萧倚鹤趴在高高的草垛上, 垂着没有神采的眼睛，看底下的花山鸡趾高气昂地踱来踱去。
这大花鸡不仅下不出蛋来，还天天花枝招展, 招惹过路的其他飞禽小鸟，真是可恶！
见天阴欲雨，萧倚鹤舒展开狭长的身条，伸了个懒腰，便跳下草垛往木屋里去。经过重九身边, 重九又猛地伸手去抓他，吓得他嗷呜一声蹿进了窗子。
经过小和尚一段时日的悉心照顾，加上年轻人素体强健, 重九基本上好的差不多了，此时在林边活动腿脚，顺便帮小和尚捡柴。
没抓到小白猫，他追了两步就停下, 捂着胸口做娇弱状。
白毛小狸从窗沿探出头来，看了看他，心道：“装, 继续装！”
重九出身长阳白家, 本就是医宗大门, 如今剩下的皮肉伤对他来说，是小菜一碟, 根本用不着虚云这种半吊子郎中给他诊治——之所以将养了这么多日子才堪堪恢复气色，不过是他自己不想好那么快而已。
虚云正用竹条修补他那个破了个洞的囊箧。
重九抱着几根柴回来，扔进火塘中，又偷偷捡起散落在地上的一把竹叶，在手里摆弄了一会, 转头看虚云专心致志的样子，突然捂住嘴：“咳咳！”
果不其然，虚云放下竹条，担忧道：“你还好吗？”
重九笑眯眯地往前一凑：“大师。”
虚云被几乎杵到鼻尖的重九吓了一跳，向后侧了侧，一板正经地纠正他道：“小僧只是云游野僧，无寺无门，不可称大师……”
重九左耳朵进右耳朵出，径直将一个空落落的手掌伸到他面前：“给你看个好东西。”
虚云盯着他的手心，不解地皱眉：“什么也没——”
话音未落，一只绿油油的小鸟从重九袖口钻了出来，竹叶编成的，小尖嘴嗒嗒地啄在指尖，然后扇动着翅膀仿佛要起飞。
虚云睁大了眼睛，好奇地看来看去。
小翠鸟尾巴长肚子大，才飞起来没有两寸，就啪叽往重九手心里一跌，躺着不动了。
虚云看得也紧张起来。
不多时，小翠鸟窸窸窣窣爬了起来，顽强地挥动双翼，跌跌撞撞地飞了起来，在屋里盘旋了一圈，最后落在虚云的肩膀上。一个没站稳，险些摔下来，被虚云一把托住，宝贝似的护着。
重九：“一个小戏法，喜欢吗？”
“画龙点睛术”确实只是一个入门级的小术法，但对此时的重九来说，强行动用灵力，却是顶着不小痛苦的。
在重九深夜熟睡时，萧倚鹤曾偷偷探过，他灵元遍布裂纹，虽尚有希望，不至于直接断送修行路，但恐怕十年之内难以恢复至鼎盛时期的功力。
虚云哪里见过这样的戏法，捧着玩了一会，爱不释手。
直到瞥见重九注视的目光，才发觉自己不够稳重，有违师言“莫嗜欲乐”的教诲，忙低声诵了几声佛号，依依不舍地将竹鸟还给他。
重九看着他：“不喜欢算了，给珍珠玩。”
说着他拎起小翠鸟扔向恹恹欲睡的小白狸。
萧倚鹤眼前一闪，猫儿本能的念头喧嚣着“冲，扑它”！然后懒人的本性更胜一筹，他拿脑袋压住蠢蠢欲动的爪子，眼看着小鸟坠了下去。
虚云赶紧一把接住，过后才想起来：“……珍珠？”
萧倚鹤也反应过来，脸色突然一沉……
重九看他宝贝地将小翠鸟揣进袖子，满意地弯起嘴角，才看了看眼睛瞪得似铜铃的白猫：“又白又圆，胖得似球，叫珍珠都是抬举它了。”
萧倚鹤露出尖牙：你才圆，你全家都圆！
虚云被逗笑了，看着白猫唤道：“珍珠。”
“…………”
从此，小狸奴，或者说萧倚鹤，拥有了一个正式的大名——珍珠。
约莫一个月，重九彻底痊愈，只剩下-身上蜕了痂的疤痕，粉红新嫩。年轻人典型的好了伤疤忘了疼，又逐渐恢复了欢脱本性，文能下河摸鱼，武能上树捉鸟，间或追得“珍珠”满林子跑，非要将萧倚鹤抓来看看是男是女。
这日，萧倚鹤被重九倒提在手上，一回来，就见虚云正在收拾囊箧，似乎要远行。
重九一愣，下意识松手，萧倚鹤立刻蹿出八丈远，躲进虚云的僧袍底下。
“……你要走？”
虚云将晾晒得暖洋洋的百家毯收进囊箧，点点头。他收拾停落，将一直收藏在袖子里的小翠鸟也放进囊箧的最底下，“施主，你既然已经痊愈了，还是应该回家去，莫要让家人担心……”
重九不知为何，有些不悦：“我不姓施。”
“……”虚云默了默，不知道该说什么好。
重九问：“去哪？”
“去修行，天床地被，四海为家。”虚云想了想，还是应当郑重告别，于是施了一个合掌礼，“好好保重。”
“……哦。”
重九看着他他背起了囊箧，没有阻拦，只是待他走远了，默默地跟在他身后。
看着一僧一狸，隐入林中。
直到进了村落，渐渐有了人声，虚云一路漫无目的，路遇摔破了膝盖的小童，便停下来替他包扎；看见掉下树的雏鸟，就顺手搭救。一日化缘一次潦草果腹，若无机缘，饮水充饥也可。偶尔有人见他衣着寒酸，将他驱赶，他也不恼。
