赵凉越做了很长的一个梦。
梦里，他回到了刚来京都的时候。
然后，在一个满月皎洁的夜里，他走在去恒恩寺的山路上，那个熟悉的身影执灯走在前面为他照明。
两人彼此没有言语，只是以不疾不徐的步子朝前走着。
久长的沉默后，赵凉越先开了口：“韩兄，你今天的话倒是少了。”
“是吗？”前面的人淡淡回了句，并没有回头。
两人间再次陷入沉默，继续一前一后往前走。
脚下的山路似乎格外长，长的没有尽头，一路也没有遇到其他人，周围的景色模糊不清，似是一团又一团漆黑的墨。
终于，在不知走了多久后，赵凉越发现前面人手中的灯盏开始一点点变暗了。
随后，他的脚步也慢下来，叹了口气，问：“先生，你说老师会怪我吗？”
原来他还把自己当作那个戴着斗笠算命的何五。
赵凉越道：“怎么会，你一直做得很好。”
前面的人抬起头，看着那轮圆月，语气迷茫而忧愁：“是吗？”
赵凉越坚定道：“是的，韦大人要教的是君子，你正是出淤泥而不染的君子。”
前面的人终于笑了，道：“好，先生这么说，我便信了。”
赵凉越跟着也舒心了几分，加快脚步想要和前面的人并肩，但他却突然跑了起来，任自己怎么追都追不上，而且越来越远。
“韩兄！”
赵凉越只觉自己胸膛中袭来巨大的恐慌，嘶声力竭喊了一句。
前面的人终于停了下来，回来冲他一笑，道：“先生，灯要灭了，我该离开了，有人在等我。”
未待赵凉越回答，他手中早已灯火微弱的灯盏，倏地熄灭。
赵凉越的视野里，只剩下了一条没有尽头的路，周围浓墨般的景开始诡异地流动，像是一只要吞没一切的暗黑巨兽。
而就在巨兽吞并天地的一瞬间，赵凉越看到了很多熟悉的身影，相携对他微笑的父亲和母亲，从文书中抬头对他招手的韦大人，央他将手中压祟钱带给柚白的萧老夫人，还有在漫天大雪中折下一支红梅递给他的恩师王讳。
“回去吧。”
最后，他们如是说道。
执灯者已然故去，问道者尚存人间。
“这可如何是好啊，怎么突然病倒？李太医，你到底行不行啊，赵尚书到现在还没醒呢！”
“诸位大人不要急，赵尚书是操劳过度，给累病的，这么睡上一觉，让我施以针灸放放病气，定能无恙。”
“怎能不急？还有一堆事要商榷呢，而且仆阳……”
“仆阳怎么了？”
赵凉越不知何时已经醒了，还未待视线恢复清明，恍惚中听到仆阳二字，梦中满腔的恐慌直接延伸到现实。
床榻边，刚才吵嚷一片的官吏们却是瞬间安静下来，没有人敢回答赵凉越。
待视野清明，赵凉越抬头看向最近的郑修，抬手拽住他的官袍，一字一顿问：“仆阳，可是发生了意外？”
郑修面色凝重，点了下头，道：“东夷突袭木城，而后直攻仆阳，为拖到援军赶到，为保护城中百姓，韩将军和项将军牺牲了。”
赵凉越喉头抽紧，已然说不出话来，眼眶刹那通红。
郑修嘴唇翕动一番，颤声续道：“两人被千余东夷兵逼到死角，拒不投降，致使……致使尸骨无存，援军赶到的时候，已经晚了。”
赵凉越撑在榻上的手青筋暴露，指骨泛白，整个身子都在颤抖，最后猛地前倾，咳出一口血来，溅在雪白的锦衾上，触目惊心。
“赵尚书！”
场面再度慌乱起来，郑修让李太医留下，然后和柚白将其他人都请了出去。
赵凉越靠在床栏上，面色惨白，待周围安静下来，堪堪抬头看向郑修，问：“仆阳，守住了吗？”
“守住了。”郑修一字一顿道，“仆阳百姓，无一伤亡。”
赵凉越闭眼，淡淡笑了下，像是自言自语道：“韦大人，他一定都看到了。”
