周不渡说罢, 忽然想起来：“曹大哥, 等你的人来了，可以开个火锅店，正好冬天，生意应该不错。”
曹丑自然觉得他的主意都好。
越千江让周不渡不要假借着商量事情为名东拉西扯逃避吃饭：“别总是挑菜吃, 你今晚得吃一碗饭。”
只有种子正在认真考虑：“夏天呢？火锅吃一回两回是很新鲜, 再多几回怕是要上火。”
周不渡：“伏天进补，燥湿养阳, 夏天吃火锅也很好，觉得热，可以搭配冰饮。对了, 你想喝冰饮吗？还是要喝点儿别的？”
“……”种子正纳闷了, 敢情你们让马队把地窖驼出来了？不过, 他更好奇有什么能喝的, “有酒吗？此地没有好酒，昨儿喝的那几坛子淡得跟水似的, 我嘴里已经淡出鸟来了。”
周不渡眼巴巴地望着越千江，后者才意识到原来他在这儿等着, 却拿他没办法, 离开片刻, 拎了四五坛酒回来：“兄弟们常年待在西北，想必能喝烈酒，这些是我们自家酿的, 来试试。”
种子正拿到一碗酒, 只觉浓香扑鼻猛吸一鼻子, 想也没想, 一口气灌下, 辣得直吐舌头：“好酒！”
周不渡和越千江相视一眼，迟疑道，“种大哥，这酒有五十二度，你……”
“度？什么度？”种子正面泛红光，没听见周不渡回答，但很快就体会到了什么是“五十二度”白酒了。
一顿饭宾主尽欢。
末了，越千江把醉眼迷离的种子正送到房里，险些被拉上床。
种子正攥着他的手不肯放，恳求道：“好、好男儿就是骑最烈的马，要喝、喝最烈的酒！订购！订购！明儿就签长期采购合同……单、单卖给我们种家军啊，别的、别的哥哥、哥哥……不给。”
·
越千江回到客房，见周不渡已经沐浴更衣，懒洋洋地躺在床上，因小酌了半杯，面色酡红，披散着头发，衣襟半敞。
近来，周不渡的身体时常出现一些小毛病，头疼心悸的频率比从前高，精神却反而更好，笑容多了一些，说话多了一些，个头也长了一些，整个人呈现出一种愿意开放的姿态、明丽烂逸的风姿。
他发现越千江呆愣愣站在窗边看自己，便又朝他笑了笑：“阿越，想什么呢？”
“想……”越千江眼神一暗，叹了口气，推门而入时，又恢复了往常的明朗，低着头，帮周不渡把衣襟整理好，笑了笑，“浪涌晴江雪，风翻照晚霞。”
周不渡被他逗笑了，却不想从前那样被转移了注意力，忽然凑上前，像一阵风，把他吹倒在床上，趴在他身上，仰头望着他，眼神明亮，像日光照耀下粼粼的水，面颊上飘着红霞：“你在想什么？”
“想你长大了。”越千江拨开垂在他颊边的乌青发丝。
周不渡：“哥哥把我养大很不容易。”
“才知道？”越千江陪他耍笑。
周不渡：“我得好好孝顺你。”
“好了，饶了我吧，再这样下去要失火了。”越千江在他头上揉了一把，等他自己起来——越千江是不会推开他的，无论轻重，总之是绝不会推开他。
但周不渡没有动作，反而趴下了，脸颊贴在越千江心口，同他说悄悄话：“哥哥也有患得患失的时候。”
越千江哪抵得住他用这样的语气跟自己说话，不待他问，便自交代：“怕你长大了，回过头看，发现哥哥不过是如此平凡普通的一个人，只是在你负伤时趁虚而入。届时，我又将变回从前那个在王爷面前木讷愚笨的小师弟。”
理论上是这样的。一个人若在精神虚弱、忧患缠身之际，遇到一个成熟温柔、懂得照顾人的优质伴侣，给自己当时最迫切的感情需求提供了归宿，很容易就会依赖对方，建立起亲密关系。
但他们之间从未发生理所应当的碰撞，跳过了观察、试探、磨合的阶段，直接飞抵终点。
这种关系是不健康的，因为人在虚弱的时候，被治愈的需求高过了其他所有的情感需求，这会让他变得盲目，或者愿意妥协。
当虚弱的人被治愈，恢复到正常、能够独立的状态，不再需要被照顾，从前喜欢的现在可能会无感，他甚至会感到有一种无法消弭的遗憾，变得挑剔、不满。
