扭转花瓶，原本光滑的墙壁上开启一道暗门，青砚持灯引路，姚星主迈着不紧不慢的步伐跟随其后。只容两人并行的甬道通往幽暗地底，愈深愈觉阴冷，空气中渐渐弥漫一股腐败气味，叫人不忍掩鼻。百丈后眼前豁然开朗，竟是四四方方一间斗室。
逐一点燃壁烛，青砚垂首跪在了姚星主脚下。
火光照亮室内，照得石床上的人无所遁形，那人有一半面孔神似姚星主，另一半则血肉模糊，溃烂自脸庞蔓延脖颈发出阵阵恶臭，他右眼显然被毁，只剩左边眼珠直直盯着上方，瞧不出一丝情绪。
“数日粒米未进如何受得了？”姚星主坐上石凳，吩咐道，“青砚，伺候膳食。”
青砚从食盒端出一碗热粥，舀起一勺含入半口，这才将剩下的送往那人。那人眼波微微一动，阖起了眼帘。
命青砚退开，姚星主走去床畔，俯视道：“大哥心情欠佳，不若我讲件喜讯与你分享？叶少爷平安抵达泰和城，遗嘱已由长老过目，不日将是我继任大典！”未得回应他毫不介意，继续道，“大哥不好奇父亲遗嘱所写的是你我何人？”
唇角一勾，姚鹤枝缓缓睁开布满血丝的左眼，嘶哑道：“你会告诉我？”
“我若如实相告，只怕大哥伤心失望。”
“休要猫哭老鼠假慈悲。你以为能高枕无忧？今日不杀我，明日必叫你饮恨。”
“杀你？”姚星主摇摇头，笑道，“大哥若不活得长长久久，岂非愧对辛苦寻来的‘黄泉’？”
这原是姚鹤枝暗算姚星主之毒，却被青砚中途偷换，投入了前者酒杯。
“黄泉”无解，一旦身中定然要断送一条性命！
姚星主语毕坐回石凳，幽幽道：“去吧。”
青砚一件件褪尽衣衫，赤裸地覆上姚鹤枝，沉腰在他大腿磨蹭片刻，分开后长驱直入。这幅景象甚是诡异，一个面容恐怖的粗犷男子承欢绝色少年身下，明明紧密相连却似毫不相干，男子一只眼空洞地望着屋顶，身体随少年小幅摆动，少年前后抽送腰肢，目不斜视紧盯男子胸膛。
突然，青砚捂紧口唇一声闷咳，刺目的血红瞬息自指缝流淌，一滴滴落向姚鹤枝，姚鹤枝眼睫一颤，额间青筋暴起，嘶喊道：“杀了我！”
“黄泉”虽是无解却能渡与旁人。
手背抹过嘴唇，青砚忽而发狠一般撞击他。
姚星主平静地望着眼前一幕，声音无波无澜：“冷血如你可以不念兄弟情义，却也会为个背叛者心痛，任何人都有弱点，我亦不例外，这世上你是我唯一亲人，我活一日你活一日。黄泉路上陪着我吧，大哥。”
黯哑的嗓音似号似泣，断断续续回荡地底，永不见天日。
三刻钟前，席岫悄悄跟随取走锦盒的家丁来到姚星主住处，藏身许久不见动静，便欲一探究竟，谁知尚未潜入就被青砚拦下，一场风波后才如愿将叶枕戈带离。
磕磕绊绊回到别院，两厢灯火已熄。
将叶枕戈安置在床，席岫转而去洗帕子，扭头工夫就见他蜷成一团正揪扯被褥。席岫大惊上前，掰开他手指攥入掌心，急道：“要不要紧？我去找沈初行！”
“莫声张，院里有姚星主耳目……”叶枕戈面颊潮红，燥热难当，恍惚地看了席岫一眼。
席岫怒道：“他给你喝了什么？！”
“‘怀裙’……有催情之效……”叶枕戈额汗淋漓，随酒劲上涌五脏六腑都似燃烧一般，尤其下腹邪火丛丛，腿间已胀得生痛。
“这有何难，我帮你！”席岫信誓旦旦摸往他下体。
“稍——”冷汗霎时浸湿后背，叶枕戈面容扭曲，牙关打颤，弓腰缩得更紧了。
席岫吓得连忙收手，扶上他肩膀道：“怎会这样？”
“此酒非是要令人欢愉，所以稍稍碰触便疼痛难忍。”
耳闻此言，席岫简直肺都气炸：“要待酒劲散去吗？”
不知是被欲望熏染亦或痛苦，叶枕戈眼角泛红，摇头道：“此酒与毒无异，若不尽早逼出将焚伤脏腑，喝下第一杯后我便尝试运功，结果反助长了药效。我猜‘怀裙’是以惩罚侍娈之物，姚星主目的为羞辱于我，我岂能让他得逞。”
