客堂内，褚匪和赵凉越隐隐约约听到外面有人声争执，而后便有脚步声朝这边来了，且来者的步子有些笨重，应该很吃力。
两人相视一眼，都面露疑色，起身朝门口看去，皆是一怔。
“大师兄！”
未等赵凉越开口问，沈岭兰已经由碧儿搀扶着进了堂内。
看着已经身怀六甲的沈岭兰，褚匪忙两步上前扶她坐下。
沈岭兰紧紧攥住褚匪的衣袍，缓了好几口气，道：“大师兄，项冕让我带消息，提到了火树银花，还要我来学怎么制作，怎么放。”
褚匪和赵凉越闻言皱眉。
火树银花是江南墨客对烟花的别称，烟火的制造古今有数法，却独独离不开火药。
两人思忖稍许，便明白是夜渊的人在恒恩寺设法放了火药。
褚匪让碧儿先带沈岭兰去侧房换身干爽的僧衣。赵凉越拿出竹制短笛吹了几声，外面暗中的侍从很快回应，不多时，柚白就绕开外面守卒回到客堂内。
柚白道：“公子，我找了好几圈，根本找到你说的那个老秃驴，骠骑营也没找到。”
“别找了，现在有更重要的事要你去做。”赵凉越道，“夜渊的人在恒恩寺备了火药，想要将我们和骠骑营一并铲除，但仅凭我们的人马找出火药位置显然不可能。”
柚白一惊：“火药？可是我逛了这么久，并没有闻到火药味，那些骠骑营的人也没有闻到啊。”
“所以定是用其他气味盖住了。寺庙之中，也只能是焚香大殿和存香的侧室，或者是做饭的厨房，又或者是茅房等地。”赵凉越道，“只要王允明能信寺庙中有火药，他自然也能想到这一层，找出来并不难。”
赵凉越：“所以，当务之急是让王允明相信火药的存在。”
褚匪点点头，想了想，到一旁书案前取了笔墨写下一封密函，赵凉越看了眼，所书内容竟是让刑朔速速回京，宁州案证据已送回京中，褚匪和赵凉越则早已将火药藏于寺庙之中，要和骠骑营同归于尽——全是反话，全是假的。
褚匪将信函装好，交给柚白，道：“将此信交给暗中的京墨，你和他一明一暗演上一出戏，造出鱼死网破也要送出这消息的假象，让王允明自己抢下这封信函，他自然就信了。”
柚白收好信函，趁外面守卒注意的间隙，越出窗子离开。
这时，碧儿扶沈岭兰出来了，赵凉越将旁边煮茶的炉子搬过来，将炭火拨大了给沈岭兰驱寒，沈岭兰和碧儿微笑道谢，赵凉越唯一颔首，退回另一边坐下。
褚匪站了很久，才转身看向沈岭兰，嘴唇翕动一番，最后却是什么话都没说出来。
沈岭兰倒是如释重负，对褚匪咧嘴笑着，道：“还好，我这次来得及救下两位师兄，不至于像十三年前一样，傻乎乎的什么也做不了。”
看着沈岭兰脸上的笑意，褚匪眉头锁得更紧。
沈岭兰呵呵笑了两声，突然像个孩子一样，道：“哎呀，大师兄，我们好久不见了，怎么一见面就愁眉不展的？”
褚匪喉头抽紧：“如果有可能，我希望我们这辈子不见面。”
沈岭兰笑着还要说什么，但喉间仿佛突然有什么哽住，让她连脸上的笑都要努力维持才不崩塌。
褚匪长长叹出一口气来，问：“你，以后打算怎么办？”
沈岭兰没有说话，只是笑着。
褚匪看向面露疑色的赵凉越，道：“兰儿，是我和刑朔的师妹，也是沈明尉之女，更是，”褚匪顿了下，道，“王允明的妻子。”
赵凉越闻言一愣，不由皱起眉。
一时间，再没有人说话，唯有客堂外夏雨如注，掩着不远处的暗流汹涌，压着冒出头的陈年往事。
砸在青石板上，一声又一声，似是擂鼓作乐，一晌贪欢。
落进尘封的古井，却是寂静无声，似是苦苦追问无果，辨不出伤悲，唯有朝一日翻出来见见日头，才可知一二。
