六月初一。
摄政王府巳时便已经门庭若市, 司礼监把王府布置得喜气盈盈，大气而不铺张。受邀的本国官员大多到场，礼官招待着客人, 寿星本人却一直没露面。
徐嘉式在后宅看着给自己上夹板的裴良方：“是他伤的你？”
裴良方手上一顿, 嗓子沙哑：“不是, 夜里黑没看清路自己摔的。”
“你离了那叆叇连路都不会走了？平地能把腿摔断了，脖子上瘀痕也是摔的？”徐嘉式皱着眉, “今日王府人多混杂，本王顾不上你，这就让腾骧四卫送你回宫，他再怎么放肆也不敢闯宫——”
“不是他！我说不是他！”裴良方使劲勒好夹板, 狠狠瞪徐嘉式两眼, “他还在靖国做钦差，没来陈国！”
徐嘉式看着他许久, 叹一声：“何苦？”
裴良方把受伤的腿固定好，往脖子上涂药, 整个过程手抖得不行，许久之后对徐嘉式说：“我先不回宫，今天寿宴之后我就给小皇帝落胎。你找可靠的太医照顾他小产后调理, 再帮我演场死遁的戏。”
今日……
今日是徐嘉式三十岁生辰, 却狠心要送走自己的孩子。
徐嘉式闭了闭眼：“想好了？真要从此隐姓埋名，放弃你药王谷少主的身份？”
“少说废话。”裴良方将昨夜听到的话还给对方。
“好。那你先在此处休息，本王多调些得力的人在外守着你。”
情关难过, 身在其中的人是听不进劝的。而且, 徐嘉式自身的情绪也好不到哪去, 劝不动裴良方, 只能让他在王府后宅僻静处暂歇。
三十岁这年生辰算是徐嘉式人生最跌宕的一天——
先是收了心爱之人用心准备的礼物欢喜至极, 紧接着知道自己要当爹了，顾不上欣喜，理智告诉他不能留这个孩子。平复了半夜，自我安慰反正从前也没指望过子嗣，往后还是他和陛下相守一生，好不容易心绪稍稳，派去跟踪李桢探查使团的人回禀说靖国此来为的是联姻。
联哪门子的姻！
陈国凤印已经在他徐敛手中，靖国公主休想踏进陈国一步！
宴会尚未正式开始，徐嘉式请六部尚书在花园凉亭中饮茶，试探性提起此事。
孙英首先表示反对，他义正言辞道陛下和靖国皇帝是同辈表亲，怎可娶靖国公主自降辈分？
实际他的心思，旁人都看得穿：他正奉皇命教永安王学习外交，这几日也算顺利，早已看准了想要永安王做孙女婿。
皇帝如今未立皇后又无子嗣，永安王便是储君的不二人选。即便皇帝日后选了个和其母一样平民出身的，或者家世一般的女子做皇后，也不会动摇永安王的地位。
但若是娶了靖国公主为后，情况就完全不一样了。皇室联姻的血脉势必会得到靖国支持，继承大统。皇帝如今才二十岁，有了皇后，还愁生不出儿子吗？
届时，有了嫡子，便没永安王什么事了。
户部和工部尚书也认为不应和靖国联姻。理由是本来当今陛下就有谢家血脉，再亲上加亲，陈国便等于大半是谢家的了。国内安定不过两年，靖国公主嫁过来，势必会动乱朝政，或许靖国有借此逐步蚕食吞并陈国的野心，不可不防。
兵部尚书装傻充愣不表态，只说一切依陛下心意，万一公主貌若无盐，陛下定然不喜欢。
刑部尚书看了眼吏部尚书薛槐，薛槐咳嗽两声清嗓：“本官以为，陛下乃真龙天子，唯有真凤堪与之匹配。与其让福薄之人尸位素餐，何不强强联合？迎娶靖国公主诚然有风险，但总好过让平民百姓下等人勾杂皇家血脉。”
