韦星临逝世的讣告是在十一月底传到仆阳的，赵凉越收到韩亭回信，是在冬至的第二天。
信上只有一句：
“谨遵恩师教诲，不敢擅离职守，望赵兄代为吊唁。”
小寒前后，平崇帝擢升赵凉越为户部左侍郎，接替韦星临的一切事务，并让户部在年关之前筹算出建立西南都护府的所需钱粮，时间紧迫，又还有户籍和来年春耕等重大事宜，那怕户部尚书唐士裕在六部出了名的会躲懒，也只得在府衙带头通宵达旦。
赵凉越除了协助唐士裕筹算和调度朝廷多方开支，和其他府衙的人掰扯账目，还得一天三回地往暖阁跑，忙得脚不沾地。
而反观褚匪的刑部，年底平平和和的，也没什么案子要办，除了偶尔被平崇帝召过去撑撑场子，闲的就差养只鹦鹉学舌来骂朝里那群坏心眼子的老不死们。
于是，刑部某位大人三天两头就坐在户部府衙喝茶，户部官吏们除了忙进忙出，还得抽空为褚匪勤换茶，生怕惹这位罗刹半点不高兴。
最后，赵凉越都不禁感叹：“师兄倒是清闲。”
褚匪笑：“也不是特别清闲，还要花不少心思照顾溪鳞。”
赵凉越看着公案旁的三碟糕点，还有抬手就能喝到的温热正好的茶水，突然觉得好像确实如此，点了下头，又突然想到什么，问褚匪：“师兄，我们之前去宁州一个多月，回京又忙了那么久，现下好不容易有了空，你不多陪陪府上佳人吗？”
褚匪愣了下，随即想起赵凉越好似一直以为自己府上藏了个美娇娘，于是不禁莞尔，不仅不做解释，还问道：“怎么，溪鳞想我回去陪她，对你不闻不问吗？”
赵凉越心生疑惑，本来想说自己有什么好陪的，但低头看着点心和茶水，开始有丝犹豫了——如果褚匪回府的话，可能就没人给自己带糕点，带糖葫芦，还时不时用食盒带些尝鲜的吃食过来。
赵凉越突然想起柚白前不久说，如果褚尚书是名女子，虽然强悍了点，凶神恶煞了点，但是应该会是个对丈夫一心一意体贴得当的好夫人。
好像……确实是这样。
“溪鳞在想什么？”
褚匪将赵凉越从思绪中拉回来，赵凉越抬头看着褚匪一身孔雀绯袍，身量颀长高大，眉宇英气溢溢，觉得自己刚才转瞬即逝的想法简直是疯了。
赵凉越抬手碰了下鼻尖，轻咳一声，随口道：“在想西南都护府任职一事，不知道皇上会派谁去。”
褚匪看着赵凉越目光中的一丝躲闪，桃花眼一弯，笑道：“溪鳞，你忘了，前两日的时候，司马霄已经上折子举荐田光做西南都护，韩闻蕴和六部都点了头，平崇帝当即下旨批了，并让其兼任宁州知州。”
赵凉越愣了下，道：“确是，我倒是给忘了。”赵凉越说着揉了揉自己眉心，也觉近来实在是过于疲劳，稍微走神就容易忘事。
褚匪拿过一旁的披风递给赵凉越，道：“出去走走吧。”
赵凉越看了眼窗外，大雪方停，万里澄澈无云，梅树枝头开始结苞，便道：“也好。”
屋内有炭火融融，外面冰天雪地。两人各自拢了披风，褚匪又塞给赵凉越一个手炉，才堪堪起身出了房门。
两人并肩踩着厚厚积雪，出了堂庑，又出了府衙，一直往午门走。
赵凉越嘴唇翕动了几下，道：“再过几日，韩兄就要回京述职，待到过完年再回仆阳。”
褚匪：“他从雪枋院处拿了消息，回仆阳后仔细调查，半月前已经将韩闻蕴于仆阳募养私兵的事暗中告知了兵部，郑修也挺为难的。”
赵凉越问：“韩丞相那边知道了吗？”
“还没。”褚匪微微蹙眉，“韩亭的消息走的是雪枋院设在东面的线。”
当时福来客栈设计引出那批夜渊暗卫，褚匪从他们嘴里撬出不少东西，察觉东面仆阳和西南存在诸多隐患，当即和萧瑢商榷，决定提前由京都往西南和东面两个方向延伸出两条谍报线。经过小半年的努力，如今西南的谍报线进展依旧缓慢，但东面的已经可以开始使用。
赵凉越驻足，看着远处的宸水河，没有说话。
褚匪道：“溪鳞，你素来聪明，很多道理不必我再多说什么，但是韩亭的事，我们没法替他做决定，也始终无能为力。”
韩亭，当他被冠上韩姓的那一刻起，他的命运便同整个韩家联系在一起，一荣俱荣，一损俱损，无论他走怎样的路，韩家的结局便是他的结局。
赵凉越微微颔首，提步和褚匪顺着御道慢慢往外走，最后停在宸水河畔的石栏杆处。
宸水河已经结上了厚冰，落上积雪后，已经看不到本来的样子，就像是一条围绕皇城的素白带子。
赵凉越一直看着河面的雪，一动不动，许久后，褚匪便俯身下来，一直盯着赵凉越的脸看。
这时，有礼部的几名官员抱着年底贺岁事宜的折子往这边来，远远就看到了褚匪和赵凉越两人，但似乎觉得两人气氛有些怪怪的，便都驻足下来小心窥视。
