茶楼一层，客人寥寥。
柜台处的老板娘察觉到几分不对，将几个擦拭桌凳的小二叫回后堂，自己跟着也躲了进去。
“喂，怎么突然没人续茶了？”
“是啊，刚才人还多着呢，这会子老板娘都跑了。”
褚匪呡了口茶，看了眼剩下的十余人，京墨会意，起身走到他们面前。
京墨：“各位，我家大人请你们速速离开。”
“你家大人谁……我们立马走！立马走！”
说话间那十余人跑得比谁都快，京墨将褚府的令牌收好，退回到褚匪身边。
顷刻间，寂静无声，整个一层只有褚匪和京墨两人。
倏地，一阵穿堂风吹进来，褚匪脸前白纱飘起来，露出那双杀气溢溢的桃花眼。
回廊处，柚白和冬蝉各自护在自家公子面前，萧瑢轻摇了下手中绫绢扇，微微一笑，道：“人来了。”
只闻破风声突起，数支利剑从一楼两侧厢房射出，京墨一脚掀翻八仙桌做盾，捏指作哨正要吹响，褚匪却道：“再等等。”
箭雨中，二十余名暗卫从两面冲出来，迅速围住两人，褚匪拔刀同京墨一攻一守，与他们缠斗在一起。
赵凉越手放在扶拦上，望着下面战况，皱起眉头来。
萧瑢啧了声，道：“赵大人，别关心褚大人了，我们这也不安全啊。”
似乎是为了印证萧瑢的话，他们面前的书扇房门被从里面踢开，数十暗卫现身，都是从酒楼另一面翻上来的。
冬蝉圆溜溜的眼睛一转，不禁感叹：“公子，你好乌鸦嘴啊。”
萧瑢用绫绢扇敲了下冬蝉，道：“没大没小的，还不赶紧用我教你的绝世武功把他们打趴下？”
冬蝉撇了下嘴，因身体矮小，先一脚踢在旁边柱子上借力，然后跃起七尺，双膝夹住冲上来的一个暗卫，咔嚓一声拧断其脖子，顿时七窍来血。
柚白自打从宁州回来，那怕是睡觉身边都带着刀，此番已经挥刀连斩三名暗卫。
赵凉越迅速环视一周，对柚白道：“西南边，明显高于身边几个暗卫的是头目，你去抓过来。”
柚白看了眼冬蝉，觉得他足以应付一会儿，便朝西南走廊处要下楼的那名暗卫奔过去。
楼下楼上顿时刀剑相接声相呼应，褚匪疑惑地抬头，一眼就看到了和一个白色身影站在回廊一角的赵凉越，不禁皱起眉头。
“赵大人怎么也在？他旁边那个是瑢歌吧。”京墨说着看了眼自家大人难看的脸色，当即明白过来，捏指作哨吹响。
茶楼的满眼黑衣之外，夺目的赤鹰服骤然出现，如罡风般从四面围进来，正是瓮中捉鳖之势。
褚匪让带人冲进来的刑朔和京墨应付一楼，自己带一波金銮卫往二楼杀上来。
柚白还在同那名头目缠斗，头目同之前宁州城遇到的婢女和小吏一样，平时隐藏和伪装气息，此番打斗中才露出本来的武功底子，虽在柚白面前落下风，但也并未任其宰割，是暗卫中的高手。
萧瑢在杀喊声依旧气定神闲，轻摇着绫绢扇左右观看，跟看戏似的，直到与楼梯上褚匪的目光相接——虽然事实上，他两一个带斗笠，一个戴帷帽垂，中间隔着两层白纱和十丈远的距离，但是萧瑢很明显地感受到了褚匪对他的怒火。
萧瑢啧了声，心道，褚尚书，我真的不是故意要带你家赵大人来这儿的！
突然，有一缕风自杀喊声中悄然靠近，直逼赵凉越的太阳穴，萧瑢一把拉过赵凉越，随后一根银针定到后面的柱子上。
