虎啸关虽然位处边疆, 但这些年两国没再起过大规模的战事, 再加上怀化将军镇守, 治兵严谨，虎啸关便渐渐有了繁华的气象。
如今又是除夕, 一年中少有的闲暇时，所以集市上带着孩子闲逛的人并不少。叶澄吆喝了几声，便引来了不少人的注目。
季芳泽呆呆站在街边, 心中寒凉比冬日的冷风更甚。
他常年跟着惠和大师在外，并不如何歧视商贾之事, 但也了解世人讲究士农工商，地位差别犹如天壤。这个人, 曾经亦是探花郎, 世间顶顶矜贵清高的人物, 如今竟到了沿街叫卖的地步吗？！叶家人对他的薄凉，更是叫季芳泽心中大恸。
叶澄刚笑颜灿烂地将第一位牵着孩子的主顾送走, 转头就看到季芳泽站在他身旁。季芳泽赶他离开，闷声道：“你去一边坐着, 我来卖。”
叶澄可不敢接受他的好意，但不是怕季芳泽辛苦, 而是怕季芳泽把他的生意搅黄了。毕竟就连他这么随和的人，都和这位小师傅合不来。叫这位小师傅来卖东西, 还想不想卖出去了？
叶澄连忙委婉拒绝, 但这位小师傅却很固执, 一定要坚持帮忙。
最后叶澄想了个主意：“小师傅, 你看我们什么也没带，站着怪累的。我看咱们来的路上，路过了一间小庙，你能不能去借两个蒲团来？”
季芳泽也不知道这十几个草编要卖多久，心疼叶澄站着，便点头去了。他早前跟着惠和大师拜访过虎啸关所有的寺庙，借两个蒲团应该不难。
就在季芳泽去借蒲团那一会儿，叶澄已经凭借着他那破了相也照样好看的一张脸，还有能说会道哄小孩的一张嘴，成功地将所有的草编都卖掉了。叶澄掂量了一下那几十个铜板，心中觉得不足。
既然决定了要送礼，总不能太寒酸。
他交待刚刚借蒲团回来的季芳泽：“你在这里看着我们的摊子，别让人把地方占了，我去买点东西。”
季芳泽乖乖坐在蒲团上，眼看着叶澄去买了一厚叠红纸，又去对面铺子的大姐那里，靠甜言蜜语借了一把剪刀，动作麻利地剪起窗花来。
其实很多人家都会自己剪窗花，就算不会剪的人家，也早早买过了，但是耐不住叶澄手巧啊，剪得图案既好看又复杂，简直像是艺术品，于是又引来一阵购买热潮。叶澄将窗花售卖一空，又去买了藤条，锦布，丝线……
季芳泽坐在摊子后面，负责替叶澄接钱，全程的情绪状态，从痛彻心扉，到觉得有点不对，再到最后彻底麻木了。
最后收摊的时候，叶澄瞧着竟然还有点意犹未尽的样子。若不是瞧着天色将晚，大家都要回家了，只怕他自己就能拉起一条卖货的长街来。
哦，当探花真是屈才了，也不该去当兵，瞧瞧那舌绽莲花，哄得大姑娘小媳妇眉开眼笑，乖乖掏钱的本事，正该当个走街串巷的货郎才是。
叶澄将最后一个络子卖掉，笑着送走那位对他恋恋不舍的姑娘，转过身，对上正生闷气的季芳泽。明明这位小师傅全身上下都裹得严严实实，但叶澄竟神奇地看出，他现在情绪很低落。
叶澄笑起来：“又是谁得罪我们小师傅了？”
季芳泽低着头，没说话。
叶澄走过去，伸出手拉季芳泽起来，又将两个蒲团收好：“走，给你买贺礼去。”
季芳泽本来一肚子的气，听见这句话慢慢抬起头，声音很轻，仿佛不敢相信一样：“给我买贺礼？”
叶澄把钱袋掂了掂，里面有几块碎银，其他都是铜板，还挺重的。他又放回季芳泽怀里：“对啊，给你买贺礼，开不开心？”