月末时候，时隔小半月，在满朝文武的焦虑中，漠北最先传来捷报，好似大许未知的迷途中突然照进一缕天光，有了黎民破晓之势，众人终于看到了希望。
没过几日，云鹤子带着三千水师直捣倭寇据点，让与其并行侵犯泖州边界的东夷主军不得不后撤到海湾之外，消息传到京都时，郑修兴奋地在朝会上当场和长孙坚击掌，还因过于激动没控制好力道，让长孙尚书那一把老骨头差点没受住。
又一月，入了夏，京都的雨就没停过。
赵凉越一直住在户部，总是睡不踏实，很多时候夜半会被噩梦惊醒，翌日便少不了去其他府衙走一趟。
“万大人，西南有消息了吗？”
“回赵尚书，西南都护府来报，三州兵力都用以对抗屠原，胜少败多，并不乐观，但好歹是把战线向东蔓延的速度缓下来了。”
“那，他和樊家军有消息了吗？”
“还没有。”
“郑尚书，有消息了吗？”
“哎呀，不是老夫不说，你这一天起码要问百来遍，结果都是一样的嘛。”
“那就是还没有？”
“你……唉，罢了，没有，一点消息都没有。”
“赵尚书，有消息了！”
“是来自西南吗？”
“正是，西南战况好转，失去的十余座城池已经有大半被夺取回来，是池将军带人亲自绕到敌后，断了粮草辎重获得的契机，金将军和刑大人他们抓时机也很准，配合简直神了。”
“那……”
“褚尚书，他还是没有消息。”
……
等待总是被无限地拉长，再拉长。
赵凉越每天除了在户部府衙办公和休息，便是到南平门外等候，他看着道旁的那一排排烟柳从绿芽点缀，到翠堆满枝，再到茂然深绿。
但那个人，迟迟没有回来，音讯全无。
终于，这一日，赵凉越像往常一样出了南平门，意外等到了风尘仆仆赶回来的京墨。
是讣告？还是喜报？
赵凉越死死握住手中那块刑部金腰牌。
当答案就要来临的时候，赵凉越格外地心慌，但跑出去的脚步却是极快，反应稍慢的柚白大步赶了好一段才跟上。
“赵大人！”
京墨朝赵凉越咧嘴大笑，显然是大喜过望的样子。
赵凉越悬着的一颗心终于落下。
京墨干脆马也不要了，一跃而起落到赵凉越和柚白面前，然后赶紧将背上的长形牛皮袋取下来，从一堆信函中拿出一份卷宗呈给赵凉越。
那卷宗很新，连府衙的官印都还没有，只在封条上面落了个褚匪的私印。
赵凉越接过，小心抱在怀里，若有所感问：“是旧案的对吗？”
京墨连连点头，激动道：“大人在查明屠原军情的同时，不辞万里去了屠原王都，利用屠原王抓住了洺埖，已经将樊帅当时在昆山，还有樊家军被骗出塍黔关后发生的一切查明。”
赵凉越手指轻轻摩挲着卷宗，不禁笑了。
京墨则因过于激动，一把抱住柚白，大哭了起来，柚白一开始还嘲笑京墨两句，后来自己也忍不住了。
等到赵凉越回城时，身后跟了两嚎啕大哭的泪人，其中柚白还拽着自己官袍，加上赵凉越自己眼眶也是红的，街道上的众人见了，皆是目瞪口呆，又不敢相问，直到难得出门的汤康远远看到三人，才将他们捡回汤府。
一顿饱饭后，三人终于心情平复下来。
汤康靠坐在藤架的摇椅上，悠闲地喝着一壶茶，看着柚白将碗沿的最后一粒米都吃干净后，啧了声，道：“看你们一个个的，都瘦成猴了。”
赵凉越起身，带着京墨和柚白朝汤康作谢。
“行了行了，一顿饭而已。”汤康招手让三人坐过去，然后从袍袖里拿出个盒子来，给了柚白，道，“这是你母亲留给你的东西，是时候给你了。”
柚白双手接过打开，发现是一个丝质的银白剑穗，柚白小心拿起打量，正巧穿堂风拂过，剑穗晃动间流光如水，又若莹莹飞雪。
