So, so you think you can tell
Heaven from Hell,
blue skies from pain.
Can you tell a green field
from a cold steel rail?
A smile from a veil?
Do you think you can tell?
And did they get you to trade
your heroes for ghosts?
Hot ashes for trees?
Hot air for a cool breeze?
Cold comfort for change?
And did you exchange
a walk on part in the war
for a lead role in a cage?
How I wish, how I wish you were here.
We're just two lost souls swimming in a fish bowl,
year after year,
Running over the same old ground.
What have you found?
The same old fears.
Wish you were here.
Ⅰ
古老的奥丁沉浸在黑色的柔光里，鳞状的云儿告别一样缓缓西去，预示了明天会是明朗美丽的一天。然而，这个时节难得一见的好天气并不能让我心旷神怡。刚才与梅克林格、克斯拉两位提督共进晚餐让我着实不安——席间的话题原本是进一步调查弗莱亚号遇袭事件，然而身为现役军人的两人很自然地谈起前方的战事。
“根据缪拉最后传来的消息，宰相阁下命令各位提督率领各自舰队分别攻打敌方补给基地。”克斯拉一板一眼地说道。
梅克林格明显地皱了皱眉：“消息确实吗？也许是假情报。”
“我想应该属实。这个讯息用不着保密，宰相大人不正迫切地想让杨威利知道这事儿么。”克斯拉用肯定的口吻答道。
“唉，凭借区区一支舰队，就在宇宙中引发了巨大风暴。了不起的男人。”他的同僚赞道。
——补给舰队被全歼，舒坦梅兹、连内肯普相继被击败。他的忍耐怕是快到极限了。
“阁下对此有何看法？”克斯拉转过脸，询问从刚才开始就一言不发的我。
现在的身份，我没有义务回答——很想这么告诉他们，最终却模棱两可地应道：“宰相大人，一定有他的原因吧。”
“也许是被激怒了。”梅克林格试探地问。
“他只是——寂寞了吧。”在失去什么以后，他需要敌人、需要对手、需要能够激发他生命火光的东西……抬头看见两道诧异的目光，意识到自己的失言，我赶忙转换话题：“这么做回分散兵力……应该直取海尼森，由同盟政府要求杨投降。”
“噢，这在战术上可行。巴拉特星系是易攻难守的地带，而海尼森的防备系统在前年的军人政变中已经瓦解，夸张地说是不设防的星球也不为过。而同盟的军队主力在兰提马利欧已经被击溃了。”
梅格林格显然对这个提议非常赞同，但是，难道莱茵哈特的幕僚们没有提出过这种建议吗。
“如果杨威利不接受同盟政府的命令呢？”克斯拉质疑道。
“他会接受的，据我所知。”脑海中浮现出那个头发凌乱，表情腼腆，眼神却异常坚定的年轻人的影子。“当然，这只是我的直觉。”
两位提督不约而同地点头，对我的眼光表示赞同。可我所想的是，如果自己的感性与直觉来得不那么突出的话，现在是不是会更幸福一些。
“不过，即使有人提出了，宰相大人还是不会接受这种建议的。”梅克林格突然迸发出艺术家提督的气质，“在战场上直接击败对手，压倒性的华丽场面，在战略和战术两方面实现完美无瑕的胜利……这才是那位大人所期望的。”
的确如此，也唯有如此，他才是令士兵打从心底崇拜的军神吧。
“不过，如果是您的谏言，宰相大人会接受也说不定。”克斯拉冷不丁地插了一句。
“啊，您严重了。宰相大人他——”
一时语为之塞。十多年的朝夕相处，清楚地知道他的情绪，一如了解自己的呼吸。他的喜好，他的憎恶，他的反应。
