此时距离“道统之乱”已经过去了很多年, 曾遭屠戮的天台山脚各地已经恢复了生机，当初不记事的小伢子们也都到了娶妻生子的年纪，新一轮的小崽子们甚至都不知道这里曾经有过那样一场惊天灾难。
至少一路行来, 所见的其他城镇都祥和安宁。
然而眼下的蓬溪县却非比寻常，冒着一股令人脊背发凉的阴森邪气，重九收起笑容，手指按在腰侧的剑柄上：“不对劲，小心点。”
虚云点点头, 弯腰将珍珠揣进衣襟。重九左手拽着他，省得两人走散，直至穿过城门时, 肩头突然滴答一声。
两人同时抬头，虚云“啊”地一惊，竟是数颗高高悬挂的头颅！有老有少，大都已经腐烂, 露出了森森白骨，留下眼眶一对黑漆漆的窟窿。
“装神弄鬼！”重九挥袖一剑，麻绳齐齐断裂, 头颅纷纷掉落下来, 眼看要跟西瓜似的裂一地。他回头看了眼虚云, 皱眉一啧，不愿满地赤白脏了小和尚的眼。
便凌空抓来墙根底下的几张旧草席, 将几颗头颅草草一裹。
重九掀开草席一角，捡尚且不那么恶心的看了几眼：“是割颈放了血的，这地方有问题。”
他正嫌弃地将草席扔出去，虚云却看不过它们曝尸荒野，要拖到城外去埋葬。
这时远处却传来一阵异响, 重九不得不将刚归鞘的剑又拔了出来——只见城中窸窸窣窣钻出数十人，各个儿手里举着镰耙钩铲，不论男女皆相貌枯瘦，印堂青暗，满脸的戒备。
虚云扫过这些村民，还没来得及开口，便有一把把的石块向他丢来！
“虚云！”重九牵着他闪躲开，没法多想，扬手铺开一张结界，将两人遮起，看见虚云额角被砸破了皮，他心里跟着疼得渗血，回头怒斥道，“你们这破地方是什么毛病！见人就砸？！”
他扯过衣袖碰了碰虚云的伤处，问：“没事吧？”
虚云被这璀璨的阵法都看愣了，半晌才回过神来摇摇头：“你……”
领头的那个还勉强精壮些，见他们面前金光阵阵，石块竟伤不到他们分毫，不由迟疑了一下，扬起耙子喝道：“你、你们是什么人！”
重九皱眉，冷嘲热讽道：“救你们的神仙！”
一群人你看看我，我看看你，又盯着那显然不是凡人所能做到的金光结界……也不知是谁打的头，或许是不敢招惹他们，有人讪讪地跪下来了，紧接着接二连三，都挨着跪了满地。
“……仙长，大师。”
两人尚未反应过来，就被人们迎入城中。
虚云四下打量了一番，见城中一片颓丧，百废待兴，仿佛是刚遭了疫灾似的，小儿饥黄，妇人病瘦，城里四处弥漫着腥臭气，随着夏日太阳的曝晒，更加难闻。
回过神，见到一座与城中荒败景象格格不入的神庙。
神庙金装粉饰，熠熠生辉，虚云自来虔诚，是逢庙必拜，便自然走了进去。
香案上无数鲜花环绕，白玉盘里供着一块块红肉，他疑惑着走近一看，猛地捂住嘴。
重九见状跟了进去，表情亦是愕然。
——这些供品竟然是新鲜割下的肝脾心脏，有人的，也有动物的。
“珍珠”被虚云藏在怀里，此时挣扎着钻了出来。抬头看去，见神台上立着一尊金像，塑得非老君，又非菩提，而是一位持笛神仙，衣袂翩跹，形廓俊朗，但没有雕刻五官。
重九挡了挡那一盘盘的血腥之物，回身质问道：“此处供奉的是谁？”
众人犹疑良久，支支吾吾。
重九一把揪出一个身着长袍的长须男子，瞧着像是庙祝，踢了一脚道：“说话！”
庙祝畏畏缩缩不敢言语，反倒是人群之中有个青年不顾阻拦，喊了一声：“这就是个邪神！”
青年的爹娘脸色一变，忙不迭去捂他的嘴，又慌慌张张地朝神像磕头，说什么“神君勿怪”。青年本就不信这些，不屑一顾道：“呸，什么神君，这世上有饮血吃肉的神吗？”
