昌平二年快要过完了, 年节将近，陈国却并不昌平。
交战的双方在边境对峙。靖国作为第三方，虽然已经与陈国秘密通信表态支援, 但至今还按兵不动。
承诺只是一纸空谈, 实利才是他们真正在意的。
他们在等待破局之时, 出兵相助占了上风的一方，加入赢家阵营。
但果然如徐嘉式所承诺, 边境的战火没有烧到江州，燕绥可以安心返程。
几个月前，燕绥离开京城时，除了侍卫, 只带着双顺和裴良方。此番回程, 多了堂兄长姐侄子孩儿，返京之路并不寂寥, 但老王爷长眠江州，和裴良方或许也不会再见了。
人生总有遗憾, 天下无不散的宴席。
临行前，燕纪突然也说暂时不回京城了。
怎么都要走了？
燕绥心中低沉，孤家寡人的落寞感油然而生, 诚恳挽留：“兄长, 朕并非过河拆桥之人，栩儿占了郑王世子的名分，朕会倾尽所能补偿兄长。”
燕纪摇头：“陛下, 我明白你的心意。但京城的高床软枕我睡不下, 荣华富贵于我而言也是枷锁。老王爷是因我而死的, 我想忏悔赎罪。陛下, 让我去边境和徐嘉式一同御敌吧, 虽然只有一只胳膊，但身残志不残，我还不是个废人。若能立下尺寸战功，册立栩儿为储君也就更加名正言顺。”
燕绥赧然：“是高宗造孽，留下的祸患，朕却安居后方，让受害者们去卖命。兄长为朕考虑至此，朕受之有愧。”
“陛下不必愧疚。我去战场，是为了证明自己不是废人，若说真是为了谁……”燕纪郑重地看着燕绥，“皇后生前待我很好。其实我父亲当年虽心有不甘，但愿意臣服于太子燕绪，只是后来发现了徐敏的存在……陛下，你的相貌品性酷似先皇后，郑王一脉会永远忠诚于你。”
前尘往事在简略的言语间显得似是而非，燕绥来不及深刻体会，燕纪便告辞，身着戎装奔赴前线。
在城楼送别了燕纪，燕绥一转身便看见阿术双眼泛红紧抿着唇。
燕绥叹息一声，将孩子揽进怀里：“想哭就哭出来吧。”
孩子在怀里颤抖，良久才发出声音：“他们都不要我了。我不要学医了，我要继续偷东西，反正我也没有家，没有家人，谁也别想管我！”
“再生气也不能说这种话。”燕绥轻抚孩子红润的小脸，“虽然你师父走了，但他留下的信件里写了这半年你要练习的功课，不许你偷懒。至于你父亲……”
燕绥目光越过城墙，眺望远方：“他是真正的君子，志向品格高洁，你要学他。他们没有不要你，只是有必须要亲自去做的事。你有家人的。等册立栩儿为储君，朕会再封你为郑王世子，你便不仅有父亲，还有皇叔了，我们是一家人。”
“我才不稀罕。”阿术手背抹泪，抬起头望着燕绥，哽咽着问，“师父能保护好自己吗？父亲真的会回来吗？打仗是会死人的……”
“会回来的。”燕绥目光坚定，“正义之战必胜。朕的家人与爱人，朋友与亲眷，都会回来的。”
——
抵达京城的当日便是孩子们满月，吴王在皇宫中早准备好了家宴，既是为两个孩子庆祝，也是为陛下接风洗尘。
前线战事紧张，宫中用度缩减大半，宴会比起往常也简朴许多，吴王叹息，燕绥道：“待明年孩子们周岁，再大办也不迟。”
宴会上众人都知晓这两个孩子真实身份，看得出皇帝因为另一位父亲不在所以兴致缺缺。
吴王道：“只是如此，恐怕外界更要猜疑陛下与郑王不睦。”
燕绥淡淡一笑：“如此，靖国更可以放心了。”
“陛下说的是。”
吴王自己有好几个孙子孙女，甚至马上就要当曾祖父，喝过的满月酒也不少，但看见燕绥的两个孩子还是老泪纵横：“多好的孩子，来得不易，不易啊！”
是啊，经过多少惊险坎坷才有了这两个稚嫩的婴孩。他们在襁褓中酣睡，丝毫察觉不到世界的凶险。因为他们的安宁，牺牲和痛苦不再悲哀，有了慷慨的价值。
燕绥举杯：“第一杯酒，朕要敬老王爷在天之灵。若不是他舍命相护，这两个孩子不会平安降世。”
杯酒酹先人，甘醇洒厚土。
吴王抬袖拭泪，徐敏更是泪眼婆娑。
“第二杯酒，敬在眼前在边疆所有释怀仇恨之人，若不是你们以善止恶，天下将永无宁日！”
燕绥举杯敬酒，分明不善饮酒，但仰头一饮而尽，酒液洒在眼角，辛辣的液体刺激得眼尾通红。
燕植坐在燕绥身旁，扯着袖子劝道：“皇叔，够了，你醉了。”
“第三杯。”燕绥又自斟一杯，和燕植碰杯，“朕要敬你们这些孩子。”
“敬我们？”燕植愕然看着燕绥，“皇叔，你真的醉了，回去休息吧。”
“朕是有些醉了，但知道自己在说什么。”燕绥双眼迷蒙却又带着光芒，“燕家数代子孙不兴，但现在有这么多孩子，净芸，阿术，阿菟，拾忆和翩翩，你们都是好孩子，是燕家的希望，是陈国的将来！你们要好好长大，长成顶天立地无愧百姓之人！朕敬你们！”
燕植亦激动得热泪盈眶，举杯要饮，被燕绥压下酒杯：“净芸，你还是个孩子，在皇叔面前永远是个孩子，用些果汁就好。”
