多谢你替阿涧将这个东西给我。”苏云泰举起黄帛布袋在她眼前晃了几下，语气轻松，“我意已决，请回吧。”
“殿下……”
她身后的铁门响动了几下，是伍庆在喊她。
伍庆见她一脸沉重地出来，便知道事情不太顺利。
“别担心意哥，她不同意我就将她从牢中救出来。只要人出来了，一样能威胁到苏云齐。”
“你想的太简单了，明面上的权力是自上而下，可背地里是自下而上。现如今凉王叛乱举国皆知，若真救了苏云泰出来，后果我想象不到。”
张纵意原以为苏云泰愿意和自己达成共识，自己愿倾尽全力扶她上位。
可苏云泰不愿再装男子，像王涧说得那样，她是个骄傲的人。
如今只能跟着苏云齐一条道走到黑吗？
她心乱如麻。
几乎是整夜未合眼，第二天的早饭也吃不下去。见她五更天起床只喝了杯水，就要去与朝会。苏云琼心疼她，拿出一盒参片，让她在嘴里含上些。
早朝的册封仪式她提不起精神，只是全程站在皇帝苏循的身侧，看着纥兀对他三跪九叩。
“愿奉皇帝陛下为正尊，臣下即刻起为安国庭州人。”
“好。”
下一项，苏循要赐他安国苏姓。
“臣下既已为安国臣，愿世代易姓名。阿史那粗蛮，臣下愿改普通姓名，绝不敢担当皇姓。”
他及时地截住了苏循的未出口的话语，一旁礼部的官员未敢出声，他在等皇帝的命令。
“朕准了。”
“谢陛下隆恩，臣下愿改姓张，纥兀取音合武，为止兵戈意。臣叫张合武。”
张纵意闻言，立刻提起精神看向跪着的纥兀。
姓张……纥兀，不是伍庆的伍吧。
礼部的官员捧纸笔让他书写，写好新名字后交由太监递至观礼台上。
皇帝点头准许，随即让内阁拟旨册封张合武为首任庭州都督，御赐宝剑、官衣、印信。
待到册封仪式完毕，群臣下了观礼台，又去到讲学堂听博士讲学经筵。讲学中众大臣只能站着，且不准失态。
张纵意不耐烦地听了两个时辰直至结束，她急匆匆地叫了一名巡逻的禁军，托他务必告诉伍庆，让其得闲出皇城来找她。
她下朝回府后，穿着官服坐在后院天井处一遍遍擦拭昆吾刀。
伍庆听说张纵意寻他，午间得闲连武官服都未换就出皇城回了宅院。
“哥，”他看见张纵意正擦刀，他喜出望外地说，“你要回西北了吗？”
“我不回去了。庆子，你以后也别想回去。”
“为什么？”
“今天册封仪式你也去了。听见纥兀改名叫什么了吗？”
伍庆声音低下来：“我听见了。”
“他要摆我们一道，他要让君臣离心。苏云齐也在雍州等我回去。可我如何能回西北，我如何敢回西北？”
“难不成我们就要一辈子待在京里边？意哥，你怎么了？为什么你现在不敢打仗了，你就眼看着纥兀摆我们一道？如果有机会，我才不愿在皇城待着，我每天都在练弓箭，我要回西北打仗！”
伍庆的话戳中了她的心，张纵意丢掉手中的昆吾刀，起身紧紧拽住他的衣领。压抑许久的怒火和怨气似乎就要爆发。
她盯着伍庆的眼睛，一字一句地说：
“我再说一遍，你不准回西北！”
“凭什么！那北胡子原先就是我们的敌人！他们杀了那么些百姓，劫了那么些城，凭什么不将他们全部消灭，凭什么还让他们当我安国的百姓！意哥，你心里不难受吗？”
“闭嘴，闭嘴！”张纵意的手开始抖，“回西北，你怎么死的你都不知道！”
“你现在害怕了？四年前你跪在我爹面前求他，求他帮你入军营。你对他说，我父母都被北胡人杀了，我的亲人都被北胡人杀了。我要为他们报仇！”
“闭嘴！闭嘴！”
“当时在军营，你连西瓜都不肯吃，说那是你父母的血，你现如今当了官，当了大官。雍州都督，二品大员，大红的官袍穿在身上，那是百姓的血，你竟然心安理得！”
张纵意一拳打在他脸上。
伍庆往后退了几步，立住脚跟。他抹了一把嘴上的血，又冲上去和她扭打在一起。
她的冠带被伍庆打掉，伍庆的官服也被她踢得脏污。两人的嘴角眼角处都冒出了血珠子，像两头角力的蛮牛在撕打。
直到苏云琼叫人把他们拉开。
“张意，你当时为什么要参军！你为什么要参军！”
伍庆的话犹如洪钟大吕，她振聋发聩。
“兄弟，张意死了。”
张纵意挣开几名家丁，她接过苏云琼手中的帕子将脸上的血迹擦拭干净，捡起掉落在地的官帽从容地戴上。
伍庆仍旧气鼓鼓地，在家丁阻拦下依然对张纵意怒目而视。张纵意捡起地下的布包，那是从伍庆衣带中掉出来的。
她下意识地搓了两下，其中传来的熟悉触感让她愣在原地。
这和她交给苏云泰布包中的触感极其相似，这是……这其中是什么？
“张意，你把我的弓弦还给我！”
伍庆以为她要将自己的新弓弓弦扔掉。张纵意的表情猛然变色，她拆开布包，一根细长的弓弦盘在她手中。
寒光幽幽，像条躲在暗处欲吐蛇信的毒蛇。
天井中，众人纷纷注视着她。这位颇受陛下青睐的二品大员托举着一根弓弦僵立，她的脸上的表情奇怪而扭曲，似乎是突然间被施法变成石像的人，栩栩如生却少了灵动。
“呵……呵……”
她从喉间挤出奇怪的笑声。
伍庆察觉到她的不对，跑过去要看她。张纵意后退了了几步，转头扑进了苏云琼怀里。
苏云琼伸手抚上她的后背，不知所措。张纵意重重地咳了几声，从她怀里挣扎着起身，踉跄着又走了几步。
伍庆看见苏云琼素净的衣衫上染了大片鲜血。
他已经走到跟前将她扶住，张纵意无力地跌坐在地，右手紧紧地攥住那弓弦。
“她是个骄傲的人。”
她想起王涧如此称赞苏云泰了。
苏云泰对自己的到来颇不意外，想必在她来之前，皇帝已经派了数拨人去试探她。她是个骄傲的人，她不愿舍弃女子的身份继续苟活于世。
此时，张纵意给她送去了那根弓弦。
“我不杀伯仁……”
说罢，她垂下头剧烈地呕血。
她已经听不见什么了，她感到自己正被人放平躺在地下。张纵意努力地睁大眼睛，从围在身边的众人空隙处，她看见天井上方丝丝缕缕的白云呈现在如画布般的蓝天中，仿佛凝聚成人形。而在这人形白云的前端，细长延展的云丝像铁链飘荡。
天神挥出了他的武器。