对于能再次见到萧瑢，季晟颇为意外。
庭院的百草明明开始枯萎，一派颓败气象，让人忧愁又烦躁难安，但只要他一系白衣往其中一站，周围的景就好似突然活过来，与他浑然成一副别有风致的美人图。
季晟有种不真实的感觉，两步上前握住萧瑢的手，直到温热的触感如细软的藤蔓般缠上他的手腕，他才明白，自己心心念念的这人确确实实来到了自己身边。
萧瑢眼眸低垂，隐隐若有泪光，轻叹一声，似要说什么，但最后只是轻轻回握了一下季晟的手。
季晟牵着萧瑢进了屋内，亲自给他倒了杯热茶，转身时和萧瑢目光相会，发现他正皱眉看着自己。
萧瑢又是一口轻叹，道：“殿下，你瘦了。”
季晟淡淡笑了下，将热茶递给萧瑢，道：“一个落魄皇子，还能如何？”
萧瑢握住季晟递茶的手，却是突然朝他跪下，道：“殿下，瑢歌对不起你。”
“瑢歌，你这是何必呢？”季晟忙要萧瑢起身，萧瑢却是不肯，季晟便附身蹲下，柔声道，“瑢歌，京都是个是非难辨的地方，我长在皇宫哪里能不知道？你对我说过，你曾受恩于韦星临，所以一直为他做着事，我能理解的。”
萧瑢道：“可是殿下对瑢歌也很好，但瑢歌确确实实做了伤害殿下的事，万死不能辞，却还要腆着脸来见殿下。”
“瑢歌，你来见我，我很高兴。”季晟伸手将萧瑢耳侧几缕乱发拨到耳后，又轻轻捏了下萧瑢白皙柔软的耳垂，道，“宁州牵出的三案，皆是褚匪的手笔，他从小就是一副天下苍生没他不行的样子，自诩清高，觉得我们这群人都是肮脏小人，可他自己最后不还是为了权位做尽丧尽天良的事？但是吧，人不为己，天诛地灭，他手段高明也算他的本事，这点我服他。”
萧瑢抬手捂住季晟的唇，道：“我知道殿下是心怀慈悲的人，不要说这些。”
季晟闻言笑出了声，道：“瑢歌，是你觉得我是好人罢了，我自己清楚，我是个卑鄙的人。”
萧瑢摇摇头，道：“瑢歌只记得，当初我带着戏班子进京，流落街头，被人欺负，是殿下出手相救。”
季晟闻言愣了下。
他心里其实很清楚，四年前自己之所以愿意顺手救下被地痞欺负的戏班子，不过就是看上了萧瑢这张绝世无双的脸，想要据为己有，想要将他往房事上带，用心□□而龌龊，但是当看到萧瑢向自己道谢时，那一双澄澈到没有一丝杂质的眼看着他，就像是一只误闯人间的鹿儿，干净到极致，他便突然想要永久等到这份干净，而非急着沾污。
所以后来，他以五皇子的身份暗中替萧瑢解决掉很多麻烦，陪他一步步建起雪枋院，助他成为雪枋院主，又看他在戏台上光彩夺目，成为京都人人皆知的名角“一指念”。
他曾经的每一场戏，自己都会到场。
曾经无数个夜晚里，他们幽会于碧璃亭，一同赏花上月，煮酒烹茶，他总会轻轻靠在自己肩上，一遍遍唤着殿下，然后绽放于静谧和微醺之中，如同月下的昙花一般，只为踏月而来的自己。
季晟低头在萧瑢脸颊上落下一吻，道：“我并非良善之人，但在你面前，算是吧。”
萧瑢终于对他露出一个笑来，道：“殿下还是和以前一样，对瑢歌一点都没变。”
季晟扶萧瑢起身，两人挨着坐下，萧瑢像是什么夙愿已了，舒出长长一口气来，道：“实不相瞒，瑢歌今日是背着金銮卫眼线出来的，是想给殿下传递一个消息。”
季晟思忖片刻，问：“是宫中出了什么消息吗？”
萧瑢道：“殿下猜的不错，是褚尚书他们想要快速扶太子上位，所以就让太子在皇上的汤药和膳食上动了手脚，如今皇上毫无察觉，已经重病不起。”
季晟不禁半眯了眼，道：“我这皇兄未免也太心急了，王家才刚倒，就迫不及待地想要坐上那个位置。”
萧瑢轻叹道：“太子与殿下素来不和，瑢歌怕他到时候又对殿下下手，所以才特来相告。”
季晟笑道：“我自然是知道的，你此番相告已经是很大的恩情了，我得好好想法子揭穿这件事才行。”
说话间，季晟拥过萧瑢让他靠在自己肩窝上，轻轻抚摸着他的脸庞，而萧瑢则阖上眼，安静而温顺，像是一只乖巧无比的鹿儿。
八月中秋节附近时，盐铁新政终于确定下来，之前由赵凉越首先提出各州设立盐铁转运使的想法被采纳实践，除此外还在御史台增设监察职位以作盐铁巡察所用，更有新的管理体系被完整制定出来，只待全国范围内实施。
