萧倚鹤离开扶云峰索桥, 见众弟子擐甲执兵，形色匆匆，才知道太初已经封山了。
两名低阶弟子在山间巡逻, 太初剑宗阖山大闭的情况从未有过，两人年纪尚轻，今年才刚升入内门就遇此等宗门大事，紧张之外难免好奇，一路边走边说, 并未注意到身后有人。
薛玄微刚想出声，就被萧倚鹤拽了下衣袖制止。
“咱们为什么突然封山啊，你听说了吗？”
“这还用听说, 万法会大乱的消息早就传遍了！也就你只知道背书练剑，什么都不知道……哝，看见天上那个阵眼了吗？”他压低声音，“听说前天夜里, 血眼大盛，紧接着就有大批尸群傀儡涌进了空蝉山，幸亏南荣门主驰援及时, 否则空蝉山就同当年的傀儡宗一样下场了！”
“只不过听说南荣门主赶到时, 他们的长虹长老已被群尸啃净, 只剩下半截身子了。”
“这……这么可怕？”
萧倚鹤心里也咯噔一下，经万法会一场迷障大梦, 他已重拾了零碎当时记忆——
那年百家以谒见为名登上剑神山，不欢而散之后，留在碧霄殿中请求萧倚鹤出山，拯救天台山三万失魂民众的……正是空蝉山的路长虹。
他脚下一迟，听到两名弟子继续聊道。
“还有更瘆人的呢, 都说那魔头就是七十年前道统之乱时弑师戮城的萧凉，他死而复生，还放言道，七日内咱们宗主若不把人交出来，他便每天灭一座山门。”
“啊？萧凉死而复生？可他跟咱们宗主不是死仇吗，朝咱们宗主要什么人？你这都是从哪里听说？”
“你真是封山封傻了，如今玄门百家聚集太初山下，可不都是为了——宗主？！”
“……为了宗主？”他不解地随着同伴的视线回头，猛然看见无声无息跟在他们身后的薛宗主，吓得两腿一战，差点就跪下去了，“见过宗主！……宋师弟。”
萧倚鹤抬手一扶，两道气劲顶着二人膝盖站直了，他可惜没有听完全，还意犹未尽地问：“没说完呢，都是为了什么？”
年轻弟子看了一眼旁边面若寒霜的薛宗主，见宗主抿着唇并未制止，便瑟瑟发抖地小声道：“为了前几日宗主从万法会上抱回来的……宋师弟你。空蝉山事后，萧凉传信百家，说、说宗主犹豫一日，他便灭一门。”
“还说你一人可，可……”他咽了咽口水，颤声道，“可换天下安。”
“噗！”萧倚鹤捧腹笑道，“一人可换天下安？我怎不知我竟然这么值钱。”
两名弟子更加缩成一团，直恨自己巡走哪条道不好，为何偏偏到这条道上来。这条山径只通扶云峰，自然有宗主和各位长老坐镇，哪里需要他们这种低阶弟子过来巡查。
“宗宗宗主……”
薛玄微刚一摆摆手，两人立刻麻溜地滚远了。
太初山常年偏寒，出了扶云峰结界后云雾更冷，他抖开挂在臂弯的狐裘，披在萧倚鹤身上，终于出声：“痴言狂语，不必理会。”
任他整理系带时，萧倚鹤仰头看向灰蒙蒙的天穹，盐粒似的雪花飘落在睫尖，他扇动了几下，留下一点雪水蓄在睫根：“玄微，未至腊月天却飘雪，是何说法？”
薛玄微轻声道：“只是因为太初山高-耸孤寒，山外凡逢秋雨，山内必凝而作雪。”
一点毛茸茸的边衬在萧倚鹤下巴旁，软绵绵的，鼻尖呵着一点雾气：“原来如此，我当是我杀过的人太多，连老天爷也度化不了这么多冤魂，只好降雪昭示呢。”
薛玄微抬眼看去，见他眼睛弯弯好似只是个调侃，但薛玄微心下却微沉，立时打消他这种念头：“你和他不一样，他手上沾染的人命不能算在你的头上。即便天意降罚，也与你无关。”