不知过了多久，柚白从外面回来，告知王允明已经开始搜寻火药。
赵凉越点点头，回头看到褚匪正在抬手摸沈岭兰的额头，面色忧愁——因着非礼勿视，赵凉越一直不曾注意过沈岭兰，现在才发现她面色憔悴，脸上带着不正常的红，眼睛半耷拉着。
碧儿满脸忧色，急急问褚匪：“褚尚书，我家小姐怎么了，怎么就突然就不舒服起来？”
褚匪叹气道：“已经发烧了。”
碧儿瞬间哭成个泪人，道：“那怎么办？小姐不能有事啊，而且小姐还怀着孕呢。”
褚匪起身，看了赵凉越一眼，赵凉越立即明白，道：“放心，我和柚白守着呢。”
褚匪转身推开客堂的门，走了出去，外面守卒立即围了过来。
“告诉你们将军，他夫人正在里面，已经发了烧，急需医治。”
守卒却道：“夫人并没来过此处，外面有贼子闯入，为了褚尚书安全，还请退回堂中。”
褚匪半眯了眼看向守卒，往前踏出一步，怒道：“那是他的妻儿孩子，他难道要不管不顾！”
门外二十余守卒皆是习武多年，又随王允明见过无数血腥场面，但当面对褚匪发怒，他们不禁还是打了下憷，往后退了两步。
这时，突有一个小将跑了过来，喊道：“兵部急令！褚匪与谋逆罪臣薛冉勾结多年，现由骠骑营负责抓获，若有反抗，即刻处死！”
此令一出，说明火药已经被找到，所以王允明才腾出手来解决他们。
下一刻，埋伏在檐上的弓手便露了头，京墨也带人现身，顺手将一支穿云箭放出。
两方很快交起手来，不多时，风雨声夹杂着喊杀声此起彼伏。
褚匪带人闯出客堂的时候，王允明正持缨枪等在外面，满目杀意。
褚匪对京墨低声吩咐：“尽全力杀到后院，然后将医僧带过来。”
京墨点头表示明白，然后两人手中尚在滴血的刀合力挥向了王允明。
客堂内，赵凉越正将热水递给碧儿，让她喂给沈岭兰。
突然，有破空风传来，柚白反应极快，将旁边桌子一脚踢翻做盾，挡下了第一批冷箭。
“啊——”
有一支箭擦着碧儿的脸射过去，吓得碧儿惊恐大叫，沈岭兰忙握住她的手作安慰，道：“没事的。”
赵凉越：“后面的侧房与堂前隔了间屋子，往那边撤。”
说话间，柚白做掩，四人迅速进了后面侧房。
箭雨很快消失了，然后客堂的门被尽数强行踹开，外面的风雨倾盆似的泼进来，还有一列森森锋刃——来的并非骠骑营的人，而是之前在去宁州路上碰到过的，由韩舟培养的黑衣人。
黑衣人很快发现了后面侧房有人，挥刀闯进去，然后门后突然出现了柚白，他无声息地隐在那里，杀前面的黑衣人措手不及，然后将他们赶了出来。
碧儿看着堂内刀刀见血的杀戮场面，惊恐万状，浑身发抖，赵凉越起身将旁边的屏风展开，挡在了沈岭兰和碧儿面前。
沈岭兰虚弱地抬头，笑了下，对赵凉越道：“谢谢赵大人。只怪我如今身体笨重，不能给你们分忧，实在是累赘。”
赵凉越知道，沈岭兰既然是褚匪和刑朔的师妹，那自然是有些功夫在身上的，若是平日断不会落到如今这个险境。
赵凉越朝沈岭兰拱手，由衷道：“女子怀孕虚弱，本就是需要静养的时候，小姐却为往日情谊深入虎穴，这已然是难报的大恩，何来累赘一说？”
赵凉越唤的是小姐，既不是夫人，也没有带沈氏。
那两道经年历久束缚沈岭兰的枷锁，似乎在这一刻得到了短暂的消失，让她长长松出一口气。
沈岭兰莞尔，咳了两声，道：“大师兄得遇赵大人，是幸事。”
赵凉越正要说什么，突然有黑衣人从后面破窗而入，赵凉越赶紧拔出护身用的刀拦在沈岭兰和碧儿面前。
