一道玄影静静地站在通往观花殿的台阶下, 他答应了萧倚鹤，由他去做选择。但等了许久，殿中没有丝毫动静, 他不由皱起眉头，才踱至殿前，突然“轰——”的一声！
薛玄微瞳孔倏然睁大。
万丈金芒自殿内迸出，如遮天蔽日的璀璨流霞，缓缓笼罩着大殿深处的一道清秀身影, 四溢的灵光渐渐地被他抬手收拢，只这一瞬间，令薛玄微错觉他身姿都仿佛抽长了几分。
薛玄微望着沐浴在金芒当中的身影, 愣了片刻，唤道：“……师兄。”
最后一线灵光自朝惜之胸膛钻出，朝惜之双膝一软，向下倒去, 被他一掌接住，轻轻放在了躺椅上。而后才回头看去，他依旧是宋遥的模样, 只是褪去了几许青涩, 周身气场沉稳, 灵力浩瀚。
——那是曾经属于萧倚鹤的灵元尽数回归。
观花峰上突然的灵光大作，也惊动了此时正在太初大殿中议事的诸位长老, 众人同时向外望去，那流霞般的虹光虽闪瞬即逝，但其中蕴含的磅礴灵力却让众人不住惊骇。
“……怎么回事！”
“观花峰的方向，难道是朝惜之有所突破？”
“朝惜之一向不问修行，只醉心花草琴艺, 怎么可能一夜之间就突破至此……不过方才议事前，我倒是远远瞥见宗主御剑而去的背影，或许是——”
被薛玄微强行叫来商议，此时坐在角落拿白巾擦拭箭锋的南荣麒突然想到什么，面色一变，嚯地将羽箭插回箭囊。
“南荣门主，你这是……”
南荣麒阔步离开大殿，一步跨上乌有剑，登风而去。
这几日薛玄微和倚鹤孟不离焦的，薛玄微几乎寸步不离，今日却突然赶往观花峰……定是倚鹤醒了，他俩肯定是在一起的！
到达观花峰时，那种熟悉的灵韵仍淡淡萦绕在山间。此处的囚牢结界本就是他与薛玄微共同设下，自然拦不住他，南荣麒纵剑而下，一头扎入了结界当中，直奔殿前。
“薛玄微，怎么回事，这灵力难道是……”
他一抬头，望着好像是“宋遥”，又好像哪里变了的年轻人，一时讷言：“……倚鹤？”
萧倚鹤起身行至殿外，长长地吐了一口气，他望着远处山峦一翻手，南荣麒腰际的乌有剑嗖鸣而去，嗡一声落在萧倚鹤掌心。
他以指震开剑上灵光，挽剑一挥！
太久没有体会过灵脉通畅的感觉，这一试剑便用力过猛，阵阵剑意如波涛荡开，涌向四面八方。掀起山间万叶涛声，哗啦啦响成一片。
殿前几株花被剑风斩下，萧倚鹤忙敛了灵力，哎呀一声，试图捡起花苞接回断茎上。发现断花难续后，才不好意思地笑了一下。
薛玄微目下一凝，才想上前去，身侧就卷起一道风。
南荣麒一把扑了上去：“倚鹤！你醒了，你都好了？灵力也回来了？”
萧倚鹤被他恶狗扑食似的抱了个踉跄，猝不及防往后一跌，径直栽倒在花丛里，压塌了一片绿意，他扶着腰一阵龇牙咧嘴，嚷嚷道：“南荣麒，别乱蹭，你还小么？”
南荣麒撇了下嘴，抱怨道：“还不是你家的看门狗，连扶云峰大门都不让我进就算了，还让我天天蹲在太初大殿替他听那群长老念叨……难道我还能吃了你吗？”
萧倚鹤闻言瞥一眼薛玄微，又笑道：“你再抱着我，他就要吃了你啦！”
“……见色忘义。”南荣麒哼了一声，往旁边一滚，站了起来。
萧倚鹤坐在一片花丛里，发丝衣领中夹了几片碎叶，他也不急着起身，而是就地将两臂一展，朝花丛外一袭墨袍，俊美无俦的仙长扬了扬手……要抱。