众人被他质得哑口无言，但都闭着嘴，不敢言这位神君的坏话。
只有那名叫吴小海的青年不信邪，扯过重九和虚云，愤愤地说来……
——这位“神”是十几年前降临城中的。
其他城镇或有皈附的宗门，能够得到庇护和赈济，或是阖村搬迁，另谋生路。
而蓬溪人多靠栽荷贩藕生活，并无多少油水去巴结仙府。又地处三家道门交界处，因为种种纠纷，这三家对于蓬溪县的归属问题常有矛盾，都不大好直接接手。
索性谁家都不要管，渐渐地，蓬溪就成了三不管地界。
彼时蓬溪县刚经历过天台山屠戮没几年，惊魂未定，城中人在那场大乱中十去七八，剩下活着的人里又举家搬走了大半，只剩下百十老弱妇孺，连耕种都成了问题，几乎成了死城。
起初三家道门还会施以援手，但让他们十年如一地扶持蓬溪，就谁都不愿意了。于是没几年，蓬溪县又成了没人管没人问，仿佛没爹娘疼惜的小可怜。
那仙人便是这时候来的，既能够招风唤雨，又能够腾云驾雾、捏土造人，更能起死回生。甚至带来了无数金银珠宝，一下子令困苦日久的蓬溪人过上了好日子。
百姓不必再起早贪黑，辛苦耕种，更不用再去哭求临县怜悯救济，纷纷对仙人感激涕零，奉之为神，为他建造了一座神庙供奉香火。
而神的要求并不多，只是每日两只四十九天出栏的活鸡活鸭供奉。直到鸡鸭供不上神的取用，人们想也不想，便奉上了牛羊。
神君不仅庇护百姓，而且有求必应，大家纷纷改信神君，至神君庙香火鼎盛，连神像也由木该石，又由石改金，造得恢弘大气。
家家户户只要奉上牲祭，都能够坐享其成，穿金戴银，每日品品茶遛遛鸟，日子过得如火如荼。
这样的日子过了很多年。
终于有一天，牛羊也杀净了，百姓无牲可奉，庙祝和县长只得亲带了一批虔诚信徒，请来神君，将此事敬告。
然而神君凌于云上，一改往日和煦，挥袖便落下数道惊雷，烧焦了庙祝半身衣袍，而后降下神旨：“既无畜牲，人牲有何不可？”
说着便落下云头，看向一名年轻的妇人，那是县长家里新娶不久的小儿媳，是吵着闹着跟来一睹神君仙姿的。
小妇人偷偷抬眼，见神君生得如此伟岸英俊，若能侍奉神君左右，就不虚此生了……这么想着，不仅羞红了脸颊。
于是在众人惊恐之中，那妇人恍恍惚惚地站了起来，拨开人群走了过去，接过神君手上的匕首，面不改色地朝自己喉咙划开一个口子，鲜血立刻如锦缎似的飘出来，被神君优雅地吸入口中。
随即，她取出自己正勃勃跳动的心脏，含笑奉在神君掌心。
“……”
尽管众人对此胆战心惊，但面对已经习惯的锦衣玉食，岂能轻易割舍。庙祝等人纷纷磕头告罪，诚惶诚恐地承诺必定按时献上人祭，供奉神君修行。
便是如此，神君在蓬溪县扎了根。
每当神君需要人祭，庙祝便以祀神为名，选出自愿侍奉神君的人，将其献祭，以换得众人的平安富裕。
有人愿打，有人愿挨，此事就算再荒唐，其实也无可厚非。然而直到三年前，神君享用过一次人祭后，就突然消失无踪，再也没有回来过。
人们本来没有当回事，直到坐吃山空，这才惊醒过来。可是他们已经过惯了不劳而获的日子，猛然间失去了财富来源，首先想的不是如何自力更生，而是主动献上更多的人祭，跪拜神庙，乞求神君降临。
年老体弱的老人，精壮能干的青年，再到如花似玉的处子……他们惶惶不安，揣测着神君的口味，反思究竟是哪里侍奉不周，招致神君不快，所以才不肯降下神迹？
——长年累月之后，蓬溪县就变成了这幅模样。
