“嗳，怎么亲自过来了？”
山门处，刑朔正让人清点在场的骠骑营人马，转个身的功夫，就远远看到了赶来的褚匪。
“总算等到今天了，你们把我一个人仍在京都，跟那群老东西斗智斗勇快累死了都。”刑朔活动了一下自己肩颈，边拾级朝上走，边笑道，“你这刑部尚书还亲自来接，行啊，这去一次宁州有进步了，还知道你我兄弟该……”
刑朔的话停在他看清褚匪脸上表情的那一刻。
那双惯藏狡黠的桃花眼此刻是血色的，里面所有的东西仿佛都被掏空，只剩下空的壳。
刑朔很多年没有见过这样的褚匪了。
褚匪道：“她在客堂等你，去送她最后一程吧。”
他？他是谁？
刑朔不明所以，但心有不好的预感，立即将手上的名册扔给旁边的下属，往客堂赶去。
从山门到大殿，再到客堂，其实也不过五百步，但这天的刑朔却感觉这条路格外长，自己走了很久很久。
赶到客堂时，众人皆是面色凝重，门口京墨看到他后转身进去说了什么，然后堂里所有的人都退了出来。
刑朔看到有侍从端出来好几盆血水，下意识去看门口众人，但赵凉越、柚白、京墨他们都好好的。
直到刑朔看到哭得眼睛红肿的碧儿出来，他的心下一沉。
赵凉越走过来，道：“刑大人快进去吧，沈岭兰沈小姐还在里面等你。”
刑朔的脑中突然刹那空白，但本能已经让他踏进了堂内，走到了侧房门口。
沈岭兰阖眼躺在榻上，穿着一身僧衣，整个人像是一张苍白的纸，又像是一朵即将枯萎的梨花，虚弱到好像现在轻轻挂起一阵风就能带走。
离别总是太过突然，令人措手不及，根本来不及好好告别。
刑朔停在侧房门口，将自己身上的盔甲脱下，然后轻手轻脚走进去。
像是察觉到了来者，沈岭兰睁开了眼，急急望过来。
“元程。”
沈岭兰的声音很小，气若游丝。
“我在。”刑朔再也顾不上那些所谓的礼法，直接到塌旁握住沈岭兰堪堪抬起的手。
沈岭兰的手很薄，很小，也很冷，刑朔用双手紧紧捂住。
沈岭兰又唤了一声：“元程。”
“我在，我在，我在……”
刑朔一遍遍重复着这两个字，声音渐渐嘶哑。
沈岭兰安静地看着他，感受着捂住她手的人掌心的温暖，嘴角带着恬静安适的笑。
刑朔在等，等他的小师妹等他留下什么话，或是说出藏了很多年的遗憾。
但最后，她什么也没说。
他也没能捂暖她的手。
沈岭兰就像是一朵晚春的小白花，在山岚处被罡风折下，然后看完自己的最后一点执念，就安心地离开了。
“师妹？”刑朔看着沈岭兰阖上了眼，以为只是睡着了，轻轻地唤了好几句，并没有得到回应。
刑朔颤抖地伸出手，检查了沈岭兰的鼻息和颈脉，
“对不起。”
不知过了多久，刑朔像是要挽留什么一样，伸手抚上沈岭兰的眉眼，轻轻描摹了一遍，然后将他散乱的几根青丝拨到耳后。
突然，刑朔的手顿住了，随后，一滴滚烫的泪落下，滴在沈岭兰光洁如雪的额头上。
沈岭兰的头盘上有一根小簪，这是一根样式极为简单的银簪，没有繁琐的花饰，平日戴在一堆珠翠里并不显眼，年代有些旧了，但被它的主人保存的极好。
这根小银簪，是沈岭兰第一次带邢朔去赶京都城南春集买的。
那个时候，邢朔既不是扬名京都的武状元，也不是金銮卫杀人不眨眼的指挥使，还是个天天被褚匪嫌弃的二愣子，但凡师父池听雨布置什么任务，褚匪和沈岭兰都知道躲懒，就他实诚，一定要认真地一点点做完，那怕是在院子练武折腾到半夜。
他所有的聪明劲儿，大概都用在对小师妹好了。
池听雨在京的那几年，只是领了个闲职，俸禄少得可怜，连着院里三个跟他学武的孩子都过得清贫。偶尔时候，池听雨会想到给他们改善生活，但大概池将军自己没养过孩子，所谓的改善就是去城东买点肥肉打打牙祭，或是去城南买三个橘子带回来。
