翌日天蒙蒙亮，三人简单地用过早膳便告别了赵氏兄弟，启程前往泰和城。
昨夜醉倒直至今晨转醒，好似只经历了眨眼工夫，感觉分外诡异……席岫一面后怕，一面思量那酒中乐趣自己是无福消受了。
沈初行少不得借题发挥，以此取笑，但转头又认认真真教起席岫擒拿。
“戟”作为长兵器胜在攻击范围与力度，弊端乃受制环境，狭小空间不易发挥，加之席岫实战经验略逊，往往英雄无用武之地，若能练就一门近身功夫无疑大有助益。
沈初行边讲解穴道与要害部位，边演示手法，席岫虽吃尽苦头却也以最快速度牢记下要诀，短短时日进步迅猛。熟悉了路数，席岫便开始与叶枕戈过招，他胆大力威，叶枕戈又以引导为主，数十招后大有五五平分之势，但毕竟不及对方出手精准，难逃败局。
徒弟输了，叫师父颜面何存？！
沈初行和叶枕戈重复方才招式，在席岫失手的一招上变化动作，反手锁喉掌推下颚，将叶枕戈狠狠掼在地面。叶枕戈不料他当真计较，旋即全力以赴。从小到大同样场面简直不下百次，谁也休想占便宜！
半晌后沈初行侧躺在地，腰眼还压着叶枕戈一条腿。叶枕戈则膝头抵住了沈初行腕子。你看我，我看你，俱是灰头土脸，狼狈不堪。
席岫率先大笑出声，沈初行和叶枕戈遂也笑了开来。
如此一路欢声笑闹，不日便抵达了目的地。
泰和城依山而建，占地辽阔，郁郁葱葱间横卧一座巍峨城墙，雄浑沧桑。不同江南建筑的精致秀丽，这座北方城池宏伟壮观，气势磅礴，令初次踏足的席岫大开眼界。
外城红漆金钉铜环门，高三丈有余，宽两丈，尽显大家风范。站在城下极目眺望，一条路横贯东西与城门同宽，而远方阻挡视线的竟又是一座城墙。
听叶枕戈讲述，泰和城一共三道关卡。最外围以贸易为主，酒肆客店，勾栏瓦舍林林总总，周边百姓会在每月固定的日子前来赶集，是故最为热闹。中间则以事农务为本，供泰和城自给自足，而深居第三道门后的便是姚氏一族。
百年前，东海上一座绿岛居住着姚姓一族，但随日久月深小岛渐沉渐没，为求取生机，族人钻研经年打造数艘大船，横渡东海九死一生。那些船至今仍深藏泰和城中。
待讲述完毕三人已落脚客栈。
幸得几块糍糕垫底，沈初行早早回了客房，叶枕戈和席岫用过晚膳便也一齐回屋休息。
夏至来临，气候愈发炎热。
席岫光着膀子喝茶解暑，他身无一丝赘肉，宽肩窄臀，小腹肌理分明，腰部线条尤其优美。这具长年习武的体魄与壮硕无关，却充满了引而不发的力量。叶枕戈似也被他粗犷作风影响，一瞬间想要解开亵衣，然细瞧对方背影，搭在领口的手又缩了回去。
席岫自是不晓叶少爷那点酸溜溜的心思，问道：“入城时起就一直跟踪我们的人是谁？”
那人跟踪技巧实在拙劣，以至于席岫都察觉古怪，忍不住频频回头。
落座对面，叶枕戈斟了杯茶，浅酌一口，道：“应是姚星主的手下。”
此前一波未平一波又起，席岫不曾有机会细想他与沈初行是如何逃脱了蝉衣楼的追逼，直至近日才从他口中听闻详情。
原来，泰和城上任城主姚雪封已于半年前过世，被蝉衣楼自叶枕戈手中夺取的密函，正乃姚雪封遗嘱。姚雪封生前两子，大公子姚鹤枝，二公子姚星主；而泰和城代代子承父位，遗嘱的内容自然关系着花落谁家。
“姚鹤枝病重身亡，下任城主是板上钉钉的事，姚星主又为何派人跟踪我们？”
“你何以断定姚鹤枝是病亡？”反问席岫，叶枕戈循序善诱道，“仔细去想，蝉衣楼夺取密函与姚鹤枝突染怪病间的关联。姚鹤枝一死，谁将受益最大？”
两件事在时间上确实过于巧合，而姚鹤枝一死，受益者自然是姚星主……
“依你之言，姚星主乃蝉衣楼背后主使，他抢走密函却发现继承人不是自己，所以赶尽杀绝？”席岫绞尽脑汁，却越想越糊涂，“可我仍是不明白，既然姚鹤枝已死，姚星主派人跟踪我们又意欲何为？”
见他一脸苦恼，叶枕戈不再卖关子，直言道：“因为那封密函……是假的。”
