“昨日可在绯霞楼发现什么？”
翌日，又是每隔五日一次的暖阁议事，赵凉越早早起来，发现褚匪已经等在门口，便从柚白手中接过大氅披上，三步并两步朝门口去。
“如萧瑢所料，那个陆青确是一直隐在暗处的洺埖，也就是克里缇。”褚匪微微皱眉，道，“不过绯霞楼毕竟是夜渊的地方，克里缇没抓到，只能是借机让雪枋院和刑部将夜渊在京都的一些谍报点拔除了。”
赵凉越见褚匪眼底愁色不减，便知还有别的棘手的事发生，和褚匪上马车坐好，问道：“可是东宫那边有了情况？”
褚匪点了下头，道：“太子要把阮玥纳为侧妃，我派人递了消息，太子一直没回。”
“自从我们回京后，太子便不再同往日那般，将朝中和宫内大小事务悉数相告，总是有所隐瞒。”赵凉越思忖一番，道，“前几日我仔细看过吏部的官员变动，又和萧公子比对了一番朝中官吏户籍仕历和姻亲关联，发现宁州案后，最为得意的怕是唐尚书。”
褚匪笑：“唐士裕？我早觉得这老头不可能真的老实巴交的，不然也不会一直占着户部尚书的位子不肯交出来。”
赵凉越问：“师兄，唐家是从唐士裕开始发达的吧？”
褚匪：“是，当年的京都并没有唐家的一席之地，后来唐士裕科举高中进了户部，又被先帝青睐，一直做到了尚书，唐家的子弟也得以跟着沾光，或入学国子监，或得以升官进爵，唐家才在朝堂中站稳脚。”
赵凉越又问：“那他是从何时开始做出现在这般无心朝权的模样？”
“正是十三年的旧案发生后。先帝刚愎自用，又多疑，当年参与新政的一众大员里，最后就留下了太子妃母家韦氏，还有作壁上观的唐氏。”褚匪手指轻敲着，想了想，道，“彼时，朝中的人都觉得唐士裕和我一样，都是要抱住荣华富贵，但现在一看，怕是也是另有所图。”
赵凉越：“师兄也怀疑他跟夜渊有关系？”
褚匪点了下头，道：“萧瑢已经去查了，只要查到他和东宫有来往，便是实锤了。”
说话间，马车已经驶到午门外。
冬日昼短夜长，现下整个午门外还是漆黑，加上天寒地冻，提早来等着的官员不多，稀稀拉拉立着，三四成堆商榷着要事，其中便有兵部尚书郑修和工部尚书长孙坚。
褚匪扶赵凉越下马车，又塞了个手炉，才带他扎到满脸愁容的官吏中间。
长孙坚一看到赵凉越，就凑到他身边，正要一把握住赵凉越的手诉苦，但听到褚匪轻咳一声，便尴尬地收回手，道：“赵大人，京昌运河的事年底都还没批复，这开年老夫可怎么办？现在是准备，还是不准备？”
赵凉越扶住冻得脸都红了的长孙坚，道：“长孙大人，您且让工部准备着，京昌运河事关重要，来年赵某一定会想出办法来的。”
“好！”长孙坚长舒一口气，道，“老夫就等你这句话，老夫信你！”
郑修也道：“等开年时候，你尽管上折子，我们这群老不死的也都挺你。”
长孙坚朝周围一众官吏拱手一拜，道：“多谢诸位！”
这时，三名内侍提着宫灯过来了，为首的正是平崇帝身边的内监总管丁缪。
丁缪上前行了礼，道：“皇上说，今日暖阁议事取消，外面风雪大，诸位大人请回吧。”
官员们面面向觎，脸上皆露忧色，有人试图从丁缪嘴里问出点什么，丁缪却是一番官腔话给挡了回去，然后便离开了。
褚匪和赵凉越相视一眼，等送诸位官吏离开后，单独往暖阁方向走，然后发现丁缪已经早在暖阁前等他两了。
“皇上早知两位大人不肯离去，吩咐要是两位大人过来，直接进去便可。”丁缪笑着侧身让出路来。
“有劳丁公公。”
褚匪和赵凉越进了暖阁，便听到了屏风后传来的咳嗽声。
过了一会儿，咳嗽才停止，里面传来平崇帝低沉无力的声音：“你两进来吧。”
“臣等从外面进来，怕寒气扰了皇上。”
平崇帝低笑了一声，道：“进来吧，朕有话要单独告诉你们。”
丁缪会意，一挥手，带着阁内所有内侍退了出去。
褚匪和赵凉越将大氅放到一侧架子上，理了理官袍，绕到屏风后参见平崇帝。
“起身吧。”平崇帝叹了口气，将手里的密函递给褚匪，道，“你们看看吧，是从西南传回来的。”
密函盖有皇帝私印，是平崇帝让司马霄派人去宁州调查，然后传回来的消息。
