“江南河州唐氏，宁州李铁拐和黄氏，涣都财鬼，这些人的家族都有多年溯源。”褚匪手指敲了下桌面，道，“唯有湘源城的二头豹，名号在西南边陲出现不过三载。”
“但仅仅三载，便可与那些家族平起平坐，一道在暗中控制黑市。”赵凉越道，“看来此人果真有问题。”
褚匪道：“就是不知道二头豹的真实身份是谁，而他背后又有谁。”
“明日的黑市，便是我们靠近他的最好时机。”赵凉越想了想，又问，“刑朔在宁州半年，可有联系到当年的樊家军？”
闻言，褚匪微微蹙眉，默了默，道：“按理说是能联系上的，但是薛前辈南下寻到樊家军后，一行人就极少与宁州府联系，年底时候更是直接来了信，说是以后不必联系了。”
赵凉越思量片刻，问：“可是发生了什么事？”
褚匪点了下头，道：“定是有什么棘手的事发生，且很危险而亟待解决。”
池听雨，曾经由建宁帝一手提拔起来的将领，在数次宫变□□中以一己之力护得君上平安，是早年建宁帝最为信任的武将，高官厚禄，万人之人，后因樊家军的出现，建宁帝对武将频生猜忌，一众武将皆受莫名虚有之罪，贬的贬，杀的杀，池听雨当机立断地交还兵权，告病在家，只领了个闲职。
自此，池听雨从万人之上跌落谷底，处处受排挤不说，更有不少人落井下石。
要是换作朝中别的官吏，心早凉透了，傲气也磨尽了——但他不同，他是樊齐光认定的唯一挚友，是在大许缺少将帅之才的十年里，唯一能力挽狂澜号令三军的池听雨，他的心之所求从来不是高官厚禄。
在京任闲职的那几年，樊齐光和池听雨经常秉烛夜谈，樊齐光对他从不避讳，朝中军政机要从来没有丝毫隐瞒。
后来，漠北境动荡不定，北营将领死伤惨重，项昌被从江南调往北营，特意给樊齐光来了急函，言明加强江南水师之必要。
彼时，建宁帝和整个兵部都只看到了江南表面的平静，江南水师一直被忽视，若是调派他人去守江南，必定不会重视水师。
于是，池听雨连夜去见了樊齐光，要他举荐自己调任江南总督。
樊齐光犹豫了。
池听雨并非没有资格，相反，当时樊齐光很快就要北上和项昌会合，共平漠北之乱，纵观朝中余下众将，池听雨任江南总督是最好的选择。
但是，帝王猜忌太重，退居闲职的他都在朝中如履薄冰，更别提又复用居高位，这意味着什么，他自己和樊齐光都心知肚明。
那夜，褚匪奉王讳之命送密函，进武安侯府庭院时，看到的正好是樊齐光和池听雨对立而站，举剑相向。
池听侧头看到褚匪，朝他抬了下下巴，笑道：“来的正好，给师父做个见证，若是今天我赢了，江南我就去定了！”
话音刚落，褚匪还没来得及说什么，池听雨已然挥剑朝樊齐光冲了过去。
很快，寂静的庭院里响起利兵相撞之声，月色下剑光如水。
彼时的褚匪看着两人大打出手，丝毫不留情面，尚不知道发生了什么，只隐隐约约觉得和漠北境与江南有关。
不知过了多久，石灯的火油燃尽，平日里掌灯的小厮并不敢上前。
突然，池听雨皱眉捂住心口，樊齐光忙收回刺出去的一剑，以为是池听雨旧伤复发，不料他收剑的下一刻，池听雨兔起鹘落间，就将手中宝剑架到了樊齐光的脖颈处。
池听雨对樊齐光挑眉一笑，道：“闵辉，我赢了。”
樊齐光皱眉道：“你这是作弊。”
“兵不厌诈，是闵辉你忘了而已。”池听雨将剑利落地收回鞘中，边转身往外走，边跟常日唠嗑一样道，“别忘了明天举荐我，吏部和兵部那边我可都说好了的啊，就等你樊大帅带头了。”
“霁雨。”
池听雨走到门口时，樊齐光唤了一声。
池听雨驻足，没有回头，只是笑道：“怎么，我池听雨又不是第一次出京挑大梁，还能误事不成？”
樊齐光道：“你知道我不是那个意思。”
池听雨摆了摆手，道：“好了好了，我两都是战场上吃过多少沙子的人，别那么矫情行不行？你要真有空，帮我照看一下刑朔，那小崽子和我少时一样，孤零零的，又老实，别叫人欺负去了。”