徐嘉式沉声道：“薛大人此言影射高宗皇后，该当何罪？”
“摄政王慎言！高宗皇后毓秀慧质，深堪国母之仪。下官可曾有半个字不敬皇后娘娘？倒是殿下你……”薛槐冷笑一声，目光透寒，“仁宗皇后的牌位至今未挪进太庙。不为皇家正名，摄政王怀的是什么心思？听说，前些日子京郊河中淘出一面石碑，上面写着——”
“靖国、岱钦使者到！”垂花门处，四瑞一声高喝打断了薛槐之言。
徐嘉式起身走到薛槐座位前：“刚喝了两口茶，薛大人就醉了。”
“是么？”薛槐稳坐如山，“醉人才做醉事。摄政王自以为清醒，行事霸道只手遮天，却不知天外有天，万人之上无人之下的到底只有陛下一人。恐怕醉的实际是殿下。”
徐嘉式蔑然冷笑，一伸手捏碎了薛槐面前茶杯：“本王醉了么？今日是本王寿宴，醉也是应当。可薛大人若是醉了，恐怕就不知该如何体面回府了——江州刚从洪灾恢复，烧出的瓷器质量堪忧，薛大人见谅。本王还要招待使者，薛大人自便。”
茶水淋淋沥沥滴了一身，碎瓷迸裂在脚边，薛槐脸色阴沉如水，眼看着徐嘉式离去，咬牙恨声道：“我倒要看你还能嚣张几时！陈国，终究还是不姓徐！”
其余尚书装聋作哑，仿佛看不出两人势同水火，和稀泥道：“主人家待客繁忙，咱们少添麻烦，自己先到席面上坐着……司礼监张罗的宴席，一年也吃不上几次！”
——
昨夜徐嘉式已经和李桢见过面了，彼此并不和睦。此时倒是第一次见岱钦主使乌云宝音，花花绿绿像个嫩毛孔雀。
孔雀昂首阔步来到徐嘉式面前，行了个中原礼节：“早听闻陈国摄政王威严持重，于陈国陛下有亚父之恩，今日一见果然令小王心悦诚服。”
徐嘉式本就看不惯他这一身奇装异服，几句蹩脚的官话更是没有一个字中听。
亚父？
蛮夷学了官方语言还是说不出人话。
且不说徐嘉式辈分上比燕绥低，就论年龄，不过大了十岁便能做人亚父？更何况，徐嘉式本就舍不得而强舍皇帝腹中那孩子，哪听得「父」字？当时便想把花孔雀拔了毛扔出去，看在邦交礼仪上，硬生生凭着身为摄政王的修养气度压制了下来。
乌云宝音见徐嘉式没有接话，又笑着道：“听说陛下骑射都是摄政王教授，到底摄政王年长许多，常年练习弓马更为娴熟。若陛下想短时精进，或许小王更有合适的方法可传。”
若说先前所言还可当做是蛮夷不懂中原礼节，这一番话便是赤/裸裸的离间和挑衅了。
徐嘉式年满三十，正是得力强健的年纪。陛下说他一把年纪那是情趣，从这花孔雀嘴里说出来便是言语冒犯。花孔雀笑着，难掩目光如鹰隼般狠厉与狡猾。
但即使是孔雀变鹰，也是雏鹰，再狠也是只掀不起风浪的小鸟。
“陛下的骑射就不劳烦殿下帮忙了。还未请教，王子今年几岁？”徐嘉式背手走近。
乌云宝音不解，但还是如实回答：“小王今年十八岁。”
“哦，还未加冠。不对，草原上没有弱冠的说法。”虽然乌云宝音身量高大，但徐嘉式还是比他高出半头，徐嘉式抬手拍了拍乌云宝音满结发辫的脑袋，“在中原，未成人的孩子赴宴总要大人领着。王子如此独立，本王实在欣慰。”
孩……孩子？
乌云宝音无论如何也绷不住笑意了。在草原上，像他这样年纪的人，早已猎杀过无数次雄狮野牛，心思用在女人身上的连崽子也不知生了多少了。