说得更通俗一些，饿的时候，觉得什么都好吃合胃口，吃饱了之后，下次再来，很可能会发现饭菜不过如此。
可是，越千江其实从最开始就深知这个道理，所做的一切都恰如其分。而周不渡天性敏感，总是审慎，疏离、爱回避，拒绝依恋，每往前一步都需要反复确认。
两人能走到今天，每一步都坚实无比。
更重要的是，他们之间不缺少爱恨纠缠的故事，他们已经在全然不同的状态下走过了全然不同的两辈子，方才穿过通向彼此心灵的窄门。
就连死亡都不能，也没有把他们分开。
越千江对此心知肚明，即便两人没有结什么同心，他也完全懂得周不渡，在理智上，绝不会因为这种不存在的问题而忧虑。
“你知道那样的事不会真的发生吧？”周不渡问，但语气里没有疑问。
“知道。”越千江答，答案显而易见。
“所以，”周不渡笑了笑，抬头盯着他，“你是在对我撒娇。”
越千江的耳朵已经红了。
“说我饥不择食。”周不渡跨坐在他身上，双手捧着他的脸，眼里反映出他的模样，“天底下怎么会有这样的人？完全不懂得审美，看那种豆芽菜似的病秧子，说美得不行，看这种玉树临风的大帅哥，竟敢说是残羹冷炙。你说，这样的人是不是靠自我PUA修成的菩萨？”
越千江的目光总是追随着爱人，绝少注视自己，但这个时刻，在爱人清澈的眼中，他看见了自己，鲜活，被爱着。
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这夜里的气氛温柔旖旎，但到底是有事在身，来日方长，两人便没有腻歪，一同躺在床上，稍歇片刻，便吹了灯，离魂出体，查案去了。
虽然古代法治很不健全，但华夏有成文法的悠长传统，重视行文发文与档案管理，从京城到州县，都有相应的管理机构。至于大周，则更是出台了“千文架阁法”，置库架阁、配备架阁官对文牍案卷进行管理。
两人魂魄轻灵，一路穿墙过户，来到巴陵架阁库。
二更天，夜深人静。
架阁官早已离去，负责看守的小吏也已休息。
库房黑漆漆一片。越千江又使出那招能从手心里放出彩色光芒的神通，略微调试，照亮书架。
周不渡看书一目十行，翻阅近三年的诉讼案卷，效率堪比机器搜索，约一个时辰后便把所有案卷看完了。
“有发现么？”越千江问。
周不渡还真发现了问题：“去年二月初，有一桩小案子，济世堂坐馆大夫黄琦状告宋志成。姓宋的是巴陵城里的一个浮浪破落户，黄琦说，宋志成找自己买‘迷魂汤’，恐将行不轨之事，自己拒绝了三次，对方仍旧死缠烂打，不胜其烦，故状告之。
“宋志成的说法则完全相反，坚称黄琦会制作迷魂汤药，骗取病人的钱财，并窃取病人的魂魄为己所用，是因为被自己发现了，才恶人先告状。
“最后，官府查明‘迷魂汤’是子虚乌有，但因为黄、宋二人非亲非故、无仇无怨，宋志成也没做什么坏事，而且，当时城里的确有过关于‘济世堂制迷魂药’的流言，于是，就只判了对宋志成训诫、杖责十板。
“这是巴陵城近三年里第一次提到‘迷魂汤’的案子。”
越千江分析道：“一是有人针对济世堂或者黄琦本人，是不是宋志成还不好说。二是，经此一案，这个宋志成就跟黄琦结了仇。”
“你说得很对。另外，没过多久，姓宋的又有一个案子，但这一次，他不是被告，而是告状的。”周不渡同越千江穿墙往更外走，“宋志成原本是个小富之家的少爷，家道中落后，一直在煤老板钱明家里，给钱家二少爷钱淼帮闲。
“去年七月，李志成因为开罪钱淼，被扫地出门。
“八到九月间，患病人数骤增，出了四十五个有关巫妖的案子，被揭发、牵连下狱的人，一共有两百三十六个，几乎只要有嫌疑就会被抓。