也不知橘子是不是跟池将军故意作对，无论他怎么挑，每次总能带回来一个酸得牙疼的橘子，有次沈岭兰吃到了，不高兴了好几天，然后刑朔便每次提前剥开三橘子的一角，各取一点尝尝，把最甜的给最心爱的小师妹，最酸的给某个姓褚的大师兄。
类似的双标行为实在数不胜数，褚匪一开始会发火揍他，但后来褚匪入王讳门下，一心专修治国谋道，练武反成了防身健体所用，日日苦练的刑朔迅速和他在武功上拉开差距，这才终于不会被追着揍了。
那次赶春集是在建宁五十二年的上元节后。
其实春集年年都有，但是刑朔从来不逛，因为在他印象里，所谓的春集就是卖些花花草草和胭脂首饰类，都是女孩子相约一起玩的。
所以，沈岭兰拉他去的时候，他有些意外，但还是跟着去了。
等到了春集，也确实多是女孩，她们还总爱朝邢朔瞅，瞅得邢朔羞赧不已，在脂粉味中整个人扭扭捏捏的，恨不得当场把自己用个箱子装起来，最后已经开始和沈岭兰商量着离开。
沈岭兰坚持：“那可不行，不能走！”
邢朔试着再商量：“师妹，你要是喜欢什么，我可以把我攒的银子给你的，但我真的待不下去了。”
沈岭兰闻言却没像平日一样蛮不讲理，竟是道了句：“哦，那你走吧。”
邢朔于是开心地拿出自己的钱袋给沈岭兰，但沈岭兰并不接，一张精致的小脸突然变得委屈巴巴的，带着哭腔大声道：“明明都已经答应我了的，到头来还不是不愿陪我。”
旁边路过的人见了，帮着劝道：“这位小哥，追人家姑娘就要有诚意嘛，把人家仍在这里算什么？”
“就是，我前日答应我家娘子来春集，说来就来，有老爷定大单子都不接的！”
“还是年轻啊，不懂得珍惜眼前人，以后有后悔的时候。”
行人你一言，我一言的，可把刑朔急坏了，倒不是急行人说自己，他只是怕沈岭兰误会自己不重视她，忙追上沈岭兰开始哄。
“师妹，我错了，我没那个意思，我没有，我只是……”
刑朔结结巴巴的，到头来一句好听的话也没说出来，倒是耳朵急得都红了，惹得旁的行人发笑，最后沈岭兰也不禁笑了。
沈岭兰轻叹一气：“好了好了，我知道了，不逼你了，二愣子。”
看到沈岭兰不再生他气，他便也跟着舒然笑了。
沈岭兰看着傻笑的刑朔，突然想到什么，道：“走，带你去个地方！”
然后沈岭兰就像平日一样，拉住刑朔的袖子跑起来，穿过周围锦绣簇拥的卖花姑娘，穿过烟火缭缭的小食铺子，穿过圆月清辉下的半条长街。
最后，沈岭兰带刑朔到了一处卖珠花簪子的铺子，老板是一个个子不高的白发小老头，慈眉善目，总是笑吟吟的，让人感到格外亲切。
两人同老板问了好，邢朔侧身看向沈岭兰，问：“师妹，你是要买头饰吗？要不，我给你挑？”
平日大大咧咧的沈岭兰闻言却突然愣了下，脸上泛起一层薄红。
刑朔忙问：“师妹，你是不是不舒服？”
沈岭兰白了眼眼前的这根木头，问：“你知道亲自挑选首饰送给女孩子，是什么意思吗？”
对面的木头摇了摇脑袋。
沈岭兰再次翻了个白眼，但还是让刑朔给自己挑根簪子。
老板笑道：“公子，真不好意思，这摊子就属簪子卖得好，你们来晚了，好的都被挑走了。”说着，指了指角落几根卖相不太好的簪子示意。
刑朔看向沈岭兰，提议：“那就下次吧，有好看的再买。”
“不，今天就要，难看的也要。”
“为什么？”
“因为……因为今天的日子很不一般，反正你赶紧给我挑一个！”
刑朔无法，只能从那几根不怎么样的簪子里，犹豫着挑选了一根小银簪。
