傍晚，眉县那边的马车到顾家门口时，顾元贞、周氏和温氏已带着丫鬟小厮候在门外了。见这回老太太只带了贴心伺候的人来，周氏心情大好，忙笑着将老太太请去新院子看一看。
老太太心里一直念着除妖的事，也没心思从新院子里的布置挑错了，胡乱看过一遍后点点头，对周氏道：“不错，难为你了。”
周氏纳罕，老太太这是转性了？竟没仔仔细细地挑自己的错处……正胡思乱想着，老太太忽又看着顾元贞和周氏，惶急说道：“正好你们在，眼下有件要紧事，我问你们，昨儿是不是有位道长来过咱们家？”
周氏和顾元贞早忘了这事，经老太太一提才想起，昨日是有个奇怪的道士来家里絮絮叨叨说要捉妖，顾元贞是听过一些假道士上门骗财的例子的，因此没信那道士说的话，只命小厮拿了些钱打发他去了。这会儿听见老太太提起，不禁有些好奇，问道：“是有一个道士上门来，我见他不像个正经道士，便命人打发走了，老太太怎么知道这件事？”
顾老太太听罢越发心急，双手拍着大腿忙道：“哎呀！你怎么把道长赶出去了呢？人家好心来替你除妖，你倒好，二话不说命人将道长赶了出去，若不是今天在路上碰见我，只怕咱们家是怎么遭的大难还不知道呢，咱们家现在被狐狸精给缠上了！”
周氏知道老太太是最好受这些游僧游道哄骗的，见她心急火燎的样子，想必是深信了那道士的话，不禁觉得好笑，道：“老太太何必把一个道士的话放在心上，咱们村里有王婆在，什么妖怪捉不到？何须他来操心，再说又是个底细不清的外人，说的话能信几分？您老奔波了一天，快去堂屋里吃饭吧，砚瑜如今能呀呀说几个字了，就等着老太太去疼呢。”
“唉！你们怎么不信我？”老太太见无人在乎这事，急得什么似的，哪里还有心思吃饭，只将头撇在一边生闷气。
跟来的瑾儿不敢乱说什么，悄悄将那条狐狸尾巴裹在包袱里扔到房间一处角落，要是让老爷夫人知道老太太直接带回这么一个晦气的东西，指不定多生气呢。
顾老太太心里也是知道这一层的，眼下什么证据都没有，一味的给儿子儿媳说家里有妖，只会让他们认为自己老糊涂被骗了。于是只说道：“你们信也罢，不信也罢，那位道长并没有骗我，今日连老天爷也托梦来警醒我，不会有假，过几天，你们就晓得了。”
顾元贞和周氏亦不愿将老太太的面子驳狠了，只得暂且应着，先把老太太哄去吃了晚饭再说。
但老太太忧心着要紧的事，如何能安心吃饭，坐在饭桌上只勉强吃了两口便撂下了筷子，周氏怕她饿着，只得叫厨房赶紧送些茶果点心来放着。
砚书长久没见到奶奶，一个劲儿往老太太怀里钻，但老太太亦只是略抱了抱他便放开手来，全然不似往年那般亲昵，温氏瞧出不对，低声问周氏：“老太太今儿是怎么了？打从进门就脸色不大好。”
周氏叹了口气，低声笑道：“唉，还不是被一个道士给哄的，那道士说咱们家有狐狸精，老太太竟真的信了，先前在新院里一味的让老爷捉妖呢。咱们家若真的有狐狸精，怕是早就鸡飞狗跳了，哪里还能这般安然度日？对了，怎么不见砚瑜和绿芸丫头？”
“砚瑜先前吃了点东西，看她有点乏，我就叫绿芸先带她回房睡去了。绿芸还怕着老太太呢，生怕老太太来了又催着她做那些事，她碍着咱们的情分，又顾惜自己的脸面，索性能躲便躲，我倒遂了她的心思去，只叫她看顾好砚瑜便是了，不必在正堂这边守着。”
周氏听完甚是满意，心里越发对绿芸欣赏起来，笑道：“这丫头果然是个好的，对了，我近日瞧着，小进对她有些意思，我倒是不介意这桩婚事，只是不知道她肯不肯。”
近段日子小进一得空便在绿芸跟前晃悠，旁人如何看不出他的心思，起初他只觉得自己不过是顾砚眀身边的一个小厮，配不上绿芸这样的姑娘，因此只是远远看着罢了。但前些日子老爷太太忽的吩咐他跟着赵兴学习处理家中事务，虽未明说，但显然是有意叫他将来接替赵兴的位子，好辅佐顾砚眀和阿汝料理家事。有了这份前程做保，小进这才敢接近绿芸。
温氏笑道：“我近日一直暗中瞧着这事，绿芸对小进也不是没那份意思，不过是碍着女孩儿家的面，不肯露出意思来罢了。”
“那正好，寻个日子我与老爷商议商议，替他俩做个媒就是了。”