“你母亲是城东元氏家女儿，本来和侯爷是指腹为婚的青梅竹马，后来因她染重疾，时日无多，元氏便主动退婚，是侯爷和老侯爷父子两隔日就将人接进侯府成婚，表明了永结秦晋之好的决心。婚后，侯爷更是多方求药，甚至亲自去请得了常年游医在外的钟神医，这才将她从鬼门关拉了回来，虽平日依旧常年卧病在榻，但好歹夫妻两还能相守。”
汤康说到此处，顿了下，续道：“这剑穗是侯爷当年亲自为你母亲编的，名字是取自两人幼年乳名，此事知道的人甚少。你父亲乳名阿白，老侯爷本意是望他此生只做一介白丁，长命百岁，至于你的母亲的乳名，老夫并不知晓具体，只知道有个柚字。”
“所以，这剑穗的名字就是我的名字。”柚白说着，将剑穗轻轻贴到胸口处，不禁笑了下，带着几分如愿以偿。
他终于，和那段断裂的血亲缘分有了联系。
汤康看着柚白眉眼间溢出的满满笑意，恍惚间想起了什么，道：“如果当年老夫的孩儿出生，大抵也是你这般大了，还是属猴的，肯定比你调皮。”
柚白愣了下，问：“汤爷爷原来娶过夫人？”
“有的，她最爱的就是葡萄，她的眼睛也跟葡萄似的，没有人的眼睛有她好看，不过她在我们成亲的第二年就去世了。”汤康轻叹一气，道，“女子生孩子，跟过鬼门关从来没两样，可惜我不能替她承受，也不能挽留住她。”
柚白闻言，学着阿白平日的样子，将脑袋在汤康肩膀上蹭了下，惹得汤康直发笑，道：“再过两年，长成大人了，这样可就不行了。”
柚白呵呵笑着，将手心的剑穗握得更紧。
之后，赵凉越就科举改革的事同汤康商议，结果老头刚听完就点头应了，连柚白和京墨都忍不住感慨：“好草率。”
汤康笑道：“不草率，近十年科举毫无公正可言，不然也不至于我曾经极其拿不出手的学生当了状元，还是连中三元。所以，改革越早越好。而且你们大人竟然能把事拿出来同老夫说，必定已经跟礼部商量过了。”
说到这里，汤康敛了笑容。
赵凉越会意，道：“汤老放心，晚辈既是项兄的朋友，那么自然会替他照顾项大人。”
“也好。”汤康点了点头，“等老夫有空，也去找他下棋，虽然他棋艺差到离谱，但老夫忍了！”
三人不禁发笑，汤康则趁机拽着赵凉越下了半日棋。
等赵凉越回到城南小院，已经是傍晚。
柚白正想抱着阿白陪赵凉越会儿，但是当看到赵凉越拿着一封信独自进房间，顺手关上房门时，柚白秒懂地拧着阿白去找宋叔了。
关于两人关系，还是池听雨告诉他的，虽然一开始他没法接受两男人在一起，但不知为何，想到是赵凉越和褚匪时，就觉得十分合理，不，万分合理！
房间内，赵凉越打开京墨交给自己的信，拆开后却什么都没有。
是忘记放了？
可是这一点都不像是褚匪素来谨慎的作风。
赵凉越又将信函里里外外检查了一遍，发现除了信封上落了个名，确实什么都没有。
这是何意？
赵凉越百思不得其解，他想要寄信问褚匪，但褚匪现在还在屠原内，根本没法带过去。
一个月后，里应外合下，西南境战况彻底好转，金颢带兵直接将屠原大军赶出塍黔关，捷报传回来的同时，又有褚匪捎给赵凉越的一封信，依旧是什么都没有的空信。
又两月，漠北和江南先后传来大捷的消息，举朝同欢。
但随着时局开始稳定，季煊也开始培养自己势力——他不需要纯臣，他们满口仁义治天下的理论，除了每日和赵凉越弹劾他这个帝王，便是关心那群蝼蚁的死活。至于孟钰和司马霄，他们确实忠于他，但他渐渐发现，他们只是尊大许的帝王，他要的是独尊他一人的力量！
