燕绥到底还是把那尾鲤鱼收下了, 带回宫放在御膳房水缸里。
怀胎已经到了吃什么吐什么的时候，燕绥没有吃鱼的胃口，鱼就多活了几日。
有一天双顺说, 那条鱼产籽了, 满缸的小鱼苗。
燕绥恍然发现, 已经到七月了。已经很多天没见徐嘉式了。
派去药王谷的人已经抵达，不日就要返程, 裴良方在安养院中每日拿怀孕的牲畜练手，从母鸡母兔到猫狗猪羊，从无失手。但他并不满意，麻药的剂量, 刀口的长度, 他都有着近乎苛刻的追求：“生产本就是极凶险的事，必须做到万无一失。”
燕绥看裴良方下颌的青色胡茬, 他几乎是日夜不休在练习，剖腹本身难度极高是一方面。另一方面, 连燕绥都很担心，他肯定也会顾虑——药王谷知道他还活着，会不会消息泄露, 有更多人知道？
燕绥和裴良方默契地不提那个名字, 听着他反复强调怀孕生子的艰难，想起徐嘉式的表姐贺敏：“产子过程可能导致疯病吗？”
裴良方说：“有可能，但可能很小。后天疯癫大多由强烈的情绪刺激引起, 很多妇人会产后心情低落, 甚至产生轻生情绪。但因此发疯的, 我其实没有见过。是徐嘉式告诉你, 他那表姐因为生子而发疯？看过哪些大夫？吃过什么药？”
燕绥只是摇头, 这些问题他都不清楚。徐嘉式说会查清，但也不知从何查起。
物证没有，人证有也等于无。
相关人物里，老周王只会叫徐嘉式负责，贺敏本人神志不清不可能说出真相，还有两岁的小孩阿菟，更不用指望。
好像一切线索全部中断。
“其实，归根结底，症结在那孩子到底是不是徐嘉式的。徐嘉式和他表姐从小相识，早没成婚，若不是双方都昏了头，怎么会快三十岁才想起来一起生孩子。”裴良方道。
燕绥点头，但并不感到安慰：“可是你说过滴血验亲并不准确。光看长相，阿菟确实是有些像他的，万一是酒后乱性，万一……真做了的事，总归是要负责的。”
“看长相看得出什么？再说，陛下腹中的不也需要负责吗？”裴良方尽力宽慰燕绥，但也免不了叹气，“按我的头脑，实在想不出什么好办法。要不我亲自出马给他表姐看看，或许能治好呢？到时候不就真相大白了？”
燕绥犹豫，多一个人知道裴良方还活着，他就多一分危险。
“朕先找来其他大夫给她诊治的脉案给你看看，不到万不得已，你不要露面。”燕绥道，“朕答应了护你平安，不能食言。”
裴良方目光复杂地看着燕绥：“陛下，你真是和我见过的当权者都不同。”
燕绥惨淡一笑：“是么？朕当权也不过两年……不，从他失忆算起，一个月都不到。”
两人又聊了些孕期注意事项，燕绥回御书房批改奏折，裴良方继续练习剖腹。
双顺递上两封信。
拆开来，一封来自燕绥派去药王谷的人，他们已经带着典籍进入陈国境内了。另一封来自宝峰寺，燕绥看罢眉头紧皱。
自从上次在宝峰寺遇险，燕绥就彻底清理了京城各寺庙道观，尤其是安置有出宫内监的，宝峰寺的新住持更是燕绥亲自挑选的值得信任之人。
正因如此，燕绥才留了纸条让晏随舟去宝峰寺借住。他果然去了，燕绥已经提前打好招呼，住持验证了姓名便好生安排他住下。
可没过几日，晏随舟便不见了。
毕竟是皇帝亲自吩咐照顾的人，住持某日清晨发现晏随舟并未到膳堂用膳，才知道他下山访友一夜未归。紧接着便派僧人去他下山前提到的地方找寻，其友却说只在一起喝了盏茶他便走了，不知他如今何在。