薛玄微眉眼渐渐柔和，屈膝半蹲下身，把萧倚鹤结结实实地抱了个满怀：“有哪里不舒服吗？”
萧倚鹤被他拽起，从容地在他怀里贪恋了一会，道：“有啊。”薛玄微一颗心提起，才要问，就听他贴在耳旁小声说：“灵力暴涨，害我心里热意难以排遣，想晚上跟师弟肆意挥霍一下。”
“……”薛玄微耳缘不知是燥的还是臊的，微微红了几分，放在他腰间的手轻轻地蜷了起来。
萧倚鹤在他耳垂舔了一口，看他浑身一僵，这就笑嘻嘻站直身子，把乌有剑抛还给南荣麒——就在这时，殿内叮当哗啦一顿乱响，像是谁打翻了东西。
萧倚鹤脸色微变，拔腿向外走去，还没走出几步，背后扑通跌出一个人影，一道略显焦急的声音响起，带着虚喘：“倚鹤！”
“……”
他头晕不减，扶着桌沿缓了片刻，但在跨出殿门时仍然被脚下门槛绊了一脚。眼看要狼狈栽下，萧倚鹤身形一闪，刹那掠至他身边，攥住小臂将他一把提起。
“朝惜之”眼睛红红的，他手抬至半空，萧倚鹤不禁往后退了一步。
朝惜之顿时一滞，总泛着柔情的双眸里藏着一点失落。
这具身躯几乎没什么仙缘，能够入道修行，靠的就是萧倚鹤那半颗灵元，如今灵元被取走，他本该昏睡一段时日休养生息的，此时强行起身，身体极为虚弱，连声音都低若蚊鸣：“是倚鹤吗，你怎么变成这个模样？”
“是我。”萧倚鹤也没有料到他会醒得如此快，扶持他的手微微松开，但见他摇摇晃晃，又只能将他攥住，“你我皆死过一次。你在这具身体里七十年，可曾透过他的眼睛看到什么？可曾看到人间繁华盛景，看到百姓安居乐业，看到弟子们勤勤恳恳，也看到……玄微这些年对他的真情实意。”
“倘若这七十年能让您懂得一点点的情，请您不要为难躯壳里的那个魂魄。”
朝惜之，或者说那半暂时控制了朝惜之识海的残魂，闻言转头望去，一抹似曾相识但已变得高大俊美的身影伫立在原处，他紧紧咬着下唇，沉默了几息。
他听着，胸腔深处却萦绕着淡淡愁涩，一时分不清是来自自己的，还是来自朝惜之。
师徒重逢，萧倚鹤却找不到更多的话题，曾经少时依偎在师尊膝头小眠的画面今日仍能忆起，但仿佛蒙上了朦胧的烟纱，不那么真切了。
“你活着……活着就好。”良久，师尊垂下眼睛，喃喃道，“我会想办法与他剥离的。”
“嗯。”萧倚鹤也不知该说什么，“他身体很弱，在我回来前，你不要乱走。”他想起什么，“内室中是你……是朝惜之最心爱的徒儿。”
“徒儿”两个字令他一愣，师尊笑了笑，“好。”
萧倚鹤看了他两眼，最终转头离去。
朝惜之望着他们远去，化作一点缈影，他回到内室，看到昏睡在榻间的朝闻道。床边摆着一只铜盆，他借着朝惜之的记忆，蹑手蹑脚地捞起水中软巾，拧得半干，坐在床头小心翼翼地擦拭着朝闻道额头的虚汗。
几人走出观花峰，刚至太初大殿前，便听弟子匆匆来报：“山门下又来了上百修士，说要为民请命……”
南荣麒咬牙切齿道：“他们这哪是请命，分明是来逼死！你们回去休息，我去会会他们！”
他捉了剑要走，被萧倚鹤拽住：“他们想要的是我，你去有什么用？”
南荣麒：“可是……”
“解剑一用。”萧倚鹤摸向他腰际，摘了乌有剑挂在自己身上，“我如今修为，他们还能奈我如何？好阿麒，我去去就回。”
·
与此同时，太初山下。
