月明星稀，传言之中深藏地下三万丈、与十八层地狱共齐平的南蛮密地，如今三生有幸得见真容一面，竟也不过如此。
只是这鬼地方该是出于某种不可说的目的，在当年打造时特意掘地三尺而断绝尘世，深度虽说未能达到传说般那样诡秘，却也是世间难寻的一个深洞。恐怕是由于年头过久，有些水汽迷漫充足的位置甚至长了些形态各异的钟乳石，而密地的正牌入口，竟是层层掩映在这些钟乳石之下，浑然天成一顶绝佳屏障。
与其说是密地，反倒更像是座地宫，若是其中陈设再铺张浪费些，竟俨然便是个精雕版的地下皇宫。
不得不说南蛮人还当真挺会享受，何况这么个东西又是前人于千百年前挖掘开凿出来的，却在如今仍是丝毫不落陈旧，更是可见其思维之超前先进。
外头冰天雪地，这其中却烧了整个连片的地龙，纵然是楚翛这般体质寒凉的人，在这地下宫殿中呆久了，都免不得要脱层外衫。
这倒不是全因为这其中热得令人虚汗尽起，楚翛回头看了看背上披着自家外衫、脸色煞白的万岁爷，见这人也被地宫中过分升高的温度熬得满面热汗，连忙扯着领口将长袍松开了些，身子着不得凉，好歹勉强将脖颈处露出来透透风，脸上不正常的潮红才算是消停了下去。
秋笙神智不甚清醒，周遭又没什么要紧的人物在，楚翛终日绷在温润和善面具下的邪肆面孔终于得以一见天日。
将棉金粉在这人身上细致上过一遍，手边没有趁手的器具，秋笙那双血淋林的眼睛楚翛着实是没本事去动，把人在一旁被炸得四分五裂的软床上安顿好了，不过区区一个转身，已将周身丁点儿温软退得干干净净，眉眼如钩，狠辣地盯紧了眼前人。
“说说吧，寨主究竟身在何处。”
他们眼下正身处南蛮禁地之内再五十里的极隐秘之处，周遭别说是活人，就是垫着脚尖溜慢步子的小爬虫都瞧不见一只，在这江南临近水土肥美之地竟有这般萧瑟景象，倒是颇为出人意料。
风沙余外只剩冰冷石壁，微冷月色倒映其上，折射出几缕清明而诡谲的光亮来，两人于背光处两两相对，眼神交错间，因伤口剧痛而倒在地上的失败者喘着粗气，狠狠道：“秋子瞻要的东西，我这儿没有…眼下我若是作势死在你手里，说说看…”
淋漓鲜血流了一地，萨满川木连续倒抽数口凉气，这才从尚且温热的胸口处找回了言语的气力，断断续续道：“大越皇帝会如何想？…崔嵬…阁阁主…楚翛楚公子？”
楚翛微微眯细了眼睛，就在萨满川木以为他心中本就不甚坚定的意念行将摇摆，就要乘胜追击时，他却只是悠悠然转了两圈长刀，笑道：“我家媳妇儿如何看待我，难不成还要族长大人劳心伤神替我考虑么？也太窝囊了。”
他将这番惊世骇俗的混账话说的这般不容置疑，萨满川木甚至一时半会还没反应过来，好半晌，才颤着嘴角道：“你和秋子瞻…？”
楚翛将这人口可含鸡蛋的吃惊神情一概过滤，漫不经心再转悠两圈长刀，曲起左臂，将满是血污的刀身在轻甲服甲胄上头缓缓剐蹭完毕，话音含笑：“这事在京城已不算什么秘密，风言风语传了好些年岁。族长大人，您安插在子瞻身边的密探看来并不很靠谱，该是错过了多少好戏？”
萨满川木的表情瞬间更臭，一句问话来不及出口，便被楚翛凉丝丝打断：“说来也是人各有命，想当年邓七那头的线人躲得比你家这位严丝合缝多了，到底是提前了不知多少天被料理…您这副吃人神情大可不必对着我使出来，人不在我手里，该是正在京城大牢里头吃香喝辣，胖乎匀称了不少，仔细瞧瞧，也是生了张俊俏面皮，怎奈何族长大人不得慧眼识珠，偏叫这小美人去做这等血腥活计？放在床榻间好生供养着，用处说不定还大些。”
阁主大人原先便是个刀子嘴斧头心的人物，损人伤心的话那是连珠炮似的往外冒，这些年头跟着秋笙学了不少浑话过去，开起嘴仗来便更添一副腔调，着实气人的很。
