转眼已是黄昏天色微暗，隐隐约约可听到距离萨满川木不远处的军信阁传来消息，大概是死士军大获全胜，正紧赶慢赶地收拾干净那些漏网之鱼。真心实意投降者也就不再为难，尽数充进了南大营人手稀缺的饭堂里打杂，所谓三年饥荒饿不死厨子，多少也算得上是个稳妥活计，对于这些前半生颠沛流离于战场之上的士卒而言，倒也未尝不是个好归宿。
大局已定，料理好一切的死士军连远在江南主战场另一角的韩建华都请了过来，愣是没找着万岁爷溜达到哪儿去了。
几万人围着南蛮营帐转悠了好几圈，将萨满川木养在帐中的各式歌姬佳人都抓了个遍，萨满川木这回虽说连个人影也没留下，但好歹在帅帐中很给主帅面子地留了数滩血迹作为线索，搞得韩建华如临大敌一般着急上火了半天，却是无计可施，这股无名火只好扣着“秋子瞻”的大帽子继续烧着，伸手一抓，竟是生生薅掉了一把乌黑长发，疼得头皮发麻。
敢情竟是被气脱发了。
秋笙乃是尊不按常理出牌的大神仙，别说身为他同辈人的韩建华，就是当年韩老将军在世时，试图管教他一二都能碰上无数个硬钉子。脾气拗，加上自小便可无师自通地蹦出一堆屁磕，秋笙从小就没少吃过韩老将军特产的青藤条炒肉，可再狠再辣的打法都架不住皮糙肉厚，小家伙跪在地上，竟是越打背挺得越直，旁人教他服软说两句好话，他竟脱口而出便是一句：“呸！你们当真是群便秘丈母娘，放的净他娘的是臭屁！软狗头叩黑皮老猴精，没溜儿！诸位不如挑个良辰吉日来叩叩我，好说歹说有个红包发发，总不至热脸贴冷屁股，也不骚…哎连辰良，老子说正事呢，你打我头干个鬼啊！”
连城面无表情地往后一指，只见秋笙口中那只黑皮老猴精正站在身后，似笑非笑地盯着秋笙的脑瓜顶，神情十分慈爱。
好汉不吃眼前亏，秋笙连忙出手将脸一挡，磨蹭着膝盖骨，直挺挺地跪着往后退了几步：“好狗不挡道，打人不打脸！哎呦喂…”
往事一一浮现心头，韩建华毫不犹豫地决定暂且将这尊大佛往后头一搁，转而问道：“方将军呢？”
死士军众人面面相觑，竟无一人知晓方久下落。
只当他马首是瞻，而后暂替秋笙统领火军将士突破重围，咬掉萨满川木手里最为坚实的臂膀。这人打寺庙逃脱以武状元身份征战沙场数年之久，大越近年来战事频频，北境更是未曾太平过，一介少年出征塞外竟是鲜少败绩，理所当然算得上是年少有为。身在西北军，名声却远隔千里传到韩老将军耳里，连骨骼清奇的秋笙都要臭上半天的老爷子居然一眼相中此人，一度曾许诺定要前往威州见方久一面，谁知世事难料，竟先行战死沙场。
他成才为名着实太早，明明仍是个一身稚嫩骨肉的青年人，举江山上下，竟从不曾有一人牵挂过他的安危。
外人看来，出生入死上百遭仍可毫发无伤便轻松取胜，他简直像是懂得如何从阎王爷手里捞命，黑白无常皆奈何不了他。
甚至连韩建华亦是如此，从主战场飞奔而来已是足足小半天，却只是一门心思操心秋笙那玩命的混蛋，提及方久之名，其实也不过是想将他找来问问具体情况，压根儿就没考虑过这人也会遭遇不测的可能。
周遭一片静默，韩建华狠狠愣住，正待思虑对策，将这四处乱跑两兄弟一块儿提溜回来时，却听天角军信弹轰然一炸，连忙抬头望去，竟是偏角高阁的方向。
全军视线一齐落在小小高阁之上，寒风冷涩，刮得他们几乎睁不开眼。
