裴良方生辰当天, 燕绥预备好了酒席，也知会众人为裴良方贺生，却不见寿星本人。
阿术说一早起来就没看见师父, 他每天早晨都要煮一炉药茶, 但今天灶是冷的。
王府内到处都找遍了, 没有裴良方的踪迹。燕绥担心他出事，正要派人出去找, 裴良方自己回来了，说是出去采药了，但分明双手空空。
胡来心大，觉得是裴良方为人挑剔才空手而归, 拿出一套玻璃瓶和橡胶管：“有了这个, 输血就更方便了，不仅可以输血, 其他药也可以输进血管，你就可以救更多疑难杂症的病人了。这世上再没有人做得出来这东西, 这生日礼物不错吧？”他对裴良方挑眉，“那事，考虑考虑。”
燕绥觉得裴良方状态不太对, 但毕竟是生辰便没有多问, 道：“朕也给你准备了生辰贺礼，是上好的药材和银针——”
裴良方目光沉静看着燕绥：“谢陛下。陛下，可以带我去看看礼物吗。”
燕绥听着他语气不太对, 便严肃起来, 点头：“到书房来吧。”
因为还在老王爷的丧期之内, 又加上是战时, 虽是办生辰, 但只是熟识的几人聚在一起的宴会，各人准备了贺礼。
裴良方说要看礼物但其实并不在意，他本就是像阿术一样被师父收养的，以拜师之日作为生日，真正的生辰八字连自己都记不清了。
因此，在谢璚目光带着祈求和希冀，小心翼翼地说：“我偷偷合过我们的八字，我们是天造地设的一对，我们会白头到老。”时，他转过头，冷然无情道：“与我无关。”
虽然，很快他被谢璚掐着下巴转回去亲吻。他想挣扎，却在和谢璚四目相对时，尝到滑落唇角的眼泪瞬间心软。
“陛下，我今天就满三十岁了，这辈子却活成了个糊涂的笑话。”裴良方只是看了一眼燕绥送的东西便合上礼盒，仿佛对医药也失去了兴趣。
“是和谢璚有关对吗？”燕绥将靖国皇帝的秘信递给裴良方，“现在靖国以为拾忆是堂兄的儿子，有心扶持他成为储君，因此决定出兵支援。此战关乎两国邦交，出多少兵马倒是其次，诚意要足够，统帅必须是谢家人。谢家诸子都没有上战场的经历，虽然想出风头，但毕竟是刀剑无眼的地方心有忌惮，因此谢璚主动请缨，无人竞争，主帅之位也就顺利落到了他手里。你和他见过面了吧？放心，朕不会计较他再次偷潜入陈的罪过，毕竟，上战场之前想和挚爱告别的心情，朕能理解。”
“陛下，他才二十岁，脾胃弱，饮食上需要格外小心，适应不了战场之苦。”裴良方闻言沉默良久，再抬起头来眼中情绪复杂，“而且没有上阵厮杀的经历，能不能让靖国皇帝换人？换人对陈国也有好处。”
燕绥明白裴良方的担忧所在，叹息：“朕是陈国的皇帝，不能插手靖国内政。何况，此事是他亲自求来的。”
是啊，他事事争先，怎会放过这样立威扬名的机会。
裴良方阖眼舒出一口浊气。
燕绥道：“朕本来以为他对你并非真心，所以觉得你们分开未尝不是一件好事，但现在看来是朕想得简单了。”
裴良方睁开眼：“陛下觉得他对我真心？可他连这样生死攸关的大事都不在意我的感受，只是做好决定再通知我罢了。”
燕绥点头：“近来发生太多事，让朕明白一些道理：世上人与事不是非黑即白。谢璚热衷权力，甚至愿意为了至高之位付出生命代价，朕从前不能理解，但现在明白，人各有志，男人都会有野心，他有他的骄傲与执念，事事追求卓越，不肯屈居人下。但除了权力，他好像只剩下你了，你比他的性命还要紧。他要上战场，一方面是为了以军功立威，另一方面恐怕也是因为你在陈国，唯有亲自护卫你的安全，他才放心。”
为了一个人，奔赴一场战争，守护异国他邦。真的如此吗？
裴良方想到几个时辰前，谢璚对自己说：“你放心，有我在，没人能伤你分毫。你放心采药，战火不会烧到江州。”
裴良方落下两行泪：“我是不是错了？我太矫情了，执着于虚名。他已经退让了许多，我却只顾自己。”
燕绥递过手巾让他擦泪：“人心易变，尤其身处皇权漩涡，望而生畏再正常不过。朕也曾同样害怕过，想退缩，但嘉式给了朕足够的安全感，他反复自陈让朕安心，虽然不能消除全部恐惧，但足够朕大着胆子去面对。一段感情中，总要有人牺牲，嘉式为朕牺牲了许多，朕能做的便是以真心待真心，让他的牺牲不被辜负，而他相信朕不会辜负他。朕拥有天下，但在情爱之事上，能够依靠的只有真心与信任。”
“真心，信任……”裴良方喃喃，苦笑道，“我和他都是惯会说谎的人，要全然相信彼此太难了。即使说着真话，也总觉得还有所保留。”
“但你们也都是记性很好的人。”燕绥按了按裴良方肩膀，目光意味深长，“他记得你的生辰，你也记得他今年二十，从未上过战场，脾胃不好。他是否真心，旁人无权评论，只有你自己最清楚。朕想，他已经送过你最好的生辰礼了，晚上的宴席朕便取消吧。你好好想想，明日朕就要启程回京，要不要同行，你自己决定。”