关于这位新帝的想法，赵凉越和郑修等六部官员心知肚明，但他毕竟是一国之君，刚愎自用，到底是拦不住的。
拦不住也就算了，偏偏季煊提拔的那些官吏，仁义廉孝是样样没有，吃喝玩乐和阿谀奉承倒是练得炉火纯青，气得几位老臣纷纷扬言要致仕养老。
赵凉越看在眼中，突然想到之前褚匪说的换立新帝，还真开始心动。
终于，在入秋的时候，三方战事毕，大许的气数奇迹般延续下来。
但正当季煊封赏完所有文臣武将，还要彰显一番皇恩浩荡，去封赏云鹤子和萧瑢时，前者将总督印原封不动归还，然后便销声匿迹了，至于后者，再次当众拒绝了季煊，十分不给面子。
只是谁也没有想到，身为帝王的季煊真的会小心眼到派人去刺杀萧瑢，而且此事还被金銮卫发现并很快晓之于众。
但更令人更没有想到的是，正当群臣因为此事激愤难耐时，季煊突然病逝宫中，当时身怀六甲的韦后就在龙榻之上。
一切顿时疑云重重，但丁缪和万潜，一内侍总管，一刑部侍郎，再加上太医署，都坚持认为季煊是染病暴毙，故而再无人敢置喙。
于是，这位新帝登基不到半年，连年号都没有，就一命呜呼，被满朝文武抬进了皇陵。
那么，由谁继任皇位？
嫡系皆殁，又无太子，韦后尚在孕中，男女未知，剩下的皇室子弟出身都大差不差，一众朝臣吵得乌烟瘴气，只希望荣登九五的新君能与自己家族沾亲带故。
最后，万潜将褚匪留下的一个锦囊交给了赵凉越，赵凉越和一干老臣将十三岁的十皇弟季柯送上了皇位，举朝震惊，却无人敢有异议。
其实赵凉越从来没有见过季柯，也不明白褚匪为何会选择他，因为无论从家世，还是从资质来看，都并不出彩。
直到，季柯一身黄袍出现在常泰殿，赵凉越抬头时发现，季柯的眉眼神似自己。
等到褚匪将西南境的事处理完回京，已经是白露后了，此时褚匪和赵凉越已经小半年没见。
按照约定好的，赵凉越到南平门外亲自接褚匪，只是赵凉越没想到，自己到城门时，褚匪早就到了，牵马踱步在离门一丈远的一片地方，旁边城门兵噤若寒蝉。
褚匪回京并未通报官府，只告诉了赵凉越，然后一身常服，一匹快马，便这么日夜兼程赶回来了。
赵凉越轻叹道：“师兄，我好像来晚了。”
“不晚，我不是还在门外吗？”褚匪说着指了指自己离城门尚有一丈，惹得赵凉越莞尔，褚匪跟着笑了下，低头耳语道，“而且我要是不把到的时间说晚点，怕是有人要天不亮就等在这里。”
赵凉越抬手碰了下鼻子，轻咳一声，随后不知怎地，心头一酸，眼眶便红了。
褚匪心疼地将人揽到怀里，一遍遍呢喃：“溪鳞，我回来了。”
回来了，便再也不会走了。
平崇八年秋，樊家军谋逆旧案终于再次被翻开摊在三司公案之上，众人隔着整整十五年的光阴，看到了那段血腥而悲壮的过往。
建宁五十五年，樊家军西出塍黔关追击屠原，王讳带着神机营守在关内，却在惊蛰后突然一病不起，精通医理的赵氏对外称需静养，营中无人质疑，甚至连彼时神识恍惚不清的王讳自己都没有怀疑过。
夜袭就发生在王讳病倒的二日后。先是押运粮草的王岘谎称遇险求救，神机营派人将押粮队伍带回城，不料马车上所装的粮食中藏匿了火药，等城门口例行检查的神机营反应过来，已经来不及，城门瞬间被炸毁，火光映天。然后，本该与樊家军在百里外抵抗的三万屠原军出现在塍黔关外，与王岘里应外合攻取塍黔关。
之后，赵氏便用王讳笔迹仿写一封密函送到樊齐光手中，将十万余樊家军召回关内。
同时，王岘将一封樊家军谋逆的带血密函发往京都，韩闻蕴早已编织好一张颠倒黑白的大网。