宝峰寺于是报了官府，官府说近来京城已经无端失踪数名二十左右的青年男子，已从河中打捞出一具尸体，仵作验出死者生前有被侵犯的痕迹。
住持恐怕晏随舟也遭了毒手，所以大着胆子递信件给皇帝。
这桩案子，官府并未声张。天子脚下接连发生命案本就非同小可，死者生前还受过男子侵犯，更是忌讳中的忌讳。
燕绥大怒，这样的事早该禀报，若不是晏随舟是皇帝客人，其他人难道就白失踪白死了？！
燕绥看完信件急召刑部尚书吴萍，吴萍惶恐表示并不知此事，这就回去彻查严办。
燕绥不放心他，薛槐还在世时，吴萍和其过从甚密，事发后细查起来却并未参与其贪腐，更是在清理薛家时有意落井下石。吴萍其人虽算不上贪官恶吏，能力也还过得去，但人品实在低劣。
燕绥罚了吴萍俸禄，让他不必插手此事，交给徐嘉式去查。
徐嘉式接到命令后效率很高，当天开始调查晏随舟在京城的人际关系，同时派人去其泊州老家清查是否有恩怨世仇。
晏随舟失踪当天自宝峰山下来的踪迹很快被整理出来——
他先去书画市场卖了字画，然后去见友人，停留一盏茶的时间，再用挣来的钱买了纸笔，进了育婴堂——
据晏随舟好友所说，他虽清贫，但很有善心。自身尚且贫寒，但可怜育婴堂的孩子们无父无母，大多又有残疾，长到七八岁还未开蒙，所以每隔几日便会去育婴堂教孤儿们读书写字，或者带着孩子们歌唱游戏——他唱歌实在难听，但胜在心意。
从育婴堂出来，晏随舟又买了些瓜果蔬菜种子便要返回宝峰山，但消失在了种子铺后巷。
徐嘉式比对了晏随舟和其余几名失踪的男子，虽然年龄相仿，但他像是突兀出现在受害者群体中的，是迥然不同的两种类型。
失踪的其余几人都是戏子，身材瘦削面若好女，身份低微并不是名角儿，失踪后甚至当时无人察觉。而晏随舟虽是书生，但面容硬朗，身形还算高大，行事作派也和那些人完全不同。
若不是因为晏随舟，几名戏子失踪本不会有这样大的动静。
陈国忌讳断袖之事，但断袖之人却不会因此断绝。调查中徐嘉式发现，陈国虽无男伎，但有权有势又爱好龙阳者，会圈养戏子，甚至娈童。虽是上不得台面之事，但不在少数。
杀这些戏子的人和掳走晏随舟的会是一人吗？
陆续有尸体被发现，或抛尸河中或弃尸荒野，只剩下晏随舟生不见人，死不见尸。
某日，徐嘉式在育婴堂调查，见照顾幼儿的嬷嬷正划破手指，往刚盛出来的汤药里滴。
“这是为何？”徐嘉式好奇不解。
老妇人嘬了嘬手指：“大人，这是偏方。有孩子体虚，天气稍热一些就晕厥，入了人血的药能够强身健体。当然是至亲的最有效，这些孩子无父无母，权当是老婆子的孩子，也是没办法的事……”
至亲的血入药……徐嘉式连日忙于查案，老周王多次带着阿菟上门他都不在府中，老妪的话让他灵光乍现，当即从育婴堂回府。
徐嘉式急匆匆回府，四瑞站在王府门口迎接，目光纠结神色为难：“殿下，有位客人等您——靖国来的。”
——
燕绥午睡起来，来人禀告摄政王求见，正在宫门处等候。
多日不见，他又这般守礼，燕绥有些不适应。
双顺给皇帝穿衣时，他还带着些困意，喃喃道：“案子有眉目了？还是找到晏随舟了？总不可能是为了朕进宫。”
双顺正往燕绥腹部缠绕生绢，一圈一圈裹下来已经红了眼圈，听见这话更是带着哭腔：“陛下，您还操心那些干什么？已经显怀了，却要硬生生勒着，小殿下受不了，您也遭罪！”