“我去找解药。”席岫提戟便走。
叶枕戈一把将席岫拽回：“寻去无非是叫他看热闹，未必求得来解药。”
“他不肯我便闹翻泰和城！让所有人瞧瞧他卑鄙无耻的嘴脸！”
“尚不到万不得已之时，席岫，你还记得初行教你的穴位吗？”
“记得。”
微笑着点了点头，叶枕戈拔出玉簪在掌中用力一握，玉簪应声断裂。将一半交予席岫，叶枕戈褪去衣衫长发拢往胸前，趴下身，面庞朝向里侧，道：“融泉穴。”
看了看玉簪尖锐无比的断处，又看了看叶枕戈，席岫犹豫道：“我……”
叶枕戈缓缓闭上眼，柔声道：“席岫，我现在能依靠的只有你，帮帮我，好吗？”
紧抿双唇，席岫骑跨在了叶枕戈腰间，摸索到指示穴位，玉簪却迟迟难以落下。明知是为解除对方痛苦，可一想要亲手伤他，心口便一阵窒闷。
“做不到就出去，我不想被你看见这幅狼狈模样……”叶枕戈言语决绝，声音却虚弱得无一丝气势，可见已濒临极限。
席岫咬了咬牙，手腕一沉，玉簪尖端便刺入了肌肤之下，鲜血瞬间渗出，他却不敢停手，随着叶枕戈出声再次移往另一处穴道。他几乎无暇分神，也不知对方是何表情，但从背部汗水就猜得出这人正在极力忍耐。
十一处穴道逐一“开眼”，叶枕戈盘膝运功，血水不断自孔眼流出，片刻便转为了浓黑，他身形陡然一顿向后倒去。
席岫展臂将人接住，拨开汗湿额发，低语道：“十艘大船，值得吗？”
“初行告诉你了吗？”叶枕戈看着他，唇角弯起隐忍弧度，“今夜你去寻我，我很开心。”
席岫望着那苍白嘴唇，反问道：“我不去该如何？”
叶枕戈失笑道：“不如何。”
“事事与你计较迟早气死！”扶他侧身躺下，席岫弄湿帕子擦拭伤口周围的血渍，试探道，“若姚鹤枝没死，遗嘱莫不形同虚设？”
“何以见得？”
“沈初行说信里根本不曾写下继承者的名字。”
“多嘴饶舌。”
席岫悻悻道：“你不讲还不许——”
“罢了，”叶枕戈打断他，闭目养神道，“当初姚前辈将密函托付叶家，凭的不是与父亲故友之情，而是利益的交换——新城主即位之日，相赠乾宁叶家十艘大船。你现在知道遗嘱上没有任何人的名字，所以姚鹤枝与姚星主必须有一者死亡，才能由生者继任城主。”
“姚雪封为何要这样做？”
“许是有他的理由。”
“那姚鹤枝……”
“被姚星主留下了一命。”
沉默片刻，席岫撇撇嘴道：“说什么姚氏兄弟的恩怨关起门就是姚家私事，不容外人干涉，你明明就是为利益设计姚鹤枝，姚星主同室操戈，若一日不‘死’人，你便也一日不会踏足泰和城吧。”
“设计？”叶枕戈轻声笑道，“我什么也没做啊……”
“从乾宁到泰和城，若走水路只需十日光景，可你们不仅选择了陆路，甚至被蝉衣楼围攻时故意分道而行，将行程拖了整整三个月。利用姚氏兄弟多年积怨，施压同时以假遗嘱推波助澜，迫使他们自相残杀；你目的不纯，手段不正，还敢讲什么也没做？”
叶枕戈哀叹一声道：“沈初行究竟告诉了你多少事？”
咬了口他光洁肩头，席岫恨恨道：“你们原就打算在望崖镇附近让蝉衣楼得逞带走密函，悬崖边遭遇偷袭根本正中下怀！”
“席岫……”撑起身体面向了他，叶枕戈一字一句道，“那是意外，我绝不会因任何事而不顾你的安危，无论现在你如何看待我——”话未说完就被封了唇。
辗转一吻，席岫稍稍退开，轻抚叶枕戈脸颊，喃喃道：“你为救我跳下悬崖，我怎会不信你？而且我说过，你什么样我都喜欢。”
掌心叠上席岫手背，叶枕戈凝望他道：“哪怕我是个坏人？”
