当日，金颢待两位大人安全后，自己由二百樊家军护送，从烟泽绕路往北，和京墨与严昌会合，然后商榷后兵分三路，金颢回宁州城调取更多人马南下，严昌去同知刑朔，京墨则将消息往京都送。
田光也是个急性子，一直忧心着湘源城这边的进展，早就将宁州守军集合待命，所以当金颢将严昌和赵凉越整理的部分罪证交给他后，他看都不看一眼，直接就把兵符给了他，让他带着三万兵马速速南下。
所以，金颢往来不过两日余，就能将人马带出宁州，让湘源城这边竟有些意外和措手不及。
在褚匪醒来的第二天，就有了宁州守军南下的消息，池听雨也开始将西南边陲的情况同褚匪和赵凉越言明——黑市的长期存在，和之前西南三州官府的或不作为、或包藏祸心，一起将大许数百万真金白银和铁矿资源送往屠原，夜渊凭此招兵买马，使得克里缇在王室控制外组建了一支强大的军队，只待不日进攻大许，立下不世之功，以便来日夺取王兄克里俅的王位，情况纷乱复杂，战事一触即发。
两日后，金颢在湘源城北撕出一条口子，继而加速南进。
等金颢带着三万人马赶到湘源城时，城中人去楼空，财宝被尽数卷走，普通居民尽数被屠，是空城，亦如鬼城。
只小半个时辰，在烟泽附近的樊家军接到湘源城的噩耗，樊齐光便命人于烟泽北南两面分别设下埋伏，将阿昔睢约一万人马驱至烟泽，一顿虫蚁毒瘴招呼后，不战而屈人之兵。
“喂，湘源城的孬种守军们，你们之前是鱼肉百姓，要是再外西南走，可就是叛国了。”
一万人马中除了阿昔睢自己的三千杀手，剩余的守军对于夜渊其实是陌生的，当池听雨背着一杆□□出现在坡头，魁梧高大而威压十足，当场有老兵认了出来，激动喊道：“是池将军！”
无论时间过去多久，无论当年的谋逆案定下什么罪，曾经大许战神之一的池听雨，只要出现在众人视野之中，就很难不被其吸引目光，那怕他已是半头华发。
“池将军不是早就死了吗？”
“难道说樊家军根本没有全军覆灭？”
“可是当年的时候，昆山上留下的血都是红的……”
“行了，我不是池听雨，一个苟活在沼泽地的土匪罢了。”池听雨无所谓地笑笑，朝阿昔睢抬手一指，道，“那个叫二头豹的应该溜了，这个可不能再放走了，抓活的。”
手下樊家军领命，朝阿昔睢杀过来。
阿昔睢看着山坡上怡然自得的池听雨，满手心都是汗水。
他虽然从来没有见过池听雨，但如深秋长风的肃杀之气，曾经让屠原吃尽了苦头，他的父兄便是死于其下。
他就是池听雨！
“给我拦下，拦不住我拿你们喂狼，你们家人也逃不了！”阿昔睢惊恐地让杀手团团围住他。
周边不知情况的湘源城守军终于反应过来，他们一直听命的这位罗将军的客卿，很可能并不是忠于大许。
“愣住干什么？那是池听雨，十五年前的朝廷要犯，给我上啊！”阿昔睢冲守军喝道，“快上啊。”
周围守军没有反应，随后老兵先放下了手中缨枪，随后余下的守军也扔下了武器。
阿昔睢很快被活捉，当池听雨用枪尖挑起他下巴的时候，本能的恐惧让他根本不敢去直视池听雨的眼睛。
“你的真实身份，是曾经屠原军比奴大将的第五子，不过可惜了，你没有父兄的英勇，只是一只暗处的老鼠。”
池听雨微转枪尖，阿昔睢的脖颈破开外皮，温热的血顺着流下去。
“其实，你已经没用了，对于如今的屠原来说，你护送二头豹离开的最后命令完成了，对于大许来说，你所做的一切黑市交易已然木已成舟，抓了你也无济于事，但是，”池听雨俯身下来，道，“我想知道的，是与当年旧案有关的线索，一个至关重要，能将其中重要关卡打开的线索。”
就在昨夜，据点的灯火亮了一夜，池听雨与褚匪和赵凉越两人将目前旧案所有线索梳理在一起，发现有很重要的一个线索尚还被迷雾遮绕，也正是那个线索，让当时樊家军内部发生的看似平常，实则回想细思极恐的事无法得到解释。
比如，夜渊最初的那一批人，是怎么在樊齐光手下混进樊家军，毕竟那个时候明明樊家军建立不久，基本手下所有将士樊齐光都会亲自过问，能骗过樊齐光双眼的人世间寥寥。
再比如，犹如南星一样、藏得极深极旧的细作，是如何被送到大员身边，而如今整个大许还藏有多少？
一切都因那一根断掉的线而迷雾重重，仿佛真相就在眼前，却是咫尺天涯。