“神医说胎像已经很稳固，况且缠得也不紧。已经显怀，夏季衣衫又轻薄，朕每日上朝，万一被大臣看出来如何是好。”燕绥拍了拍双顺肩膀。
双顺抽噎着道：“看出来最好！他不想认也得认！”
“又胡说了……”燕绥摇头轻叹。
双顺毕竟才十三岁，完全还是个孩子，燕绥本不指望他伺候得多周到，但燕绥还是愿意用他，权当作伴，开解他顺便也开解了自己。
胎儿已经差不多四个月，燕绥孕期没长肉反而瘦了些，肚子格外显怀得早。饶是束腹，徐嘉式也曾看出异常，问是否饮食不调胀气，燕绥硬着头皮说是胖了。
在没弄清阿菟到底是不是徐嘉式的孩子之前，燕绥绝不会让他知道肚子里小家伙的存在。
若是确定了阿菟姓徐，更不用让他知道了。
普天之下的孩子都只有一位父亲，肚子里的小家伙也不算太可怜。
燕绥深吸一口气，勉强说服了自己，缓步前往御书房。
在御书房中，燕绥还未来得及问徐嘉式案情，他开口便道：“陛下，臣想请您将药王谷少主暂借给臣。”
燕绥周身一凛，握住座椅扶手：“你……你怎么知道？你记起来了？！”
徐嘉式摇头，目光深沉：“靖国四皇子找到臣，愿以性命抵押见裴信一面。”
燕绥心头一凉。
即使他派去药王谷的人一路行踪隐秘，到底还是被谢璚发现了。燕绥想，自己那表侄难道是一直守着药王谷？
徐嘉式肯定了燕绥的猜想，他说谢璚自称暗中跟着陈国派去药王谷的人返程，进京后直奔摄政王府，说只要能再见裴良方一面，心甘情愿做陈国阶下囚。
徐嘉式没有即刻答应，他虽然失忆了，却并不糊涂。
传言他重伤昏迷时，裴良方主动前来救治，提出开颅疗法而被皇帝视做妖言惑众砍了头挂在东城门上，而后那颗头颅又不翼而飞。
现如今靖国皇子形销骨立，冒着天大风险潜入陈国要见裴良方，二人定然关系匪浅。
将所有事情层层梳理下来便不难猜到，从头至尾是裴良方逃避谢璚演了一场假死的戏码。
配合他的，自然是皇帝。而皇帝甘愿配合的原因，徐嘉式一时不能确定。
燕绥对裴良方和谢璚的过往了解并不多，但肯定后者是危险人物。他面色沉沉：“朕绝不能把裴良方交给他。”
徐嘉式道：“臣也是如此想。”
燕绥已经做好了和徐嘉式争执的准备，却得到个意外的回应，十分不解：“那你问朕借他是……”
徐嘉式微微错开燕绥目光：“原本，臣不是非他不可，只是验证某事需要一位精通医药技艺高超的大夫协助，臣找太医就是。但从谢璚之口得知药王谷少主可能还在人世，自然是求他更稳妥。”
燕绥看着徐嘉式，缓声道：“你想让裴良方给你夫人——”
见徐嘉式骤然皱起眉头，燕绥改了称呼：“给你表姐诊治？”
徐嘉式点头：“除此之外还有一事需要他帮忙。若事成，臣再禀报陛下。”
燕绥心中有些不是滋味，虽然他知道徐嘉式表姐产后疯癫实在可怜，对她很是同情，但忍不住作比——
当初，他在江州身负重伤也要请裴良方先解白头吟。如今，他又请裴良方出手，却不是治疗自己的失忆，而是给表姐诊治。
到底，在他心中，燕绥是什么地位？或者说，曾经有的地位，如今都不做数了么？
按捺下心酸，燕绥没有即刻答应徐嘉式，而是先去安养院问裴良方意见。
裴良方正给一只母鸡剖腹，闻言手一歪，旋下一个鸡腿来。
“日后我给陛下做剖腹时，闲杂人等不能进入产房，更不要跟我说话。”
燕绥知道他在开玩笑，但笑不出来：“只要你不愿意，无人能将你从深宫之中带走。朕身为一国之主，护住一个人还是做得到的。”
