南荣麒惊怒之下回头, 却见萧倚鹤似长长地卸了一口气，一下子倒在了薛玄微怀里，昏昏沉沉地闭上眼去。
即便他身上数道伤口, 累极倦极，下意识中仍在维持着几轮灭灵阵的运转。薛玄微皱了下眉头，抬指在他额心一点，迫使他陷入深眠。
“他们不值得你耗费如此心力。”他道，“睡罢。”
萧倚鹤紧绷的手臂倏然垂软下去, 灭灵阵光华一震，随即迅速黯淡，那些被禁锢在山林中的尸群没了约束, 如蜂出巢，四向奔涌。
与此同时，无数道灵光自四面八方涌来，一朵朵传讯灵花劈头盖脸地砸在诸人身上, 均是留守各宗门的弟子们发来飞信，道各地也相继涌出大批尸群，请求万法会众人回宗驰援。
天幕间的归墟眼仍萦绕着血光, 而地上的小甲人聒噪地叫唤着“父债子偿”。
好似当真是七十年前的灭世之灾重演。
薛玄微抱起沉睡中的萧倚鹤, 一转身, 却被数柄剑刃逼停。
各大门主长老拦住了他的去路，他们看向萧倚鹤的目光充斥着戒备与迷茫, 一场混战，人不是人，鬼不是鬼，看起来最可疑的就是这个少年。
方才他与那虚影的打斗众人有目共睹，二人剑法快意纷呈, 但仍有人认了出来，正是“天玑剑法”遗韵。
“让开。”
各家主犹豫了一下，仍站住了：“薛宗主，如今大难在即，太初当与我们同心协力——此人身怀异能，身份不明甚是可疑，与那魔头关系匪浅！望薛宗主将他交于道门一同看管。”
“一同看管？”薛玄微视线一沉，“是一同看管，还是一同剿灭？”
“薛宗主此言何意，你我皆是为道门着想……”
许是众人的喧哗吵到了萧倚鹤，他扭头朝里埋去，薛玄微登时压下心跳，将两团灵力护在他耳缘，似一双柔-软大掌捂住了他的耳朵。
随后转过身，把他交到了南荣麒手里，南荣麒一脸懵然地接过，正要问要把他抱到哪里去，突然见面前一泓剑光耀起——“寸心不昧”一剑轰开人群，铮鸣啸叫着飞回薛玄微手中。
众家主长老们也算有头有脸，此时膝盖往下的半截衣袍亵裤都被剑光削断，诸人面红耳赤地弯腰拽着断裤边儿：“薛、薛玄微！你——”
南荣麒目瞪口呆，紧接着他手上一空：“哎？哎！”
怀里的人还没抱热乎，薛玄微就伸手又把人接了回去，他听着萧倚鹤略粗重的呼吸声，语气不由放轻了：“道门与我何干，我所求只他一个。”
他抛出长剑，正要登上，忽地身后传来一声：“玄微！”
薛玄微回头，见到匆匆赶上山来的朝惜之，他独自一人，身后并未见到朝闻道的身影，可能是路上吃了不少苦，袖口都污了一角，发髻凌乱。
朝惜之依旧是温善和软的模样，他气喘吁吁地跑上来，被石阶绊了两下才走到薛玄微面前，焦急地看着他，又将视线下移，落到他怀中面色虚白的少年脸上。
那一瞬间，他呼吸好像都抑住了几分。
他重伤初愈，又千里迢迢赶赴清静宗，而朝闻道视他为父为师，不可能无缘无故地离开他身边——而眼下他一人独至，朝闻道不知所踪，上山一路群尸乱舞，他自己是如何上来的呢？
薛玄微突然意识到什么，沉声问：“你路上遇见了什么人，都知道了什么？”
“……”朝惜之顿了顿，脑海中闪过那道从天而降的虚影，他望着萧倚鹤的脸庞伸出手，眼底流露出一种令薛玄微极为熟悉的神色，“玄微，我、我可以看看他吗……”