季芳泽一时间竟不知道该说什么，他还有些茫然：“你不是，要给家里买年货吗？”
叶澄想起自己刚刚的托词，余光看到自己刚刚剪剩的几张红纸，随口道：“其实家里年货早就买好了，就是缺几张剪窗花的红纸。”
所以，其实卖草编的钱就已经够用了，他后面折腾那么多，是为了给自己买贺礼。
季芳泽心头一颤。他自出生以来，多受病痛折磨，性子非常乖张厌世。虽然跟在惠和大师身边长大，却没学到几分宽和仁慈，反而是十分刻薄又挑剔的性子。他就像和这世间隔着一层薄纱一样，很难像师父一样，因为世人受苦而怜悯，因为路见野花而喜悦。除了三五亲人，他也从来不愿意和别人结交相处。
他从不曾因为什么事狂喜。
但此刻，叶澄刚刚轻描淡写的两句话，几乎要叫他神魂颠倒，不知今夕何夕了。
叶澄拉着季芳泽的胳膊，一路朝前疾步走去，心里有点后悔。他沉迷赚钱，注意到的时候就已经有些晚了，生怕再晚一步，错过了最后开门的店铺。
走着走着，看到一家卖小件木雕的店铺刚准备关门，叶澄大喜，连忙叫住了人家。
这类店铺，一般有卖佛珠或是木鱼的。
叶澄进了门：“掌柜，你们家有没有僧人用的物件，摆出来看看。”
虽然他们穿着简朴，都不像有钱的人，掌柜也没嫌麻烦，笑呵呵地摆了几件出来，供他们挑选。
叶澄一件件看过去，拿起一串十八子的手串：“这个瞧着不错。”
掌柜笑道：“客官好眼力，这木头虽然不打眼，做工却是顶好的，您瞧这母珠里的佛像，再看看这坠饰的雕工，莲花纹栩栩如生，是我们店里老师傅的手艺。”
叶澄也觉得不错：“多少钱？”
掌柜笑眯眯地伸出五个手指头：“五百文。”
这三个字宛如一道惊雷，直接把季芳泽从微醺的陶醉状态中劈出来了。季芳泽脸色剧变：“……多少钱？！”
其不可置信，对价钱的不满溢于言表。
叶澄给了季芳泽一个上道的眼神。没想到这小师傅看着不食人间烟火，竟然还懂杀价的规矩。
叶澄似笑非笑：“掌柜欺负我这外地人。”
胖乎乎的掌柜苦笑：“瞧您这话说的，您是军爷，小老儿哪敢？实在是这手艺值钱。”
叶澄跟人家套近乎：“掌柜的你看，平常保家卫国地，赚点卖命钱也不容易，就便宜点呗。”
两人一番纠缠，掌柜最后咬咬牙：“一口价！三百五十文！您要看得上，就拿走吧。”
叶澄觉得差不多了，而且这价钱他们也付得起，便从季芳泽怀里掏钱。一掏，没掏动。
叶澄抬起头，纳闷儿：“小师傅？”
季芳泽的声音细如蚊声：“太贵了。不要了吧？”
叶澄一愣，没想到这小师傅杀起价来，比自己还黑心肠。他也压低声音：“真不贵了，也给人家留点活路吧。听话，把钱给我。”
季芳泽倒不是真觉得三百五十文贵。
他出身皇家，帝后又予取予求，什么富贵没见过？就算是跟在惠和大师身边的时候，三百五十文也不值一提。人家可是国庙高僧，虽然习惯过得简朴节约，但真要论起来，也是很有钱的。
别的时候，莫说三百五十文，便是三百五十两，季芳泽也不眨一下眼。但是这些钱不一样啊。
季芳泽搂着钱袋，觉得这几百文竟比世间顶级的富贵繁华，还要沉上几分。