待两人看过密函，平崇帝望着两人脸上波澜不惊，道：“果然，你们早就知道夜渊的事，而且怕死这京都朝中，不知道夜渊存在的不多了吧。”平崇帝咳了两声，续道，“朕贵为天子，到头来果真只是个瞎子聋子。”
褚匪和赵凉越撩袍跪下。
平崇帝半眯了眼看着面前两抹绯色，抬起微微颤抖的手指了指，道：“你们的能耐大得很，不过，朕今天叫你们来不是为了治所谓的欺君之罪，朕是要和你们做笔交易。”
褚匪也不同平崇帝客气，拱手问：“皇上需要我们做什么？”
平崇帝闻言双眼漏出了一丝茫然和伤感，翕动了几下嘴唇，还是道：“朕要你们力排众难拥立太子继位，不管将来发生什么，大许下一任皇帝只能是他。”
褚匪桃花眼一弯，问道：“那皇上会承诺我们什么？”
“一份圣旨，一份允许你等调查当年旧案的圣旨，只要你们扶植太子坐稳将来的皇位，自然会有人将那份圣旨送到你们手上。”平崇帝又咳了两声，道，“你们也不用怀疑朕会诓骗你们，以你们的能力，想必将来拉太子下皇位也并非做不到。”
褚匪闻言将桃花眼染上的假笑敛起，抬头和平崇帝对视，道：“臣惶恐，臣从来没有打算做乱臣贼子。”
平崇帝摆摆手，道：“人心难测，怀璧其罪。孟钰和司马霄先是追随先帝，然后是朕，未来是太子，他们眼里始终只有大许的皇帝，比你们衷心可表，但是朕依然会防他们，这是帝王无可奈何且必须要做的事。”
赵凉越不禁问：“皇上是打算用臣和褚尚书制衡司马统领和孟尚书？”
平崇帝疑惑：“有何不可吗？这样你们也可以留在朝堂施展手脚。”
好一招帝王制衡，好一出君臣相疑。
赵凉越隔着咫尺的距离，看着眼前拥衾而坐的暮年帝王，只觉胸口闷着一口气，令人窒息。
平崇帝的身体状态很差，褚匪和赵凉越没多留，待了一刻钟便退出了暖阁。
褚匪将赵凉越松垮披着的大氅紧了紧，柔声道：“他说的都是些疯话，你不要放在心上。”
赵凉越驻足，抬头看向褚匪，问：“师兄这些年里，一直听他说这些疯话吗？”
褚匪笑：“他以前更疯，现在偶尔疯疯。”
赵凉越看着面前的人一双桃花眼微弯，脸上云淡风轻，一时间不知道说什么，低头继续往午门外走。
褚匪跟上来，侧身笑道：“溪鳞是不是在心里心疼师兄啊？”
赵凉越没有回他。
褚匪啧了声，道：“溪鳞，你放心，师兄我除了对你柔情似水，像暖阁里那种疯老头，我向来铁石心肠。”
赵凉越加快了脚步。
褚匪两步追上，拦在赵凉越面前，淡淡墨香扑鼻而来。
褚匪轻叹一气，干脆不要脸道：“那这样，如果溪鳞觉得我心里难受，就抱抱我以作安慰如何？”
话刚完，赵凉越真的伸手抱住了褚匪，低低地，带着鼻音唤了一声：“师兄。”
褚匪愣了下，只觉一股暖流自心尖而生，流到四肢百骸，不禁莞尔。
其实这些年来，平崇帝确如褚匪所言，他就是一个疯子。
他当了大半辈子太子，好不容易熬到登基，而建宁帝留给他的却是一个烂摊子，朝堂千疮百孔，大许内忧外患，皇权被架空，那些少年时候太子太傅所说的帝王霸业在他眼里变成一场白日梦。
他想要改变什么，但他只是一具披着黄袍的病骷髅，什么都已经晚了。
他召见孟钰，孟钰让他再等等，他召见司马霄，司马霄让他再等等。
所有人都要他等，但唯独有一个人，在他曾做太子时就与他定下夺回皇权的盟约——刑部尚书褚匪。
这是一个让人看不清他到底想要什么的人，绝情而孤绝，手段极为毒辣，却是他最好的棋子，于是他曾无数次召见褚匪，逼问他何时能够助他夺回皇权，没得到一次回复，他就觉得心里安心一份。
可这些还不够，他还是没有掌握褚匪的筹码。
直到他发现褚府的地下室里，还供奉着昔日帝师王讳的灵位，他欣喜若狂，他明白褚匪想要的是什么，他终于有了将褚匪牢牢握在手中的筹码。
对于那桩谋逆案，不会有任何一个帝王愿意翻出来，那是对大许皇室□□裸的一记巴掌，会成为他们政绩的污点，但平崇帝愿意费劲心思给褚匪编织让他信服的一个梦，因为他需要他，这样的一颗棋子太好用了。
所以当平崇帝给褚匪留下一道彻查谋逆旧案的圣旨时，他早已暗中留下了后手。