薛玄微浑身骤冷，猛地退后一步，竭力压住手边蓄势待发的剑，他凝视着朝惜之，冷冷道：“你如今是谁？”
朝惜之沉默良久，眼角的失落一闪而过，他艰难地张口：“我……我不知道……我好像想起了什么，我以前是不是做过很多错事？”
他确实不知，养伤的这段日子，总断断续续地梦到一些画面。虽并不真切，但每每醒来都觉心口刺痛万分，他心中困惑，想求答案。
在他感到迷茫的时候，这答案就不期而至——
做了几十年的朝惜之，突然之间有人告诉他，他与尘世相隔血海，与薛玄微之间亦负深仇。
“朝惜之。”薛玄微猛地将他唤醒，朝惜之惶惶然抬头，见他目中深幽。一道淡淡金芒落下，在朝惜之双腕上结成两环限制灵力的咒枷，“回太初剑宗去，没有我的允许，不可离开观花殿。”
“南荣麒！”他叫道，“护送惜之回山。”
“啊？我……”南荣麒莫名其妙被使唤，被薛玄微严肃地看了一眼，他只好应下，“哦。”
朝惜之紧追一步：“玄微！”
“惜之。”薛玄微倏然闭上眼睛，一声将他打断，“不论有人跟你说了什么，但你我数十载情谊，我不愿将你当做那个人。所以在倚鹤醒来做出决定前，你我最好不见……我不想伤害你，望你不要让我为难。”
朝惜之张了张口，知晓一切已难改变，只好默默咽下：“……好。”
·
与此同时，清静宗百里之外的一处山巅，一棵繁茂巨树之下，悬挂着一个由条条藤蔓拧做的秋千。
一道黛影静静地坐在秋千上，远眺层峦叠嶂，翠意涛涛。一尊精致的雪衣偶人立在他的膝头，手舞足蹈地跳演着，正唱到高-潮，它忽地一停，向密林边际看去。
黛衣人也随之回头，见树影一摇，一道虚影踱了出来。
小偶人往黛衣袖口内一藏。
虚影一把将它揪住，倒提在眼前甩了两下：“明明是我将你点化，你怎么每次见我就跟耗子似的？他有什么好，你和他这么亲，你俩一样，都是我做出的傀儡。”
“一个大傀儡，”虚影将它抛起，又一把抓住，“一个小傀儡。”
小偶手脚乱踢，又忙着兜住自己的脑袋不被甩出去，一双玛瑙眼珠反射着粼粼波光，哭啼啼地朝黛衣人求救。
“萧凉，你吓到它了。”黛衣人两手一握，把它从虚影手中解救了出来，小偶立即手忙脚乱地钻进他胸口，只露出半只瑟瑟发抖的眼睛，又不多会，连这只眼睛也藏起来了。
萧凉嗤笑一声：“一个给大傀儡作伴的小傀儡罢了，它懂什么叫害怕？”
宁无致将他看了一会，视线停在他破溃了一个洞口的腰际，淡淡地问：“为什么不杀了他，取他魂魄回来。你如此折腾，小心前功尽弃。”
萧凉捡起被小偶落在秋千上的一把小玉箫，仅有指头长，他托在掌心玩了一会：“我杀不了他，但他仍然会死。”他纳罕地转头，“宁无致，离得那么远，你倒是清楚。谁给你做的传话筒？”
宁无致抬手抚住胸口衣襟，里面小偶抖得更厉害。
萧凉道：“怪不得刚才又唱又跳的，一见我就吓成这个样子，敢情是在背后编排我的呢——怎么着，这出戏好看吗？”
宁无致平静地眨眼，无法做出评价。
萧凉冷笑，把手里玩腻的小玉箫扔过去：“也是，我问你做什么，你也不过是我造出的一具供我修养的傀儡。”