这都是叶澄辛辛苦苦，一个下午赚的钱。那佛珠看着也没什么好的。他若真想要佛珠，到时候直接去他爹库房里拿不就好了，或者拿他师父的私房钱买，要什么样的没有。干嘛要花叶澄辛苦赚的钱。
季芳泽不想把钱袋交出来，急速转动脑筋：“我又不缺佛珠。你要是真想送我贺礼，不如亲手给我做点东西。”
随便编个小狗就挺好。比这佛珠好多了。
叶澄想了想，觉得也行。人家这么久了，还一直惦记着给他弄祛疤的药，他亲手给人家做点东西也算合情合理。而且他自觉手艺不比谁差，还能省下雕工钱，给小师傅弄个好点的木头。
掌柜任由他俩嘀嘀咕咕，等叶澄转过身，仍然是笑容满面的和气模样。
叶澄却觉得不好意思。毕竟人家都要关门了，他们才赶过来，现在又一直磨蹭个没完。叶澄趁季芳泽没防备，一把将钱袋夺过来，丢给掌柜：“掌柜，我一共就这些钱，您看最好能买得起什么样的木头，就给我弄一块。要刻佛珠的。就按老师傅平常的用料算。”
季芳泽往前迈了半步，终究不愿意在外人面前，下了叶澄的面子，低着头不动了。
掌柜接下钱袋，打开看了看，去了里屋找木头。
季芳泽看着身前这个人，没话找话：“你还会刻佛珠？”
这个人怎么长的，怎么什么都会。
叶澄漫不经心道：“还算顺手吧。”
这些年下来，太多的身份转换。何止木雕，他连绣花都能来几下。
说着话，季芳泽还是没忍住，轻声道：“出家人不计较身外之物。其实没必要用好木头。”
叶澄多少看出季芳泽的意思了，笑吟吟道：“出家人不计较身外之物，便是用好点儿的又何妨？况且我那才多少钱。小师傅这一路待我的恩情，我虽然出不起千金，但也不会吝惜这一点钱的。”
掌柜很快就出来了，大概看出叶澄懂行，也没糊弄他。在这价位里，这块木头还不错。
两人去寺庙还了蒲团，季芳泽自称住的地方距叶家不远，和叶澄肩并肩往回走。两人有一句没一句地说着话，讲叶澄在营中的事，讲季芳泽制方子的过程。
到了叶家门口，天色已经晚了。季芳泽将药膏递给叶澄，实在没什么再留下去的理由，只好告辞。
“等一等。”
叶澄喊住了他。
暮色中，季芳泽转身，看到这人明亮的双眼。
叶澄三两步走到季芳泽面前，从怀里掏出今天那个钱袋，递给了季芳泽。
季芳泽接过来，那钱袋和之前比轻飘飘的，里面大概还有几枚铜板。季芳泽不解地看着叶澄。
叶澄其实也不知道刚刚怎么就鬼使神差地喊住了人家，他轻咳了一声，双手背在身后：“赚钱是给你买贺礼嘛，剩下的钱也归你。”
叶澄笑道：“就当我提前给小师傅的压岁钱吧。”
听声音，这小师傅还不大呢。估计也就十六七岁。不知有什么样的苦衷，做了和尚不算，竟必须连相貌也遮起来。而且，一天到晚看起来，也不怎么开心的模样，经常生闷气。
倒有点像他家小芳。
想起季芳泽，叶澄的眼神变得很温柔。他看着眼前这个人，像是看到了已经离他而去的恋人，轻声道：“要天天开心呀。”
说完这句话，叶澄便摆了摆手，进了叶家门，只留下季芳泽站在原地。
季芳泽在街头呆站了半响，反应过来，竟觉得面上发烧。
他捏紧了钱袋，轻声嘟囔道：“这么会哄人，一看就不是什么正经人。”
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今天家里来客人，写得晚了，不要打我……