好在萨满川木此时已经分不出精神来赌气，自从楚翛口中蹦出“京城天牢”这四个字后，他整个人便已如被施了定身术一般难以动弹，奋力挣动了几下，咳嗽着吐出两口血来。
他们是何时知晓此事的？那些他们自以为天衣无缝的秘密传送是否早已干净布置在他们眼前？这男人是否早就隔岸观火，却抱臂含笑一直耗到如今，才施施然踩住了他的尾巴尖儿。
可知在落在猫科动物手里，就连死都是件奢侈不过的事。萨满川木这头甫一喷出血来，楚翛便眼疾手快地一把捞住他的肩膀，将这个分量绝不轻松的大男人强行连带起来，回头环视一圈，将他安置在一张在废墟之中侥幸存活的扶手椅，随手从怀里摸了只小药包，扼住男人双颊，按住喉头口穴位，不由分说便整包灌了进去，徐徐站起身来，仍是轻甲服妥帖在身的端正模样，却是正对着再狼狈不过的敌人。
萨满川木爆发一阵较之方才更为激烈的呛咳，他用力挥舞着双臂企图抓住楚翛来不及撤回的手指，却扑了个空，徒剩一把灰尘在手。他茫然抬起头来，却只看到楚翛那刀削般清瘦干净的下颚，和被刻意抿成一道细缝的嘴唇。
他惨笑一声。
终归穷途末路。
他冷哼道：“若是那人当真在此，又绝无深刻交情在其中，我又何必拼着这条老命跟你吊着？”
楚翛丝毫不为所动：“你以为我当真不知？诸如在下一类的死要面子活受罪标杆的思维？如若好声好气诱哄着，保不齐能问出个所以然，可眼下已是闹腾到了这么个地步，便是不加威胁迫使，阁下必定认为此番是自己受辱，这嘴，再要撬开，恐怕难。”
他微微叹了口气，回身时，眼神在秋笙身上略略扫过：“倔驴一头转不过弯儿来，和气节冷刚强绝不是一回事，别凭着一腔早该冷静下来的热血空思量…交钱办事，人家都没替你卖命，谁给钱谁是大爷，你这是拼了老命给□□立牌坊，热脸去贴热屁股，族长大人，我都替您冤得慌。”
这话可算是说到了点子上，通常情况下，在这千钧一发之际，下一刻将发生的，无非一方主动示弱免去横刀相向，亦或是拼个鱼死网破，你死我活。
而像萨满川木这种从小到大嚣张跋扈惯了的大统领，前者显而易见就是白日做梦。
楚翛发了一晚的迷幻梦境早在路上磨平了七七八八，说来也只是给萨满川木个小台阶下下，不领情便罢，他右手始终是控在刀柄上的。
这必败孤狼眼中精光一闪，整个人像是被赤血从扶手椅上弹起来一般，直勾勾地冲着楚翛而来。
阁主眉眼狠狠一敛，却不是为这只剩半口气的老头子。
他高跳劈来的身影之后，竟是再有一人，宛如鬼魅，不知从何处飞掠直至眼前，这身后人的剑锋，甚至走的比占据位置优势的萨满川木更快些。
来人戴了个鬼王面具，他生的形销骨立，单薄面皮整个被掩盖在下头，看不分明。
楚翛后撤一步，借势将长刀从刀鞘中利落拔出，只听一声嗡鸣，两人手中刀剑相抵，势力竟是堪堪相当。面具人本是趁人之危偷袭，显然是没想到楚翛竟能吃住这一招，下手转势明显慢了半刻，仅仅是这细微缝隙之差，楚翛已是自长靴中抽出匕首，调转身体，就着猛冲上来的萨满川木便是一记狠招。
巧妙避开他的心口胸腔，干脆扎进萨满川木的腹部肌肉中，那一小块皮肤中还残存着秋笙不久前留下的刀伤，这般雪上加霜地一戳，效果简直超乎想象，再加上那匕首是先前在楚翛轻甲服小毒瓶中完完整整滚过一圈的，崔嵬阁阁主亲自配出来的麻药自然有所奇效，不过一息之间，苟延残喘的老头子便哼哼唧唧地不动弹了。
楚翛眯缝着眼睛扫了他一眼，悠哉游哉将匕首慢慢插回原位，冲那来势汹汹的不速之客笑道：“寨主乃是贵客，远道而来，楚某有失远迎，失敬失敬。”
