在凶神恶煞，满身铜臭味的施大夫衬托下，先生温柔体贴，古道热肠，简直活菩萨再世！讲述起这些日点滴相处，铁衣滔滔不竭，对后者的欣赏信任一览无余。
席岫耐心倾听间或附和两句。试想困顿之际有人雪中送炭不求回报，莫说铁衣，换自己也难免深受感动。然师父以外他见过的第一个人，所教他第一个道理便是：人心复杂岂可只观表面？
何况这“活菩萨”的“功德”他多多少少有些了解。
“席大哥因何叹气？”铁衣纳闷自与先生打过照面，席大哥就仿佛心事重重。
若非提醒，席岫毫无所察自己竟在叹气，他急忙收敛情绪，轻描淡写道：“你留守照看程十河，我去往请教先生一些煎药事宜。”
言罢走向隔壁，推开屋门即闻药香扑鼻。
席岫放眼打量，一张长桌正对视线，桌上摆满了药包。而紧挨长桌的东侧墙壁开着扇窗，窗下端坐一名布衣人，表情专心致志，正手摇蒲扇扇动身前炉火。
那人眼也未抬，显然不打算“假戏真做”。
这场重逢无人期待，无话可说，无旧可叙。
席岫沉默地走向桌前，随意挑选两包药解了开来。其中药材他认得极少，能做的仅是比对每一包内容相同，如此至少证明药乃一人调配，排除或被动过手脚的可能。此举将他怀疑之心昭然若揭，可他本就无意隐瞒；预料不出他这点心思，叶枕戈便不是叶枕戈了。
待检查完毕，席岫眨了眨酸涩双眼，重新望去窗下。
叶枕戈仍全神贯注盯着炉火，时而摇扇，时而静坐，仿佛丝毫不觉枯燥。
席岫清楚他耐性极佳，能够引而不发，不到最后关头绝不会亮出底牌。何以起死回生身在溪谷？与施明卉是何关系？会否别有用心？诸多疑问困扰着席岫，甚至叫他考虑过最坏情形：操纵程十河生死意味着操纵铁衣，二人背后还有整个武林盟……
立场相同时，叶枕戈是得力助手，可一旦立场相异就是最糟糕的对手！
真刀真枪比拼，自己胜券在握，然而叶枕戈所长从非武力……
额角蓦地刺痛，席岫匆匆垂下了眼帘。
那些已淡忘或即将淡忘的过去再度被一一唤醒，记忆似洪流几欲冲破心防，耳边不停敲响的警钟令他如临大敌。他缓缓闭眼让思绪平复下来。当务之急乃程十河伤势，他必须摒弃杂念，以免草木皆兵，自乱阵脚。
日头西斜，一阵凉风从窗外吹拂而入，拂去了心头焦躁。
打开眼帘，席岫送出了审度的目光。在他的注视下，叶枕戈端着药壶来到桌前，小心翼翼倒入碗中，搅拌片刻，状若无意地舀起一勺含入口中，喉头微颤着吞了下去。
一者摆明怀疑，一者自证清白，彼此心知肚明无须赘言。
喂程十河喝过药，叶枕戈“功成身退”出言告辞，席岫“好意”送他一程，遂并肩离去。
十步、五十步、一百步？总之立于叶枕戈院外时，席岫一回头还能瞅见医馆篱笆上打蔫儿的喇叭花。两地咫尺之遥，他提议相送，对方却不推辞，唯一解释便是这人有意邀他入内一叙。
果不其然，但见叶枕戈启唇道：“原想请你进屋喝茶，奈何近日忙碌，家中已滴水无存。”边说边不经意望了眼院内的水缸。
程十河的命在对方手中，莫论一缸水，便是要他当场凿口井，他也不能拒绝。
上前提起木桶席岫径直去了村东，先前赶路，他曾偶遇村民在一条溪中汲水，因此轻车熟路抵达了目的地。只是这厢挑水，叶枕戈那厢用水，他往返了七八趟才得以将水缸填满。
歇脚院内，抹了把汗，席岫环顾起四周。
除了眼前颇为寒酸的一间木屋，西侧还搭建着座膳堂，透过半敞的窗户便可窥那人忙碌身影。
