十一月九日夜, 大雪。
地龙暖热被褥柔软，枕着徐嘉式胳膊，燕绥睡得香甜。
铁牛老祖宗又出现在梦中, 站在燕绥身旁, 拍拍他肚子：“快了吧？给孩子们起好名字了吗？”
燕绥对老祖宗已经非常熟络, 面带微笑点头：“十二月初就要生了。名字还没想好，毕竟是要用一辈子的, 要慎重。”
“乖孙啊，这可不能拖延，你又怀不到足月，万一突然生了呢, 孩子生出来总得有个名叫啊。”老祖宗怜爱地看着燕绥肚子, “大名是得好好想，先起个小名吧？”
燕绥问：“老祖宗有想法吗？”
“嗯……一个小子一个姑娘, 听说双生子生出来都瘦弱，娇嫩得很, 得起个硬朗的名好养活。但得又硬又好听。男孩也就罢了，随便捏一个来用就是。女孩还是要起什么珠啊玉啊这样的名字好听……”铁牛老祖宗认真思考，“这样吧。男孩叫铁蛋, 女孩叫铁珠——乖孙, 你怎么了？肚子疼吗？是不是要生了！”
“不是不是，老祖宗，朕没事。”燕绥笑得捧腹, 设想了一下未来陈国皇帝名叫铁蛋, 实在忍不住, “老祖宗的好意朕心领了, 孩子的名字还是朕和嘉式来琢磨吧。”
“铁蛋铁珠有什么不好？”老祖宗撇撇嘴, “你们咬文嚼字这讲究那考虑，什么时候才能想出来？怕是来不及，乖孙啊，听老人的话不吃亏……”
粉雕玉琢的小娃娃如果叫铁蛋铁珠，抱着都觉得坠手了。燕绥实在对老祖宗的提议敬谢不敏：“真的不必了，老祖宗，还有将近一个月，怎么也想出来了，朕——皇兄！”
燕绥眼前一亮，发现皇兄竟然入梦，他急忙奔向对方，但他进燕绪便退，中间总像隔着一层大雾似的朦胧，不能靠近。
“皇兄，你不愿意见朕吗？是不是朕哪里做得还不够好？”
虽然知道燕绪之死是因为自身孱弱和奸宦投毒，但过去很长一段时间以来，燕绥都觉得愧疚，认为兄长英年早逝也有自己和徐嘉式之事让他气血攻心的原因，所以总想补偿赎罪，格外用心政务，好好打理皇兄留给他的江山。
后来了解真相，知道那是兄长故意为之，愧疚有所消减，但燕绥依旧兢兢业业，唯恐做得不好，让皇兄失望。
燕绪道：“不，淇台你做得已经很好了，比孤当年更好。许多事，你能做到，孤却不能。”
这是燕绥长这么大第一次听到兄长夸奖，瞬间湿了眼眶：“皇兄，你真觉得朕做得好？没骗朕？”
在和兄长相处不长的时间里，燕绥得到了很好的照顾，但照顾得有些太好了，像喂养一只羽翼稀疏的雏鸟，面面俱到。
兄长容忍他的愚钝，有些东西怎么教也学不会，燕绥都觉得自己窝囊没出息，但兄长并不动怒，说没关系，慢慢来就是了，即使学不会也没什么。
兄长行事严肃认真，朝中官员都怕他，唯恐不够细致被太子抓住错处。可燕绥被容许一而再再而三失败，燕绪对外是严苛的储君，对内又是仁兄慈父。
在徐嘉式进京前，燕绥一直怯弱逃避地混日子，而徐嘉式来了之后，兄长也对他严格了许多。
起初燕绥以为是兄长怕自己丢皇家的脸，最近才意识到是他有意撮合，太过懦弱的人是无法和徐嘉式走得长远的。
但从始至终，兄长都是燕绥需要仰望的存在。兄长只会包容他的无能，从未夸奖过，更不用说承认弟弟胜过自己。
燕绥想，自己真是在做梦。
“淇台，孤为你骄傲。你成长得很快，无需旁人扶持，你已经能顾照顾好自己，照顾好整个陈国。”燕绪看着燕绥肚子，“孤来见你，只是想叮嘱你一件事。”
“皇兄想说什么？”