“九月二十三日，李志成同钱家的两个帮工到衙门检举钱淼，说钱淼使用‘一拍晕’淫辱倡优。钱淼成日花天酒地，生活作风不检点是出了名的，倡优小林出面指认了他，捕快也从他屋里搜出了迷药，稍一用刑，他就认了罪，被判了杖刑。
“这时候，钱淼的夫人当众指控李志成，说李志成曾用药迷晕自己，欲行不轨，被丈夫撞见后险遭打死，故而挟私报复。然而，钱淼已在受刑时被活活打死，他夫人虽然从衙门里活着回了家，但没过多久就上吊自缢了，案卷里写的是‘殉情’，还给了她两个字的评价——‘贞烈’。”
越千江：“贞烈？只怕是无可奈何吧，人言可畏，家里人也怪罪她。钱淼有可能对倡优用药，毕竟，有钱是一回事，丧心病狂不做人是另一回事，但屋里的迷药是不是他自己的，不好说，总之，他已经死无对证。姓李的曾向黄琦求取‘一拍晕’，可能是想用在钱淼的夫人身上。”
“你跟我想的一样。此外，还有一点，就是那两个钱家帮工。”周不渡飞身上到屋顶，放眼望去，县城一片死寂，继而跟着感觉漫无目的地走着，“李志成跟钱淼有私仇，假设他是因为怀恨在心，所以出面指认对方，并当庭作证，这还算合理。可是，另外那两个帮工，我没在任何案卷上看见过他们的名字，根据他们和钱淼的供述来看，主仆之间也没有私仇，他们甚至承认钱淼出手阔绰、待自己不薄，而且还敢对着三清、佛祖起誓，官府因此更认定他们的供述可靠。”
越千江：“敢对三清和佛祖，却不知敢不敢对夷数起誓？”
周不渡：“得查一查，如果那两个帮工是崇福宗的信众，为了掩盖私酿酒致病的事而诬告别人就很说得通了。我甚至觉得，教堂发的神粮出了问题，牧师之类的话事人肯定心急，编出巫妖作祟的故事，不失为糊弄信众的好办法，鼓动信众诬告别人，把大家都拉上贼船、利益绑定，也像是景教一贯的做派。那个倡优小林也可以顺道查一下。”
越千江：“好了，回家睡觉。等明天看看种子正的调查结果，姓李的跟黄琦有旧怨，未必会参与这次诬告，但如果参与者之中有崇福宗的信众……”
·
“等等。”周不渡忽然伸手拦住他，带他一同向后退了两步，睁大双眼、直直地望着前方。
越千江循着他的视线望去。
前方有一间破屋，在约莫二十米开外，从屋顶俯视，看得出它是一座大宅院东厢房的主屋。
那大宅位于县城繁华地段，宽广、装潢豪华，但整个都荒废了，院里杂草丛生，房屋破败。
东厢的主屋则更是散发着一股说不出的阴森感，窗扉掉在地上，窗口黑洞洞的，屋里空空荡荡。
越千江没察觉到异常，以眼神询问。
周不渡面露疑惑神色，眨了眨眼，不免怀疑自己看错了，于是，谨慎地往前走了两步。
越千江同他并肩而行。
两人的视线都始终不曾离开窗口，这回，同时目睹了一道红色的身影从破屋的房梁上掉落。
那身影，依稀是一个穿着大红喜服、披散着长发的女人，红衣女人落地后就直挺挺地站着，双臂平举，一动不动。
越千江眉峰微蹙，准备上前一探究竟，却被周不住拉住，又一同往后退了两步。
继而，更诡异的事情发生了。
随着他们往后退步，那红衣女人突然凭空消失了，周不渡看不见她，越千江也感应不到她的气息。
若是换作别的什么人，恐怕已经拔腿逃离，但他俩都不觉得害怕，只是疑惑不解，往前两步、退后两步，再往前两步、再后退两步……如此反复五次，每一次都清楚地看见到那红衣女人突然出现而后凭空消失。
周不渡看过太多奇幻故事，瞬间产生了数十种天马行空的联想，本着不害怕也不能作死的谨慎态度，先做了几个试验。
往前两步，等那红衣女人掉落、站定，继而，以气化形，打出一道劲风，隔空推开破屋的门，确认对方对声音没有反应，便说：“我们一齐把视线移开一个呼吸的时间。”
越千江由着他折腾，等他把能想到的实验全部做完，确认那红衣女人既不会“瞬移”，也不会像“收容物173”那样偷偷行动，方才从屋顶跳下，向破屋行去。