萧瑢皱眉：“好快的暗器。”说着，数缕清风拂来，萧瑢拦到赵凉越面前，飞速转动手中绫绢扇，接下了再度飞过来的五枚银针。
这时，冬蝉已经顺着方向找到了房梁上发射银针的暗卫，直接顺着柱子蹿上去结果了。
萧瑢抬起手中的绫绢扇，扇面被锋利的银针划破，已经彻底毁了，上面的牡丹图被撕割成好几块，随风飘着。
赵凉越听到帷帽下传来一声轻轻的叹息，轻到仿佛是错觉。
“溪鳞，你没事吧？”方才在不远处目睹险况全程的褚匪此番赶过来，心有余悸地上下检查了一番。
带赵凉越来此的某位雪枋院院主识趣地闭嘴，并给了冬蝉一个手势，打算悄无声息地溜了。
“萧公子，何必急着走呢？”
褚匪微微侧头叫住萧瑢，萧瑢转身回来，将帷帽的白纱分开堆到肩膀上，露出一个真挚而愧疚的微笑来。
楼上楼下，金銮卫已经控制住暗卫，并将活下来的暗卫下颌给卸了，以防吞药自尽。
褚匪将斗笠取下，不自觉地用手指摩挲着，对萧瑢问道：“我有两点要问你，第一，溪鳞怎么会出现在此？第二，你刚才以绫绢扇接下数枚银针，身手可见一斑，但是向来文弱的‘一指念’怎么会武功？”
萧瑢拱手赔笑道：“带赵大人来此实在是意外，至于会些武功，毕竟萧某暗地里干的也是把脑袋挂脖子上的买卖，总得要留些余地不是？”
褚匪半眯了桃花眼看着萧瑢，道：“你说的，我不信。”
“那褚尚书说的，我就能信吗？”
一旁的赵凉越开了口，语气生硬而疏离，褚匪忙弯了桃花眼送笑，赵凉越却是侧头不作理会。
周围的金銮卫皆是看向了貌似不合的两位大人。
褚匪俯身耳语道：“溪鳞，我回去给你解释最近的事。”
赵凉越侧头看向褚匪，问：“比如本该中毒卧床的褚尚书为何出现在此吗？”
褚匪顿时觉得自己理亏到家了，心里的如意算盘全被萧瑢给砸了干净。
在暗卫一事上，其实从大半个月前褚匪就开始和刑朔，还有雪枋院着手设计准备了，之所以选择瞒着赵凉越，是因为户部针对全国盐铁政策改革一事忙得焦头烂额，褚匪不想再让赵凉越受累。这件事，倒也有几分理可讲。
但是在中毒装病一事上，褚匪打的就是完完全全的私心算盘，他实在是过于怀念之前回京路上，那个悉心照顾自己的温柔贴心师弟了，而回京后，他两除了一同乘马车上朝，其他时候或在朝会上同其他官员争执，或各自在府衙通宵忙碌，一起吃个饭的契机都少得可怜。
每当暖阁中，皇上就盐铁一事发问，赵凉越和韩闻蕴有所争执，看韩闻蕴那老东西比看自己都多时，褚尚书心里十分不满。
每当六部议事，因着户部和刑部近来交界事宜不大，如果自己不找个理由上去问几句，赵凉越和他能半天说不上一个字，褚尚书心里千分不满。
每当朝会后，那群老老少少的官员围着赵凉越问东问西，赵凉越又与他们瞬成一派欢愉轻松氛围时，褚尚书心里更是万分不满。
褚尚书想师弟对自己特殊一点，对自己关注更多一点。
什么时候会对自己特殊一点，对自己关注更多一点呢？
好像只有当自己生病受伤，那份特殊的温柔才会降临。
食髓知味，又怎会心甘情愿地抱着回忆去抵挡如潮的思念？
于是在那匹疯马突然撞过来的那一刻，褚匪混乱中摸出药丸吃下，然后突然想出了中毒装病的馊主意来。