“皇帝不是真龙天子，不是凌驾终生的神，是活生生有血有肉的人，同样会为情羁绊。亲情也好，友情也罢，人总是要有所牵挂在意的。无论任何时候，都不要断绝情爱，至少不要到冷漠自私连亲情都割舍——真到那个时候，连人都不算，何谈做好皇帝。”
燕绥不明白皇兄为什么跟自己说这些话，但还是点头：“朕明白这个道理的。皇兄，朕也即将为人父了，朕会像父皇对你，你对净芸——”
话还没说完便被打断。
燕绥从未见过燕绪这样急切失态的模样：“不！不要学任何人，我们都不是你的榜样。淇台，你比我们所有人都强。从前受了太多苦，你的福气还在后头，你已经得到的、将会得到的，是孤不曾拥有的，甚至是奢望而不可得的。你很幸运。”
燕绥更加茫然。
若说幸运，谁比得上燕绪受眷顾多？生来就是储君，福气多到上天都嫉妒。
忽然大雾四起，燕绪在燕绥眼前消失，只留下声音回荡——
“淇台，孤羡慕你……孤不甘心……为什么……为什么！”
“皇兄！”燕绥惊呼着醒来，几乎是同时，徐嘉式睁眼，轻拍燕绥后背：“陛下，怎么了？是不是做噩梦了？”
燕绥额头布满汗水，下意识环住徐嘉式，摇头：“朕梦见皇兄了，这两年来皇兄第一次入梦。梦里……皇兄他……”
徐嘉式拨了拨燕绥汗湿的头发，猜测那不是个好梦：“梦境大多都是反的，陛下不要信。”
燕绥鼻头汗津津的，在徐嘉式领口轻蹭，慢慢平稳了呼吸：“可是皇兄说他羡慕朕。”
“也不都是反的。”
燕绥失笑：“你怎么改口这么快？”
“反正好的灵，坏的不灵。”徐嘉式轻揉燕绥后腰，“令章羡慕陛下也是应该的，他一生辛劳丧妻又早亡。陛下福泽深厚会长命百岁，臣也会做长寿的皇后，不让陛下成为鳏夫。”
徐嘉式的话让燕绥心情平复，梦中皇兄遗憾不甘的喟叹像大雾一样散去。燕绥不再多想，坐起身：“皇后，我们的孩子还没有名字呢。”
徐嘉式给燕绥穿衣：“他们这一辈该序木，木字里寓意好的倒是不少，但挑来选去总是差点眼缘。臣拟了一些，陛下不是也不中意吗？还早呢，慢慢想。”
燕绥仰头看他：“孩子都随朕姓，你心中会不会不适？”
徐嘉式下床，半跪着给燕绥穿鞋：“嗯？陛下越发胡思乱想了。臣计较这个做什么？”
燕绥的脚被徐嘉式握在手里，他先按了按脚心，揉得发热了，才套上鞋袜。
“民间夫妇嫁娶，妇冠夫姓，孩子都是随父姓。成婚生子是人生大事，孩子们都随朕姓，名义上更与你无关，你会不会很没有参与感？”
“臣要这种参与感做什么？孩子姓什么也要长大成人。”徐嘉式穿好鞋，凑到燕绥耳边，“臣参与让陛下怀上他们这件事就足够了，往后更要多多参与。陛下允臣这项恩典就好了。”
燕绥红着脸推开他肩膀：“参与也中不了奖！你不是服了绝子药吗？”
徐嘉式扬眉：“若非如此臣还不敢放肆。”
“你还知道自己放肆啊。”燕绥脸红得不行，起身推开窗户。
晴空朗然，乌瓦上积雪融化水滴滑到檐边坠落，在台阶上滋润出一片青苔，阳光一照，绿意葱茏。
十一月十日，霁。
燕纪依旧深居简出，对王府中种种热闹视若无睹，但比以前更配合裴良方治疗。
裴良方近半年来都专注锻炼用刀手术，技术已臻化境。本是为了燕绥练习，但先用在了燕纪身上。
烧伤的面容复原，要先将凹凸不平的旧伤疤剥离，敷药催生新肉。
这样的过程无疑是痛苦的，绕是裴良方自己见过了血肉模糊的场景，看着也有些触目惊心，所以不让燕纪看镜子，怕他接受不了。