一身长袍的黑乌鸦这才冷冷一笑，扬手将面具扔到旁侧，两手在长剑中央不知如何轻轻一扭，便转而抓了两把短剑旋身而上，双剑严丝合缝顺脑瓜顶儿劈来，大有将阁主金贵的脑袋当成烂西瓜劈个粉碎的架势。
还留着后手，看来方才是并未出尽全力。
楚翛横过长刀迎头看上：“寨主未免太过急色了…旧友相见，难道不该闲谈上三五日，说说心里话的么？”
闲话到此为止，这女人攻势又快又猛，楚翛被逼得不得不全神贯注认真对待，好容易抽了个空隙回眸一看，恍然间，竟是直勾勾地看中了一双满是血污的眼睛。
明明遍体鳞伤眼神不济，那人却还是趁着这转瞬即逝的一刻，抓紧时间冲楚翛龇牙咧嘴地一笑。
他微愣，竟是在这紧要当口坠于对方并不如何招人喜欢的笑容里头，再难回神。
“江南一线行将收复，其□□劳最大的莫过于王爷。若是没了王爷支持供上的那些银两财宝，这整个战场如何撑得过来呢？”
“陆大人此言确实在理，王爷，等到陛下收复江南归来，必定有所重赏！”
“南大人此言差矣，难道清安王爷还会在意那些浮于皮毛的丁点儿赏赐不成？您将目光眼界放得这般不值一提，万望千万别拿这掉价子的想法往王爷身上靠。王子皇孙家的人物，谁还在意这些鸡毛蒜皮的奖赏？”
众人七嘴八舌实在烦人的很，秋维耐着性子听了两三句，末了，纵然心不甘情不愿，也不得不承认自己在对聒噪王八精的耐受能力方面，确确实实比不上自家小侄子。
想当年也算是个当机立断风风火火的少年，身上棱棱角角无一不张牙舞爪地凸显出来，刺得周围人浑身上下满是淋漓伤痕。秋维云游天下时，听闻秋笙将那乌烟瘴气的朝廷竟是治理得井井有条，还嗤之以鼻得认为不过是凭着三分年少意气，暂且将心高气傲的老骨头们吓怕罢了，今日有幸终得亲身体验一回这帮所谓“气血两亏”老骨头们的口舌功夫，才恍然体会到秋笙这些年来的苦处。
果真站着说话不腰疼，最体己不过亲手下河摸摸鱼。
诸如王九斯一类的人物去了不少后，朝堂中多多少少清明了些，却总有些多年间无功无过的老鸡屎们苟延残喘，不做处理如鲠在喉般难受，若是狠下心来拔去这眼中钉，却颇有几分栽赃陷害的嫌疑，或许会伤及在场诸位忠臣之心。
秋维微微眯紧了眼睛，一面面无表情地状若认真无比地听着所谓直言进谏，一面暗戳戳地捏紧了手指，兀自揣度着究竟该如何将这些老东西挨个儿除了去。
这陆允虽说是个堂堂左相，却实在是个名副其实的草包，见风使舵的墙头草本事使得那叫一个顺溜，当时王九斯在朝廷中兴风作浪时，这家伙没少帮着添砖加瓦。
那还有个按察使赵彦，脑袋上顶着个督察百官的名号，暗地里却偷偷摸摸地干些见不得明光的勾当。尚未至天命之年，竟已是满头花白长发，想来不过是操心过度，这阴阳间的黑钱也不知可否有寿数来享。
这二人在诸多老王八里头可谓是两枚清新脱俗的扛把子，枪打出头鸟，若是要动手清理朝堂，必然要顺着这两人头顶开刀。可人二位数十年混迹京城，其间枝繁叶茂可说是发展到常人不可想见的地步，斩草除根恐怕说不上容易。
眼下陆允正在吱吱歪歪地哼唧，秋维正暗自筹划该如何借助他手下各种力量将此人连根拔起，该当是想到什么方便动手的妙招，竟是出人意料地冲着陆允一笑。
这可怜巴巴的大越左相当即就哑了火，谁不知道如今当朝一把手掌控全局的清安王爷，是个百年不笑的木头人？
千年铁树开了花本就令人惊奇，虽说这是在陆允千方百计拍此人马屁的前提下，这铁人冷不丁阴恻恻一笑，却还是吓了这马屁精一大跳。
心里头一着慌，其作用便立竿见影地落在了打着牙齿的舌头上：“王王王…”
不料秋维仍是含笑瞅了他片刻，直将这壮年男子满身的鸡皮疙瘩尽数唤起，这才若无其事地笑道：“汪汪什么？喊狗不成？”