但一旦这个馊主意被发现，褚匪便没有任何理由解释，连在暗卫一事上的几分理也跟着消失殆尽。
褚匪声音变得极地极温柔：“溪鳞。”
“既然褚尚书是要单独行动，何必还要同我说什么呢？”赵凉越说着，并不再看褚匪一眼，同萧瑢直接离开。
一直在一旁看戏的刑朔大抵猜到了因果，但笑不语，指挥着金銮卫将暗卫押走，然后还故意过来揶揄：“怎么，户部的小师弟跟人跑了？去追啊。”
褚匪举起拳头砸了下刑朔肩膀，道：“就你屁事多。”
“行行行，成我屁事多了。”刑朔看了眼门口离开的身影，道，“你说说你也是，赵大人又不是三岁小孩，你却非要耍那些三岁小孩的把戏，能不惹他生气吗？你倒不如干脆挑明，也省的你在这猜来猜去。”
“你不懂，只要百分之一失去的可能，我就不会尝试。”褚匪轻叹一气，收回目光，问刑朔，“暗卫先交给手下的人折磨几天再审，今天晚上一起出去喝酒？”
刑朔道：“不了不了，我现在可不是孤家寡人了，还有人在家等我呢。”
褚匪知道刑朔指的是小师妹留下的那个孩子，当时王允明丝毫不念及夫妻情分，后来王家又被下旨诛杀九族，刑朔便传出了当时王少夫人难产，一尸两命的消息，成功将那孩子留了下来，一直养在府上。
其实对于刑朔来说，那孩子也算小师妹留给他最后的念想和救赎。
褚匪记得从恒恩寺回来的那一日，刑朔将骠骑营押送进金銮卫所后，不许人跟着，独自一个人在夜雨中站了一宿，他过去找他时，刑朔就像具行尸走肉，没有一丝生气。
褚匪想要去强行押他进屋，被他一掌打退，然后褚匪以为他会发怒，会将所有悲恸爆发出来，就像少年时候的刑朔那样，心里一直憋着一件事，等他这个大师兄过去招惹他，给他一个发火的理由，然后他就能说出来，并得以释怀。
但是刑朔除开推褚匪那一掌，什么都没说，双目无神而空洞，水米不进。
直到两日后，曾经在师妹身边的碧儿出现，抱着那个孩子苦苦相求，刑朔看着襁褓中流淌着小师妹血的脆弱生命，眼中才出现了一丝光亮。
褚匪收回记忆，问刑朔：“以后你要怎么面对这个孩子？”
刑朔道：“还能怎么面对？我会告诉他，他的母亲是世间最好的女子，很爱他，但是不小心离开了凡尘，托我好好照顾她最爱的孩子。”
褚匪微微皱眉，问：“那你呢？”
刑朔顿了下，却是笑道：“那根小银簪她一直留着，这就够了。”
茶楼外，靠北的巷道口处，赵凉越同萧瑢上了马车，柚白翻上车顶，冬蝉将马车赶了出去。
萧瑢问：“赵大人想去哪里？我送你啊。”
“户部府衙。”
小院啧了声，道：“我要是向赵大人今天这般受了惊吓，不上个折子在家歇上半个月是不会好的。”
赵凉越没说话，只是淡淡笑了下。
萧瑢将绫绢扇放进旁边的柜子里，抬头问赵凉越：“赵大人不想问我些什么吗？”
赵凉越：“我还是那句话，你不愿意，我会帮你保密。”
萧瑢半肯定地问道：“所以也包括今天佯装对褚大人发火，借此转移赵大人对我的注意力？”
赵凉越点点头，又想到离开时褚匪脸上的急切，微微皱眉。
萧瑢将赵凉越的神色看在眼里，唇角呡了个笑，看破不说破。