“疗伤本来就是破旧立新的过程。我已经跌入谷底，还能坏到哪里去？”燕纪拿过镜子，看见镜中血肉模糊的面容瞬间，他瞳仁骤缩，闭了闭眼，“还不错，不愧是药王谷神医。”
裴良方将镜子抢过来扣下：“我真是不明白你。不让我给你用麻药，就这么生生连皮带肉刮去疤痕，疼得几乎昏死过去，还非要亲眼看着伤口……这么折磨自己有意思吗？”
燕纪勾唇笑了笑，牵动伤口疼痛入骨：“遗忘便等于背叛，沉溺在安逸中无法赎罪。我该受些苦痛，才能感觉自己还是活着的。我如今还能感知痛苦，但我的父母妻儿，他们连如此苟活也不能了。”
裴良方听他这么说，也不急着收拾东西离开了，坐下来和他面对面：“对自己狠的人，对他人可以更狠。说实话，我非常怀疑你会背叛陛下，在最关键时刻给陛下致命一击，我不会让你得逞的。”
燕纪并没有激烈反驳，只是淡淡地看着裴良方：“据我所知，药王谷在靖国境内，历代传人与皇家交好。若是陈国生乱，对靖国也有好处。”
裴良方皱眉凝眸：“医者没有国界之分。我也不在乎什么皇位传承，如果有一天两国开战也不关我事。但陛下是我的朋友，我不会眼睁睁看着有人伤害他而坐视不理。另外，为了阿术我也会盯紧你。”
“关阿术什么事？”
“你是阿术的父亲，如果你犯谋逆弑君之罪，一定会牵连到他。即使如此，我也有办法保他性命。”裴良方冷冷地看着燕纪，“但父母言传身教，子女便有样学样，我不希望阿术小小年纪就心怀仇恨两面三刀。你最好做个善良诚信的人，不要带坏我徒弟，否则我不会放过你！”
裴良方该说的话都说完了，收拾起药箱要走，燕纪突然问：“我的脸什么时候能好？”
“三日结痂。快则七日，慢则半月就会脱落长好新肉。”裴良方顿住脚步，“陛下让我用最好的药来医治，反复叮嘱，又要好得快又要让你少受疼痛。你是否真心我不知道，陛下不是假意。前仇旧怨再怎么难以释怀，终究怪罪不到陛下身上。”
这回裴良方是真的走了，留下燕纪独坐。
当然怪不到燕绥身上，他有什么错呢？燕纪垂眸静坐，仿佛入定。
自从那天之后，老周王再也没出现在燕纪面前。
结缘难结仇易，怨憎易释怀难。真相残酷催生心魔。
燕纪将倒扣的镜子翻起，近乎自/虐地看着镜中面容。
要想痊愈必须先把所有伤疤揭开，让所有见不得光的东西被照得一清二楚，这虽然残忍痛苦，却是长痛不如短痛，隐而不发会招致更大的祸患。
作为堂兄，他如今能为燕绥做的，也只有这样了。
如果老王爷知道全部真相仍能成全晚辈，燕绥和徐嘉式才能走得长远。如果不能释怀，注定要决裂，不如及早。
燕纪起身离开房间去找燕绥，燕绥兴高采烈地告诉他老王爷终于肯见面，留下字条约他们今日一同钓鱼。燕绥和徐嘉式正要出门，问他愿不愿意同去。
到底还是动手了。
燕纪闻言垂眸：“河里都结冰了，如何垂钓？”
燕绥并不懂钓鱼之事，赴约也并不真图钓鱼，借此让父子二人和解才是正事，河里结不结冰没什么要紧。
既然是应老王爷之约，又是在僻静之处，不需要多少准备，燕绥将自己包裹严实，足以抵御室外严寒，便要出门，燕纪拉住他手腕。
燕绥回头一怔：“兄长？”
燕纪松手：“多带些人暗中保护——别让徐嘉式知道。”
——
燕绥头一次冬季在野外钓鱼。
约定的地点是山谷里的一片幽潭，随行的侍卫都守在谷口，徐嘉式搀扶着燕绥步行而入，很快便看见老王爷坐在一块山石上，面向并未结冰的寒潭握杆独钓。左侧放着从胡来那得到的白狐，右边架了只锅子，旁边放着碗筷，锅底添了柴火，锅里热腾腾地冒着热气。