这该死的摄政王竟敢称他为孩子？
徐嘉式冷然绕过他，扬手吩咐：“好生招待使团饮食。给小王子准备牛羊奶，不必煮沸加糖放勺子，毕竟王子殿下都十八岁了。”
乌云宝音看着徐嘉式背影，双手攥拳，幽幽的眸子涨得发红。手下询问的目光投来，他迟疑着没有回应，忽听见有太监高声道：“陛下驾临！”
乌云宝音快步上前，众人跪地迎驾时，他右手按于左胸，俯身道：“小王以为中原君臣有序，陛下竟如此体爱臣下，亲自驾临臣下宴会。原来摄政王生辰宴会如此隆重，简直等同帝王规格，是为迎接陛下之驾，小王今日算是开了眼界。”
徐嘉式早已上前扶住了正下轿辇的燕绥后腰，毕竟众目睽睽之下，燕绥在背后短促地握了握他手便分开。
燕绥听乌云宝音这一番话觉得阴阳怪气不太对劲，随口敷衍了个「嗯」，接着道：“众卿平身。今日摄政王生辰宴请各位，只分主客不拘官阶，大家入座开席就是，务必尽兴而归。”
就一声「嗯」？
小皇帝难道听不出来话里意指摄政王僭越欺君？不，小皇帝聪慧，他一定懂！乌云宝音想，小皇帝竟然忍气吞声到了这样地步，重压之下必生强怨，他一定会深深感谢救他于摄政王淫威压迫之人。
眼看着燕绥在前，徐嘉式在其后半步，手下再次目光示意时，乌云宝音目光沉沉点头，用草原语言低声道：“按计划办。”
——
皇帝驾临，宴会也就正式开始。
燕绥自然坐了上位，徐嘉式坐在离他右边很近稍次的位置。燕植近日一直跟着孙英，今日也赴宴，此时坐了燕绥左边与徐嘉式并排的位子。
三人坐于上位，各自面前摆有食案。几步之外才是靖国、岱钦使团与陈国文武官员，分两列就座。
燕绥落座发现徐嘉式目光在席面上探寻，低声问：“还有谁没到吗？”
该到的人自然是还没到齐，徐嘉式想，果然父亲还是怨他背弃徐家，但此时这点遗憾都已经无足轻重了，自己也不是称职的父亲。
徐嘉式在找谢璚。混在使团里那位靖国四皇子是极不稳定的潜在危险，必须尽早控制。
于私，徐嘉式不能让他伤害裴良方这个朋友；于公，堂堂一国皇子未经国书投名而潜入我国，实在是挑衅践踏国威。
但一眼扫过去，徐嘉式没有发现可疑之人，摇头道：“没有，今日人多事杂，陛下坐一会就回宫吧，臣晚些再进宫陪陛下。”
燕绥道：“至少到宴会结束。朕若是提前走了，旁人又要猜疑我们不合。”
“那也无妨，君臣一心更让有些人睡不着。”
两人在高位上低声交谈，燕植只顾着吃根本不往他们这边看，旁人离得远自然也是听不见的。
到了时辰，燕绥祝词以作开场，道：“摄政王为陈国鞠躬尽瘁，忠君爱国，朕敬摄政王一杯，祝卿长命康健。”
燕绥举杯饮尽，却发现杯中酒换成了水，回座时低声道：“摄政王好小气啊，连酒都舍不得请朕喝。”
徐嘉式目光总是不自觉地落在燕绥腹部，心下怅然，但还是勉强笑了笑：“臣家徒四壁，只请得起陛下喝水。陛下现在嫌弃也来不及了。”
燕绥忍俊不禁，但不知为何，他总觉得徐嘉式笑意带着疲累。或许是三十而立，心境格外不同吧。
各方祝寿之后，歌舞上场，酒菜也都上齐，宾客都各自动筷用膳。
燕绥本来没什么胃口，但看着桌上有鱼，想到上次和徐嘉式一起钓鱼才逐渐互通心意，还是愿意吃两口。