“荒废了至少大半年，已经没有人居住了。”越千江观察着周围的环境，像猎人搜寻猎物，“但草丛里、地上还有新鲜脚印，男人，身高六七尺，瘦弱，脚步虚浮。”
周不渡的夜视能力远不及他，也不擅长分析痕迹，只道：“我刚才心里一直想着钱淼和他夫人的事，不会那么巧吧，误打误撞摸到钱家了？”
越千江：“说不好，离魂出体时的感应力比正常时候强大。”
说话间，两人已经跨过门槛，进入破屋，跟那红衣女人面对面。
周不渡：“太怪了，她看着像是一具没有灵魂的雕塑。”
“她就是灵魂，鬼魂。”越千江闭目感应，“但魂魄残缺，天魂已经回归上苍，地魂、人魂被困在原地，很奇怪……等等，你站过来一些。”
·
他们刚一挪步，便听见外头传来隐约的梆子响声。
继而，一黑一白两道身影穿墙飘入屋内，两人皆为魂体，黑衣人双手各持一根木棍，白衣人双手各提一条苇索。
“勾魂使，跟志怪故事里的黑白无常差不多。”越千江解释说。他曾死过一回，被勾魂使拘过魂魄，自然认得出对方。
周不渡点点头，因为地狱和泰山阴司已经建立合作关系，倒不担心被无常勾走，只是，感觉当面议论别人不太礼貌，就想打个招呼：“两位……”
却没想到，黑白无常就像没看见对他和越千江似的，目不斜视，径直飘到红衣女人身前。
白无常甩出苇索，没能套住目标。
黑无常挥动木棍，亦未击中目标。
红衣女人仿佛虚影一般，黑白无常三次出手，一次都没成功触碰到她。
面对如此奇怪的情况，无常的神情却没有丝毫变化，彼此之间也没有任何交流，愣在原地，仿佛两个木头人。
片刻后，黑无常将两根木棍交叉，白无常将两条苇索交叠在一起并用双手攥住、拉直，两人同时举臂、屈肘，将武器或者应该称为法器的东西正面朝前，双膝微弯，摆出格挡架势，继而向前缓慢地迈出两步，再迈出一步。
一黑一白两条身影陡然消失。
“什么鬼？”周不渡摸不着头脑。
越千江：“勾魂使非生非死，只有天魂，没有地魂、人魂，故能往返阴阳而不受天降雷罚。我上回被勾魂的时候，也曾见过他们做出那些古怪动作，那应该是他们用来穿梭两界的特殊法门。”
周不渡：“他们为什么会无视我们？”
越千江：“据说，勾魂使的目标是新死的鬼魂，像我们这样的游魂，或者被法师炼化的兵马，都不在其列。”
“非生非死，非人非鬼，没有表面，不会交流，识别不了非目标对象……”周不渡反复回想红衣女人的异状，回想勾魂使离去时的动作，心底缓缓涌出一股莫可名状的恐惧感。
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正说话间，外头又传来一声梆子响。
响声很大，听起来，打更人离这间破屋已经很近了。
越千江拉着周不渡退出破屋，关上房门，躲在窗外树下的阴影里。
不多时，一个更夫轻悄悄摸进院子，其身形特征完全符合越千江先前根据足迹所做出的推断。
更夫径直走到破屋窗前，可见对这里的环境十分熟悉。他在窗前站了好一阵，视线穿过窗户，望向屋内，眼神茫然没有焦点。继而，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些许粘稠液体沾湿衣袖，用衣袖擦拭眼睛，再度凝视前方，眼神有了焦点，从角度判断，他的视线应该正好落在红衣女人身上。
周不渡做了一个口型：法术？
越千江摇头：牛眼泪。
用牛眼泪擦眼睛之后能看见鬼的传说竟然是真的，周不渡觉得这实在太奇怪了，于是继续观察。
只见那更夫深吸一口气，像是在鼓起勇气，继而抬腿，从窗口爬进屋里。