自窄窄一道眼缝之中窥探出去，只见高阁映远方滴血残阳，高处不胜寒，此时西风更紧，血色旌旗乘风扶摇直上三万里，英魂之下，一柄□□。
没人看得清那高阁上究竟是谁，韩建华透过千里眼几经磨损的镜片，终于认出那身着死士军轻甲服的人，竟是方久副将。
他手里握着的，正是方久此战所用的红缨枪。
韩建华呼吸一窒，只觉眼前天旋地转，铁砂裘裹在身上似有千斤之重，脊椎骨从未这般疼痛不安过，仿佛一把钢刀顺着骨头缝烧着火星剐蹭下来，黏着着层层叠叠的血肉模糊，再蓄意恶劣地捅进柔软的五脏六腑，翻滚搅弄。
将士手中兵刃，无论如何不可轻而易举许人，只除一种情况例外。
目眦欲裂间，那金戈铁马一生的红缨枪，被副将双手用力一折脆成两段，扬手抛下高阁。
英雄美人，自不当人间见白头。
方久原为西北军四大统帅之一名扬四海，南北两端相隔整片中原沃土，纵然韩建华平日里听闻了不少此人震惊天下的傲人战绩，被自家老爹影响，也有心结交这年少将军，奈何山长水阔，往日总被萨满川木和一干南境不安贼子牵扯脚步，难得北上。
直至死士军成立，方久从威州被调派至江南沿线秘密统领水师，这才多多少少算是近了些，总该是有些交集，不过区区半月消磨下来，从前里对于这人或敬仰或嫉妒的复杂情绪，便立竿见影地转化为兄弟义气，倒也是颇出乎韩建华本人意料。
武将之间称兄道弟，不过意趣相投心性相合，便是一轮皓月当空，一壶浊酒烈烈入喉，生死忧患间，舍命相陪罢了。
“天渊寺是个清静好地方，何必周折奔波，尝尽沙场苦楚求战甲裹身？”今夜的酒色浑浊得厉害，将军一双眉眼映入杯盏，低声问道，“青灯古佛了此余生不好么？”
直接提着酒坛仰头便饮的方久闻言一愣，百无顾忌地甩袖擦干了嘴角酒液，书生似的白净面皮上，两道远山般的清秀长眉微微一挑，笑道：“秃驴有什么好？老子以后还要娶媳妇儿呢，谁跟他守那劳什子清规戒律？”
酒至未醺，韩建华一摔瓷杯：“混账话！”
“有什么混账？”受了韩建华假模假样的一声吼，方久毫不介意地晃晃已空了一半的酒坛，将唇舌间那口佳酿缓缓咽下喉咙，这才慢悠悠补上未完言语，“老子爱打仗就提刀上沙场，爱眠花卧柳便去青楼春风一度，天渊寺那帮老王八球还想拦住我？当我是那秃驴八竿子打不着的一个远门孙子，便生来注定被困在寺庙里不得他选了么？当大爷我不长脑子的么？当真可笑。”
冷风呼啸而过，方久只觉入肚烈酒经这么一吹，纷纷扬扬在五脏六腑炸开了花，脑中竟是更不甚清醒，将酒坛“啪”一声砸在桌上，不知从何处摸了个不成形的小竹笛出来，勉强睁着那双迷糊混沌眼睛辨认出了大致轮廓，几乎是用力将竹笛堵到了唇边，颤颤巍巍地吹出几个音来，竟然还颇为清幽悦耳。
韩建华伴乐小酌，眯缝着眼睛，跟着笛声摇头晃脑了半天，哼唧道：“你还真是个没心事的。”
竹笛声线本就有三分清苦幽怨，这曲调中却听不出半分哀愁情绪来，心中该是有如何浩瀚山河辽阔，才足以将这世间三千愁苦尽数吞没，转而化为笛声之中一曲轻灵？
方久闻言嘿嘿一笑，一缩手，那小竹笛便在衣角处隐没了踪迹：“料不到你我还有高山流水之缘，难得，难得。”
“军营里粗人一个，哪里懂什么乐曲。”韩建华自嘲笑道，却见那人将小竹笛抓在手中来回把玩，玩着玩着，眼睛竟是骤然一眯，这被佳肴美酒泡昏了神智的青年简直像是个瞎子一般，对着那笛孔好一阵儿瞎寻摸，竟又不知从何处掏出一把小刀来，作势便要上手修笛孔。