“他是我种下的因果，是我魂散之时逃出去的一点心魔……他就是我本身，怎能说与我无关呢？”萧倚鹤道。
薛玄微手下一紧：“若非要如此论，那我亦是你的因果。六月飘雪也好，尸骸累路也罢，我都为你涤荡干净。这次无论如何，无论如何……也不会再让师兄离开我了。”
萧倚鹤踢着脚下的一块石子，闻言瞳底盈起一汪暖意，喃喃念道：“我的因果……真动听。”他突然踮脚在薛玄微颊边亲了一口，“我喜欢。”
薛玄微眉心跳了跳。
“小因果。将你带上山的那天，我怎么没想到，你这样的小东西竟然会变成拴住我的绳索。”见薛玄微一皱眉，萧倚鹤便搂住他脖子，淡淡笑道，“放心吧，我情债都还没有还完呢，怎么会舍得不要你呢！”
薛玄微胸中翻覆，最后千言万语凝成短短的一句：“别去见惜之。”
他见到朝惜之，定是为了取回封印在他体内的半颗灵元。那即意味着，萧倚鹤已经做好了决定，要出去面对山外那群豺狼虎豹，去面对那个打着萧凉名号四处为非作歹的恶鬼。
这两日，玄门齐聚山外，他们人虽进不来，灵信却是一封封地发上太初，有质疑的、诘难的，好言好语相求的，亦有小宗山门来寻求庇护……翻来覆去不过是那几句陈词滥调。
但更多的还是说太初为道门之首，理应以大局为重。
在他们眼中什么是大局？
——七十年前，他们以维护道门声名为由，求萧倚鹤出山一肩抗下数万人命因果，过后又将他一人抛出以平民怨，是为大局；七十年后，刀悬头上，他们责太初开山，交出宋遥以换天下大安，又是“大局”。
这等大局何其荒唐。
萧倚鹤伸手入他内袖，将他悄悄攥紧致青筋骤起的手指捋开，五指滑了进去与他相扣：“我若龟缩山中，避祸七日，看着他屠杀无辜之人，那么我与他有什么区别？”
“可是……”
萧倚鹤丛袖中牵出他的手掌，贴在唇边吻了一下掌心：“以此印为誓，无论发生什么，这次我一定不会像当年那样，再抛下你一个人了。好不好？”
薛玄微感到一阵细密的热意钻进了手掌，他垂眸看去，只见一点金芒隐入了掌纹之中。还待要研究，手掌就被萧倚鹤微微红着脸翻了过去：“晚上一个人时再细看。”
好说歹说，薛玄微才不情不愿地带他去往观花峰。
观花峰不比扶云峰冷寂，因为朝惜之身体一直不佳，薛玄微当年特意命人从地下引了热泉，致这座山峰一年四季都郁郁葱葱，花团锦簇，也因此得名观花峰。
只是当萧倚鹤扶着薛玄微的手跳下飞剑时，看到整座秀丽山峰，此刻都被笼罩在一个铜墙铁壁般的法阵里，像是一座光华万分的监牢。
萧倚鹤独自走进去的时候，朝惜之正在埋头理花。
他弯腰摘下枯萎的叶片，腕间的咒枷时隐时现。他修为本就不高，如今被封锁了仅有的灵力，只如凡人一般，直到脚步声临近时，他才后知后觉地听见。
本以为是门人惯例来送生活杂物，却一抬头，见到萧倚鹤，手里花钳咣啷落下。
隔着一簇花丛，两边都寂然无声，朝惜之看着他，欲言又止地捏紧了袖口。
半晌，他才匆匆忙忙拂去了身上沾到的花瓣碎叶，整理好仪态，好不尴尬地问候了一声：“你来了？你……还好吗？”
萧倚鹤捡起花钳：“嗯，还好。”
两人又是一阵沉默。
萧倚鹤没话找话：“你会侍花？”
朝惜之柔和地“嗯”了一声：“略知一二。”
还是一阵沉默。
良久，朝惜之见他肩披狐裘，鼻尖微微有一点冻红，猛地反应过来，把两手往身上蹭了蹭，快步走到殿内，提起一直坐在小炉上的茶瓮，想为他斟一杯热茶。
