转眼到了年关。
今日已是除夕, 街上到处挂着红灯笼, 贴了红对联, 地上有炮竹的碎屑。街上走着的人大多满面笑容，不急不缓, 放眼望去都是一副喜庆安逸的模样。
叶澄从军营离开，在虎啸关的街头慢慢走着。
军中有轮休的制度，罪卒营虽然比寻常士兵要严苛得多, 但也同样是有的。到了年节这几天，大多供人消遣的去处都关门了, 如果不是家人在附近，兵卒们反而不愿意把宝贵的休息机会, 浪费在这时节。
因为叶澄的长官知道叶家人在虎啸关, 所以就把这几日的休假, 分到了叶澄头上。
这一路上，叶澄身上破烂的军服, 还有脸上的长疤，都没引来什么异样的眼光, 反而有不少人对他微笑。怀化将军治下，虎啸关确实有几分军民一家亲的气象。
叶澄听着009的指路, 来到了一条小巷。他站在路边，一群小孩子从他身边打打闹闹地跑过去, 有一个穿着红色小褂的小孩子停了下来：“军爷, 你找谁？”
叶澄也弯了腰, 露出和气的笑容：“找一位姓叶的先生, 大概和我差不多高，四五十岁，面色特别严肃，你见过吗？”
天真可爱的小孩子不自觉向后退了两步，露出一副“要窒息了”的表情，然后调头跑了。
叶澄站直身体，小声嘟囔了一句：“老头子做什么了，还真不招人待见。”
难道他在这里对别人的小孩，也像是教自己孩子一样，动不动就打人手板？
叶澄站在那座小民居前，敲了敲门。
他不知道叶家会不会接纳他，其实私心里也无所谓会不会被接纳，但毕竟是借了人家儿子的壳儿，又答应了要保护这一家人，遭人白眼也得往上靠，这都是义务啊。
门打开，里面站着一个十岁出头的男孩，是叶端璞。叶端瑜的二弟。
这个年纪，已经可以算是少年，个头窜地飞快。不够几月不见，竟然又肉眼可见地长高了。
少年看了眼门外的人，眼睛瞬间睁大，看上去有点激动，但又犹豫地咬了咬嘴唇。一连番复杂的表情下，少年让开了位置：“……哥，进来吧。”
叶澄进了家门，叶家人闻讯赶来。因为是除夕，也没有其他事要做，所以一家人都在。
见一个个都安好，叶澄也松了口气。面对叶家人的沉默，他笑得坦然：“军中放假，我回来看看。这几个月有什么麻烦事吗？”
虽说他认定季呈佑的手伸不到虎啸关，但毕竟事有万一，就算不是季呈佑的人，街上也会有流氓混混。这一家子书生妇孺，实在很难让人放心。
不等人回答，叶父已经沉声道：“湘儿，你带着璐儿出去玩。”
“是。”
方姨娘点了点头，将怀里的孩子抱走了。叶端璞沉默着将房门窗户都掩上。
环境封闭，气氛凝重，下面就该是谈话了。叶澄也没等人问，行了一礼：“在下叶澄，受叶端瑜所托，来护诸位周全。”
叶母忍不住出声，声音颤抖：“那瑜儿呢？”
叶澄表情平静：“在下接的是死人的生意。”
“哗啦”一声，桌面上摆着的茶碗，因为叶母剧烈的起身动作，被挥到了地上。叶母有一瞬间的眩晕，叶端璞冲过去，将人扶住了。叶父的身形也晃了一下。
叶澄站在原地，知道自己身份尴尬，没有动。
事实可能会让他们很难过，但这就是事实。如果要编瞎话圆谎，叶澄未必做不到。但面对这样的一家人，叶澄觉得，没必要这么做。他们心爱的儿子，崇拜的哥哥死了，这件事很痛苦，很难，但至少他们该知道实情。
叶澄叹了口气：“他还没有去投胎。要不我让他出来跟你们说？”
说到底，叶澄是有嫌疑的。毕竟是他占了叶端瑜的壳，叶家人可能因为过去几个月的相处，对他暂时保有信任。但这根刺却难免藏在心底。叶澄答应了要保护叶家人，大家是长期合作关系，最好谁也别拖谁的后腿。
叶母眼睛一亮：“可以吗？”
“可以是可以。”叶澄走到案前，捻起一根香递给叶端璞，警告道，“但他毕竟死了，魂魄不能轻易现世，我最多只能护住他一炷香的时间。若是停留时间超过一炷香，魂飞魄散，谁也救不了他。他自己能回我这里，你们不要拦他就好。”
009在他脑海里唉声叹气：【又要花积分！你个败家玩意儿，就不能糊弄糊弄他们吗？】
叶澄不以为然：【积分就是用的嘛。既省了咱们的麻烦，还能成人之美，有什么不好？】
【哼。】
我就看你自己想用的时候该怎么办！
随着叶澄和009的对话，叶澄的身旁，一个模模糊糊的人形越来越清晰。叶家人看得分明，正是叶端瑜的模样！
叶端瑜站在屋中，他的身形仍然是虚化的，但面容音调却一清二楚。他眼眶红着，哑声道：“父亲，母亲，儿子不孝。”
……
叶澄将叶端瑜放出来，就悄悄地出了屋子，留下叶家人在屋中说话。
院子里没有人，叶澄刚在院中坐下，就听到有人敲门。
“哪位？”
叶澄将门打开，看到门外的季芳泽，不由得微怔。