韩建华眼疾手快地拦住他：“好好的笛子，你作践它做什么？”
方久白净面孔被醇香美酒熏得通红，那眼睛却是一副欺世盗名的清明模样，这厮舌头绊着牙齿，磕磕绊绊地辩解道：“多钻它两个孔，吹着透风些，舒服。”
韩建华：“…”
瞅着这小哥抱着大酒坛豪饮的壮举，还以为此人有多大的海量，谁知不过是拿捏着做做样子，眼下恐怕已是不省人事的前兆，明儿早上起来还不知道能不能断片。
若是此时纵容着崽子胡作非为，明儿酒一醒翻脸不认帐，非要信口雌黄栽赃陷害，生生给竹笛削多了俩孔的臭屎盆子还是得自己认着，谁他丫没事去当这个冤大头？
嘴上却是不饶人的：“我瞅你干脆把这玩意儿的孔全他娘的打空了，一股风直截了当透过去，更爽利些不是？”手下紧紧扣着方久的手腕，片刻不肯放松。
这酒鬼一怔，继而仰天长笑：“姓韩的！你他娘的…真够意思…”
他的右手手腕明明还被紧扣在韩建华掌心，却是不知如何借了个力道，左手捞来桌上一根竹筷，只听一阵微风细碎声响，竟是硬生生将竹笛打透了。
那竹筷借了他的内力，穿透那根倒霉催的竹笛，直接嵌入一旁的古树之中，深入三寸。
韩建华：“…你吃大力金刚丸了？”
方久许久未曾言语，只怔怔地盯着掌心中空的竹笛呆了半晌，神游在外的神智似乎是回来了，便转眼冲着韩建华扬眉一笑；“这根废了再做一支便是，瞧瞧你那脸色，见鬼呢！”
楼外便是正操练着的数万大军，韩建华侧身躲开那酒疯子直戳上来的竹棍子，转而伸手去抓他双臂，谁知这人虽说喝得五迷三道，却远远没达到溜走马灯的地步，招招式式耍出来还是真刀真枪，勾住韩建华探过来的右臂便是一个侧甩，趁着对方尚未反应过来的良机，直截了当地钻了韩大将军的空挡，以肘为刀，不轻不重地往他肩胛骨一撞，硬生生将韩建华整个人翻了个面儿，摊饼似的撂在了地上，这醉酒厨子在一旁兀自提溜着酒坛，七扭八歪地喝了口浊酒，两眼惺忪地嘿嘿笑道：“着了道儿了吧，傻蛋。”
韩建华这么个大老爷们被当成布娃娃放倒在地还是头一遭，愣是躺在地上半天没返过味儿来，脑子嗡嗡一阵后总算清醒大半，听着底下士卒不加掩饰的窃窃低笑，开口，却是句与眼下状况八竿子打不着的屁话：“你的耳朵，在威州西北军那儿炸伤过。”
方久偏头看他一眼，继而不以为意地灌了两口酒，这才答道：“赤血，来不及躲。”
逼不得已，却又不敢在自家将士面前显露出来，只好不动声色地在听人讲话时尽力避开右耳，他自以为做得滴水不漏，今晚来来回回的调换姿态，却依旧是引起了对方的怀疑。
倒也不是坏事，他低头望进酒坛，只见其中倒影已是满面风霜，不由嗤笑一声。
河岸走过尚且难不湿鞋，何况他这年年岁岁深陷漩涡深处难得脱逃的，又如何全身而退？
“赤血…”韩建华喃喃道，“你…”
他话至一半，却是再说不下去，见方久面带疑惑地转过头来，这话更是说不出口了。
对于一个铁血征战数年的大将而言，若是脱口问了，保不齐便是句折辱之言。
后悔么？
明明可保全自身滴水不沾，当年却仍是选择这条征程，可否有过片刻无语凝噎？
豪情壮志于戏文之中不过须臾两三行，展露众人眼前的亦是那最为风光豪迈的极短几瞬，天地间俱是此铁骨光辉的闪现便将整代全世人欺骗，恍然以为，那惊天动地的瞬息即逝，竟是他们一生所有。