“池将军，你知道的，像我们这种人，必定有什么把柄在夜渊手里，才会好好卖命。”阿昔睢闭上眼，道，“所以，不用浪费时间，杀了我。”
然而，阿昔睢等了片刻，枪尖并没有刺穿他的喉咙。
池听雨道：“你大概不知道，京都那边能查出你是比奴大将的第五子，自然能知道，你的妹妹，如今在京都是个什么身份，是叫阮玥吧？我见过她画像，仔细看，你们眉眼确实相似。”
阿昔睢猛地睁眼看向池听雨。
“哎呀，还真是。”池听雨笑道，“本来我徒媳吧，也是根据京中最新消息猜了下，没想到猜的这么准，真是过于聪明了，啧啧，我那狗徒弟配人家真是猪拱白菜。”
阿昔睢被池听雨一番话说得满头雾水，但他知道，自己妹妹的安危已经在这帮人手里了。
池听雨问：“所以，现在可以说了吗？”
阿昔睢长长叹出一口气来，整个人蔫了下去，道：“在湘源城府衙后院书房有个地下密室，你们要的东西，全在那里。”
池听雨又问：“那是什么好歹让我先估量一下，值不值得换你妹妹的命。”
“够的，足够你们翻案了。”阿昔睢终于抬头看向池听雨，眼里满是祈求，道，“我说到底背叛了屠原，望你们善待我妹妹，还有，替我转告她，以后别回屠原了。”
话音刚落，阿昔睢猛地将自己脖颈往前一送，瞬间枪尖穿透，血溅一地。
烟泽东南边界一线上，赵凉越和褚匪一直带人隐在芦苇后面，但直到午时末，太阳高悬头顶，他们也没等到可疑人员，这就代表着，二头豹已经带人离开大许边界了。
褚匪朝后靠到一棵树上，顺手将赵凉越揽过来，叹道：“那厮到底从哪里跑了的？明明连烟泽这边都设眼线了。”
自从马车上确认双方心意后，褚尚书便彻底肆无忌惮了，赵大人只要一不在视线内，就要开始四处找，找到后必定要抱着温存好一会儿，跟好几年没见似的，就连吃个饭都要趁赵凉越不备，摸摸手，碰碰耳垂。
而反观赵大人，每次被褚尚书调戏，都会瞪过去，但只要褚尚书开始捂着心口装病，赵大人想着可能箭伤还没好，就只能选择妥协，一边红着耳朵，一边任褚尚书捏扁搓圆。
就像现在，赵凉越被突然一把揽入怀中，想着周围还有人，要挣开，却见褚匪好似被自己动作牵扯到上头，眉头一皱，他便不敢动了。
“溪鳞，我发现你还是一点都不心疼师兄。”褚匪得了便宜还不卖乖，把头把垫在赵凉越肩膀上，控诉道，“我那么担心你独自带人守在这里不安全，特意拖着病躯跟来，体力都要耗完了，你却……”
“师兄。”赵凉越打算了褚匪的话，忙抬手半抱住褚匪——这样的话，褚匪每天都要说上一整天，他对此已经应付十分无奈和自如了。
褚匪心满意足，趁机又侧头亲了下赵凉越侧脸。
又过了小半时辰，赵凉越和褚匪彻底放弃蹲守二头豹了，正要相携回烟泽里的据点时，一只黑麒麟从远处飞来。
褚匪抬手去接，黑麒麟却直接绕过他，落到了赵凉越另一侧肩膀上，还朝赵凉越歪了下脑袋卖萌，但大概是路数不太对，不仅不可爱，还像是脖子要断了似的，看着怪吓人——褚匪想起了两日前，池听雨对着这只黑麒麟挥动枝条的场景，大概是在训练这个？
褚匪：“……”
真是，一大把年纪了，偶尔时候还这么不正经。
褚匪抬手一把抓过黑麒麟，在它扑腾挣扎间将腿上纸笺取下，然后跟当年扔京畿那只白鸽一样，一把就它送上了天。
“看来师父那边有收获了。”褚匪打开纸笺，和赵凉越扫过一遍，道，“师父让我们去湘源城府衙后院书房，查看地下密室。”
赵凉越点了下头，道：“过去有段距离，骑马颠簸，师兄回去歇着，我带人过去就好。”
褚匪不满道：“啧，溪鳞又嫌弃我？”
赵凉越没办法，只得带着褚匪上路，还因褚匪有伤在身不放心，两人共骑一匹马——虽然最后依然是褚匪坐后面，不容商量。
全程看着自家大人一会儿没骨头要照顾，一会儿又故作高大让人放心依靠的京墨：“……”
两人带着一众宁州守军到湘源城后，京墨迅速带人又将府衙察看一遍，确定安全无虞后，才让两人进去。
府衙的后院书房是在西北一角，穿过一片竹林便是，方才马上分明无恙的褚匪此番又开始喊疼，赵凉越只得亲自小心扶着走。
其实在控制湘源城后，府衙已经被严昌带人翻个底朝天了，但是当时并没发现还有地下密室。
京墨带人守在书房附近，褚匪和赵凉越开门进去。