这男人的心思着实难猜，身上煞气较之秋笙有过之而无不及，笑起来非但绝无半分暖意，倒是冷飕飕地引人发颤。陆允当即直身而跪：“王爷饶命…小臣不敢有半分不敬…”
不敬？
秋维脸上笑容微敛，直截了当哂道：“就晾着陆大人这副举世无双的软骨头，不敬这等大事，恐怕是做不出来的。”
这明明是害人尊严的话，此时听在陆允这儿，却是十二万分的顺耳，忙不迭地陪笑道：“王爷慧眼识人…”
秋维不愿再多费口舌，长些眼力见儿的诸位大臣也识趣地不再上奏开口，他缓缓将固定在拇指上的祖母绿扳指轻扳了下，低头道：“江南既已平复安定，现如今也大可放心，至于诸位所道听途说来的的什么朝中银两周转不灵的消息，尽可全然不去相信。在陛下安然归京前，凡事皆以本王口中所出为准…董大人、胡大人。”
董琦、胡天都出列：“臣在。”
“回头整顿整顿京城附近诸多地域的银两财货状况，等着战事一平静下来，国库便该有余力去兑换先前欠下的纸票。董大人，边远地区倒可暂且放放，先将这周围王权富贵安定下来，必要时候，调京城御林军镇压住，断然不可在眼下重振威风时再出偏差。”
董琦上前接了军令，这老头子自从几年前在威州一战中被炸得七荤八素，至今双耳仍然有些嗡鸣，逼不得已只好练就了读唇语的本事，鼻梁上架了副好不可笑的琉璃镜，一双芝麻绿豆小眼在那透射中显得愈发古怪蹊跷。
他直挺着腰背慢慢低下头去，听到秋维四平八稳接着道：“大冷的天儿，且先都散了去…陶大人，江大人，劳烦一留。”
内侍会意，吊尖了嗓门喊道：“退朝——”
议政殿中众人纷纷作鸟兽散，一时间安静下来，内侍上前几步将四周侍从都悄无声息地带了出去，回身带上了殿门。
熏香里头透着些许为不可察的冷意，这无论喜怒皆是一张素淡面皮的王爷抬手喝了口冷冰冰的普洱，连唇齿间都隐隐渗着寒意，声调低沉：“皆是可信之人，你且出来罢。”
陶清林好歹算是有过一两回经验之人，总没被这没头没脑的一句话给吓瘫了，草木皆兵的江辰却还是新鲜不过的头一遭，反应过来再威严肃穆不过的议政殿中竟还有旁人存在，差点儿没忍住炸开一身寒毛，临了总是默默忍下，抬头看了看房梁，这吊着的半口仙气却险些咽回去，只吓得满面惨白，神魂不复。
原他头顶上正吊儿郎当地竖着个男人，他维持着蝙蝠般的吊诡姿势半天不动，似乎是犹豫不决许久，好整以暇地收拾打理了一番自家装束，这才飘飘忽忽地晃悠了下来，端正跪在秋维面前，一丝不苟地磕了个头：“参见王爷。”
而秋维却连个正眼都吝啬得不愿给他，只冷冷斜了眼过去，便道：“挑简明扼要的说，别耽搁时间。”
“是，”转身换姿为直立，男子字正腔圆道，“陶大人、江大人，江南一战历时过长，大战期间，军饷、军火、军械及周转朝中一系列银两皆是如今的大越承担不起的。王爷借助先前游历江湖十数年的本钱，在江湖各大门派借的借抢的抢，又从天渊寺和巫蛊寨调取了大批黄金白银，这才勉强填补上了国库的亏空赤字。凭借王爷眼下的势力与信誉，除了南疆巫蛊寨寨主之外，其余皆是宽限了朝廷数十年时间慢慢偿还债务，所谓君子一言驷马难追，便更是无一人胆敢质疑王爷的所作所为。”
与资历尚浅的陶清林相比，江辰多多少少还是对南疆有些了解，也有些闻声色变的意思：“寨主不肯同意不成？”
黑衣人微微侧眉看向秋维脸色，得到允许后方才答道：“那倒不是，最不怕的便是南疆揭竿起义要造反，大越随随便便一棍子就能把这小破地方砸个底儿朝天…”
他顿了顿，声调微沉：“只是眼下，这满身毒虫子的臭婆娘，竟不知跑到哪里去了…”