“你若是想看花, 朕便让他们用罩子将这花圃罩起来，日日夜夜地点着炭火，总能在冬日里开出花来。”承德帝携着周贵妃的手, 走在花园的御道上，向周贵妃承诺道。
他们身后静静跟着一连串的太监宫女，弯着腰连呼吸都不敢用力。
皇上从几个月前就喜怒无常，走到跟前的太监宫女十个能残杀八个, 好歹今日跟贵妃出来散步心情好些，宫中人人都盼着承德帝这样正常的时候能多些。
周贵妃凝雪般的腕子被承德帝握着，闻言柔柔一笑，眸中聚着开心，纵然承德帝看了她这么多年，也还是看这笑看直了眼。
“皇上说的话, 总让臣妾心中感动，不知怎么报答才好。”她歪了歪头，发上的流苏晃了晃, 衬得肤如雪。
“朕近日来总是回想从前的时候, 发现如今啊, 旧人里只有你陪着朕了, ”承德帝似是感慨，握着她的手霎时紧了紧，转眼凑到她耳边道, “晚上和朕一道吃晚膳，朕今晚住你宫中。”
周贵妃头又低了些, 低低地嗯了一声, 承德帝还要再说什么, 突然瞥到远方走来了一个人。他顿时忘了要说什么, 叫道：“江敛，过来。”
远处江敛一身蟒服，缓步走了过来，低头行礼：“陛下安。”
“不必多礼，”承德帝握着周贵妃的手，问他道，“我这两日没有见你，你去哪了？”
江敛声音四平八稳：“回皇上，海晏楼马上竣工，我这两日便多去了两趟。”
“那是要好好看着，”承德帝道，“收工定不能马虎，若是钱不够了，就去找户部要。”
眼见着承德帝没有别的要求了，江敛应了一声，行了礼，退到一边给他让路。
承德帝就要往前走，偏这时身边柔柔一道声音响起，蜜糖似的：“皇上，臣妾今日才发现，九千岁剑眉朗目，仪表堂堂，怪不得能惹我娘家侄女的倾心。”
承德帝像是听到什么笑话一样，哈哈大笑道：“他是长得好看，可他一个太监，你侄女嫁了他不是守活寡？姑娘待嫁，还不如带来让朕瞧瞧。”
江敛在旁边站着，面容平静，似是对他们的话充耳不闻，瞧不出任何情绪。
“可惜他一张脸了，”周贵妃听见承德帝的话抿了抿唇，涂着丹寇的手却勾紧了他胳膊，笑意盈盈，“他那日和颜大人去州桥夜市用饭时，我侄女一见倾心，回家闹着非他不嫁呢。”
她这话一出，似是提醒了承德帝什么，他的脸顿时就冷了下来。承德帝停下了脚步，朝江敛转过来了身。
“颜怀隐，”承德帝品着这个名字，他收了笑，充着血丝的眼睛望着江敛，顿显阴沉，“朕不是说，让你用颜怀隐引赵环出来，去平了突厥之乱。”
“江敛，这么长时间过去了，北疆越来越乱，颜怀隐怎么还好好的？”
他这话提高声音含着怒气，身后顿时哗啦啦地跪了一地。
面对他的怒火，江敛掀了掀眼皮，没有去看承德帝，而且看了他身旁的周贵妃一眼。
他眸中无波澜，可冰天雪地间，周贵妃被他这么一看，竟从骨子里生出一瞬间的胆颤。
“陛下，”她指尖攥着龙袍，眸中眼波流转，一片寂静中却又是说，“九千岁忠心耿耿，这些年来劳苦功高，他说办的事自然能办到。陛下别生气，年关将至，您身子最要紧。”
她刚刚一句话将承德帝的怒火引到江敛身上，转眼间又为江敛说话。
江敛没有接话，只站在那里。
身侧是温香软玉，承德帝还未完全升起来的怒火在周贵妃含着蜜的话里渐渐消弭，他不再看江敛，冷哼一声，转身就走。
周贵妃紧跟在他身后，转身时，看了江敛一眼。
茫茫雪色中，对上了江敛冷寂的眸。
——
颜怀隐接着小厮递来的大氅，往身上一披，匆匆往门外走去，连轻跟在他身后，死死咬着牙。
“先出城，”颜怀隐头也不回，“陈英半夜不见，你们天明了才发现，等找到人后，自己去领罚。”
连轻声音沙哑：“是，主子。”
昨夜连着下了一夜的大雪，天明雪才停，城内各街道上都还在铲雪，城外更是膝盖深的雪，颜怀隐就是骑着马，走的也不快。
他们巳时出的城门，等到了郊外的庄子时，已经是申时了。
大雪将一切掩埋的干干净净，陈英屋子的周围，一个脚印子都没有。
颜怀隐绕着陈英的屋子转了一圈，又在外面看了些许时间，才推门进了屋。
被褥早已经是冰凉的了，被子散在床上，颜怀隐伸手掀开被子，就看见被子下的床单上一丝褶皱都没有。
陈英根本没在床上躺过。
送了被子，颜怀隐坐在旁边的凳子上，对连轻道：“说说看。”
“是，”连轻低着头道，“陈英不让属下靠近，便都是许先生贴身看着她，我远远跟着。昨天许先生像是染了风寒，又是下大雪，属下想着自己一个人也能看着一夜，就让许先生去休息了。”