数年如一日武学苦练，边疆风霜刀剑，一将功成万骨枯…在那样引人神往的书稿之中，竟无半点记载刻画。
韩建华话语未完，方久却是借着酒意猜了个七七八八，眉眼间渐渐凝重下来，低声道：“生为大越子孙，见家国倾颓自然不会袖手旁观，姓楚的请来天渊寺僧人相助也不过前几日的事情…爷爷只是气我当年跑出去时将寺门踢坏罢了，他知我心中自有不平，呆在寺中只会无事引争端。至于我…”
他低低一笑，手欠地磕碎了一块瓦片，轻声道：“我只当自己是颗赤血，炸了便炸了，人人皆有一死，等着年迈衰老之时气喘至竭，倒不如趁年华赴一朝轰轰烈烈。沙场中葬送一生马革裹尸，啧，想想倒也不错…”
“不行，”他眨巴了两下眼睛，扬手狠狠锤了锤韩建华的肩膀，“要是当真如此，记得往我那席铺盖卷里头添点儿茅草…这大冷天儿的，冻鼻子。”
这人愈发没了正型，该是全然醉倒，韩建华懒得理他，转身便走，正下高阁，却听一声长吟，竟是昆曲唱腔。
“了然心头三尺尘，且问谁人共我，半折破阵子…”
如今方知往事一一镌刻眉间心上，却是再无可挽留。
韩建华将手里长刀缓缓收入鞘中，回神间竟已是走上前去，将两截□□拾起，轻拂其上尘埃血迹，抬头望向高阁之上一卷旌旗，复又慢慢低头，无声给这人磕了个头。
再度起身，将军眼角微红，一面轻轻将断枪藏进铁砂裘中放好，一面狠狠别过头去，高声下令：“江南八郡已然尽数收复，全力搜捕萨满川木，刻不容缓——”
他身后便是何灵雨与军师，军火库副站主与方久虽说算不上是过命的生死之交，但当年方久混迹西北军时，多多少少还是彼此有些交集，自然知道这便是堪称传奇的年少将军。如今北境平定江南收复，山河乃是一派大好景象，这英年才俊却如此这般命丧于此，未免心生哀痛，鼻头一酸，连忙抽了块手帕盖了脸，侧身闪过。
军师在一旁若有所思片刻，在韩建华带马经过时，一把拉住了他：“韩将军。”
这老头子自打从萨满川木那头跳槽过来之后，提供的全是真实情报不说，还与何灵雨一起，凭借自己天生才智助南大营搞出不少新鲜兵器来，想来也是个择良木而栖的主儿。韩建华眼下虽说心里有火，到底不好冲着这么个智囊团发作，只好勒紧缰绳停了停：“军师。”
军师：“陛下此时必与萨满川木在一处，南蛮有个隐蔽藏身之地，或许在那处也未可知。”
这军师还有个较之其他酸文人的鲜明优点，那便是爆豆子似的发言方式，干净利落，丝毫不拖泥带水。就比方说这么句话，若是寻常智多星，必当在言至根处前设置万万道机关障碍，什么“鄙人有句话不知当讲不当讲”，什么“鄙人才疏学浅，断然不敢造次，若是此言差矣，万望阁下莫要追究”等等一系列套话，说的好像得武人一诺便可保全性命而不死了一般，想的倒挺美。
这人一句话就戳到了点儿上，韩建华不禁在马背上正襟危坐起来：“请军师赐教。”
军师愁眉苦脸寻思了半刻，答道：“我在萨满川木手下为其效力五载有余，这老东西心思最是细密，更是个惊弓之鸟，年年月月草木皆兵，很是难以接近。我知一南蛮密地，萨满川木惯常在其中放置各种各样他自以为的稀世珍宝，若是将军信我，自当马不停蹄立即前往，可我并不可保证…定能在此找到陛下。”
韩建华微微眯起眼睛，将军师从头到脚扫了个遍，不过犹豫片刻，便伸手将他一把拉上马背：“请军师指路，我南大营三军将士，但唯军师马首是瞻。”