夜晚虚云借宿在破庙荒屋之中，会跟里面四散而逃的老鼠告歉，道叨扰了宝地。
有时，也会停下来给人看看病、做做小法事，再将挣来的铜板捐作寺庙香火。
一路看下来，重九才明白，他的确是个和尚，远离七情六欲，会念经会持戒。木屋里月余的悉心照料、嘘寒问暖，对虚云来说，与受伤小童、脱巢的雏鸟没有什么区别。
他只是秉持善念，普渡众生。
重九亦是泱泱众生中的一名。
重九就这样不近不远地跟着他，不足以撞到他眼前，但又不至于将他看丢，碰见有地痞流-氓欺负他，就暗中出手将人解决。
有好几次，虚云似乎发现了什么，频频回头张望，但终究没有戳穿。
渐渐的，也许是知道自己早就暴露了，又或许是他摸清了小和尚的脾气，总之重九胆子越来越大，越跟越近，只差没走到人脸前去打招呼了。
时光荏苒，“珍珠”的记忆也断续稀松，眨眼间，萧倚鹤再清醒时，已经是数年之后。
重九正与虚云泛舟湖上。
虚云坐在船头诵经做功课，膝头睡着“珍珠”。
重九则探出身子，去摘水上的莲蓬。他一手将硕大的莲叶伞撑过虚云头顶，遮去炎炎烈日，一手剥开雪白莲子，两指捏着，趁虚云张口念经之际，飞快地塞了进去。
小和尚一抿嘴，难免碰到他的指尖，立刻嗔恼地瞪着他：“白重九！”
重九甜甜地应下：“哎！”
萧倚鹤识趣地翻下膝头，跳去不会被殃及的船尾，老神在在地望着他俩。
这些年虚云被他死皮赖脸地缠着，赶也赶不走，只好默许他跟在自己身边游历……只是重九顽劣不改，经常在他念经和打坐时骚扰他。
此次自然又是故技重施。
“大师，莲子甜吗？”
此时的重九已长开了一些，肩削腿长，小小的扁舟几乎要撑不下他了。眼下趴在船沿，坐的有点局促，但笑得张扬又讨打。
日头高照，蒸起莲花湖上雾气绵绵，虚云两酡被晒出红晕，他嘴里含着莲子，眼睛里映出正在擎着荷叶伞的青年，微微走神了，被重九多唤了两声“大师”才清醒过来。
他低下头，有些窘迫的样子，手里的菩提子持珠微妙地拨错了一个。
重九目光如炬，得寸进尺地凑上去道：“大师，乱了。”
虚云慌张按住胸口，不知要掩饰些什么，险些翻倒出去——重九反应迅速，一掌将他揽住，但那串持珠却没那么好运，径直脱出主人手腕，咕咚掉进了湖里。
两人同时看向泛起涟漪的水波，静了片刻，重九认错道：“……对不住。”
虚云眉心拧着，看起来有些懊丧，这串珠子虽不贵重，但跟随虚云多年，十分应手。眼下落进湖中，只怕是找不回来了……
正想着，突然身后“扑通”一声！
重九一头扎了下去。
阵阵涟漪震荡着小船，虚云大惊，只看见一抹虚影在水下翻腾，但很快，连这片朦胧衣影也看不见了，不知是游远了还是沉了底。
虽然知晓重九会水，但他仍没来由生出一阵心焦，这长有荷花的湖里多半淤泥厚重，水藻杂生……见重九久久不再冒头，连水纹都渐渐地平息了，他心慌意乱，揭开僧衣就要往下跳——
正此时，一道虹影破出水面！
虚云一脚踏在船沿，没跳成，怔怔地看着凫水上来的人。他头发湿透，柔-软地散着，水珠顺着颌角往下滴落，又大狗似的扑棱棱猛甩头，甩得虚云裤腿全是湿意。
“虚云！”重九游上小船，抹了把脸。
第一个念头是，好白！原来小和尚的脸是晒黑的，身上竟这么白。
再仰头一看，愣住了，道：“这佛珠有如此宝贝吗……哭什么？”
虚云匆匆拢上僧衣，转过头，生气了。
重九死乞白赖蹭过去，轻轻推了推他肩膀，撒娇道：“我错了，不是故意的。大师原谅我吧！”虚云不语，转过身子，他又跟着转到另一边，“虚云，好大师，好啦！别生气啦！——你看？”
他摊开手，正是那串菩提子。
虚云经不起缠，终于肯抬眼看他，却好似气更盛了：“以后不许……”
不许什么，他紧紧闭上唇，不再说了。
重九笑应：“好，都听大师的。”
两人准备靠岸，虚云将菩提子绕回腕间，又被重九以泡水会生病为由，缠着他给擦头发。虚云掏出布巾来，坐在后头，笼起一握青丝，安安静静地擦着。
重九摇桨，絮絮叨叨：“大师刚才哭什么？”
虚云：“没有哭。”
“那大师为什么脱衣裳？”
“……热。”
“大师是不是担心我啦？”
“白重九。”
“好啦好啦！知道了不说了！”
过了会，他又开始：“大师……”
“……”
日子也算快活。
两人沿着水路向南，一路漫行，终于在一个风和日丽的傍晚，抵达了天台山脚下的一座小镇。
——蓬溪县。
一进城门，铺天腥臭血气迎面而来！