“这冰天雪地的，两位大人怎么站宸水河边？也没个人跟着。”
“莫不是出了什么要紧事，难道是东面来的？那可就难办了。”
“也不一定是出了什么事吧，也就是出来散散心，韦大人去世后，赵大人心情一直不是很好，褚尚书一直陪着呢。”
“说起这个，我听说赵大人当年入仕后，便入了褚大人的眼，之后更是直接带去宁州查案，屡屡建功，才有如今的平步青云啊。”
“我怎么听说，是赵大人当年深知自己出身寒门，问仕无门，就像褚尚书自荐枕席呢？”
“你这是污蔑两位大人！从前的小人之言，怎能去信？况且我听闻汤老也没少给赵大人提点和引见。”
这时，一直落在后面保持沉默的年老官吏说了话：“诸位，其实……老夫觉得，当年的那桩旧案可能另有隐情。”
其余几人先是一愣，随即明白过来，能让现今朝中老人还挂在心上、提及时存有忌惮的旧案，也就十三年前的樊家军谋逆案了。其实当年朝中就存疑颇多，只是先帝手段雷霆，硬是用一场腥风血雨给镇压下来了。
年老官吏的这话，要是放在一年前说，其他人只会劝他不可妄言，但放到今时今日，当百官已然目睹褚匪亲赴宁州查案，并一举拔除王家势力的情况下，那些早被凉透的热血再次苏醒过来。
年老的官吏笑了笑，道：“要是有朝一日，能再见当年帝师新政盛况，当死而无憾了。”
宸水河石栏杆前，赵凉越已经对着河面冥思良久，等回过神来时，看到褚匪近在眼前的一张脸，吓得本能地往后退，不料脚下打滑，直接朝旁边倒去。
褚匪快速侧移一步，伸手将赵凉越稳稳接住，然后赵凉越整个脸都贴在了褚匪怀中，鼻间满是淡淡墨香。
不远处战战兢兢走过来的几名礼部官员：“……”
褚尚书，就当我们瞎，行吗？
褚匪侧头往几名礼部官吏看过来，皱了下眉，然后抬起袖子挡住了赵凉越的脸，等到那几名官吏原地快速朝两人一行礼，随即朝午门小跑离开后，褚匪自己愣了下，心道，这跟掩耳盗铃有何区别？
怀里的“铃”还不知发生了什么，抬头看了他一眼，细细的睫毛堪堪扇动着，像是一只蹁跹的蝴蝶，撩得褚匪心里痒痒的。
赵凉越伸手抓住褚匪臂弯，想要借力慢慢站起来，褚匪却是一把搂住他，把他刚偏离的头又给按回了怀里。
赵凉越：“师兄，怎么了？”
褚匪用披风将赵凉越整个人完全罩住，故意叹了口气，道：“刑部和夜渊最近发生了点事，处理起来甚是疲惫。”
赵凉越愣了下，便没动了——褚匪其实很少这样抱他，而每次这样出现这样温存的一面时，都是或遇到了大麻烦，或有往事故人猝不及防地出现，无论那种，都是他作为师弟不愿看到的。
赵凉越鼻头一酸，回抱了一下。
我又骗你了，溪鳞。得逞的褚尚书这般自惭地想了下，然后静静抱着赵凉越，低头细细端详那两只蹁跹的小蝴蝶。
赵凉越静静地待在褚匪怀里，等着他缓下来后，将事情原委告诉自己，然后他们一起去面对。
但是，直到这日两人回到府衙，直到后来好几天赵凉越主动相问，甚至向别的官吏和雪枋院旁敲侧击，赵凉越才终于发现：
自己又双叒叕被耍了，褚匪多半是又犯了病，一时间把自己当暖手的手炉了。
于是，赵凉越好几天让柚白单独送他上朝，京墨每天都在午门外和他大眼瞪小眼。
京墨：“你家赵大人到底怎么回事啊，又要我家大人哄？”
柚白：“那你家褚尚书怎么回事，怎么又惹我家公子生气？”
京墨正要反驳，马车里传来褚匪的声音：“去问一下，柚白喜欢什么样的兵器，军器司这几日得了几块上好玄铁，正好打一把。”
京墨疑惑着赵大人何时要专门打造武器了，但仔细一想褚匪说的好像是柚白，于是更疑惑了，但他确定自己没有听错。
这难道就是爱屋及乌？
京墨于是跳下车辕，过去问了下柚白，
柚白也是有些疑惑，但还是开了口：“当然是重剑了，当时我在绍山时看金将军用的那把重剑可帅了，但是他都不给我看一眼的。”
京墨拍了拍胸膛，道：“那你放心，我家大人说了，让军器司直接给你打把好的，到时候肯定比金将军把把重剑好一百倍！”
“军器司亲自打？！”柚白眼前一亮，兴奋地嘴角都要咧到耳根子，然后看到褚匪下马车朝这边看时，很上道地掀开自家马车帘子，冲里面看书的赵凉越喊道，“公子，褚尚书在那边等你呢！”
赵凉越抬头给了柚白一眼刀，心道，我不仅知道他在那边，我还知道你被贿赂了，倒真是养大留不住了，和阿白一个德行！