宁无致接下小箫，捏住一段伸进衣襟，里面小偶高兴地两手握住，飞快地拽了进去。他再次看向萧凉，语气毫无波澜：“你受伤了，要回来吗？”
“你担心我吗？”
萧凉抬头看他，从宁无致的眼神中再也找不出一丝的挣扎和抗拒，自然也不再有曾经的温情。
他似回忆起什么，眼底升起一股促狭：“你如今倒是乖顺极了，不似当初，宁死不屈，手指断了几根还能立眉竖眼地说什么誓不违道……若非你这身躯很适合我修养，我只恨不得掰断你的手脚，把你挂起来放干了血，看你这张嘴还能不能继续跟我论道！”
宁无致对他所说的断手断脚没什么感觉，相反的，对他所提及的另一个字眼反而很有兴趣。
“道？”宁无致不懂。
他早已不是原本的宁无致了，只是身躯将死未死之际，被秘法所制成的能说会跳的傀儡罢了。原本的意识早已消散，如今只是萧凉暂住的一具躯壳，偶尔陪他说话解闷，本质上与怀里的小偶人没有什么分别。
他问：“什么是道？”
“道——”
下一瞬，宁无致瞳孔霍然散开，片刻之后又重新凝聚。
继而他伸手入怀，又一次从把那尊瑟瑟发抖的偶人倒提了出来。小偶人眼看他回到宁无致的身体里，自己没了护身符，不敢造次扑腾，直接装死，任他再怎么抛玩甩弄都不吱一声了。
他把小偶人摆成一个仙风道骨的姿势，脸上的平静淡漠转为锋锐逼仄：“这世上哪有道？若非要有——我即是道。”
小偶人长身玉立，僵硬得一动不动。
回到宁无致身躯里的萧凉将它用力一戳，看它摇摇欲坠：“你跟他不是挺能说、挺有话可聊的吗？怎么跟我一句话都没有？说话，不说就把你扔到火塘里当柴火烧了。”
小偶不知道说什么，欲哭无泪，他希望宁无致回来，萧凉赶快滚开。
见他当真抓来一把枯草燃起了一堆火苗，又提着它后领把它往灼热的火舌上燎。小偶脚尖滚烫，吓得登时跳起，四肢并用攀住了萧凉的小臂，哭道：“你是道，你是道！不要把我扔进去呜呜……”
萧凉这才满意了，重新将它收回衣襟，隔着衣物拍了拍：“好，乖。”
·
而另一边，萧倚鹤就这样被一路抱回了太初剑宗。
身下变成了软若无骨的厚实床榻。
薛玄微纵使家财万贯，但他常年清静苦修，很少睡床，亦不在乎要彰显什么身份。但并不妨碍门人非要为他铸一座高殿，打一张阔床——别家宗主有的，他自然也要有。
扶云殿后室帘幔重重，这张睡三个人也不显拥挤的云绵阔榻，硬生生被没形没状的萧倚鹤睡出了窄床的气势。
一时辰前，薛玄微为他输过一回灵力，将他放得端端正正盖上被子，离开内殿去与诸人议事；一时辰后回来，被子早已滑到地上，而底下的人更是头尾颠倒，横七竖八。
薛玄微叹了口气，将手中玉碗放在榻边小案。
案上已有一碗甜水，一直贴着符咒温吞吞地维持着暖意，就是怕他中途渴醒，而自己又不在身边，他触手可及之处便能摸到水碗，不必下床奔波。
可惜这碗甜水来来回回换了几十趟，十数种不同口味，它都始终是平平稳稳没有被动过一口。
萧倚鹤睡得一点也不老实，每次回来总见到他不同睡姿，但就是不肯睁眼。