面对他的飞扬与坚持，我会微笑着反问：“莱茵哈特大人已经在战略方面大获全胜了，再苛求每一个局部，是不是太贪心了。”
他会摇晃着金色的脑袋，认真地道：“不是的，只是有些不甘。我最终还是及不上杨威利么？”
“莱茵哈特大人偶尔也应该休息一下。至少，得让您的士兵休息一下，目前的精神状态和士气差不多要到极限了。”我将继续微笑，注视着他的眼睛。
他也会渐渐笑起来，配上他的习惯行动作：“吉尔菲艾斯如果继续这么瞎操心，漂亮的红头发会变白的哦。”
可是现在，我已经不再为他瞎操心了，因为，我已经不在他身边。我现在所做的，只是静静的观望与等待。我现在，其实什么也没做。
……
半个月后，终于传来了好消息。
以宰相大人牵制杨威利军，米达麦亚与罗严塔尔两位提督乘隙攻下海尼森。
同盟政府无条件停战，巴米利恩会战结束。
宰相大人抵达海尼森。
“巴拉特和约”签订，同盟政府在实质下受控于帝国。
所谓银河帝国正统政府灭亡。
已经没有什么可以阻止他登上银河的制高点。
……
他采取了最有效率的战法，之前的担心只是虚惊一场罢了。
并非只有吉尔菲艾斯的谏言才听得进去，他终究是理智而冷静的人啊。
也并非只有吉尔菲艾斯会向他进言。他身边有猛将冲锋陷阵，有智者运筹帷幄，更有心细如发丝者为他思前想后。他的身边，即使没有吉尔菲艾斯，一切运转顺畅，正如奥贝斯坦阁下所说：吉尔菲艾斯的存在，是不必需的。
回来以后，他便可以安心内政，这样的话，留在他身边已经没有意义了。
所以，再见面时，就是真正说再见的时候，对吗。
当然，我现在没有时间考虑这些。在他回来之前还有许多工作要做，为了权力的顺利交接。
这也是我为他所做的，最后的事情了。
Ⅱ
广场是极易引发集体无意识的地点。
6月10日，“民众的解放者”罗严克拉姆班师凯旋的当日，从奥丁帝国广场到新无忧宫举行了声势浩大的阅兵式。其规模虽不及“一亿人、一百万艘舰”的千分之一，但沿途围观的民众数量却可与之媲美。人群里，不知是谁高喊了一声“皇帝万岁”。四下立刻变得鸦雀无声。金发的年轻人却不以为意，他昂首挺立在敞篷地上车里，传说中的伟大神祗一般缓缓举起右手，向人群挥手。于是，人群再度沸腾。成千上万的“皇帝万岁”此起彼伏不约而同地响起，最终汇聚成划一齐整的排山倒海的力量和声势。人们陷入疯癫般地挥舞双臂、雀跃不已、相互拥抱，从高处看去，错落起伏的动作几乎是深渊一般的汹涌海，仿佛把佛洛依丁山岳扔进去也泛不起半点泡沫，便悄无声息的沉没了。
“我们的皇帝陛下还真是有征服民众的魅力啊。”面对此情此景，与我同坐一车的布拉格评论道。
“他还得过几天才是皇帝呐。”一旁的李希特急忙纠正。
“他现在就是！”布拉格冷笑着反唇相讥。
回到宰相府，征尘未洗的他立刻召见有关人员，着手新帝国的组建事宜。
办公室外，贴身侍从艾密尔为我带路：“大人在等您。他真是勤勉啊，回程路上也没休息，一直和其他提督商量事情呢。”
我和蔼地摸摸他的头：“那么，艾密尔今后要好好照顾他哦，别让他太累了。”代我照顾他。
门户背后，他在，奥贝斯坦也在，还有就是我尚不熟悉，却从无数人口中风闻其卓越能力的美丽女性，马林道夫伯爵小姐。
“吉尔菲艾斯先生，请坐。”他神采奕奕的样子，丝毫没有显示出长时间飞行后的疲惫，“关于内阁成员的组成，我想听听你们的意见。马林道夫伯爵小姐。”
美丽的女性递上电子文书。
军事人员安排
——舒坦梅兹提督任干达尔星系基地司令官
——连内肯普出任驻海尼森高等事务官
——以下三名，罗严塔尔、米达麦亚、奥贝斯坦，受封为帝国元帅，奥贝斯坦兼任军务尚书
——以下十名，缪拉、梅克林格、克斯拉、毕典飞尔特、*海特、鲁兹、瓦列、舒坦梅兹、连内肯普、艾齐纳哈、晋升为一级上将
——其余将官均获晋升一级
——希尔德·马林道夫晋升上尉（文职）
效忠于他的人都得到了荣誉、地位与财富的报答。
内阁的阁僚人员，以下十名
——国务尚书，玛琳道夫伯爵
——军务尚书，奥贝斯坦元帅
——财务尚书，李希特
——内务尚书，欧斯麦亚
——司法尚书，布鲁克德尔夫
——民政尚书，布拉格
