这日的朝会一直到午时才结束，赵凉越被百官送出午门后，远远就看到了等在马车里的郑修，便同诸官告辞，上了郑修马车。
郑修因咳血加昏厥，又一把年纪了，此番躺在马车里，一副形容枯槁的模样。
赵凉越接过小厮手中汤药呈给郑修，却被郑修摆手拒绝了。
“你在朝会上说的那番话，旁的人都告诉我了。”郑修看着赵凉越，满脸愁容，叹了好几口气道，“唬人倒是唬住了，但几分真几分假的就不好说了，也就是京都这群平日富贵闲散惯了、不理政务实况的朝臣能被你骗了。”
赵凉越执意让郑修喝药，道：“倒也并非完全是安抚人的妄言。”
郑修将一大碗汤药一口干了，苦得扯了下眉头，问：“那你说说，除了漠北外的西南境和江南界有什么可以力敌的？”
赵凉越淡淡笑了下，挥退了小厮，道：“西南境不仅有田褚刑三位大人和金家，还有一位在西南境外游走十五年的将军。”
郑修闻言先是一愣，随后猛地直起上半身，睁大眼睛看向赵凉越，道：“你们真的找到了……”
郑修的话没说完，但两人都知道他要说什么，赵凉越朝他点了下头。
郑修长叹一气，道：“如若是他们，确实能挽救一方。只是当年那么大的冤屈，朝廷的债要如何还清？”
赵凉越朝郑修一拱手，道：“来日若翻旧案，还望大人相助。”
“这你放心，就算拼了这把老骨头，也要帮你们扯出那桩旧案。”郑修心里不是滋味，默了默，才又问：“那江南界呢？苍稷不涉朝政是铁律，云鹤子如何肯出山？”
赵凉越微微皱眉，道：“因为最后一块瑞鹤令被拿出来了，所求之事便是解决东夷之祸。”
郑修闻言便了然了，但任旧疑惑重重，道：“据萧公子所言，三块瑞鹤令，前两块皆由朝廷中人掌控，所求也是间接与朝堂有关，如今第三块更是直接将云鹤子本人拉入朝局。这些都与苍稷的祖训相悖，让人不得不觉得，瑞鹤令本身或许就是为了守护大许。”
郑修顿了下，看望茫茫天际，道：“少年王讳当年在苍稷山上被先师赐瑞鹤作字，与其师兄云鹤并称苍稷双璧，当时总被世人一并提起，直到那场旧案之后，大多世人便只记得云鹤子了，所以，”郑修回头看向赵凉越，问，“是什么让他放下恩怨，又是谁用最后一块瑞鹤令请出了他？”
赵凉越回想着那封不久前，云鹤子托人从江南送到他手上的密信，喉头抽紧。
长风卷过天地，说话的声音被吹的像是在呜咽，赵凉越的回答仿佛被风无限拉长，一直绕在耳边：
“前辈说，自己师弟所图的太干净，注定死于肮脏之中。但作为师兄，总还是要事事想着他，于是就闲来无事，做了三块令牌玩玩，一块给那傻师弟的倒霉徒弟，一块给京都一辈子没当官的大才子，一块留给自己，等时候到了，就和傻师弟一样做点傻事。”
云鹤子与王讳不同，一贯以恣意洒脱的形象示以世人，不入朝堂，不涉尘俗，自在江湖山水间游走，自诩乘云烟霞客。
但人生天地间，苍生黎民水深火热于眼前，大能者又岂会真的置身事外？
瑞鹤令，连名字都取自师弟的字，又岂会真的释怀他的死？岂会释怀他毕生所求却中道摧折的夙愿？
“傻”之一字，已然是回答了一切。
“十五年过去了，到头来守卫大许的，还是当初那些人啊。”
郑修浑浊的双眼中有隐隐泪光，拱手面朝东南向，深深作了一揖。