百家齐聚在此已有数日，先时还来势汹汹，到了今日更多的则是疲惫惊惶。空蝉山的惨烈传得沸沸扬扬，据说遍地是残肢断骸，而路凌风兄弟被救回追月山庄时也是浑身浴血，至今尚未苏醒。
太初门中高阶弟子们大多分散在人间四处，清理四溢作乱的怨灵尸潮。剩下的弟子们则奉命守山，严阵以待，以防他们强闯入山。
这两日守值的恰好有一位是之前照顾过“小宋遥”的师兄，此时站在山门外听众人编排了一天的宋遥和薛宗主，不禁厌烦道：“我们师兄们尚在各地拼杀，他们却在这里享清宁？这是什么道理？”
“别说了，已经够乱的了，小心被这些人听见。”
“听见就听见，他们如此胆小怕事，还修什么道，不如赶紧褪了道袍，下山当个山野村夫吧！”
他声音不小，离得近的几家早已纳入耳中，他们此前在万法会上就痛失了几名精英弟子，这几日因为薛玄微封山不出，那魔头控制着尸潮屡屡侵扰几家山门，害得他们伤亡惨重。
一个薛玄微给他们脸色看也就罢了，区区的守山弟子竟也能出言不逊。
几人本就心如火燥，闻言立时扬声喝道：“你们太初剑宗龟缩山中，薛玄微带头当缩头乌龟，藏匿魔头同党，难道就是君子之举了？！今日我们无论如何都要替天下百姓，向太初剑宗讨要一个说法！”
太初弟子冷笑：“放屁！你哪只眼睛看到我们宋师弟是魔头同党了？我们宋师弟生得如花似月的，不像你们一个个歪瓜裂枣，更像魔头同党。”
“你们太初剑宗就如此教养，竟出口成脏！”
弟子翻了个白眼：“你们什么德行，我就什么教养，难道我还之乎者也给一群流氓地痞听？”
“你，你骂谁地痞流-氓——”
那太初弟子将剑一横，驱赶得几人倒退了几丈：“谁上赶着应声我骂谁。”
那几人气得直抚胸口。
眼看着要动起手来，一道清影翩翩然踏云而至，来人借风势旋下飞剑，落到山门前。与他随后而至的，还有已经数日未曾露面的薛玄微。
自万法会回来，就传言薛玄微与那魔头同党关系甚密，早前还有人见他们两个同进同出，举止亲昵。
众人见到薛宗主来了，自然而然便看向了这前头肩披狐裘的年轻修士，这就是他们声讨了几天的同党“宋遥”。众人正要出声，却见这白衣修士微一抬手，同时上百道符咒自他袖口涌出，以迅雷之势拍向了诸人眉心。
“啪-啪-啪”响声连绵不绝，一时间熙熙攘攘鸡窝般的山门，一个个跟被人锯了嘴似的，顶着额头上被拍出的红痕，瞪着萧倚鹤看。
萧倚鹤挥手从门内召来一张大椅，往他们面前掷下，撩了雪白衣摆往上一坐，笑盈盈地环视了一圈：“刚才谁骂我家薛宗主是缩头乌龟，胆小如鼠的。是你？”他转头，“还是你？”
众人被封了嘴，一个个挺尸似的僵立着。
“怎么，没了嘴就蔫了。”萧倚鹤支颐道，“啊，你们原来都是鸭子成精么，一个个聒聒聒的，只长了张嘴？怎么，来我太初，是准备借此风水宝地，修聒噪大道飞升？”
“……”太初弟子们没忍住，噗嗤笑出声来。
诸家憋得满脸通红，偏生他这符咒邪门得很，怎么也挣不脱。
萧倚鹤看他们快要将自己气死，这才行行好解开了禁言，这符咒才撕下一半，他们便又炸了锅似的沸腾起来，左一句右一句也不过是诘难责问，气势确实十足得很。
“薛宗主！据我们所知，宋遥此人天生疾弱，本是要与追月山庄结亲续命的。怎可能短短几月便有如此修为——薛宗主，此人恐怕早已被萧凉同党夺舍！”