燕绥闻到鲜味，但不像鱼汤。
走近一看，锅里煮着几只螃蟹。
“老王爷，地上寒凉，垫一层狐裘吧。”燕绥穿得已经很暖和，再披狐裘有些行动不便，于是抬手解扣。
徐嘉式却先他一步，将自己身上的大氅解下披在老周王身上：“王府里就可以钓鱼，为什么要来这里？”
燕绥扯扯徐嘉式衣袖，目光责备，意思是怎么还不喊人，「父亲」二字就这么难出口吗？
老周王回头，快速扫过两人神色，嗤笑一声：“怪我冻坏了你的妻儿？嫌冷就滚回去！我想在哪钓就在哪钓，反正冻不死我！虽说整个陈国都是燕家的，但我在这钓鱼也没犯法！”
徐嘉式见父亲衣着单薄，本想问他在这坐了多久，但听见这样语气瞬间沉下脸：“那您就一个人钓着！”握住燕绥冰凉的手就要往回走。
燕绥赶忙拉住徐嘉式：“来之前说好的！”
徐嘉式怕伤着燕绥便停在原地，但气愤难平。
父子二人就不能平心静气好好说话吗？燕绥没奈何，只能从中调停，对老周王道：“老王爷对江州熟悉，当然知道哪里是钓鱼的好地方。今日雪停了，不冷的——”
燕绥打了个喷嚏，徐嘉式赶忙给他拢紧狐裘，又脱了外裳反复折叠覆在平稳的石头上让燕绥坐下。看着燕绥鼻尖冻得发红，满眼心疼。
“陛下，回去吧。”徐嘉式半跪在燕绥面前，替他暖手。
燕绥目光点点背对二人垂钓的老王爷：“朕不要一个人回去。”
何德何能让陛下为他父子二人费心至此。
徐嘉式无声叹息，转向父亲：“回去吧，你遇寒容易咳嗽。”
话音刚落老王爷便咳嗽不停，徐嘉式给他拍背。平复了咳嗽之后，老王爷放下鱼竿去盛锅里的汤，徐嘉式抢先盛好了送到他手里，明显感觉苍老的双手有瞬间的停顿，但没往嘴边送，又推回给了徐嘉式。
“哪敢劳动摄政王盛汤。受用不起。”
嘴硬心软的老爷子。
锅边分明放着三口碗。
徐嘉式将汤碗放在父亲身旁，又要给燕绥盛热汤，被老王爷用竿尾打了手：“他能吃螃蟹吗！”
徐嘉式瞬间记起，是的，有孕之人不能多吃螃蟹。但分明父亲钓了不少鱼虾，偏偏他只煮螃蟹，摆明了为难陛下。就算有再大的不满，至于如此针对么？
“想给他吃就自己钓。”老王爷目不斜视盯着水面，又钓上来一条鱼，同时扔给徐嘉式一把鱼竿。
“钓就钓！难不成我还能让陛下忍饥挨饿？”徐嘉式接了鱼竿就地坐下，较劲似的和父亲比起了钓鱼。
父子俩怎么都是小孩脾气……
燕绥闲着无事，舀了一碗螃蟹，剔了肉往徐嘉式嘴里送，徐嘉式忙放下鱼竿：“陛下，不——”
燕绥笑道：“这又累不着朕。朕现在喂你，一会你钓鱼上来给朕熬汤不是一样吗？再说，朕捧着碗手里也暖和。”
老王爷白了他们一眼。
陛下亲手喂食，徐嘉式感觉神仙的待遇也不过如此了，越发起劲想钓些鲜美的大鱼上来。
但几口汤肉下肚，徐嘉式渐渐握不住鱼竿了，强烈的疲乏袭来，他几乎睁不开眼睛。
当他意识到不对时，老周王已经放下鱼竿起身立在他面前。
“稍后再跟你这个逆子算账。”老周王脸色阴沉。
徐嘉式眼看着他走近，慌忙想护住燕绥，但周身不能动弹，眼前一黑彻底失去了意识。
情况转变得太快，燕绥愕然捧着汤碗，后知后觉反应过来是汤不对，老王爷自己一口没尝。
老周王走到燕绥面前，居高临下，以燕绥从未听过的冷厉语气道：“我把你溺死在这寒潭里只需要半盏茶的时间，你以为外面的人来得及救你吗？”