“陛下，我答应了胡来——”
“你不用现在做决定。”
裴良方默然回了自己的住处，阿术在那里等他，虽然不说但神情满是担心。裴良方揉了揉孩子脑袋：“今天不上课了，去找你爹吧。”
阿术抿了抿唇：“师父，我不介意你给我找个男的师娘。”
“你这小鬼，胡说什么。”裴良方失笑，“不许提这个，免得你爹以为我教坏了你。”
“师父，我说真的，喜欢他就和他在一起，怕什么。”
“好了，你先出去，我沐浴完就歇息里。”
把徒弟撵了出去，裴良方一件件褪去衣衫，将自己泡进温热的浴桶。
周身星星点点的红痕如花瓣浸在水中。
温水舒缓了腰腿的酸涩，消解隆冬严寒里大汗淋漓过的疲乏。他闭眼，感受到体温升高，仅仅是回忆，便又再度唤起欲望。
谢璚的确送了裴良方最好的礼物，他把自己毫无保留地献上。在谢璚虔诚的目光下，身体太过诚实裴良方无法说谎拒绝，于是他选择默认放纵。
但在理智即将溃败之前，裴良方咬住了谢璚脖颈，嘶哑着嗓子：“你来……没有让寿星伺候人的道理……”
谢璚眸色一沉：“好，我也不能大着肚子去打仗。如果我能活着回来——”
“别说废话，进来！”
谢璚用绝对的温柔打开裴良方因为那段耻辱的经历设立的心防，用体贴的伺候替换痛苦的回忆。
他吻着裴良方唇角，分不清苦涩的是他的眼泪还是自己的。
原来，彼此情愿的欢好是这样舒服。那次，即便是自己也只有不适没有半点欢愉，他该有多痛。
谢璚紧紧拥着裴良方，在极乐中像孩子一样哭泣：“对不起，对不起……生辰安乐，长命百岁。”
裴良方又换了一桶水才将自己清洗干净，看着那三十个精致的木雕小人，往事忽然涌来。
靖国四皇子从小便是君臣有目共睹的拔尖之才，机敏好学勤奋刻苦，用心正事从不嬉笑胡闹。
当年裴良方入宫为靖国皇帝疗养，偶然发现四皇子偷偷用檀木镇纸雕刻小鸟——兄长有几只会说话的八哥，分给弟弟们每人一只，只有他嗤之以鼻不要。
裴良方那时候逗他：“木雕的小鸟又不会说话。想要，怎么不直接说，大皇子会送给殿下的。”
“谁稀罕。”谢璚把小木鸟一刀劈烂，目光沉沉看着裴良方，“你要是敢说出去，本王杀了你！”
裴良方顺手把上了谢璚手腕：“小手冰凉，脉象也糟糕，少熬夜，读书也不急于一时。小孩子脾气别太大，动不动冷着脸要杀人，一点也不招人喜欢，当心以后娶不到妻，没人要。”
“你胡言乱语什么！别以为你是父皇的客人，就能欺辱本王！”
“这孩子怎么听不懂好话歹话呢？”裴良方抬手揉了揉和自己差不多高的少年脑袋，“多疑易怒对身体不好。做雕刻有助于平心静气，何况殿下做的如此精致，是好事，为什么要怕陛下知道？多可爱的小鸟，弄坏了真可惜，不如送给我。”
“扔进火里也不给你！”谢璚泄愤似地把裂成两块的小木鸟劈得更碎。
“啧啧，你这孩子。”裴良方摇了摇头，“我这就跟你父皇告状去，罚你做十几二十个给我赔罪。”
谢璚愤然看着裴良方离去，惴惴不安大半日，担心父皇觉得自己玩物丧志，半夜读书都不能静心，直到皇帝身边的太监前来。
好啊，他真去告状了！
“本王要见父皇，不能让裴信这种小人谗言误君！”谢璚愤然从书案前起身。
太监怔了怔，让徒弟把补药呈上来：“裴神医为陛下诊脉时说殿下熬夜伤身，将陛下赏赐的药材拟了方子请殿下进补，除此之外没对陛下说什么了。”
“什么？他没告状？”谢璚望着那碗汤药，半晌才回过神来，心想他一定是用苦口的药存心捉弄，端起药碗一口饮尽，口中却是甜丝丝的，令人回味，比御膳房的饮食还让人有食欲，“方子还有吗？”
太监被问住了：“药是神医亲自熬的。医家总有几个秘方不肯外传，何况是药王谷，要方子恐怕是……”
“知道了。”谢璚脸色一沉，“什么药王谷，也不过如此。”
再次见面，裴良方道：“殿下看不起药王谷，不也一口饮尽了我熬的汤药吗？都说殿下不爱吃甜的，传言好像也不真呐。”
谢璚生平少有地红了脸，未及开口，裴良方又端一碗药膳给他：“别总是绷着一张脸了，小老头似的。小孩子就该吃甜的，睡饱觉，摆弄玩具……慢点吃，以后经常给你做……”
“嗯。你为什么眯着眼本王，是不是又在算计本王？”
“想什么呢，我就是熬夜用眼有些短视，离远了便看不太清。”
“那你就离近点看。”
“殿下说什么？”
谢璚侧过头去，耳垂泛红：“贡品里好像有叆叇，本王送你。”
“那就谢殿下了。”
“要随时戴着。”
“当然。”
……
将翻涌的思绪按捺下，裴良方仰头让泪水倒流。
让惯会克制的小孩变成现在这样偏执强势，也有自己偏宠的原因。
被宠坏了又没人要的小孩太可怜了。
即便将来会后悔，此刻裴良方无比坚定，要他。
裴良方长舒一口气，找出纸笔，给燕绥留下书信，便独身出了王府，离开江州。