“薛宗主难道要因一己之私，置天下安危于不顾吗！”
薛玄微沉默地伫在大椅侧后，他并非不愿说话，而是来时便与萧倚鹤有所约定，不便张口。
萧倚鹤听得耳朵生茧，待底下领头的正慷慨激昂，他将手边剑鞘一拍，乌有剑应声飞出，悬停在那人面前。对方被惊得一顿，继而质问道：“你、你恼羞成怒，要杀人灭口不成？”
“哪有。”萧倚鹤心平气和地朝他一笑，“是看你们群情激昂，为民请命之心实在是令我感动。你们如此情真意切，我自然也不便隐瞒——我坦白，我可没有被什么同党夺舍，实不相瞒，我就是如假包换的萧倚鹤本人呢！”
薛玄微：“……”
“好啊，大家听听，他自己都承——”那人突然舌头一滞，赫然瞪大眼睛，见鬼似的回头盯着他，“你说什么……”
萧倚鹤懒懒散散地倚着，把下巴往毛领子里埋了埋：“我说我就是萧倚鹤。外面为非作歹的那个，虽不能称得上是我的同党，但也确实与我有些干系——他之所以讨要我，是想要我的魂魄，好叫他转生做人。”
他微微抬眼：“我说得够明白了么？”
“你、你……”
“眼睛瞪那么大做什么？我都和盘托出了，你们不信啊？”萧倚鹤沉吟了一会，指尖敲在扶手上，哒哒两声，嘴唇翕动了几下念罢一道咒，“——生门，开。”
“轰！”
一道阵盘从天而降，硕大一个“生”字似烙下的佛印，于众人头顶凌空穿过，刹那间山间清风徐来，片片碎雪仿佛化作了久旱甘露，浸润到众人肩头掌心，竟将大家连日声讨的疲劳一扫而空。
竟是天地生元阵，他当真是萧倚鹤！
众人反而更加惊惧，为首的几个半张着嘴说不出话，一个“萧”字黏在嘴里，怎么也吐不出来。
萧倚鹤饶有兴趣地观察他们的反应：“这回信了吧？”
“唉。你们齐聚在此，不就是为了叫我舍己为民吗？”他叹息一声，起身站起，握住悬停于半空的乌有剑，走到之前叫嚣得最响亮的几人面前，把剑往前一递，“来，动手。”
那人往后一退。
萧倚鹤皱了皱眉，环视了一圈，突然看见了一位熟人，便径直穿进人群：“哎呀，这不是谭观主吗，我记得……武定港的一万八千失魂百姓，是你求我解决的罢？路长虹殁了，你倒是越活越年轻了！”
他将剑递过去，客客气气地道：“那你来。”
剑柄捅到谭观主胸-前，他咽了声唾沫，也倒退半步把头闷下。
萧倚鹤见他如此，又欢快地在人群中寻找下一位老朋友，立刻蹬蹬蹬跑了过去，两手捧着剑：“哟，桑宫主！几十年没见，您也越发美艳了！源江两郡可是您请我去的呢，我没记错的话，两座城，失魂者总计两万三千人。咱们老朋友啦……要不今天您亲自动手？”
众人低声嘀咕：“源江两郡？道统之乱里两城被灭，一个活口也没留的那个？”
“萧倚鹤死的时候，不是属她骂得最凶吗？怎么源江两郡竟然是她‘请’萧倚鹤去的……失魂者又是怎么回事？”
“……这些事本来都是各家道史里写的，你问我我问谁，那时候我都还没从娘胎里生出来呢！”
桑宫主冷汗如瀑，侧开身子避过萧倚鹤的视线。
萧倚鹤失望地摇了摇头，翘首一看，又霍地眼睛发亮，高声叫道：“丁门主——！别来无恙啊！”
“……”丁门主冷不丁打了个寒噤，长吸一口气，只恨不得把自己埋进地里。