“啊？”席岫不可置信地瞪大了双眼，“为保密函你不惜性命，怎会是假的？！”
“想骗别人先要骗过自己，把虚假的东西当作真实，那它便是真实，”叶枕戈轻描淡写道，“为达目的，姚星主付出了不少代价，却连真正的密函都未亲眼见过，岂能甘心？他派人跟踪，自然是想知此物究竟被藏于了何处。”
席岫愣了愣，闷声道：“你早猜到姚鹤枝会死？”
“他二人暗中斗法，谁输谁赢我事先如何预知。”
听叶枕戈话意，倒像笃定这二人必要死上一个……
沉默片刻，席岫道：“若早将真正的密函交出，兴许他们不会斗得你死我活。”
叶枕戈闻言不由轻笑：“密函是真是假根本不重要，人心不足蛇吞象，若他们心无杂念，安分守己，何须我出面？姚前辈交代他身后三个月将遗嘱送往泰和城，我要做的只是完成任务，至于姚氏兄弟的恩怨，关起门就是姚家私事，岂容我一介外人干涉。”
席岫没忘记叶枕戈初入林海溪谷时伤痕累累，没忘记奉胥运河与悬崖边的追杀，他并不怜悯姚鹤枝，可当得知一切皆有预谋，自己亦被蒙在鼓里，难免五味杂陈。
将三两碎银搁置桌面，叶枕戈续道：“此回正巧赶上泰和城四日集市，你与初行好好逛一逛。”
“你呢？”
“我有我的安排。”
叶枕戈看似随和，可相处日久便会发现，他亦有固执强硬的一面。而席岫虽单纯，骨子里却倔强得很，吃软不吃硬；对方这幅不容商量，不容置喙的态度叫他一阵窝火，懒得多说什么，只管取走了银子。
一连三日，席岫与沈初行入夜便摸进赌坊；他们昼伏夜出，叶枕戈又晨兴夜寐，直至集市最后一日都无缘碰面。
“错过了丹桂班的戏不说，桃营镇的龙须酥也没机会品尝，恐怕少爷还要怪我教坏了你。”走出赌坊，沈初行哈欠连天抱怨喋喋。
掂了掂钱袋，席岫大掌一勾，拖他来到对街一间店铺，顷刻再次步出，爽快道：“想去哪儿？我请客！”
困倦一扫而光，沈初行神采飞扬地领着席岫直奔小巷。
七拐八绕愈行愈深，只见两侧朱红小门一道紧挨一道，门楣高悬盏盏灯笼，左右不时飘来丝竹雅乐，媚笑娇声。待席岫察觉异样时，手臂已落入女子胸怀，那女子细眼一瞥，立刻又有三名花枝招展的少女围了上来。
瞧席岫脸色一沉就要发难，沈初行急中生智，忙大喊一声：“少爷！”
怔忪间被拥入厅堂，厅内暗香浮动，酒色撩人，可哪有叶枕戈踪影？一杯酒递至唇畔，几双柔荑揉上胸膛，席岫才醒悟着了沈初行的道！
“您不开心吗？让紫衿为您解闷。”
如黄莺般悦耳的嗓音悄然拂去怒火，席岫抬眸打量——柳眉凤目，雪肤朱唇，虽位置相异，但女子唇瓣竟也生有一颗红痣……眸光一亮，他心头立刻跳了跳：“你……开心吗？”
“公子好生有趣，”紫衿捂唇轻笑，媚眼如丝，“不知您想听真话还是假话？”
“当然是真话。”
“公子开心，紫衿便开心。”
“假话呢？”
“假话说千万遍，就是真话，”女子每一个表情都妥帖得似以画笔描绘，柔声道，“紫衿只盼能让公子暂且遗忘烦恼，快活一时是一时。”
直直盯向女子樱唇，席岫迷惘道：“怎样才算快活？”
双颊染霞，紫衿牵起他朝内走去：“随我来。”
“公子只顾瞧紫衿姐姐，芸儿要伤心了。”女子轻咬丝帕，扭着柳腰坐上沈初行双腿。
目送那两道背影消失屏风后，沈初行收回视线，微仰下巴嗅了嗅她粉腮，眯眼笑道：“谢凤楼的牡丹熏香。”
芸儿霎时满脸羞红，娇嗔道：“您欺负人！”
轻捏芸儿细腰，将怀中女子逗得花枝乱颤，沈初行表面谈笑风生，心下却暗道不妙。
果真盏茶工夫不到，屏风忽被一脚踢翻，喧哗戛然而止，众人眼见名俊美男子大步走来，身后追着个衣衫不整泫然欲泣的女子。女子似乎想将他挽留，可男子毫不动容，两三步跨出门槛，头也不回离去。
匆匆付过银两，顾虑着身后耳目，沈初行一路无言地随席岫返回客栈，蹬蹬踏上二楼，正想出声唤他，对方却推门一脚踩进屋子，反手“砰”地关了门。