常燕熹闷哼一声，这毒妇，牙尖嘴利不留情。
他往她臀上狠拍了记，不轻不重，潘莺吃痛方才松口，咬得狠了，唇间有淡淡的腥味。
他眸中的冷与她眸中的火相碰相持，过有半晌，她一把掀开黑色大氅，哪有什么官轿，大马踢哒哒已至宝府巷。
太阳上来了，早市热闹起来，听得挑担的麻油哥在叫卖，太平鼓敲的闷响，马车得得过了桥。
“放我下去。”潘莺杏眼圆睁，嗓音清脆，一点也不怕他。
常燕熹伸手挟抬起她的下巴尖儿，略使力，粗砺指腹把细嫩的肌肤都磨红了，他忽然谑笑：“就这么喜欢咬人？我也喜欢，咬得越紧越好。”
潘莺通人事晓他所指，红腮又添新红，低骂道：“衣冠禽兽。”话音才落，一阵头晕目眩，被他放下了地。
她抬手整理发髻，看他骑着高头大马，背影渐远终消失不见，这才垂下眼眸，走至龚府前，报明来意得允从西角门进。
管事林嬷嬷带她们至花厅各自落座，各色绣具皆摆妥，龚文君领着丫鬟也过来，随她们一道做针黹。
龚文君大家闺秀，知书达礼，脾气也颇温和，处了半日彼此熟悉起来，言语谈笑还算和乐。
晌午用过饭，可休憩会儿，花厅外是个园子，两棵樟树间搭着一座秋千，她们闲来无事，跑到跟前打秋千来耍。孟雯踩上踏板，两手抓住吊绳，丁香和郭芸在旁推送，孟雯荡了会下地，问潘莺要不要来，潘莺摇头，丁香年纪轻最爱玩，已经笑着抢站上去，郭芸说手酸不肯推了，孟雯则说脚疼，坐到石凳上翘腿揉着，只有潘莺上前推她，她嫌不够劲儿，恰有个厮童路过，便扬声叫住他：“你来送送我。”
那厮童笑嘻嘻跑过来，撩袖勒臂，让潘莺让开，呸呸往手心吐唾沫，攥住千绳用力往前一掼，秋千飞起再落下，又被高高推到半空，带起股股的风吹动棉裙，露出浅色的底衣，一个嬷嬷匆匆经过，嚷着道：“大老爷进府了，大老爷进府了！”那厮童转身就溜，丁香心底发急，踏板未停稳就跨下来，一个趔趄跌倒在地，潘莺把她扶起，裙子沾了大片的湿泥，林嬷嬷忙叫丫头比着她身样去寻，很快拿来一条胭脂红的裙子。
丁香穿着只觉腰紧臀肥不合身，又不便再麻烦林嬷嬷，只摒气硬撑着，一起往花厅走，潘莺见她走路扭扭捏捏的，遂低声问她怎么了。待听完笑道：“我与你调换来穿。”丁香连忙谢过，两人躲进假山洞里，匆匆解掉裙子互换了各自系上。
再说龚如清下朝回府，他今沐休，遂换了官袍，再去给老夫人请安，路过花厅时听到有女子笑声，便问厮童谁在里面，厮童回话：“是来陪小姐做针黹的绣娘。”
龚如清颌首走过，想想又辄返回来，朝花厅而去。
龚文君要绣一个凤穿牡丹纹的枕套，潘莺正帮她搓线配色，忽就见个身穿绛红朝服的男子进门来。
林嬷嬷忙喊声大老爷，众绣娘不敢怠慢，连忙站起福身见礼。
龚如清免她们的礼，笑意温和道：“我途经而已，只是顺道来看，不必拘泥。”
龚文君撇嘴：“哥哥何时这样闲了？”
龚如清没答话，他看见丁香穿的那条油绿裙子，同常燕熹黑色大氅里露出的一截很相似。
状若随意地走近她身前，暗瞧容貌虽清秀也不过尔尔，他笑问：“京城如今很流行穿这种颜色的裙子么？”
丁香早唬得浑身发抖，也不确定，吱唔回话：“应是的罢！”
龚如清便觉无趣，斜眼睃到潘莺穿月白薄袄，下面系条胭脂红的裙子，像春日里绽开的一枝桃花，暗忖绿有甚好看，还是红来的鲜妍。
厮童过来禀话：“翰林院修撰张绪前来拜见。”
龚如清便不紧不慢地走了。
龚文君觉得莫明其妙，实难明白他到底来作甚。
这厢暂不提，且说巧姐儿一早洗漱过，坐桌前吃粥和油煎饺子，潘衍把个煮鸡蛋丢给燕十三：“剥给小妹吃。”语气不容置疑。
燕十三一脸地烦恼，开口道：“你阿姐只让我陪她玩儿，可没说过还要喂吃喂喝端屎拉尿。”
潘衍笑道：“阿姐让你照管，岂止玩一件。”又添了一句：“端屎拉尿不用你管，到底男女有别。”
也不待燕十三辩驳，端茶漱口，起身自上楼读书去了。
“给，自己吃。”燕靛霞把鸡蛋递她。
巧姐儿看着他不接：“哥哥让你剥蛋壳！”
“妖孽，你长手是做什么的。”燕十三可没什么好脸色，把蛋往桌上一丢，爱吃不吃，自顾唏里呼噜喝粥，津津有味挟油煎饺子。