回到城南院中已经很晚了，宋叔将温着的鸡汤端上，柚白和阿白又开始扭打起来，赵凉越终于得了空隙，坐在小亭中看着他们，不禁露出一个笑来。
然后，赵凉越又想到了褚匪。
屠原还是开了战，那么褚匪现今人在何处？京中迟迟没有收到消息，他的心也一直悬着。
“公子，把鸡汤喝了吧，待会儿就凉了。”宋叔过来提醒。
赵凉越对宋叔笑了下，端起鸡汤两口饮尽，没尝出什么味儿来。
“今日有些乏了，我先歇了。”赵凉越说着进屋上了榻。
其实近来发生的事太多，那怕再困倦，睡得总不安适，但这日许是宋叔点了安神香，赵凉越很快入眠。
仆阳城。
戌时末，一匹快马自江南而来，韩亭一身深蓝常服立在城门口恭候多时，看到熟悉的人影时，莞尔一笑，当即扔下一众属下，直接跑过来。
“怎么这么晚还等着这里？”项冕翻身下马，揉了一把韩亭额前的乱发，“不是告诉你，我有可能明天才能到。”
“这不是到了吗？”韩亭呵呵笑了下，带着项冕进城，从属下手中接过灯笼，只留两人并肩走在长街之上。
是夜残月破开重云，皎皎月光如水，静静流淌在整个仆阳城。
“这处白日里有个卖脂粉的摊子，生意特别好，还会替顾客描画各种眉，什么远山眉、秋波眉、新月眉，都画得极好，但勉之绝对想不到，摊主是名五大三粗的大汉。”
“还有这里，你看到地上凹下去的印子了吗，是因为有个碎大石的一直在这表演，我和他试着扳手腕，差点就输了。”
“勉之，再看那边，就那座酒楼旁边的巷角，常有看着草靶子卖糖葫芦的，要是赵兄来，我定让他吃到腻歪。”
……
韩亭走在前面，不停地给他介绍自己平日熟悉的街道，满脸盈盈笑意，项冕跟着后面，偶尔问上一句，两人谁都不提京畿近来的事。
直到等走完整条长街，仆阳府衙近在眼前，韩亭驻足，抬头看着牌匾，突然问：“勉之，你说韩家可还有赎罪的机会吗？”
项冕看着韩亭几乎一瞬间消失的萧瑢，伸手将人揽入怀中，温柔道：“韩家是韩家，你是你，赵兄他们都明白的。”
“是，他们明白，所以我还是仆阳的守将。”韩亭将头窝在项冕颈间，问，“可是我怕有一天，赵兄为了我会为难。”
“不会的。”项冕将吻落在韩亭额头上，道，“你还有我呢，如果真的到了那一天，我可以陪你退隐山林，做对闲散快活人。”
韩亭这才又笑了，道：“好啊，那勉之到时候别忘了。”
项冕伸手刮了下韩亭的鼻子，笑：“我可从未食言，倒是你啊，上次说了找机会来江南待几天，结果一直窝在仆阳不肯动身。”
韩亭轻咳一声，忙道：“那你还不是要去漠北找你叔父，才顺便路过看我的？”
“倒真是伶牙俐齿了。”项冕哭笑不得，干脆低下头用吻堵住了这张嘴。
翌日，韩亭在项冕怀里醒来，见项冕还没有醒，就托着下巴趴在枕头上，仔细端详起项冕来。
熹光斜照进房内，从侧面洒在项冕脸上，将深邃的五官轮廓勾勒得更加明显，像是连绵起伏的山峦。
看着看着，韩亭倏地想到小时候这人总欺负自己，便报复性地捏住项冕鼻子，等项冕微微皱眉，正要张口用嘴呼吸，韩亭又用另一手捂住他的嘴。
然后，项冕就彻底醒了，一睁眼的功夫就翻身换位，将捣蛋的韩亭压在身下，然后伸手饶痒痒，逼得韩亭连连求饶。
等两人闹腾完起床，已经过了早膳，韩亭摸摸肚子，撇嘴瞪了眼项冕，项冕自觉地去后院小厨房亲自下了两碗面。