樊齐光默了默，道：“罢了，我是阻止不了你，金銮卫那边我会多注意些的，不让他们欺负你的宝贝徒弟。”
池听雨这才回头，对樊齐光咧嘴一笑，道：“这才对嘛。”
言罢，池听雨优哉游哉地往外走。
樊齐光没有追出去，是褚匪将密函转交后，跑出去亲自送的。
褚匪一直送到了长街尽头。
池听雨笑道：“你且回去吧，不必多送了。”
褚匪急急问：“师父，你是不是要调任江南总督？”
池听雨闻言啧了声，道：“樊齐光刚他娘的阻止我，怎么，你也要来一出？”
褚匪朝池听雨一拱手，道：“徒儿不敢，徒儿只是……”
“行了行了，别再给我耳朵磨茧子了。”池听雨看了眼手中的剑，又看了眼褚匪，将剑递给了他，道，“做你师父，还没给你送过像样的东西，这个给你吧。”
褚匪知道，眼前的佩剑跟随池听雨多年，是他极其珍爱之物，故而没有立即接。
“怎么现在这么磨磨唧唧的？我放你去做帝师学生，不是让你去学磨磨唧唧的。”池听雨将佩剑硬塞给了褚匪，道，“拿着！还有，别送了，搞得跟最后一面似的。”
言毕，池听雨转身，哼着漠北的民间曲儿拐过街角离开。
翌日，樊齐光率先提出调任池听雨为江南总督，随后帝师王讳，还有兵吏两部复议，先帝虽不愿，也只能点了头。
随后，之前池听雨的属下要追随池听雨南下，皆被池听雨拒绝。
池听雨知道，自己走上的是一条没有善终的路，故而不到万不得已，他是不会将周围人牵涉进来——他的万不得已，是指那怕牺牲自己，也无法守住一方山河。
“池前辈在西南边陲待了十四年之久，对局势的了解远比我们多，他选择不与我们联系，只能是遇到了什么麻烦。”褚匪从回忆中收回思绪，又重复了一遍，“定是有什么棘手的事发生，且很危险而亟待解决。”
褚匪知道，那些被朝廷辜负的故人，也许会满怀失望，也许会面容全非，但有些东西，是永远不会变的。
赵凉越知道褚匪是想起了之前的事，就让他自己安静，随便换了新的杯子倒茶递给褚匪，企图把自己的杯子换回来——也不知怎么了，褚匪近两日总拿错杯子。
但褚尚书似乎是并不买账，看了眼突然殷勤递茶的赵凉越，自己伸手拿过茶壶，给手中的杯子倒满，然后一饮而尽。
赵凉越愣了下，也不好多说什么，把递过去的茶收回来，自己默默喝完。
一刻钟后，赵凉越只是起身去拿个笔墨的功夫，转身回来时，褚匪又拿了自己刚才喝茶的杯子，里面还有没喝完的茶水。
赵凉越赶紧开口阻止：“师兄别喝！”
但褚匪已经先一步一口饮尽，并露出一副满脸疑惑的样子，问：“这茶为何不能喝？”
赵凉越一时间找不出理由，淡淡笑了下，又轻咳几声，眼神都在躲闪。
褚匪看着赵凉越窘迫的样子，是真的觉得可爱，也是真的觉得疑惑，并不出声打断，甚至托着腮帮子仔细观察。
直到赵凉越窘迫得耳朵尖都红了，褚匪自己也没忍住，才问：“溪鳞，你好像有什么很重要的事瞒着我，是什么呢？”
“那杯茶凉了，所以不要喝，我……”赵凉越还在努力找借口，但大概在感情方面，他实在是没什么撒谎的天赋，说话都支支吾吾起来。
两人一时相对无语。
一个想寻找答案，一个想隐瞒答案，各自僵持。
这时，突然有扣门声响起，打破了僵持。
外面响起两名小童的声音：
“何大公子，何五公子，我们特来言明明日黑市流程。”
片刻后，赵凉越开了房门，对两小童笑道：“那就有劳了。”
“何五公子客气了。”小童笑吟吟的，齐道，“应该。”
两小童进了房间，将黑市流程和规矩详细道来。
整个过程，两名都小童觉得有一道阴恻恻的目光看着他们，但他们朝四周看去时，除了总是和气带笑的何五公子，但只有懒懒靠在躺椅上喝茶的何大爷了。
真是怪哉。
待两小童交代完毕，退出去后，赵凉越转身，和褚匪目光相碰，愣了下，立即低下头去，道：“还有些事要去隔壁交代，我……”
赵凉越的话没完，褚匪过来关上房门，将人堵在了门和自己之间。
褚匪俯身下来，道：“溪鳞，我知道你没有事要交代的，你只是在找借口离开。”