因为上次在宝峰寺的教训，为皇帝试菜验毒更为严格，即使今日的席面都是司礼监操持，也没有掉以轻心。
为表君臣有别，皇帝和永安王桌上是清蒸鲈鱼，而大臣们吃的则是糖醋鲤鱼。燕植不喜欢太清淡的味道，缠着燕绥想要换一盘鲤鱼，燕绥让他别胡闹，底下大臣们都看着呢。
小胖子不依不饶，非要吃糖醋鱼，徐嘉式便从桌下把自己那份顺给了他：“吃吧殿下，别让旁人看见。”
“好哎！谢谢摄政王！”小胖子笑得谄媚，把鲈鱼同样推过去，“摄政王你吃鲈鱼。你和皇叔口味一样能吃清淡的，鲈鱼也很好吃的！”
徐嘉式看着燕植粉嘟嘟嫩生生的脸，忍不住想，他和陛下的孩子和燕植是堂兄弟，会长得像吗？陛下那么好看，生的孩儿当然也是粉雕玉琢的宝贝……
不能想了，越想越舍不得。
皇帝用膳是不用自己夹菜进碗的，布菜的内监小心扒着鱼腹最饱满鲜嫩的位置，筷子探过去，内监手略顿了顿，从鱼腹扒出一样可疑物件，赶忙放下筷子跪地向皇帝道：“陛下您看！”
燕绥微微侧身目光示意双顺，双顺上前拿了，擦拭一番递上来，竟然是一小卷帛书。
歌舞不知何时换场了，席下众人都注意到上位的动静，纷纷投来目光。
双顺展开帛书，燕绥定睛从斑斑油渍中看出四个大字——
徐康再继；
徐嘉式比燕绥先变了脸色，他挑开面前那盘鲈鱼，鱼腹中也有同样的东西。
康是徐家从前的国号，徐康再继是什么意思不言而喻。
而换了鲤鱼的永安王还毫无察觉，自己埋头挑刺吃得起劲。
底下人不知道帛书上写着什么，但歌舞已经暂停了，因此显得醉酒的刑部尚书音量略高：“这鲤鱼甚是鲜嫩可口……不愧是摄政王府里的菜色……听闻前些日，京郊河中淘出一块刻有不祥诅咒的石碑……这样好吃的鱼应当不是那条河里捕的？大吉大利……”
燕绥闻言心头一震，半月前传闻河出石碑，徐嘉式亲自调查后却告诉他说是某个倒霉人家的祖坟被冲了。
其实，石碑上也是「徐康再继」四个字吧？
燕绥余光中瞥见徐嘉式皱眉欲言又止，不动声色拍开他从桌下伸来的手，拿过帛书攥进手心，朗声对众人道：“接着奏乐继续歌舞。今日河灵献瑞，腹书吉兆，我大陈必将国泰民安，国祚绵长！”
话音落地，众人寂静片刻便举杯山呼「陛下万岁」「大陈万岁」。
靖国和岱钦使者坐在席上，默然对望一眼。
燕绥又坐了一会，才说还要回宫批改奏折，让各位臣工继续饮食，无需拘礼务必尽兴。
燕绥起身，徐嘉式也紧跟着离席，在场便是永安王燕植地位最高了。
有大臣饮多了酒，摇摇晃晃站起来，道：“永安王殿下近日同孙大人学习邦交礼仪，可算得有师生之谊。殿下与使团接洽颇显我大陈风范，孙大人居功甚伟啊！”
孙英捋着胡须大笑：“殿下天资聪颖，触类旁通，老夫岂敢居功？”
燕植嘴上糊了一圈糖醋，听见有人谈到自己，抬眼看底下，一脸茫然。
谈笑声中，靖国使团这边，副使低声对李桢道：“吾皇最年幼的公主倒是与永安王同辈又同龄。”
方才鱼腹中书一事，燕绥没有当场发作，在场这些人精都对他刮目相看。心道小皇帝城府颇深羽翼渐丰，虽然眼下潜龙勿用，而假以时日必是飞龙在天。于靖国皇帝而言，老实贪吃的永安王更适合做女婿。