待吃饱喝足，看巧姐儿手里还握着鸡蛋。
“不吃是不是？”他把鸡蛋拿过来剥壳自己吃了。
巧姐儿也不恼，恰张贵家的大黑猫过来串门子，她便笑嘻嘻跑到廊下抱住它一起玩耍。
燕十三也慢悠悠地坐在槛上，日头升起来，像个洇出红油的咸蛋黄，渐渐有了热度，洒在身上很暖和。
店铺都打开了大门开始做卖卖，大黑猫闻到鱼腥味，一溜烟的跑走了。
不远处卖艺的正耍猴，围簇一群人错开肩膀翘首看热闹。
巧姐儿也想跑去看，燕十三却是最烦猴戏，把她一把拉至身边坐着，一起晒日阳儿。
他从怀里掏出照妖镜：“妖孽来照镜子，看美不美？”
阿姐没给她梳头，散着发一定是不美的，巧姐儿摇头不肯照，燕十三半哄半吓得了逞，却和前在船上无两样。
镜里明晃晃一片，就是没有影子！这是什么大妖，竟然连影子也无！
巧姐儿从袖笼里掏出一个纸卷，揭开来看着很高兴，献宝的拿到燕十三面前，给他也瞧一瞧。
燕十三瞟了两眼，是陆鸿那小子赠她的画像。
“有甚好看的？”语气很不经意。
“好看。”巧姐儿噘起小嘴。
“一点都不好看。”燕十三故意道：“丑死了。”
“不丑。”她瞪他两眼：“比你好看。”
燕十三大怒，一把夺过画像，三下五除二撕的粉碎，撒的满地都是。
巧姐儿呆愣片刻，眼里迅速涨满泪水，“哇”一声大哭着迈进房，爬上楼梯找哥哥去了。
潘莺离了尚书府，走到街角，看见个乡里人在卖杀好洗净的鸭子，一只只搁在篾箩上漉干水份。
她戳戳脯子肉倒肥厚，讲了半晌价钱，方挑了只小点的，打算晚上炖汤犒劳燕十三，不过还是个少年，来照顾巧姐儿委实难为他。
哪想得才入家门，巧姐儿哭得眼睛红红，委屈地直往她怀里扑，哄劝了许久还抽抽噎噎，潘衍三言两语简叙经过，再道：“他背了褡裢已不知去向！”
潘莺没再多说话，造了晚饭吃过，巧姐儿因哭了整日神思倦怠，早早洗漱睡下，她则下楼坐在堂屋里，捻亮灯芯继续做绣活。
忽听得有人叩叩敲门，她问：“是谁？”回说是香烛纸马店的李婆，连忙开闩请她进来坐。
李婆提着一串点心搁桌上，四下环顾：“怎不见那俩小的？”
“衍哥儿在读书，巧姐儿已睡下。”
李婆又问：“你在龚府里做的如何？那些少爷小姐可有难为人？”
“你昨包的饺子滋味好，那肉馅是怎样和的？”
潘莺一一答了，忽而抿唇笑道：“李婆你有事直说就是，毋庸左右而言它。”
李婆唉哟笑起来：“我是受人之托、所以涎着老脸寻你。”
“所托何事呢？”
李婆道：“是为隔邻的张贵而来，他如今二十又五，相貌堂堂，有一个寡母，开着这间鱼行，不仅卖活泼的生鲜，还卖鱼干和红糟，生意红火，银钱也赚的丰足。这条街未婚的闺女都想嫁他呢，是个香饽饽。敢问潘娘子觉得他为人如何？”
潘莺聪明绝顶，几句话便猜出她的来意，想想斟酌道：“张贵为人没得说。”
李婆叹息一声：“他二十又五未讨媳妇，一是鱼行太忙、二是总相不中。不过俗话说有缘千里来相会，对面无缘手难牵。这不老天爷就把那有缘的给送来，和他相会哩。”
潘莺听得想笑，佯装不懂：“那敢情好，是哪位有缘的姑娘，我也帮着你一道去撮和。”
李婆道：“远在天边，近在眼前，可不就是潘娘子你么！”
“你莫玩笑。”潘莺连忙摆手：“我不过是一个失夫的孀妇，还要供养弟妹，哪里配得上他。”
李婆摇头：“他不在意这些，是个实诚人，心底就欢喜你。”
潘莺沉吟稍顷：“他娘亲如何说？”
李婆有些语噎：“原是有些想法的，不过张贵执意如此，她拗不过也就答应了。”
潘莺微笑道：“李婆我实不瞒你，在这就如实交个底，衍哥儿他今年春闱，若能榜上有名，自然皆大欢喜，若是不能，又得萤窗苦读三年，入塾学费及开销用度需资不菲。”
“还有我那小妹，自幼体弱多病，每日里竟拣人参鹿茸雪莲等精贵药材续命，我也是有家学的女儿，但得出嫁作配，定不会再抛头露面。”
“是以我若嫁张贵为妻，这一大家子皆需他来养活，仅靠那家鱼行......”
她顿了顿：“我怕把他拖累了，还劳烦李婆同张贵及他娘亲如实告明，如若他还不介意，可选定吉日前来提亲。”
欲知后事如何，请看下回分解。