吃过面后，韩亭便该出发往漠北去，韩亭则一路送出城门，又不舍地跟着往北行出十里路。
项冕回头看着扯住自己一角衣袍的韩亭，无奈又心酸地抿了个笑，道：“回去吧，等协助叔父将北面大军整顿完毕，我就又回来了。”
韩亭哼了一声，正要说什么，突然有驿卒快马朝他们奔来。
两人心中升起不好的预感。
“报！北线木城昨夜被东夷突袭，已经失守了！”驿卒火急火燎翻身下马，单膝跪地行礼，可以看到他的衣袍上全是血，眼中被恐惧填满。
两人大惊，韩亭一把将驿卒扶起来，急问：“现在东夷军到何处了？”
驿卒的声音带着颤抖：“已过洛河。”
韩亭眉头压得极紧，又问：“此番东夷多少人马？”
“足足三万余。”
项冕上前，问：“你们送出来多少消息？”
“回将军，我是木城唯一一个逃出来的。”
两人当即翻身上马，快马加鞭往城内赶。
木城是漠北境与江南之间的一处关隘，在仆阳城以东六十里处，素以天险倨守，极难攻取，又因朝廷国库捉襟见肘，所以当初雪枋院和兵部便没有在此设定新的谍报线，但东夷却以此为突破，并轻而易举攻下。
但是两人已经来不及想是哪个地方出了问题——东夷已经跨过洛河，不用一个时辰便可挥军至仆阳城下，虽然韩亭已经让狱卒将军报再往下一处速发，但是他和项冕都清楚，等最近的南面平东驻军赶过来，也至少要晚上了，也就是需要足足四五个时辰，显然已经来不及。
韩亭和项冕迅速将仆阳城的兵马集合起来，共两千余人，对付东夷的三万大军自然是杯水车薪，但他们必须要守住，如若仆阳城再失守，以东夷军兵的残暴本性，周边十余座城镇便是屠城之祸，血光之灾——他们起码要守到驿卒将急报带至平东驻军地，拖到援军赶来。
不多时，有哨兵来报，东夷军已到东二十里处。
韩亭和项冕靠在城墙上，给彼此擦拭武器，项冕感慨：“看来送别送早了，这不，留这里了。”
韩亭摸着项冕佩刀的旧鞘，闻言笑了下，道：“是啊，早知道不送了。”
项冕啧了声，用力摸了把韩亭脑袋顶的头发，直接弄成鸡窝，赵凉越便给了项冕肩膀一拳。
“报！东十里发现东夷军。”
韩亭和项冕给对方戴好头盔，所有守军已然就位，仆阳城副官也带人将城内民众集中到府衙安全地带。
“报！东五里发现东夷军！”
韩亭看着远处黑压压的进犯者，目光变得犀利非常。
项冕凑过来，问：“远亭，你害怕吗？”
韩亭笑道：“怕什么？怕死吗，我又不是小时候了。怎么，勉之不会怕了吧？”
“怎么可能？”项冕哗然一声抽出刀来，寒光若水，“这支三万的东夷军和我们一样，都在赌，就看谁赢了。”
如果在援军到之前，东夷军攻取仆阳，便是继木城后，在大许东面撕出又一个大口子，一时间很难缝补，之后东夷增军便畅通无阻。
如果仆阳城能等到援军，东夷军便退无可退，周围城镇的几万百姓也才能免受灾祸。
“狗崽子们过来了，动手！”
韩亭说着抬手一挥，檑木滚石被推到城墙边，随即如雷霆落下，将最先的一批东夷兵砸得头破血流，很多当场死亡，但后面更多的东夷兵蜂拥而上。
“报！西面城门将破！”
一个浑身血的小将火急火燎跑到正门，项冕闻言提刀起身，在一片杀喊声中冲看过来的韩亭说了句话，随后带人消失在墙头。
韩亭没有听清项冕的话，但那个口型，曾经在他们之间出现过太多遍：
“远亭，我爱你。”