李桢目光快速扫过席上众人，摇头：“慎言。”
那醉酒的大臣还和孙尚书一唱一和，很快便说到，陛下日理万机政务繁忙，终究是没有太多精力亲自教导永安王，还是需要给殿下请一位专职太傅。
——至于太傅人选……在场没有一个比孙英仰面捋胡须捋得更勤的了。
燕植不接话，直到把鱼吃得只剩下个骨架，擦嘴，摸了把桌上剪切炙脍的剪子，起身腆着圆滚滚的肚子走向孙英：“如果要认孙大人做师傅，是否要敬一盏拜师茶？”
孙老尚书笑得见牙不见眼：“殿下实在折煞老臣了，若有幸——”
话未说完便成了惊呼，孙英只觉得眼前寒光一闪，下颌便凉飕飕的，摸上去哪还有长须，只有扎手的短茬。
“殿下！”看着燕植一手剪刀，一手扬起白须，老尚书险些眼前一黑晕过去，这可是养了十年的美髯啊！
“别急，孙大人。”燕植转身向席面上，“谁有火折子？”
众人呆若木鸡，青天白日，谁赴宴带着火折子。
席尾的张典举手：“臣有。”且贴心地快步送了上来。
燕植点点头，凑在火折子上点了胡须，残渣落在茶盏里。他微微欠身递向对面：“孙师傅，请喝茶吧？”
孙英一口气没上来，晕了。
“嗐，原汤化原食，这个道理孙大人都不懂。看来孙大人和本王没有师徒缘分了。”燕植撇撇嘴，扔了茶盏，转头面对言笑晏晏的张典，“你为什么来摄政王生辰宴还带火折子？”
张典从容道：“臣是老饕，听说今日有草原来的上好牛羊肉，腥膻肉食需烤炙后及时入口滋味才美，因此臣随身带着火具。”
燕植满意地点头：“大人博学，可愿做本王的师傅？”
张典一揖：“谢殿下抬爱！”
其他大臣们此时才回过神来，以张典官职低微为由阻挠，燕植听得不耐烦：“哪里轮得到你们说三道四！本王亲自去跟皇叔说！”说罢小跑着钻进王府后院，直奔厨房去了。
说是找陛下，谁都知道他是找吃的去了。
众人望着圆滚滚的背影直摇头，如此顽劣无礼胸无大志，不堪大业难继正统啊！
然而众大臣和燕植都不知道，燕绥确实还没离开王府回宫，他去了厨房。徐嘉式屏退了闲杂人等紧跟着进去，留下双顺和四瑞面面相觑大眼瞪小眼看门。
双顺贴着门框也听不清里面说什么，心里急如油煎。再看对面四瑞，微微讶异之后很快气定神闲下来。
完了，今日陛下和自己主仆两人得吃大亏。双顺暗中思量，陛下肯定是打不过摄政王的。自己么，大概可以和四瑞斗上几个回合，撂倒他，再冲进去抱住摄政王腿，好让陛下抓紧时间赶紧跑……
双顺正要撸胳膊挽袖子，却见永安王颠颠地跑来，像见到救星似的，一把抓过来用了吃奶的劲往厨房扔：“殿下！陛下就在里面呢！”
“我就知道皇叔也馋，跑出来偷吃！”敦实的小胖子几乎直接撞开了厨房门，扬着红扑扑笑脸喊皇叔，“给我留——”
厨房内，燕绥攀着徐嘉式肩头刚结束一个缠绵的吻，凑在他耳边低声道：“朕此生对你的疑心只在以为你喜欢哥哥不要朕，旁的，再没有了。”
小胖子的一声皇叔成功让现场静止，双顺看着厨房内呆若木鸡。四瑞翻了个白眼，呵。
作者有话说：
three：双顺你个弟弟，哥这双眼看透太多了；
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