——工部尚书，席尔瓦贝尔西
——学艺尚书，杰菲尔特博士
——宫内尚书，贝鲁恩亥姆男爵
——内阁书记首长，麦恩荷夫
都是最优秀的人选，可谓众望所归。
——内阁设宰相，由齐格飞·吉尔菲艾斯担任，同时授予帝国大公称号
等一下，我？
“对此，两位有什么想法吗？”他例行公事般地问道。
“我有疑义。”我们，我和某人异口同声地道，然后另一个发话者用他无机质的眼神瞥了我一眼。
“奥贝斯坦，我不想赘述了，吉尔菲艾斯先生的能力足够堪当此任。我不想因为某些莫须有的理由，就失去最合适的人选。”对义眼元帅的反对，他表现出极大的抵触情绪，“我也不想对您再说同样的话。任性也要适可而止。”
那样的语气，真不知道是谁比较任性。
“这不是人选是否合适的问题。”奥贝斯坦无视我的存在般继续据理力争：“卑职以为，宰相这个职位毫无必要。此外，新帝国也不需要培养新的贵族阶层。”
“说来说去，还不是什么‘第二人’有害论！”停了片刻，他故作轻松地转脸笑道，“马林道夫伯爵小姐，您是否认为，我未来的军务尚书过于迂阔了？”
可这种程度的玩笑，实在无助于目前的气氛。
“陛下。吉尔菲艾斯先生的能力的确有目共睹。”美丽的女性冲着我嫣然一笑，“但也请考虑新帝国的公正性。”
——在“诸神的黄昏”中袖手旁观，如今要被授予超越其他提督的地位，在以军为本的罗严克拉姆体制下，是难以想像的。
深切地明白这一点，我说：“伯爵小姐所言极是，请您考虑这一点，陛下。”
“陛下，你们都称我为陛下。但身为这里身份最高的人，我连这点事都决定不了！”他冷笑着环视他的敌人。
“皇帝的权威是用来确保帝国秩序的东西，而非以之满足个人情感和虚荣心的私器。”奥贝斯坦，像他的君主一样站在阵前，毫不退缩。
“你说帝国的秩序？呵呵，你有没有想过，如果没有马林道夫小姐，伯仑希尔就该粉身碎骨了。那么，帝国的秩序该由谁来维持！所谓第二人，不是最好的人选吗？”
他冰蓝的眼中孕育着风暴，让马林道夫小姐埋下了头。
奥贝斯坦的脸色也沉郁下来，不过还是镇静地答道：“这正是危险所在，以有能力的人作为继承者会引发帝国的不稳定。皇位自然该由您的子女继承。”
“可我不会结婚的，也不会有什么孩子！”
话一出口，在场的人莫不震惊。不，也许并不是那样，似乎那是反倒是预想之中的事情，对我们三人而言，都是如此。但更令我介意的是他之前的话——
“如果没有马林道夫小姐，伯仑希尔就该粉身碎骨了。”
究竟怎么回事？以他为牵制，米达麦亚与罗严塔尔攻打海尼森不是既定的战略么？为什么他会有危险？在战场上，究竟发生过什么？
Ⅲ
商谈没有达成任何结果，关于我的任命被搁置下来。可我没时间计较这些事，我所关心的是真相，巴米利恩的真相。
“对不起，吉尔菲艾斯先生。我有我的苦衷，请您谅解。”
智慧与美貌不相上下的女性委婉地拒绝透露任何信息，所以我很狡滑地找到了艾密尔。
“这次是你第一次在舰支上服役吧，艾密尔？”我装作走廊上偶遇的样子拦下了他。
“是的，阁下。居然可以分配到伯仑希尔，而且是在宰相大人身边，我很荣幸。”他依旧叫他宰相大人，果然还是孩子。
“工作很辛苦吧。”
“是，不是。我是说比起宰相大人差远了。我得努力才行。”
“真是好孩子。”我赞许得摸了摸他棕红色的脑袋，“这么说你一直在舰上，巴米利恩会战时也在？”
“是的，阁下！”他自豪地大声回答。
“战斗很激烈吗？害不害怕。”
“不怕，在宰相大人身边就不怕。”
“说得也是。宰相大人一定制定了很了不起的战术，所以可以确保胜利吧。”这话倒是发自内心的。
“……嗯，这方面的事我是不大懂啦。”他果然踌躇起来，“不过宰相大人把其他提督都派出去了，最后就只用自己的直属舰队和同盟打。是不是很厉害啊？”
怎么这样？和公开的战报完全不同。
“打仗不是只靠勇气的。宰相大人那么做是为了争取时间，然后让米达麦亚和罗严塔尔两位提督攻下海尼森。”我心虚地道。
“才不是。”他以少年特有的自尊口吻大声道，“两位提督是后来才去打海尼森的，一开始宰相大人命令他们打同盟的基地的。后来才……我听人说是马林道夫小姐请两位去打海尼森。”