“睡了三日，师兄也该醒了吧？”薛玄微抽-出袖中一把小刀，于腕间划破一线，待涌出了温热鲜血，便往萧倚鹤唇边递去，“张口。”
萧倚鹤折过身，扭向内侧。
“师兄，听话。”薛玄微掰着肩膀把他折回来，俯下-身深深凝视着他的睡颜，视线停留了一会，直到腕上血珠沉甸甸地坠-落，顺着萧倚鹤紧闭的唇缝溢淌。
他以拇指摩挲其上，将一抹赤红揉开了。
这道柔-软艳丽将眼底一刺，他手指颤而滑出，不小心将这绯色勾出了边界，胭脂似的抹在嘴角脸颊上。薛玄微呼吸微重，吮住自己手腕的伤口，接着垂首俯下，将一口鲜血半哺半吻地渡进他口中。
两人呼吸交错，唇齿交融，萧倚鹤喉咙上下滚动，本能地一口口吞咽下去。
本是为了渡血，到了后来已完全背离初衷，一条柔韧温舌钻入，肆意勾抹挑动。萧倚鹤脖颈轻轻扬起，不由自主地追寻快乐。
可能是他的无辜而靡艳的神态又一次刺激到了薛玄微，他抬指抚上萧倚鹤耳垂的红痣，手下一边狎玩，一边落下更加急骤的深吻。
他一改温柔，如疾风骤雨般汹涌，逼得萧倚鹤在睡梦中喘不过气来，想要逃离，却又被一掌捞住后脑，强势地带入更粗蛮的欲念之中。
胸口微凉，层层衣领被游刃有余地揭下。
薛玄微却将亲-吻游-走到耳畔，含-住一点耳缘轻轻磨咬：“师兄……”
滚热的血液冲上头脑，萧倚鹤四肢虚软，呼吸声颤颤而栗，仿佛溺在汪洋大海中不得喘息，巨浪颠浮，他在飘摇刺激中越加胀闷，实在是受不住这般拨撩，猛地倒吸一口气，睁开双眼。
喘了几声，他从失神中找回焦点，感觉唇角肿痛，看到自己衣衫大开，这才挪移视线，定在俯撑在自己身上的人，一张嘴，嗓音微哑：“……干什么呢？”
薛玄微居高临下地看着他：“师兄醒了？”
萧倚鹤闭上烫热的眼睛：“没有！”
薛玄微便低下头，又将一口鲜血哺喂进去，唇舌厮磨了好一会，萧倚鹤的喉口被迫不断吞咽。他唇舌酥麻得不似自己，见薛玄微还要再来，忙不迭抬手挡在他的胸-前：“住嘴，醒了醒了！”
耳边传来一声轻笑，薛玄微啄吻过两下脸颊，这才翻身坐起，拂去了腕间伤口，又是端端正正、高雅清冷、自持己身的薛宗主了，好似刚才那个将他拨弹玩弄的流氓不是他。
薛玄微端过一碗甜水，萧倚鹤就着手顺势饮下，半天才回过神来：“这是在哪？”
薛玄微擦了擦他的嘴角：“扶云殿。”
萧倚鹤点点头，被薛玄微揽肩坐起来，他靠着软枕四下看去，见内殿昏暗：“为何窗门紧闭？太闷了打开一些吧，上次来时，我都没能好好看看你的住处。”
薛玄微只好为他开了一扇偏窗，萧倚鹤向外望去——他初登扶云峰时，山巅还是一片绿意盎然，如今竟略显萧瑟，飘起了细碎的雪花，飞旋着扫进殿内，落在萧倚鹤的肩头。
而远处的天际还浮着一抹血红，几日之间那轮归墟眼已经涨大了数倍。
他问：“今天是第几日了？外面是什么情形？”
薛玄微一愣。
萧倚鹤笑了下：“别装啦，我知道，他不是说限你七日考虑吗。他与我……都是一样的，向来言出必行，七日一到他必然折腾得天翻地覆——所以好师弟，今天是第几日了？”
薛玄微静默片刻，回答他道：“第四日。”
“唔。”萧倚鹤沉吟了一会，“朝惜之在哪，我想见他。”