昆山上，樊齐光在堤坝处被韩舟带人围住，久经沙场出生入死的他本可以破阵而出，但是韩舟却将一个残忍到灭绝人性的问题抛给了他——韩舟将堤坝炸开了一个洞口，汹涌奔腾的禄免江不断冲击着洞口，洞口以肉眼可见的速度变大。这处堤坝是主堤，如果不管不顾，不多时便会彻底裂决，昆山下的湘源城及附近百里的城镇，都将被淹没和吞噬，届时数万百姓都会遭受无妄之灾。
樊齐光只犹豫一瞬，便选择留下来，带着手下将士搬运石土堵塞，但是禄免江的水流实在太过湍急，韩舟又命人刻意阻拦，眼前就要来不及，樊齐光愤然望着禄免江，最后只能让樊家军跳入江水中，以血肉之躯去堵住缺口。
当克里俅带兵赶到时，看到的就是那样一番场景，湍急的江水冲走一批又一批樊家军，但剩下的樊家军依旧会毫不犹豫地往下跳，直到那堵人肉筑成的墙体成功堵住堤坝缺口。
彼时，禄免江的江水都被染成了血红，这一万名樊家军毅然赴死，甘愿为自己建造了一座坟墓，然后用这座坟墓守住堤坝。
饶是身为对手的克里俅，也被眼前的场景震撼，久久不语。
最后，樊齐光已经失去了破阵离开的最好机会，在围攻之中寡不敌众，被韩舟一刀斩下头颅。一代战神，就此陨落。
随后，王讳下落不明，池听雨昏迷不醒，群龙无首的樊家军尚不知晓王韩两家和夜渊的阴谋，收到假军令后，再次西出塍黔关。
这一次，迎接樊家军的不再是当初战败的狼狈丧家犬，而是配置了大许最好火铳，有大许官员亲作内应，有大许雪花白银招兵买马。
那一把从自家人手中抽出的刀，从樊家军的背后悄然刺过来，穿心而出，快而狠，淬有这世间最为寒冷彻骨的毒。
樊家军为何会败？
用克里缇告诉褚匪的疯话来说，是因为太过看中仁义两字。
因为仁义，樊家军西出塍黔关入屠原后，严令不得烧杀劫掠普通屠原百姓，所以屠原就敢把所有兵力偷偷全部调到塍黔关和昆山布局。
因为仁义，曾经救死扶伤的赵氏被樊家军尊为神一样的存在，当她暗中给王讳下毒，没有人怀疑她，当她为王岘开脱，伪造假证，亦没有人怀疑她。
因为仁义，樊齐光在昆山上选择放弃破阵机会，带着一万樊家军近乎自焚地永远留在了那里。
在克里缇的眼里，樊家军所坚持的仁义，是这世间最不值钱的东西，是破绽和弱点，更是愚蠢至极，不过是个笑话。
可是他们真的败了吗？
十五年前，他们守住了西南境。
十五年后，守住西南境的依旧还是他们。
或许，冰冷的朝廷抛弃了他们，漫长的岁月遗忘了他们，但他们守卫的大许百姓一直在，那些同样一腔热血的故人一直在，并历经万难将他们的名讳再次带到人间，要把送他们清清白白地离开。
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后世许书记，五世讳柯，取年号安玄，拜户部尚书赵凉越为帝师。
安玄元年春，帝亲平反樊家军案，昭告天下，设英灵堂，世人皆颂。又半月，兵部终获韩家逃匿罪臣行踪，武安侯遗孤亲追百里，斩颅报父仇，余党尽数下狱。此遗孤讳白，乃苍稷云鹤之徒，有拔山盖世之能，后为西南军统帅。
安玄二年冬，百官举褚匪为相，吏部尚书孟钰带头上奏反对，双方僵持不下，而褚匪提议废相，满朝愕然，随后帝师复议，五世准奏。
安玄三年夏，五世又取帝师奏，复起门下中书两省，重开议事堂，三省六部趋善。
秋，议事堂进谏，欲复起前帝师王讳新政，五世允，安玄盛世自此启。
作者有话要说：
感谢看到这里的小可爱们，相遇是缘，相识是幸，还有几篇番外日后更新噢~