“那么做，不是很冒险？”我紧张地追问。
“所以说宰相大人厉害啊。”他得意地道，“当时可危险哩，我们周围全是敌舰。他们都劝宰相大人离开伯仑希尔，可大人就是不怕，也不走。”
周围全是敌舰？！
“然后呢，然后怎么赢的？”我觉得自己手心渗出了汗滴。
“不知道。”少年挠了挠头，“反正他们就突然停火、投降了。大概是害怕了吧。”
“是么。”长出了一口气，“是怕了艾密尔吧。你父母会为你骄傲的。”
“家父在亚姆立札阵亡了。” 他一时间长大十岁似的平静地说，“不过，妈妈会为我自豪的。”
看着艾密尔棕红头发下幼稚的脸，我突然明白了他能留在他身边的原因。
接下来的一整天，我都在走神，为了他——
所谓的牵制战略并不存在，那只是基于某种考虑的宣传。
莱茵哈特大人的战术，正如缪拉所传来的讯息，是彻底的铤而走险。
而且，事情的发展比计划中的预想要糟糕上一千倍。
在其他提督掉头回来实施对杨的包围之前，莱茵哈特大人，或者说总旗舰伯仑希尔号已经陷入了巨大的危机之中。
通常的做法，当然是立刻弃舰，但这在莱茵哈特大人是不可能的，他的骄傲，他的矜持，他的固执都不允许他那么做。
那位睿智的女性请求米达麦亚和罗严塔尔攻打海尼森的行动，应该在莱茵哈特大人的计划之外；并且，如果没有她的擅断独行，巴米利恩的结果……简直不可想象。她故而对此事讳莫如深。
所以，从战术层面来看，莱茵哈特大人在巴米利恩是输了，又一次，完全地输给了他的对手——杨威利。而所谓战略上的，整个战局的胜利，是基于别人的智慧，对手的弃权，以及命运的垂青。这种认知对他而言，怕是剧毒无比的砒霜吧。
Ⅳ
晚饭后，他再次召见我。
他默默立于窗前，披了一身的星光，绢质披风随风轻扬，仿佛即将启航的白帆。
“巴米利恩的事，你知道了？”肯定的口气。
“我问了艾密尔。”我觉得自己是窥视了别人隐私的小人。
“为什么……为什么不直接问我。”
他很累的样子，把身体的重心放到窗架上。记忆中的他，从来不曾这个模样，他总是高傲地直面一切。
“您……太忙了。不，其实是我……”不能再归咎于他了，这一切，并非全部是他的错。
“其实是不想单独见我，对么？”他轻声问，自言自语一般。
“不……我……”无言以对。此时此地，我又能对他说什么，做什么。
“如果我在巴米利恩彻底输掉了，你就不会这么烦恼了。”他自顾自地说下去。
“没那回事。陛下对于帝国，对于士兵，对于民众来说是不可或缺的……所以，千万别那么想。”这是我的真心话，半年多来的从政让我切实地感受到这一点。
“对于帝国，对于士兵，对于民众……”他干笑了一声，坐到书桌后面，“吉尔菲艾斯，我希望你接受宰相的职位，以及——大公的封号。”
“我，我可以继续执行公务。但，职位和爵位，还是……”
他摆手示意我毋须多言。
然后，他的话让我长久地无语。
“我曾有一个朋友。”
“很多年以前，在一颗寒冷星球上，在能源耗尽的地上车里，我和那个朋友分享了一杯又冷又苦的咖啡。那个的味道实在很糟……但我却甘之若饴，因为那是我和他分享的，为数不多的东西之一。”
“我当时许诺他，今后，不论是财富、荣誉还是权力我都会与他分享。实际上，我那时的想法是，今后要和他分享快乐、人生和希望。”
“可是，我没能实现诺言。我知道，是我背弃了他，是我亲生毁掉了我们共有的人生。对此我后悔不已。”
“在巴米利恩，我甚至想，就这么结束吧，这样就能赎清我的罪了……可那样，我就不能实现和他的另一个约定了，我们约好了要得到宇宙的。再违约的话，我的罪过又多了一层了……另外，当然，帝国啊，士兵啊，民众啊，他们也在指望我。”
“所谓巴米利恩，就是这样。因为是这样，现在我在这里；现在我在这里，可我能做的，只是给予你职位和爵位了。”
“所以，吉尔菲艾斯，不要拒绝。”
望向他，望着他灿若星辰的眼眸，仿佛囊括了整个银河般无限深邃，却也如宇宙空间般空洞苍茫。我知道，他的心在哭泣，在流血，在呼呼我。他从没像现在这么需要过我，我也从未像现在这般无法给他他所需要的。不过，至少有一件事，我可以做到。
“是的，陛下，我接受您的任命。”