“在我眼里你不是好人也不是坏人，只是我喜欢的人。但不许你再瞒着我做这些危险的事，”眼底黠光一现，席岫忽而神秘道，“听沈初行讲你此行不仅要带回船只，还要带回造船图纸，但图纸一事却怕会大费周章，我倒是有个主意……”言罢凑近他耳畔一阵低语。
越听越是讶异，叶枕戈皱眉道：“风险太大，我不能让你冒险。”
席岫轻哼道：“你不信任我还是没自信说服姚星主？你若不愿便由我去，但我笨嘴拙舌又缺乏耐心，得罪了他想来结果一样。”
叶枕戈无奈地看他片晌，叹道：“容我再想一想吧。”
接连数日以忙碌继任事宜为由，姚星主神龙见首不见尾，叶枕戈几次拜访皆被婉拒门外，是故也落得清闲，整日游山玩水足迹踏遍山城。
泰和城背面一条大河，自北向南流入丹江直汇东海，正面则是与山相接绵延百丈的城墙；城下与每层高台皆有卫队巡逻，越接近顶峰越是严密。叶枕戈同样难逃数百双眼睛的监视，但他闲庭信步，仿佛身在家中一般自得。
走至处偏僻庭园，草木繁茂，花香扑鼻，坐落嶙峋巨石。叶枕戈挨个欣赏，随后停步于一座巨石前，缓缓抬起了手臂。
“时候不早了，请叶少爷回屋用膳。”
叶枕戈似才发觉身边有人，和颜悦色道：“泰和城钟灵毓秀，一块山石亦是天地鬼斧神工，叶某看得入迷，不知今夕何夕了。”
“承蒙您的赞美，”一成不变的恭敬语气，与之相反的坚决态度，“请！”
“青砚，你跟随姚星主多年了吧？”叶枕戈无声一笑，自覆盖巨石的常春藤摘下了片叶子。
“是。”
“他派遣得力属下做叶某向导，叶某深感荣幸。”
“叶少爷乃贵宾，岂敢怠慢。”
“唉，奈何风景再美终有厌腻之时，”叶枕戈负手身后，百无聊赖地拨弄指中嫩绿，“三五日未视其面，叶某甚为想念。”
注视叶枕戈背在腰间的手，青砚双拳紧握，沉默良久后目光微垂道：“今夜亥时，祖陵。”
夜幕时分，圆月当空，皎洁的月色宛如白霜铺就地面。寂静的夜，寂静的风，连虫鸣也显得那样寂静。放眼望去，四周碑墓林立，像道道缄默的影子守护着泰和城百年兴荣。
“选择此时此刻前来，叶少爷果真好兴致。”
冷漠的声音不带任何情感传入了叶枕戈耳内，他不为所动，一袭白衣立于碑前，弯腰一拜，轻扬的衣袂风波水月，如仙似幻：“不在迟早，在诚心。”
姚星主大笑一声，道：“我以为你会知难而退，结果你是个不记教训的人，不过仔细想想，依叶少爷为达目的，伤敌一千自损八百的行事手段，也着实非常人作为。”
叶枕戈回首望他：“凡事无绝对，一条路行不通可以改行另一条，你有拒绝的权利，我亦有说服的决心。”
“但听无妨。”姚星主双臂环胸，微微眯了眼。
叶枕戈徐徐道：“数月得你不少关照，叶某想继续这场游戏，但无输赢也甚是扫兴。久闻珍珑台诡奇秘异，棋、武、阵三要融合，不知叶某可有幸见识？”
怔了怔，姚星主低低笑道：“你拿什么筹码与我谈条件？”
举扇划过墓碑上“姚雪封”三字，叶枕戈平静道：“你之疑惑，世间除了家父唯有我能解答。”
表情倏忽一僵，姚星主勃然大怒：“自以为是！别以为我当真不敢动你！”
叶枕戈轻晃折扇，神态自若道：“迁怒无济于事，我只想留彼此一个相商的余地，我说过，你有拒绝的权利。”
姚星主不动声色看着他，渐渐恢复了一贯沉稳：“盛情焉有推辞之理，带好各自‘棋子’，三日后午时珍珑台相候！”语毕转身离去，半途跃出一道黑影紧跟其后，待两人彻底融入夜色之下，又一人自暗地走来步向了叶枕戈。
“你交代的事情已办妥，”趁姚星主和叶枕戈谈话之机，席岫将一片叶子交给了青砚，虽不明意义为何，但观青砚无丁点反应便也未加深想，继续问道，“姚星主答应了吗？”
叶枕戈颔首道：“你有如此胆识，我自然全力实现，机会难得，这是属于你的挑战，你只需答应与青砚交手万莫留情，不伤性命即可。”