同时，有太医在皇上所用膳食中发现了一种屠原独有的慢性毒药，平崇帝大怒，下令彻查宫闱，却有宫人在东宫找到同样的毒药，平崇帝随后招季煊进暖阁问责，父子两待了一天一夜，最后平崇帝将那宫人斩首，此事便到此为止。
九月初，吏部和御史台按例进行四品下官吏的考察和调动，一时间各方暗流交叠，又是一番风云变动，但谁也想不到，与如日中升的褚尚书走得最近的金銮卫指挥使刑朔，却因为数次私自调用金銮卫的缘故被外调。
外调何处？正是韩舟所在的镇南军，任职骑都尉。
刑朔离京的前一日，碧儿如约带着沈岭兰的孩子到萧宅暂住。
“他好小好小！”
书房内，冬蝉看着襁褓中的粉雕玉琢的团子，眼睛睁得大大的，和小家伙你看我我看你，想要出手摸一摸，又觉得小家伙看着太脆弱，像个易碎的瓷娃娃，故而不敢动。
碧儿看出冬蝉的想法，笑道：“要抱抱他吗？他一直在看你噢。”
“我可以抱吗？”冬蝉跃跃欲试，兴奋道，“可是我没有抱过小孩子啊。”
“没关系，我可以教你。”
碧儿说着俯身将小家伙慢慢递给冬蝉，手把手教他怎么抱，冬蝉气都不敢大喘一个，小心翼翼的。
就跟他想的一样，小东西特别轻，也特别软，浑身都散发着奶香，圆溜溜的眼睛跟葡萄一样，好奇地看着冬蝉，时不时咯咯发笑。
冬蝉觉得自己心都化了，道：“我以后就把他当亲弟弟了，我要好好照顾他！”
一直在案后看书的闻声抬头，望见还没自己腰线高的半大个孩子，正抱着一个小不点，像是两颗生在一起的葫芦，不禁莞尔道：“你自己都没长大呢，还照顾别人？”
冬蝉不满地嘟嘴，又不敢狡辩，只能是抱着小家伙背对萧瑢站定。
萧瑢笑着摇摇头，起身到碧儿身前，嘱咐道：“褚尚书他们开春应该也要离京南下，故而我们当时就商量着让你们住到萧宅，虽然没法行走自如，但吃穿用度一应俱全，有何需要尽管开口。”
碧儿忙跪下行了大礼，道：“奴婢替小姐和小少爷谢萧公子大恩！”
“不必客气，安心住下就好。”萧瑢扶起碧儿，道，“家母也很喜欢孩子，等家母午睡起身，你们直接过去就好。”
碧儿又是一番千恩万谢，一旁的冬蝉这才明白怀里的孩子是谁，立即生出许多悲伤来，问萧瑢：“公子，他和我一样，都是一出生就多灾多难吗？”
萧瑢点点头。
冬蝉是他在泖州瘟疫中救下的一个婴儿。
当时的泖州，饿殍遍野，民不聊生，甚至出现了易子而食的现象。
萧瑢路过一处村庄时，满眼荒芜，人烟稀少，唯有一处人家还有炊烟，他便上门想要讨口水喝，却正好看到两家大人在将自己手中的孩子交给对方，院子两头各备有一口锅和菜刀，那几个大人闻声朝他看来，面黄肌瘦的脸上两个眼睛像窟窿一般，里面唯有死灰一般的麻木和茫然。
最后，萧瑢只能将所带粮食给了他们，换走了两个孩子。这两孩子一大一小，大的六岁，小的不过五个月，话都不能说。离开的路上，因为没有粮食，饥饿难耐的大孩子在夜半打起了小孩的主意，被萧瑢发现后阻止和斥责，又过了两日，大孩子饿死了，而一直水米未进的小孩子却奇迹般活下来，坚持到了下一个城镇。
之后，萧瑢就给小孩取名冬蝉养在身边，教他写字，教他练武，俨然是半个家人——虽然萧瑢其实并不想再有家人。
“可怜见的，连阿娘都没好好看上一眼。”冬蝉看着怀里冲他笑的小家伙，心里一阵一阵的疼。
小家伙倒是无知无忧，一会儿吃着自己的口水拳头，一会儿伸手去胡乱抓东西，玩得不亦乐乎。
当小家伙摸到冬蝉脖颈上的平安锁时，冬蝉灵光一闪，道：“对啊，我当时是公子打了这个平安锁给我，就一直平平安安到了现在，我现在把这个平安锁送给你吧，好不好？”
碧儿能看出来那个平安锁对冬蝉很重要，过来道：“这怎么能行？这平安锁跟你有感情了，等以后我再给小少爷打一把就好。”
“没事。”冬蝉轻轻刮了下小家伙的鼻子，道，“我唯一的烦恼就是这个平安锁的项圈对他来说还太大了，我想想啊……有了！等我回头找根红绳挂平安锁给他好了。”
碧儿转头看向萧瑢，萧瑢对她点头示意，碧儿这才朝冬蝉作谢。