刑朔将小银簪递给沈岭兰，道：“等以后看到更好看的，我在给你买。”
沈岭兰笑着接过，说了句：“傻子。”
刑朔不明所以，但沈岭兰笑，他就跟着笑了。
沈岭兰小心翼翼将小银簪收好，抬头看着刑朔，眼睛完成两弯月牙，问：“你送了我东西，那我也得送你一件，你想要什么？”
刑朔摇头，笑道：“不用，我送师妹就好。”
沈岭兰哼了声，道：“你必须要！”
刑朔道：“好好好，那让我想想要什么。”
但想了半天刑朔什么也没想到。
刑朔一直是一个很满足的人——他曾经是孤儿，先是有好心的书院先生捡了他，后来又有既为师又为父的池听雨收养并教授武功，还能遇到一同长大的褚匪和沈岭兰，他觉得，自己什么都有，自己什么都不缺。
面前的沈岭兰却是等得快冒火，就差把这根木头一脚踢到旁边河水里。
终于，木头冥思苦想老半天后，开了口：“那要不，师妹给我取个表字吧。”
沈岭兰一愣，道：“干嘛让我给你取字啊？有师父呢，有帝师呢。”
刑朔笑了笑，摸摸脑袋，不好意思道：“我想了想，好像没有什么东西能一直陪着我，但是表字可以啊，以后每当有人唤我的字，我就能想起师妹。”
沈岭兰闻言噗嗤一笑，道：“那，我给你取一个？”
“好！”
“可是一时间也想不出来啊。”
“没事，师妹什么想好了再告诉就行，我离及冠还早着呢。”
沈岭兰闻言却立即道：“不行，必须是今天！”
为什么是今天呢？
沈岭兰没有说，刑朔也不多问。
那天，刑朔陪着沈岭在石桥上来来回回地走，等着她想出一个表字来。
“要不，就叫元程吧。”
沈岭兰看着空中的圆月，倏地回头看向刑朔，笑得很甜。
刑朔这才注意到，沈岭兰不知何时已经把那根小银簪簪到了自己的发髻上。
刑朔突然觉得，那根不起眼的小银簪戴在沈岭兰的头上就格外好看。
“好，就叫元程。”
“元程。”
“师妹，我在。”
“元程！”
“我在！”
少年和少女的欢笑声飘出石桥，银铃儿一般悦耳，久久不散，连河里的鱼儿们听了都忍不住从水面探出头来看上一眼。
在很久以后，褚匪才知道，男子送女子簪子是为定情信物，而他的小师妹之所以选择建宁五十二年的春集，是因为那一天是她阿娘嫁给阿爹的日子。
可是后来，谋逆案发，沈明尉毅然决然站队了王韩世家，沈夫人是池家远戚，苦劝夫君无果，落了个郁郁而终，而沈岭兰也被嫁给了王岘长子以作联姻。
青梅竹马，幸得一场两小无猜。
沧海桑田，终换一场情深缘浅。
“对不起。”
客堂外，雨终于停了，那些尘封多年的记忆却恍若昨日才发生。
“对不起……”
刑朔又道了一声，然后缓缓俯身，将一吻轻轻落在沈岭兰的额头上。
他对不起什么？
没有人回答他。
或许是城西海棠林里藏着的那坛女儿红，本是只属于小师妹的，但她却不知道，且永远都不会知道了。
回不去了。
客堂外，赵凉越看着背对自己久久站在的褚匪，看着天光在他脚边拉出的长长影子。
赵凉越真真切切感受到了两个字，孤寂。
赵凉越从来没有见过这样的褚匪，或者说，他曾经见过褚匪眼中露出类似的悲伤，但那只是一瞬，是类似于风过无痕的刻意隐藏，从来没有像现在这样久长过，长到就像这盛夏的雨，淅淅沥沥没个完，将所有的一切毫无遮掩的展露出来，浇得旧院荒草幽深，浇得老门藤蔓疯长。
“溪鳞。”
不知过了多久，褚匪回头，语气低沉地唤了赵凉越一声，赵凉越上前和他肩并肩站立，想要说些什么，又不知道怎么开口。
褚匪一把将赵凉越揽如怀中，就像那当日户部府衙前那样，紧紧抱着他，像是湍流中抓住了浮木一般。
这一次，赵凉越闻着他身上的血腥味和淡淡墨香，没有想过再推开他。