那人站在灶台边，正将锅里烧好的水舀入木盆，升腾的热气模糊了他面容，他试探着将手伸进盆中，又立刻被烫得缩了回来……
虽说已非家财万贯的少爷，但以他能耐，想过安逸舒适的生活并不难，却为何抛弃繁华隐居这贫瘠之地？
席岫想不通，可他想不通的又何止一两件事？
迈动沉重双腿，席岫推开了膳堂的门，朝那背影道：“若无其他事，我先告辞了。”
闻声回头，叶枕戈嘴角浮现一抹笑意：“辛苦你了，喝杯茶吧。”
席岫刚要婉拒，就见他已捧着茶碗走来，然未行两步竟被脚底湿泥滑得趔趄了一下，一碗水尽数泼洒而出。想也未想，席岫赶忙去扶，岂料叶枕戈身形一顿，下一刻便站稳在他面前，语带愧疚道：“抱歉……”
席岫这才念及自己处境，朝衣摆一望旋即冷了脸！
衣裳被水溅湿实无须大惊小怪，可那水若是茶水，衣裳若为银裳，溅湿部位恰巧位于胯间，只怕任谁也笑不出声。
“日入时分正值村民农耕而归，偶遇难免尴尬，再者被铁衣瞧见也要费一番工夫解释。不若我借你身衣裳换下，正巧有热水亦可一洗疲惫。”
一愣抬头，席岫直直看向叶枕戈。
若非对他有相当了解，席岫不会质疑这份好意，可稍作细想即知，叶枕戈不是挟恩图报，更非莽莽撞撞，笨手笨脚之人。他使唤自己挑水又不慎将茶水溅出，只为以最合适的理由留下自己，在最恰当的时机聊表心意。
三年光阴，杳无人烟的溪谷坐落一处村庄。三年光阴，应翎退居幕后，将无攸坊全权交予阮黛打理。三年光阴，顾栖涯的商帮遍布江南。三年光阴，崔厌厌与崔琢不知所踪，沈初行销声匿迹。
光阴荏苒，何来一成不变？
可叶枕戈丝毫未变。他善察人心惯常利用人心弱点，他仿佛永远玩不腻这个游戏，不懂何为坦诚相待。他丝毫未变，席岫却依旧猜不透、看不穿，他的示好是出于真心亦或另一场骗局的开端……
视线自他面庞移往灶台，席岫走向那为自己“精心”准备的热水，举手探了进去。
“当心烫！”叶枕戈忙攥住他腕子。
“烫吗？”席岫道，“我不信。”
松开束缚，叶枕戈道：“夏日炎炎，滚水一时半刻凉不下来，若执意尝试定会被烫伤。”
席岫同样心平气和道：“尝过被烫伤的滋味，疼痛才能留在心底，遗忘一次就要再疼一次，直至牢牢记住。你阻止我只因你也明白这个道理。”
抿了抿唇，叶枕戈歉然道：“怪我思虑不周，这水着实烫了些，你舟车劳顿想必极需休息，我便不强留了。”
“告辞。”拱手一礼，席岫转身离去。
他一路折返医馆换下衣衫，莫说村民，便连铁衣也未遇见。
银月横置桌面，席岫坐在桌前，双眼仔细地描绘它的轮廓，仿佛那并非冰冷武器，而是有血有肉一具活物。腕间似仍留存着叶枕戈掌心温度……自己实该庆幸叶枕戈饱读医书只为打发闲暇，到底不比把脉听诊的大夫。
否则——
“吱呀”一声，铁衣推门而入，瞥见席岫神情似有不悦，便误以为是对方怪他擅离职守，遂讪讪道：“席大哥，我方才内急走开了会儿……”
“半个时辰后叫醒我。”起身拉开长凳，席岫怀抱银月躺了下去。他此行换过三匹马儿，磨破两双靴子，夜以继日的赶路早已令他疲惫不堪。
“你多久未合眼了？半个时辰怎么够？”
“这话该对你自己说。你照照镜子即知现在的你不比程十河强，他醒后若见你这副模样，定要再被吓晕过去。”
擦拭身躯、清理污浊、换洗被褥，服侍一个卧病在床昏迷不醒的人，远不止喂饭喂药那般简单。
铁衣惊得捂脸大叫：“当真如此可怖？！”
低笑一声，席岫轻阖双目，掌心温柔地抚过银月，道：“别吵我。”