可能是太紧张了，他手指被烫了一下，铜壶一下子应声而翻，在地上骨碌碌地滚了几圈，冒着滚烫的热气停在了刚迈进来的萧倚鹤的脚边。
朝惜之下意识看向了内室，见里面安安静静，才轻手轻脚地去收拾，朝萧倚鹤解释道：“闻道在我殿中养伤，此时已吃过药睡下了……他为了保护我而受伤，一个人住在别处我不放心，所以特意请玄微准许，把他送到我身边的。”
萧倚鹤羡慕道：“你对徒弟真好。”
朝惜之用手巾隔着提起铜壶，闻言犹疑了一会，试探问他：“那个人说，我以前并不是个负责任的好师父，而且还杀人如麻。我这几日也越来越多地梦到一些……关于你和玄微的事情。”
“我以前……是不是对你不好？对玄微也很坏吗？”
房中陈着几把旧琴，桌上还有一张尚未誊写完全的曲谱，萧倚鹤苦笑：“那个人说的话，你不用全信，你与我师父算不得是同一个人。”
但萧倚鹤又不得不承认，师尊的残魂在他身体中封印得太久，几十年的潜移默化，让他的神态仪姿都越发地与师尊相似。
他一瞬间有些恍惚，心绪微微泛起波澜，但很快就平复了下来：“应该是我向你道歉。因我失责，才害你今日无端苦恼。我师尊之所以会选择你，恐怕也是因为我的一句无心之言。”
朝惜之眨着眼看他，目若秋水，眼睛里流露出几分不解。
萧倚鹤抚着桌上旧琴，道：“七十年前，我师尊的残魂逃逸时，其中一半钻进了你的识海。这半残魂一直被我半颗灵元所封印——那之前，我曾对他说，希望来生不修仙、不入道，只做一对吟诗抚琴的普通师徒。”
朝惜之轻轻地“啊”了一声。
“我只是想告诉你，你梦到的那些，不过是受我师尊残魂影响，并非是你曾做过的事情。”
他看着朝惜之，又把后面的话咽回去了，他很难对着这双温柔纯粹的眼睛，说出要剖取那半颗灵元的话来。
或许，或许不动这半颗灵元，也还有别的办法。他这么想着，怔怔地站起身来：“我就是来看看闻道，没什么事，我先走了。”
萧倚鹤转身向殿外走去，身后忽然传来一声：“倚鹤。”
他蓦地停住。
“倚鹤，我可以这么叫你吧？”朝惜之道，他将手抚在胸口，“你把这半颗灵元取走吧。外面的事我大致听闻道说了，如今形势紧张，它一定对你、对玄微都很重要。”
萧倚鹤顿了一会，据实说道：“不碰这个封印，你还能安稳百年；若是现在解除，也许你会忘记作为朝惜之的这段时光，忘记闻道，忘记这些年与玄微的情谊……”
朝惜之摇了摇头，轻轻笑道：“我知道玄微把我禁闭在此处，其实也是为了保护我。但我近日越发地心神不宁，有时想起你和玄微，心中总是窒闷酸胀。迟早有一日，我会分不清自己究竟是谁。”
“只是，”朝惜之看向内室，“倘若封印解开，我当真记不得闻道了，希望你能帮我照顾他一段时日……等他伤好了再告诉他。闻道虽多愁善感，但心思剔透，其实用不了多久就会明白的。”
“朝惜之——”
朝惜之打断他道：“好啦！无论缘由如何，若非这半颗灵元的护持，若非玄微将我从乱葬岗带回，我恐怕早就死在当年劫难之下了。就不会有闻道这么乖巧的徒儿，亦不可能入道，见识到如此广袤无垠的世界。”
他握住萧倚鹤的手，指向自己的丹田处，语气越发笃定：“倚鹤，勿要犹豫了——现在就是最好的时机，这样对你，对我，都是一个了结。”