就在更夫双脚落地的一瞬间，红衣女人动了！悄无声息但异常迅猛，径直朝更夫移去——没错，是移动，不是走或者跑，她不仅表情没有变化，而且仍旧保持着双手平举、挺直站立的姿态，双腿没有挪动分毫，却能以一种违反牛顿力学的方式向前平移。
更夫面容扭曲、浑身战栗，看得出是在极力压抑着恐惧，但他似乎对接下来即将面对的场景了然于心，一面向后退去，一面在嘴里默数，看准时机，在红衣女人马上就要接触到自己的那一刻，反手拉开衣柜大门、退入其中。
接下来的情景更加令人匪夷所思。
那红衣女人仿佛被无形的枷锁卡住了，突然静止在衣柜门前，与更夫仅隔着不到半尺距离。
更夫喘匀了气，打开衣柜，面带笑容，迈步向前。
奇也怪哉！红衣女人竟然动了，却不是冲上前掐住更夫，而是始终与更夫保持着半持距离，随着对方的脚步，慢慢往后移动。
更夫带着红衣女人出了门，走到院子中间。
“晴儿、晴儿，三日不见，你还是如此热情。”更夫痴迷地盯着红衣女人，虽然无法触碰魂体，但仍旧伸出双手假装抚摸她的脸颊，“我绝非有意冷落你，只是近来事务繁忙，你可还记得那个姓黄的臭大夫？从前他不愿意卖药给我，现在却已经被我送进大牢，铁定活不过这个月啦！”
明白了，钱淼的夫人名为冯晴儿，不久前在这间大宅院里上吊自杀，不知为何，她的肉身已经下葬，魂魄却弥留于此，连勾魂使都拘不走。至于这个更夫，多半就是对冯晴儿有非分之想的李志成。
李志成没发现院子里还有别人，带着冯晴儿悠然踱步，对她说情话，絮絮叨叨地把如何教唆崇福宗信众诬陷黄琦的事说给她听：“……你不用担心，我如今可是救世堂的主心骨，使唤那帮蠢货做什么都不过是一句话的事儿。”
冯晴儿没有回应。
李志成像疯了似的，假装听见了她的回答，同她对话：“是是是，你心地最好了，可那姓黄的落得今天的下场全是咎由自取，谁让济世堂跟救世堂抢生意？咱家信众都找他治病去了，连会子钱也敢拖欠，这不是断人财路吗？之前我在教堂里没地位，不知道他们这么会编排，信了那‘一拍晕’的鬼话，倒霉催的，闹了乌龙。所以说，人还是得往上爬，把权力捏在手里。”
他自说自话，点点头，又道：“莫要着急，再等两天，我择个良辰吉日与你完婚。届时，我把信众都带过来，你这模样太好看了，就像十字架上的夷数，我一定让他们对你顶礼膜拜。”
原来这就是谣言的源头？周不渡只觉得无语，跟越千江不声不响地换了个位置，来到李志成身后不远处，想变换一副恐怖模样，吓他一跳，再问些事情。
却不想，李志成说完话，再往后退了几步，冯晴儿的魂体就突然消失，他转身想要离去，毫无防备地看见身后站着两个陌生“人”，登时惊叫一声，跌倒在地，手脚并用地爬走了。
越千江：“没必要拦他，没证据。”
周不渡点点头，没说什么。
两人回到住处。
越千江熟练地将魂魄归位，却见周不渡的魂体仍旧站在床前。
“怎么了？”越千江问。
“没事，我……”周不渡有些心不在焉，“你先休息，我出去坐会儿，琢磨点儿事情。”
越千江没有劝他，只道：“早些睡。”
周不渡出了门，站在院子里。
月光银白清澈，他心里却有一股无名火在燃烧，以气化形，变出一对宝锏，胡乱舞动一阵。
越千江呼吸放缓，应该已经睡着了。
周不渡方才举起双锏，将两条锏交错放置，弯肘屈膝，拉开格挡架势，闭目凝神，回忆黑白无常离去时的动作，先缓慢地往前两步，再快速往前一步。
睁眼，什么都没发生。
但他没有放弃，反复尝试，不断回忆、模仿勾魂使的动作，排除无关因素，寻找这套动作发生作用的关键。
连续尝试了十次之后，他停了下来，飞身飘上这片宅院最高的屋顶，调整状态，平复心绪，将视线聚焦在极遥远处的一座宝塔的塔尖上，闭上双眼，在心里默想宝塔塔尖，再次格挡、迈步。
再睁眼，奇迹发生了。
只是一个刹那，他竟然就移动到了宝塔的尖端。