他说到这里，跪了下来：“属下本来在树上看着，等子时估摸着陈英睡熟后，便换到了门前。在门前没多久，属下不知为何犯困，就睡了过去，等再醒来时，陈英就不见了。”
连轻哑声道：“属下该死，求主子责罚。”
他说完这番话，没有听到颜怀隐说话，良久，颜怀隐的声音才在他头顶响起，喜怒不辨：“自己去院子里跪着，什么时候觉得清醒了，再起来。”
连轻出去跪了没多长时间，江敛就出现在了院子门外。
他大步走进屋，关上了门，颜怀隐看到他，笑了笑：“宫中的事办完了？”
“应付着齐宣昌罢了，没什么要办的。许志跟我一道来，进了院子见连轻在那跪着，不肯进来，要和他一道跪。”江敛走到颜怀隐跟前，伸手拨了拨他额前的碎发，“中午吃饭没？”
哪里有时间吃饭，颜怀隐将他手指从自己额间拨开，捏了捏他的指尖：“连轻会武，又身强力壮，在雪地里跪一会儿无碍。许志跪一会能跪没半条命，我先去叫他起来。”
等他将许志从雪地里叫起来再回屋时，屋内江敛已经将炭火点了起来。颜怀隐回了屋，将陈英的事又给江敛讲了一遍。
江敛听他讲完，道：“我带了锦衣卫和东厂的人来，先让他们往朝华城外去搜，下雪天走不远，若是城外找不到，就是在城内了。人在城内，就不用急。”
将人带回城内，就代表带走陈英的人没那么着急杀了她。
这是一场无法当机立断的周旋，双方都懂。
“好。”颜怀隐听他这么说，才松了口气，他泄了些力，眉间便露出些许倦色来。
下一瞬，他就被江敛抱了起来。
颜怀隐俯在他肩头，一瞬间的失重让他下意识搂紧了江敛。
江敛将他放在床上，解了大氅，拿更厚的被子裹紧了他，这才掰过来颜怀隐的脸。他伸手摁了摁颜怀隐苍白到失了血色的唇：“没回答我问题，阿颜，是不是中午没吃饭？”
颜怀隐顿了顿，嗯了一声。
江敛摸了摸他的脸，从怀里掏出一个温热的油纸包，放到了他手上：“我来得急，只来得及买了这些。下次就是我丢了，你也要好好吃饭，记着了么？”
油纸包打开，是两个还冒着热气的酥饼，颜怀隐应着他的话，低着头一口一口咬着饼子，认认真真地吃着江敛给的食物。
他教养好，吃东西垂着眸，安安静静地不说话，只嘴角鼓起一个弧度，即便是在床上吃，吃完后也一点渣都没掉。
他吃完，炭火上烧的热水也开了，江敛给他倒了杯水，一杯滚烫的热水下肚，颜怀隐才稍感到僵硬的四肢有了些许知觉。
哪怕天天喝着药，他的身子也越来越不能折腾了。
见他喝着水，江敛伸手用手背碰了碰他侧颈，依旧是冰凉一片。他什么话都没说，掀开被子，将颜怀隐拢到了自己怀里。
颜怀隐像只猫，被他抱着，也不反抗，静静地将自己下巴放在江敛颈边，找了个舒服的姿势卧着。
江敛就这么捏玩着他的手指，给他将宫中的事讲了讲。
颜怀隐半阖着眸：“周贵妃先将火引到你身上，再转眼让齐宣昌消了气，是做给你看。”
“她在说她能给皇帝吹枕边风，既能让齐宣昌针对你，又能让齐宣昌厌恶你，南阳侯府倒了，她娘家不煊赫，是在找下一个合作对象。南阳侯到死都没有将她供出来，深宫之中能做到全身而退，是个了不得的人。”
江敛道：“找我就找错了。”
“是，”江敛身上暖和，颜怀隐不由自主地拿脸蹭了蹭他脖颈，“她以前和南阳侯混在一起，南阳侯不清楚宫内，她宫外无人手，两人正好配合。而你宫内宫外都熟悉，根本不用给她打配合。”
“至于齐宣昌，若是他厌恶你，南阳侯府倒了之后，他就该疏远你了，如今不疏远，是他离不了你给他挡着朝廷的骂名，供他来逍遥自在。”
“九千岁，上挟皇帝，下令诸侯，”颜怀隐抬眸去看他，“你的牌比我当年好。”
他从江敛怀中稍稍直起身子，笑意盈盈：“从一无所有到拿到这手好牌，受了多少辛苦，给我说说？”
太像勾引。江敛恼他这样的不自知。
他看着颜怀隐，视线从莹白脸颊滑到衣襟处，片刻后，江敛一只手臂拦着颜怀隐的腰，带着他往自己怀里摁了摁。
他低头，唇就要印到松散衣襟里消薄的锁骨上，下一瞬，一只手就隔在两者之间，江敛的唇落到了颜怀隐指上。
两人都没有说话，江敛转瞬张唇咬住了他莹润指骨，一点点将他冰凉的指用唇舌煨热。颜怀隐被他弄的心痒，却总不甘心在这方面对他毫无反抗之力。
他抿着唇，手指在他唇舌间蜷缩着，随着时间推移薄红顺着耳际而上，另一只手在他腰际揉着，到最后颜怀隐腰身都是软的，刚要抽手逃离，江敛的声音恰时响起。
“屋外寒雪，美人在怀，”他看着颜怀隐，“碰不到吃不到，大抵是这样的苦。”