进书房后，褚匪环视观察了一圈，不舍地松开赵凉越，恢复了平日里认真办案的褚尚书，踱步在书房的字画和古董架间，是不是伸出手指探查，敲敲墙壁。
最后，褚匪停在一处佛龛前，直接亵渎佛祖，抽刀将神龛劈了，然后里面露出一个精密的机关来。
赵凉越走了过来，仔细看了眼这锁，设计极为巧妙，轻叹了口气。
褚匪笑问：“怎么了，溪鳞解不开吗？要不师兄我给你露两手？”
话音刚落，赵凉越的手绕过褚匪，三五下扭开了锁，道：“奇门遁甲我不及师兄，但是撬锁还是可以的。”
褚匪桃花眼一弯，道：“啧，我们家溪鳞果真是难得的玲珑妙人，长得又风华绝代，回京了我可得好生看着，不能叫别人觊觎抢了去。”
赵凉越耳朵尖一红，忙推开密室门，要自己想一脚踏进去，但是被褚匪一把拦住：“怎么能让溪鳞走前面？”
说着，褚匪先是朝密道扔出一把铜钱，然后用火折子点了盏灯带上。
两人顺着楼梯往下走，没走几步，就看到了密室，里面隐约可见垂下的纱幔飘动，犹如鬼魅，带着几分诡异。
褚匪过去将里面的灯盏点上，灯光瞬间照出整个密室全貌，两人俱是一怔。
这里，是一处小型的祭祀场所！
而被祭祀的对象，被绘上正中的一副画像上，褚匪和赵凉越此番站在入口，视线被纱幔遮拦着，看不真切。
但根据模糊的轮廓，大概知道是名女子。
谁会把一个女子画像放在这样一个暗无天日的密室祭拜？
两人拨开纱幔，走了进去。
就在赵凉越看清画像中女子样貌时，正要同褚匪说话，转头发现褚匪已然如遭雷殛，愣在原地，不敢置信地看着话中女子，然后目光向下，看了眼一旁所书的屠原文字，垂在身侧的手都在颤抖。
赵凉越皱起眉头，也看向画像，只见上书：“西境之月华下绽放的花儿，在引导她的子民开辟永远的盛华，我们永远的兹妲尔，屠原万民从不忘却的女神。”
兹妲尔，屠原语中为女英雄之意，也就是所谓的屠原细作，她们大多不被留下姓名，更别提画像等物，等让阿昔睢专设密室祭祀的，只能说明，这名兹妲尔在屠原人的心中声望极高，换句话说，就是在十五年前的谋逆旧案中，发挥了关键作用的细作，也就是他们缺少的最后一条线索。
赵凉越心中有了不好的预感。
褚匪艰难地一步步走到画像面前，久久不曾有所举动。
不知过了多久，褚匪侧头看向赵凉越，赵凉越从中看到了浓烈的悲伤和痛苦，如潮一般涌向他，给人以绝望的窒息感。
赵凉越上前两步，握住褚匪的手，发现他的手是冰冷的。
褚匪声音嘶哑道：“溪鳞，画像上的这名女子，正是……师娘。”
赵凉越闻言一怔，如坠冰窖。
那个被褚匪形容为世间最温柔，同时又医者仁心、品格坚韧的奇女子，曾经给过老师最刻骨铭心的夫妻情谊，给过褚匪母子无微不至的照顾，给过樊家军将士伤病时最为及时高效的治疗。
她有着赵氏的名门出身，是帝师王讳的发妻，是樊家军随行的医者，还得到过先帝钦封名号，她实在过于完美，完美到从来不会有人怀疑她。
当她偶尔带回一名落伍的边军，当她偶尔推荐一名老乡进入樊家军，当她偶尔把所谓孤儿放养在王讳交好的大员家中，诸如此类，见惯不怪，披着仁善的画皮将虫蚁一只一只放入千里之堤，直到最后积羽沉舟，由她开出的线已然形成一张巨网，将对屠原威胁极大的樊家军牢牢拴住，不留生门。
“所以，南星并非因为母亲而背叛我。”褚匪道，“因为从一开始，就是师娘，不，应该说是屠原细作安排在我身边的人。”
赵凉越一把抱住褚匪，道：“师兄……”
“溪鳞，你知道吗？所有人，我们所有人，从来没有怀疑过她。”褚匪紧紧抱着怀里的赵凉越，像是抓住了一根浮木，“那怕是王岘和她同时在老师一案里疑点重重，无论是我，还是刑朔，还是师父，还是薛前辈，从来没有人怀疑她。”
赵凉越想到之前老师去世前一直待在泖州暄山，想必对亡妻百般思念，却不知，世间温柔刀最为致命，攻心远胜攻城，水本柔静，奔流成江河，汹涌成汪洋，其势大无尽，难以估量。
被至亲至爱之人所伤，所有的伤害都会被无限放大。
但褚匪没法悲痛太久，很快振作起来，和赵凉越迅速回到书房，将与这名“赵氏”有关的消息和可能的关系网疏离清楚，然后写为暗语做了三份信函，让京墨速带信函往京都、漠北和江南送去。
同时，一直守在塍黔关附近的薛冉，突然发现关外有所异动。