重九听罢，狠狠嗤笑一声。
就算如此，时至今日，这些人已经病瘦成这幅尊荣，也不想着如何重拾耕种，改善生活，却依然寄希望于这座金光辉煌的神庙？
……再不济，砸了这缀珠嵌玉的神像，拿去换钱也好啊！
虚云皱眉看了他一眼，重九默默闭上嘴，不再胡言乱语。
萧倚鹤则暗中盯着这神像看了许久，目光落在那不具眉眼的空白脸庞，以及腰间那枚玉笛上。
那玉笛比寻常笛要粗长，但音孔又确是笛的，如此奇怪的四不像，不知是不是工匠失误？且这尊神像，尽管没有雕刻五官，但身形越看越眼熟……
突然他猫瞳竖直一缩，一道灵光闪过，心头泛起个不好的念头。
这或许不是笛……萧倚鹤恍然大悟。
——这哪是什么不知名的散仙神君，而是手持玉箫“知我”的宁无致！
之所以雕箫似笛，应当只是百姓也分不清二者区别罢了。
金像与宁无致身形酷似是一则，而且算算时间，也正好对得上——六十五年前，傀儡宗遭灭门，宁无致失踪难寻；而后不出几年，蓬溪县就多了一位手持玉箫的“神君”。
而“神君”之所以突然离开，或许是……他无意间知晓了什么消息，不得不亲赴查勘。
比如，黛川镇压着一只百年难遇的地灵。
萧倚鹤后背一凉，眼睛眯了起来，心道：……宁无致，你究竟想要做什么？
虚云见怀里珍珠突然耸起毛，温柔地抚了抚，直将萧倚鹤捋得浑身舒坦，才转头看向重九，轻声道：“重九，我想留在这里，开坛讲法。”
重九正想着赶紧离开这鬼地方，冷不丁听见虚云做此决定，震惊地看着他：“……啊？”他赶紧将虚云拉到一旁，压低声音：“你留下做什么，这群人连杀人的事都能干出来！你连一点腿脚功夫都不会，不行，我不许！”
虚云道：“他们只是被邪神迷惑，并非真的穷凶极恶之徒，若无人引他们向善，他们又该如何醒悟呢？佛言大悲大平，普渡苦难……”
重九听不懂他那些佛谶，只是抱臂摇头，斩钉截铁：“不行！”
虚云静了一会，扯过他的袖子，声音又轻了一些，似羽毛飘落：“……不是还有你吗？”
“……”重九稀罕地盯着他，咂了一会儿，逗他道，“大师是在冲我撒娇？”
虚云低下头，轻轻捏着手里的持珠，憋了好半天才鼓起勇气抬起眼睛，询问重九：“行吗……”
他眼睛里是软绵绵的，像是落了云间薄雾，勾得人直往里陷落。
重九愣了下，什么穷山恶水出刁民，什么邪神半夜吃人肝，都通通清出了脑海，眼里就只剩下一张清淡柔和，晒出了淡淡红晕的脸颊。
这张脸就是要吃他的心肝，他都心甘情愿，双手奉上。
完了，重九心想。
他假装满不在乎，手心却不由出了汗，突然又有点结巴：“行，行吧。那说好了，你非要留下，以防万一，得……得让我和你同宿一屋，我好保护你。”
他说完向虚云瞄去，有些后悔，怕他不答应。
刚要改口，虚云却抿了抿嘴，点点头：“……嗯。”
重九被猝不及防的幸福砸得有些头晕目眩。
这是真的吗，真的有这种好事吗？和虚云住在一起？他恨不得也朝这金像拜一拜，都是托您老人家的福啊！
“来来来！吴小海！快，给虚云大师腾个地儿！”
生怕虚云反悔，他抓起小和尚手腕，高声嚷嚷着，让那青年给找个能落脚的荒屋废院。
吴小海忙引着他们去了。
萧倚鹤却开始怀疑猫生：我为什么在这里？
啧，突然牙疼。
看着两人牵起的衣袖，他往虚云衣襟深处缩了缩，眼不见心净，舔了舔爪子，又突然有点想起自家师弟了。
薛宗主还在外面痛苦听经，也不知道听得怎么样了，有没有发现自己已经不在了？