萧倚鹤一回头，蓦地抓住一个正往人群里藏的矮小身影，笑眯眯道：“韩道长，躲什么呀！当年你请我出山的时候，可是送了一副楹联，上书‘舍小我而利公，行大道而忘我’，我可记得清清楚楚。今日有缘再会，您就替黎民百姓再行一次大道吧？”
说着把乌有剑往他手里塞去。
“不不不……”韩道长被烫了似的，哆哆嗦嗦地往回抽手。
萧倚鹤在人群里东揪西抓，不多会，本来挤挤攘攘的山门前一下子松落了许多，他踱到哪，哪里就霍然空出一大片。他捧着把长剑四处请人动手，反倒逼得众人连连后退，面露赧色。
这奇异的场景，不像是来慷慨就死，倒像是招呼老友一块去逛街喝茶一般。
只有尚年轻的修士们不知所以，好奇地四下打听。
可知晓内情的人又如何能与他们剖析此事——难道告诉后人，七十年前，他们明知解决失魂者的办法只能将他们镇杀，却假装不知。是萧倚鹤背着屠城骂名，一肩担住了数万人命，才得以使玄门百家继续光风霁月，做他们不染污瑕的高人雅士。
百姓痛骂屠城魔头的时候，他们没有出声；不明真相的小宗小门要追杀萧倚鹤讨问公道的时候，他们亦保持了沉默。
等到事情发酵到后来，群情激奋，已经不是他们所能轻易左右的了，众人心中各有想法，相互之间又有牵扯，谁也不愿意做第一个撕破假象的人。
就这样不约而同地对内情保持缄默，最后半推半就地召起屠魔大会。
到了这个地步，为了给所有人一个交代，萧倚鹤也不得不被捉拿归山。但他们不是推举了南荣麒与薛玄微吗，只要将萧倚鹤活着带回来，哪怕是永生囚禁，也……也不能算作他们绝情。
可谁能算到，他们只是让两人活捉“魔头”，薛玄微竟然痛下狠手，在试剑崖上将萧倚鹤一剑穿心……
事已至此，只能将错就错，难道这时候再叫他们为已经魂飞魄散的萧倚鹤平反？
……
众人一阵失神，萧倚鹤抚剑高问：“这么多人来声张正义，为民请命，结果就这胆量，一个敢动手的都没有吗？”他瞧着一个个栽低下去的脑袋，恍然，“你们今日咄咄逼人而来，事到临头却又不愿意动手……啊，我懂了。”
薛玄微蹙眉。
萧倚鹤突然将手一翻，锋锐剑刃指向了自己。
剑锋灵光耀耀，似一把烈火在燃烧：“是指望我能舍己为公，引剑自裁啊……好叫你们继续白捡我一颗头颅，指不染血地前去讨伐魔头。等到百年之后，后人翻开道史，又是好一笔浓墨重彩！”
众人哗然，脸色一阵青一阵紫。
薛玄微霍然大惊：“萧倚鹤！”
他纵身而下，唯恐慢却一步，那剑就见了血。
然而他才落至萧倚鹤身边，却见他突然笑了。
乌有剑光华骤敛，萧倚鹤挽了一个漂亮的剑花，挑眉嗤笑道：“你们想得挺美！我才不。”他一把握住了薛玄微的手，十指紧扣，“走了，让他们继续在这里嚎，反正三天之后谁也活不了，不如及时行乐——师弟，晚上我想吃暖锅。”
薛玄微被他突然转变的话锋怔住，愣了好一会，才反将他拥住：“好，过会去山中捉几只兔子。”
“还要雪里红，你们山里有没有？”
“叫南荣麒去后山挖挖看……”
大劫当前，刀悬头上，两人商量着暖锅里的菜色，竟就这样走了。
谁也没想到竟是这个结果，喧喧嚷嚷而来，尴尴尬尬而散，一下子都没回过神来。
等想起再追的时候，守山弟子已经横眉铁目地将结界一扫，讥讽道：“诸位，想吃点什么就吃点什么罢，可别亏待了自己——毕竟三天以后还有没有命吃，可就说不好了。”
众人：“…………”