一身僧衣，面上遮得严严实实，这不是路上给他治伤的那位小师傅吗？
他们师徒二人不是在刚进虎啸关的时候，就和叶家人告别了吗？他怎么会出现在这儿？
叶澄想着叶端瑜的魂魄还在屋内，没有起身让他进去，堵着门口问道：“小师傅可是来找我的？”
虽然这人说过自己不是和尚，但又不肯说姓名，叶澄只好照旧称呼他。
季芳泽微微颔首。
“姨娘记得插门。”叶澄对闻声而来的方姨娘笑了笑，自己迈出了门槛，反手将门合上，“我父亲要我去外面买些年货。小师傅若找我有事，不妨和我一起？”
季芳泽没有意见。他原本就是来找叶澄的，与其进屋子和一群不喜欢的人打招呼，他更乐意单独和叶澄在外面走一走。
两人肩并肩走在街道上。季芳泽努力克制着越来越快的心跳，暗骂自己没出息。但他实在太久没看到这个人了，他甚至不敢太放肆地去看叶澄，怕过于灼热的视线暴露了自己的心意。
季芳泽尽量让语气平淡：“我来给你送药。”
叶澄一愣：“什么药？”
他脸上的伤，早就在赶路途中长好了啊。
“是祛疤的药。我最近琢磨出来一个新方子，做好了药，你试试看。”
叶澄这才想起，当初在河边和季芳泽的对话。他又是感动，又是无奈：“小师傅此番心意，叶某铭记于心。”
人家这么大费周折地给他制药，他若再说不要，那真是不知好歹了。
明明只是寻常感谢客套的话，季芳泽却不知为何，只觉得耳朵一热。他心中慌乱，一时不知该说些什么，想起师父整日挂在嘴边的话，闷声道：“出家人以慈悲为怀，叶施主不必放在心上。”
叶澄纳闷儿：“你不是说自己不是和尚吗？”
季芳泽：“……”
叶澄直觉说错了话，连忙补救：“哦哦，小师傅是这几个月新出的家吗？怎么也不遣人来说一声，你看我也没送个贺礼什么的。”
季芳泽咬牙切齿：“……是啊！我是昨天！刚刚！出的家！”
叶澄察觉到气氛的不对，内心暗暗叫苦。他自诩也是个八面玲珑的人，不知为何，面对这位小师傅，总是无缘无故地得罪人家。
难道我这些年下来，社交的功力退步了吗？
而且，你作为一个光荣的佛教预备分子，难道就不能心胸宽广一点吗？！动不动就生气，怎么跟我家小芳似得。
叶澄心里哀叹连连，一时也不知怎么把话题接下去。
旁边，季芳泽听叶澄不吭声了，也有点后悔自己刚刚的态度。他左思右想，接着叶澄的话题，闷声道：“你要送什么？”
叶澄没听明白：“嗯？送什么？”
季芳泽捏着手，觉得自己对这个混蛋的态度一点也没错，对他和声细语简直就是浪费！他继续咬牙切齿：“不是说要给贺礼吗？！”
叶澄苦着脸：“送送送，当然送。”
其实刚才只是随口一说啊，难道出家这种事也要随份子？
送点什么好？反正马上就到集市了，给他买串佛珠或者木鱼？
叶澄一边思索着，一边摸了一下口袋。
叶澄：……
刚刚只顾着出门，忘了他刚从军营里出来，身上一分钱都没带。但如果直接说没带钱，下次再送，这位小师傅气性这么大，不会以为是他的托词，被他气死吧。
叶澄心念急转，眼光看到路边一棵高大的绿色常青木，顿时有了主意。
“小师傅，你等我一下。”
叶澄轻松地攀上了树，扯了几把叶子下来，也不捡地方，就这么在路边编起来。他的手极巧，根本看不清如何动作，蚂蚱，蜻蜓，蝴蝶，小狗，便一样样乖顺地出现在他手心里，栩栩如生，活泼可爱。
季芳泽看着叶澄的动作，眼睛慢慢睁大。叶澄编好一个，便递给他一个，季芳泽全都抱在怀里，心想：这就是他送的贺礼吗？虽说不怎么值钱，但毕竟是亲手做的。也算他有几分心意。
叶澄一口气编了十多个，看着这些“小动物”遗憾地叹了一口气，现在没有工具，只能编这些简单的，要不然编个龙凤呈祥什么的，卖一个就够本钱了。
叶澄拽着季芳泽往前走，在集市里找了个空位，把外衣脱下来铺在地上，然后把草编摆上去。
季芳泽眼睁睁看着属于自己的“小动物”一个个离自己而去，出现在叶澄的外衣上：“……你这是做什么？”
叶澄的表情诚挚：“摆摊卖钱啊。我身上没有钱。”
集市上人不太多，大部分人家早在前些天，就将年货买齐了，但还是有不少领着孩子出来闲逛的人。叶澄拍了拍手，吆喝起来：“走过路过看一看啊。叶氏草编，五文一个！”
季芳泽听着叶澄吆喝，脸色彻底变了：“他们叫你出来买东西，不给你钱？！”
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季芳泽：他们叫你买东西还不给你钱？！
叶家人：他跟着那和尚出去了？！不会是被当成妖怪收走了吧！
叶.小可怜.澄：……不要脑补那么多谢谢。