“我愿意。”裴良方把不幸牺牲的母鸡捧给双顺，“晚上就吃这个吧，趁着麻药劲还没过赶紧炖了，免得它受二道罪。”
“我不仅要给徐嘉式表姐诊治，我还要去见他。”裴良方起身净手，仔仔细细连指缝也认真搓洗。
燕绥眉头紧皱：“你没有必要为了朕和他做到如此地步。”
“不是为了你们，是为我自己。”裴良方长叹一声，换了一盆水，然后擦手，“陛下，自从派人回家取典籍，我就预料到会有这一天了。我这些天算是想明白了，被深宫高墙困住实在太可惜了，我不能因为怕见他就窝窝囊囊过一辈子。世上还多的是我没见过的药材，还有尚未解决的疑难杂症，我总归是要出去的。我们姓裴的，将命交给了医道，我不能为了他丢了我的命。正好，他来了，事情也好有个解决。”
燕绥怜惜地看着裴良方，他越发消瘦，眼窝深陷颧骨突出，眼睛里的光忽明忽暗，说不清是真想通了还是故作乐观。
“我制不出医治断袖的药，那便应当是没有。困顿了太久，医术生疏，我不敢保证能治好徐嘉式的失忆，也没把握让他表姐的疯病痊愈，或许我应该接受，人力不可及之事有许多。”
“忙完徐嘉式的事，我会去见他，和他彻底做个了断。明明白白告诉他，我不会再为了他做任何蠢事。然后，我就可以安安心心给陛下接生，在我医道履历上添上精彩的一笔。然后出宫，继续游历，走遍大江南北，采遍珍奇药材——”
裴良方笑着迎上燕绥怜悯的目光：“陛下，不要劝我也不要挽留。待小殿下周岁，我会回来蹭两杯喜酒的。”
他越是笑，燕绥越是觉得心中酸涩，待要开口，裴良方打断道：“陛下放心，我在摄政王府见他，在徐嘉式眼皮子底下，不会重蹈覆辙。”
——
徐嘉式把裴良方借出宫是七月十五那日，中元节。
中元节按例该祭祀亡人，老周王又带着敏敏和阿菟去了陵园祭拜王妃，回来将敏敏和阿菟交给四瑞照看，又开始指责徐嘉式不孝，说不愧是摄政王，为陈国鞍前马后倒比祭奠母亲更重要，往后父亲死了，恐怕连收尸都不情不愿。
徐嘉式默然接下所有责骂，然后淡淡对父亲道：“我钓上鱼了。”
老周王一愣：“谁跟你说这个！”
“可是父亲从前不是嗜钓如命么？母亲不喜欢您夜钓，您便趁着母亲睡着了翻墙出去……旁人升官发财您都不眼红，最骄傲的是次次钓鱼都会满载而归……父亲，您曾经不是希望我继承您的钓技吗？我钓上鱼了，像您一样。”
儿子到了而立之年，父亲也年过半百，父子的上下等级变得很模糊。两个男人很难心平气和地说说话，除非一方示弱。
老周王听着儿子诚恳的话语，略带浑浊的眼睛有微微光芒，语气和缓许多：“钓的什么鱼？不同鱼有不同吃法，你母亲不喜欢我钓鱼，却爱吃……”
“是鲤鱼。”徐嘉式道，“我把它献给了陛下。”
老周王怔了怔，目光瞬间转冷：“好啊！我以为你是终于懂事成人了，没想到是变着法地跟老子挑衅！”
老周王盛怒，拂袖欲走，正寻找阿菟和贺敏，四瑞火急火燎地撞上来：“不好了！小公子和小姐突然昏迷不醒！”
——
太医一拨一拨急匆匆挎着药箱进了摄政王府，很快又都摇着头出门。
待最后一个太医离去，老周王终于从暗处跳出来，怒而扇了徐嘉式一巴掌：“你到底对她母子二人做了什么！”
用了十足力道的巴掌，把徐嘉式扇得偏过头去，脸上快速隆起五指痕迹。
徐嘉式擦了擦嘴角，指腹果然蹭上了血。