黑衣人进来后，直接挥刀砍向赵凉越，赵凉越知晓这是冲他来的，便将人引到侧房另一边，但他到底不会武，黑衣人一招便挑飞他手中的刀，随即刺过来。
柚白一直注意着这边，虽然被堂内黑衣人缠住，但见状直接将手中的刀纵力掷过来，面前的黑衣人躲得极快，还是被刀刃插进肩膀，赵凉越立即将一旁架子推倒压住黑衣人，然后捡起旁边的刀抹了他的脖子，刹那间一道血雾喷洒，浇了赵凉越半身。
其实这是赵凉越第一次杀人，他的手有些抖，但内心却意外地很平静。
或许就像之前柚白第一次杀人后告诉他的那样，当你在保护些什么的时候，就什么都不会怕了。
凉越抬头看向屏风旁的两人，碧儿虽然一直怕得发抖，但方才一直死死挡在沈岭兰面前。
柚白解决完缠住他的黑衣人，终于退到了侧房边上。
短短时间内，黑衣人又来了二波，柚白打到后面已经开始问候他们的祖宗了。
“赵大人，赵大人！”
碧儿突然哭着大叫起来，赵凉越忙过去查看沈岭兰，才发现她的脸不知何时已经苍白如纸，额头上满是涔涔冷汗。
此时的赵凉越也是无措的，但幸好门外传来了一阵急促的脚步声，剩下的黑衣人很快被尽数解决，是褚匪带着医僧回来了，京墨提着药箱跟在后面。
医僧是被褚匪一路拽过来的，刚经历了好几场见血的打斗，尚还惊魂未定，但见到沈岭兰时，医者仁心让他迅速镇定下来，开始给沈岭兰把脉。
碧儿紧紧地握着沈岭兰的另一只手，焦急地看着医僧，目睹了他的眉头越皱越深，最后甚至叹出一口气来。
当医僧拿开把脉的手时，褚匪心有不好的预感，忙问：“师父，她怎么样了？”
“回褚尚书，夫人怀孕时本就愁思缠绕，气血不稳，如今先是受累，后又受惊吓，怕是，”医僧顿了下，“怕是要早产，但胎儿又不足月，情况很危险。”
褚匪问：“那医僧可会接生？”
医僧接生是为忌讳和忤礼，但眼下人命关天，显然顾不得这些，这名医僧也不犹豫，对褚匪点了下头，然后开始指挥碧儿等人准备相应物品。
客堂成了临时的产房，褚匪让之后先进来的一批金銮卫和侍从将整个客堂围住，同赵凉越等在外面，京墨则与柚白带人去同刑朔里应外合。
此时的褚匪，大半身衣袍都湿了，右肩处有血渗出染红了肩头，虽没有之前那般严重，但到底宁州之行伤筋动骨过，让人断然不能放心，但他自己并不在意，只是站在廊前看着潇潇风雨，眉头深锁，没有开口说一句话。
旁的侍从拿来披风，并不敢上前，赵凉越接过来走到褚匪身后，掂了下脚，给他披上了。
褚匪这才有了动作，侧头看向赵凉越，堪堪抬手拢了下披风，桃花眼里灰蒙蒙，像是久久不散的霾。
一个时辰后，京墨来报，刑朔和北衙的三卫的人已经攻入庙中，柚白去追落败的王允明了，想必不多时这场便能结束。
众人这才松了口气。
但这口气儿刚松一半，随着一声婴儿啼哭，医僧从客堂里缓缓走出来，到褚匪面前跪下。
“贫僧有罪，但已经尽力了。”
褚匪脸上本就不多的笑意尽褪，问：“什么意思？”
医僧叹了口气，双手合起置于胸口，道：“小公子平安无碍，但夫人血崩，已是无力回天。”
褚匪一怔，随即推门而入。
侧房内，碧儿正抱着自家小姐的手哭个不停，沈岭兰已经气若游丝，眼神涣散，闻声堪堪抬头看向褚匪，却是露出一个笑来。
沈岭兰的嘴唇翕动一番，声音太小，根本听不见。
但褚匪知道，她唤的是，元程。
她把自己认成了邢朔。
褚匪喉头抽紧，沉声道：“你等着，我这就把他给你带过来！”
言罢，褚匪转身出了客堂，朝殿外而去。