三杯酒后，燕绥真是醉了，但他没有回潜用殿歇息，而是乘夜去了太庙。
——他答应了要让老王爷夫妇团聚，不能食言，此事要尽快办好。
因为父皇不喜，燕绥自身又觉得愧对皇兄，所以从前除了每年必要的大祭，他都不会轻易踏足太庙，更不用说来到安放梓宫的地宫。
太庙本就冷清，夜里更是万籁俱静，刻在牌位上的先祖静默，连风都不言语。
燕绥独自下了地宫，皇陵是高宗在时便建好的，是高宗亲自设计的，皇后死后便安置在此处。高宗在世时常将「生同衾，死同穴」挂在嘴边，夫妻团圆帝位何羡，可真到了殡天那一日，却大睁着眼难以瞑目。
地宫正中并排的两座梓宫，燕绥在母后面前跪拜：“母后，朕知道真相了，孩儿愚钝，如今才体会您的痛苦，孩儿不孝。朕有儿女了，他们的模样都很像朕，自然也像您……朕见过舅舅了，他在泊州生活得很好。或许您也不想再困在这里，朕会把您的灵柩移回泊州，落叶归根。”
逝去的人是不会有回答的，燕绥缓缓起身，秉烛拍遍地宫的每一寸墙壁，果然找到一处密室入口。
分明是皇家帝后陵寝，而周王妃贺素旻的棺椁就在其中。
燕绥用力推开玉棺棺盖，冷冽的药香扑面而来。皇家有保存尸身不腐的秘方，近二十年过去，棺中人还恍如在生。果然皇嫂像极了王妃，阿姐也酷似其母。
前前后后三个相貌相似的女人命途多舛，备受折磨，而幕后黑手是同一人。
是喜欢这一张脸，还是真心眷恋？
若是真心，为何又能对旁人装出深情？
燕绥不懂。
从地宫出来，燕绥跪在列祖列宗牌位前，抬头定定盯着高宗的牌位。
本该最亲近之人，却陌生得让人恐惧。燕绥半生的痛苦都拜他所赐，他虚伪的「深情」让燕绥生来就背负「克母」不祥的名声。他是生父，但所作所为没有半分父亲该有的慈爱。
高宗和仁宗的牌位相邻，在烛火映衬下显得和睦又温馨。
但都是假象，这对父子至死还在相互算计。
而燕绥是他们共同算计的棋子，死者已矣，生者除了原谅别无他法，连公开真相痛快指责都做不到。
燕绥踉跄起身，不小心碰翻了供台上的牌位，纷纷落了一地，燕绥急忙去寻刻着皇兄名字那一张，拾起来却发现牌位裂开，显露中间夹层，落出一张泛黄的信纸——皇兄身体不好，早就预备了身后之物，牌位是他自己准备的，信当然也是他留的。
燕绥小心展开信纸，还是碰碎了边角，或许是时光的缘故，或许秘密本身就脆弱见不得光。
即使对高宗已有了解，但信上的内容还是大大超乎燕绥预料。
燕绥撑着桌案，才勉强站住。
虎毒尚且不食子，但生来便享受万千尊荣的太子却险些不能降生，先天孱弱自小多病也并非意外。
那个人的狠毒远超燕绥想象。
恐惧、悲哀、愤怒……种种情绪交织，强烈得几乎将人吞噬。
岂止母后与皇嫂不该与高宗同处太庙，连皇兄也不该！
燕绥当即想把皇兄的牌位也挪去宝峰山和嫂嫂夫妻团聚，但转念一想，愧对陈国先祖的不是皇兄。德不配位，不应享受天下供奉的人才该挪出太庙！
燕绥提着高宗牌位踉踉跄跄出了太庙，迎面看见燕植。
“皇叔，你这是……”
燕绥揉了揉燕植脑袋：“答应老王爷的事，朕终于可以办到了。太庙失火，殃及地宫，烧坏了高宗的牌位。重做至少需要半年时间，但补没补进去，又会有谁知道呢？”
燕植仰头：“这样也行？”
燕绥醉眼惺忪，温和一笑：“怎么不行。死人不足为惧。就算他再不喜欢，朕也做了皇帝了。陈国的事，朕说了算。太庙是最清净最干净的地方，供奉的都是有德行的君后，你母亲该享受燕家后代香火，要挪进来。不配受到供奉的，就扔出去。”
什么君君臣臣，父父子子，德不配位的就该滚蛋。燕植听了燕绥的话，心头畅快，也跟着笑：“皇叔威武！”
“朕不仅要做威武的皇帝，朕还要做强占摄政王的昏君。”燕绥站立不稳，一屁股坐在地上，背靠着太庙外墙，不知把牌位扔到哪去了，仰头看星空，“等嘉式凯旋，把王府池底的凤印捞上来，朕要风风光光地大婚。哪怕天下人以为朕是昏君，朕也要任性一次！朕要封他为皇后！”
燕植坐在燕绥身旁，偏头靠在他肩膀上：“皇叔，反正大婚也要准备好多礼仪，干脆把我和小鱼儿的婚事一起办了呗。”
“你这小家伙才多大就想成婚了。”燕绥笑着偏头把他顶开，“等你到朕这个年龄再说吧。”
“那可不行，至少我要像皇叔一样，二十岁就做父亲。”燕植仰头望天，一闪一闪的星辰像明亮的眼眸，认真道，“我真的很想要一个家，一个能让我忘记所有痛苦的地方。”
星空之下，叔侄二人头并头。
“净芸，你说嘉式现在在做什么？”
“皇叔，你说小鱼儿现在在做什么？”
两人对视，异口同声：“大概在想我吧。”
作者有话说：
番外会写燕绪的信。