“你不愿意认她们母子，好，我带着她们离开，不碍你的眼！你是好样的！你心够狠！你有多少怒气，只管冲我这个老家伙来！我已经是半截身子埋了黄土，早死早与你母亲团圆！可是阿菟才两岁啊！敏敏……”老周王满目猩红，泣泪如血，“你不拿敏敏当妻子，她也还是你姐姐啊！你为什么要这么对她们！”
徐嘉式垂眼：“在父亲眼里，我便是这样冷酷无情残杀亲属的人？整个太医院都来看过了，父亲还要我怎样？去药王谷请神医？”
“你还有脸说！在你重伤昏迷之际，你心心念念的小皇帝，明知药王谷神医医术举世无双，却宁肯得罪药王谷，与天下医者为敌也要杀了他，不让他给你医治！小皇帝想要你的命啊！你还对他死心塌地！”老周王颤抖的手指着徐嘉式，“现在裴神医死了，你倒会说风凉话！定是你对她母子二人下手！除了你还有谁！她们和我从陵园回来还是好好的——”
说到这，老周王突然想到什么，大步跑出王府，很快又带了几个和尚道士还有神婆回来，挨个施过法，贺敏和阿菟也没有醒转的迹象。
老周王大怒着把江湖骗子全赶走，颓然跌坐在地，像是瞬间苍老了十岁似的：“不是中了邪……是你，是你对她们母子下手！你到底要怎样才肯放过她们？啊？”
徐嘉式只是沉默，像一尊塑像似地立着。
老周王抬眼上望，语气悲怆：“只要你肯放过她们，我带她们离开京城，再也不回来！随你和小皇帝怎样！你只当我们都死了！”
徐嘉式叹出一口气：“父亲，从头至尾，我只想要一个真相。”
老周王咬着牙恨声道：“真相就是你杀妻灭子！你心狠至此，干脆一不做二不休，弑了老父，好彻底清净！”
徐嘉式眼底哀伤浓重，他没有再说话，只是抬眼看向门口。
老周王循着他目光望去，日光刺目，凝目定睛再看，赫然是药王谷少主裴良方挎着药箱站在面前。
“你没死？！”老周王悚然一惊，很快又镇定下来，起身反复看了两人，指着徐嘉式骂，“从头到尾都是你们做戏是不是！你根本什么都记得！你就这么容不下敏敏和阿菟！”
徐嘉式置若罔闻，目光示意裴良方，裴良方点头走向床榻。
老周王见势阻拦，徐嘉式攥住父亲胳膊：“父亲，天下没有药王谷神医治不好的顽疾。不仅是昏迷，还包括阿姐的疯病。除了他，还能靠谁？”
老周王颓然失力，在年富力强的儿子面前，他已经太过衰老了。曾经做慈父宽容纵子，如今想□□做严父已是不能了。
徐嘉式松了手，老周王也没有再上前。
父子两人默然等着裴良方把脉，裴良方分别探了母子二人腕脉，翻看眼底，然后起身书写方子：“夏日惊厥而已。用此方三碗水熬成一碗，再加药引，喝下去就好了。”
老周王嗓音有些沙哑颤抖：“药引是什么？”
裴良方面不改色道：“至亲之血。越是亲近，效果越好。”说罢看了徐嘉式一眼，背着药箱走了。
四瑞拿了方子去熬药，等待的过程中，父子二人沉默对坐。
药熬好了，搁在桌上。
徐嘉式抽出随身携带的匕首，正要割破掌心，老周王劈手夺过匕首，划破手掌，血珠纷纷滴落碗中。
血腥震荡起药味苦涩。
“父亲。”徐嘉式目光沉沉看着老周王端着药碗走向躺在床上的贺敏和阿菟。
老周王扶起贺敏，怜爱地看着面容娴静的女子，仿佛目光能透过岁月，落在另一个人身上。
药碗被送到贺敏唇边，徐嘉式及时上前拦住：“阿姐和阿菟没病，我只是用了一些安全的手段让她们睡得沉一些。”
老周王凝视那碗暗色的汤药：“我猜到了。你不是就想要真相吗？两年前说过，今日再说一遍也无妨。”
老周王抬眼看着徐嘉式：“敏敏是你表姐，更是我的女儿。”
作者有话说：