周氏与温氏低声交谈了一会儿，回头见天色不早，便起身请老太太回院里歇息，老太太正在出神，听见周氏叫她也没说话，只是沉默着由丫头扶回东北那间院子里歇息去了。周氏暗叹，看来这回老太太是真的把那道士的话放心上了，后面不知道要闹出什么事来呢。
第二日果然出了事，老太太夜里感染了风寒，躺在床上动弹不得，原以为只是小病，周氏便请来了大夫开方子抓药，谁知两日过去后，老太太风寒虽然褪了，但依旧半点下不来床。
老太太嘴里一直念叨着顾砚眀，可顾砚眀还有几日就秋试了，哪里能抽出时间回来。周氏无法，只得与温氏带着砚书和砚瑜轮流陪伴，但老太太仍是没有好转，躺在床上捂着心口喊疼，就是要见顾砚眀。这怎么行，周氏又气又好笑，老太太这回也闹得忒不懂事了，偏偏在砚眀秋试的时候要见人。
老太太见周氏不大高兴，知道她已经有些烦了，便突然话头一转，让周氏派人把阿汝接回来，说是见到阿汝就当见到顾砚眀了。
周氏拗不过，又想到阿汝的课业到底还松些，于是便叫赵兴和元妈妈带上自己的书信，去书院把阿汝接回来住两天，陪陪老太太。
是以，正上着棋艺课的阿汝，突然被告知老太太生病想见自己的消息，她忙向几位女先生告了假，收拾好东西便回来了。
回到家里，西侧院早已收拾布置出来，元妈妈便直接带着阿汝去了西侧院，才放下东西，周氏便过来拉着阿汝去见老太太。
“你奶奶最近也不知怎么了，起先只是喊着要见砚明，可你砚明哥这会儿正是要秋试的时候，如何能抽身回来，后来又喊着要见你，便只得暂且把你叫回来陪陪老太太了。”周氏语气颇为无奈，老太太突然这样，不知是哪里又不如意了，就没一天消停的。
“奶奶既然想见我，我回来便是了，砚明哥不能回来，我替他在奶奶跟前尽孝也是应该的。”阿汝笑道，她倒是不介意，虽有些怕老太太，但那好歹是家中的长辈，再说顾砚明平日里也对老太太敬爱有加，就是为了顾砚明她也会回来陪陪老太太的。
周氏听见这话很是欣慰，又不好在晚辈跟前说老太太的不是，于是只笑着叹了口气，道：“倒难为你耽搁课业回来一趟。”
正说着，已经到了东北院门口，丫头瑾儿早在门口候着了，她虽是头一回来顾家，不曾见过阿汝，但见到周氏身后模样秀丽可亲且气质不俗的女子时，她便知道那是阿汝，连忙上前来请安问候。
“姑娘，老太太已在里头等着了。”瑾儿说话时语气有些不自然，方才出来之前，老太太吩咐她将那条狐狸尾巴放到床底下，显然就等着姑娘进来验她身份呢。瑾儿虽觉得荒唐，但自己只是一个丫头，除了遵照吩咐也做不了其他的事。略一晃神过后，瑾儿只得引着周氏和阿汝进院去。
才进到院子里，阿汝就感到不对劲，平白无故胸口传来一阵隐隐的闷痛，而离老太太的房间越近，这样不安的感觉就越明显。阿汝长年行修炼之事，很快明白过来这里头有问题，顿时止住脚步停在那里。
周氏走了几步发现阿汝没跟上来，又见她似乎脸色不好，于是好奇问道：“怎么了？可是身体不舒服？”
阿汝笑笑：“没什么。”
阿汝还没想到这屋里的东西是专为自己准备好的，她正想老太太这几天身体不舒服是不是就和这有关系。如果是这样，她自然不会放着不管，于是忍着那阵不舒服，还是咬牙进了老太太的屋子。
一进屋，老太太便忙叫阿汝过去，阿汝只得笑着过去，可才在床边的凳子上坐下来，阿汝就感觉到不对劲，暗暗使内力竟发现一点也使不出来，元气也有溃散的征兆。
阿汝这才意识到，恐怕这屋子里的东西是专冲着自己来的，连忙就想起身找个借口离开，可从她坐下之后，老太太就抓着她的手，生怕她跑了似的，见她有意要起身更是加大了手上的力道拉着她。老太太看出阿汝有些不舒服，脸色阴阴地问了句：“是不是不舒服？”
阿汝被老太太的脸色吓了一跳，大约也明白了什么，加大力气想要挣脱她的束缚，但内力使不出来，哪能挣得过老太太,阿汝有些慌了：“奶奶，您这是……”
周氏也发觉阿汝和老太太的脸色不对劲，忙过来询问：“怎么了？”
话音刚落，阿汝忍不住胸口一阵剧痛，“哇“的一声吐出一口血来，把周氏唬得脸色瞬间就白了。