那孩子十余岁的模样，看着小，力气却大，也不知道从哪里冒出来的，把虞砚池推了之后又将那女子护在身后。
“娘，别怕！”男孩并不高大，却很可靠，他怒视着虞砚池，言语却给身后之人以安全。“我早说不要救她，天南的邪灵都往外跑，谁知道她是正是邪。”
“延儿，不得无礼。”女子从后面拉住男孩，一手挡着男孩半张脸，“小孩子口无遮拦，姑娘不要见怪，他只是……”
男孩拿下了女子的手，“我没说错！你是天南逃来的，还要威胁我娘，娘，你别怕，我已经将此事上报给府衙，马上就有人来抓她。”
“你上报府衙？我不是让你去找大夫吗？”那女子的惧色变成了气愤，她把男孩拽得面向自己，“谁让你去报官的？”
男孩捏着拳头，不回话。
“我问你话，延儿，你要顶撞娘是不是？”
“我没有……”
“跪下！”
男孩被母亲这一喝给激红了双眼，他扑通跪下，跪得听话却不服，“娘……”
女子说：“我有没有教你慎以行事？你可知自己犯了何错？”
男孩先是垂下头，随后大声急道：“我没错！安州自去年起战乱不断，都是天南之祸，若不是邪灵，我们不会背井离乡。娘，你忘了吗？是邪灵害死了爹爹，害死了安州那么多百姓！”
“你爹并非死于邪灵。”女子侧身，不忍看子，“对不起他的人太多了，但是我们不可以对不起别人。你分得清什么是正、什么是邪吗？你没有问清事情来由就把此事上报府衙，你这是害了人家。”
“她都把邪物指到娘面前了，她怎么不是邪灵？”男孩瞪上虞砚池，“入城道已封，七栈桥也被拆毁了，伏烟河连船只都不准通行，她来历不明，就该上报府衙！”
虞砚池听到此处，愈发不解，她走近一步，男孩没退，那目光如狼，分外凶狠，仿佛她再走近一步，他就会扑上来撕咬。
虞砚池便没有再前，她俯身捡扇，收入袖中，“夫人不必怒他，我确实来历不明，小公子如此处理并无不妥。只是我还想知道一事，现在是辛尧几年？”
男孩的眼神呆滞了须臾，对虞砚池这个奇怪的陌生人也充满了不解与防备，他抢着说：“别装傻！日子都过糊涂了不成？娘不要上她的当！”
“住口，跪好。”女子说完便回答虞砚池，“辛尧五十一年，已经快入夏了，姑娘可是忘了什么？”
辛尧五十一年……
这是个幻境。
这不稀奇，虞砚池对幻境一回生二回熟，可是这个幻境的时间往前推了一年……
这正是四方乱平之初，邪灵开始出现，南风楼自此设立。这是她被护在栖云山时，未见过的人间。
“没有，我只是确认一下。”虞砚池说：“安州靠烛天岭，也是边地要塞，想必是频繁受邪灵侵扰，你们怀疑我，也很正常。”
“不，我知道姑娘不是邪灵。你不能去府衙，那个地方有进无出，姑娘，听我一句，趁此刻官兵未至，快跑吧。”
“什么意思？”
虞砚池还没等到答案，小径那边来了人，那些人身着官服，行动迅速，很快将他们围了起来。
男孩站了起来，他冲着其中一位官吏跑去，指着虞砚池说：“就是她！”
那官吏拍了拍男孩的肩膀，露出很满意的笑。他清了清嗓，“上接百姓之举，我安州边镇又出邪灵，”官吏将目光从虞砚池的身上扫过，又看了看那女子，突然提高声量：“在场众人，一律拿下。带走！”
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墙壁开着裂隙，在微弱的灯影下斑驳。绳草缩在一角，乱乱的。虞砚池在狱中。
她想了许多，不明白这幻境的深意，每一个细节都设计得真实，她找寻不出破绽，更不知道出这幻境的契机在何处。
那女子与她同囚一室，女子名叫衿门，丈夫姓付，名丞。二人育有一子，便是方才的小公子，付延。
“延儿还小，很多事他还不知道，万望姑娘不要怪罪他。”
付延已经睡下了，枕在衿门膝上，这孩子护母得很，方才还在跟衙吏争执，对着比他壮那么多的汉子们好一阵拳打脚踢，若不是衿门求情，恐怕早被打死了。
“安州远帝庭，却是三方通衢，过安州水路，左近佈西，下抵天南，如今天下疲于战乱，又困于邪灵之扰，所有对外的通道都封了，关口更有地方官员把守。官家不允许北地境内出现一个外来邪灵，负责此事的大臣头顶都悬着一把重剑，但凡行事有失，就是死罪。”
衿门轻轻拍着付延的背，她知道他睡得不好，“邪灵一开始出现时，闹得很凶，那会儿大乱刚止，众人都以为一切都已经平息了，直到天南的流民踏入安州。邪灵从传闻变成了亲眼可见的真实，谁也不知道这些百姓之中哪一个是祸患。早先没有应对之策，加上自大乱起民众对邪物的仇视，大家态度偏激，之后，有官员杀了一批天南百姓。”
虞砚池不知在想什么，一直无言，她望着脸上青一块紫一块的付延，神色怔怔。
衿门继续道，“延儿爹是天南人，安州于阿丞而言曾是他乡，但是他因为我而留了下来。阿丞后来做了安州通判，今年是他在职的第四年，他奉命掌管安州境内接济天南流民一事，可这事很棘手，官家与民间都没有分辨邪灵的办法，那些流民，就是危险。差池终于还是发生了，那天桥头闹事，不知是哪里来的风言，说这批流民中藏有邪物，这事争执不休，惊动上面，知府大人派了人来，在旁督视。阿丞主张接纳，督官却不许。”
虞砚池手脚皆上了镣铐，一动就会响，“既然没有分辨的办法，白日在河边，你如何判断我不是邪灵？”
“那是先前，后来北地有药宗探究出分辨之策，此法不日便从帝庭传至诸地，只要是修行之人，都有能力分辨。”衿门不似表面那般柔弱，她那常人看不见的锋刃，为了付延而收敛，“当时他也是这么做的，但他不是权威，没有人相信他，天时与人和都不站在他这边。督官盛怒，百姓纷议，后来为了平复，以绝后患，那一批天南民众终究没能进来。当时他们就在对岸……”